La batalla de Liaoyang (遼陽会戦, Ryōyō-kaisen , 25 de agosto - 3 de septiembre de 1904) ( en ruso : Сражение при Ляояне ) fue una importante batalla terrestre de la guerra ruso-japonesa , en las afueras de la ciudad de Liaoyang en la actual provincia de Liaoning , China . La ciudad era de gran importancia estratégica como el principal centro militar ruso para el sur de Manchuria , y un importante centro de población en la línea principal del Ferrocarril del Sur de Manchuria ruso que conectaba Port Arthur con Mukden . La ciudad fue fortificada por el Ejército Imperial Ruso con tres líneas de fortificaciones. [7]
Cuando el Ejército Imperial Japonés desembarcó en la península de Liaodong , el general japonés Ōyama Iwao dividió sus fuerzas. El 3.er Ejército del IJA bajo el mando del teniente general Nogi Maresuke fue asignado para atacar la base naval rusa en Port Arthur al sur, mientras que el 1.er Ejército del IJA , el 2.º Ejército del IJA y el 4.º Ejército del IJA convergerían en la ciudad de Liaoyang. El general ruso Aleksey Kuropatkin planeó contrarrestar el avance japonés con una serie de retiradas planificadas, destinadas a intercambiar territorio durante el tiempo necesario para que llegaran suficientes reservas de Rusia para darle una ventaja numérica decisiva sobre los japoneses. Sin embargo, esta estrategia no fue del agrado del virrey ruso Yevgeni Ivanovich Alekseyev , quien estaba presionando para una postura más agresiva y una victoria rápida sobre Japón.
Ambos bandos consideraban que Liaoyang era un lugar adecuado para una batalla decisiva que decidiría el resultado de la guerra. [7]
En Liaoyang, Kuropatkin contaba con un total de 14 divisiones con 158.000 hombres, apoyados por 609 piezas de artillería. Dividió sus fuerzas en tres grupos.
Su línea defensiva más externa se extendía aproximadamente 12 millas (19 km) al sur de la antigua ciudad amurallada. Con el inicio de la temporada de lluvias en julio, el terreno fangoso favorecía a los defensores. [8]
Ōyama también dividió sus fuerzas en tres grupos:
Ōyama tenía un total de ocho divisiones con 120.000 hombres y 170 piezas de artillería. La estrategia general japonesa, que había sido desarrollada por el general Kodama Gentarō , era que el 2.º Ejército avanzara a lo largo de la línea férrea, mientras que el 1.º Ejército convergía hacia la ciudad a través del Paso Motien desde el norte. El 4.º Ejército sería una reserva que se desplegaría a la derecha del 2.º Ejército hacia el final de la batalla. [8]
Debido a una disparidad en la inteligencia militar , Kuropatkin estaba convencido de que estaba en inferioridad numérica, mientras que Ōyama, con la ayuda de la población china local, [8] tenía un conocimiento preciso de la fuerza y el despliegue rusos. Sin embargo, Ōyama estaba preocupado por su inferioridad numérica y esperó para atacar con la esperanza de que una rápida victoria en Port Arthur le permitiera sumar la fuerza del 3.er Ejército del IJA a sus fuerzas antes de que llegaran aún más refuerzos rusos al norte. Sin embargo, después de tres semanas sin avances en Port Arthur, Ōyama decidió que no podía esperar más.
La batalla comenzó el 25 de agosto con un bombardeo de artillería japonés, seguido por el avance de la División de la Guardia Imperial Japonesa bajo el mando del teniente general Hasegawa Yoshimichi contra el flanco derecho del 3.er Cuerpo del Ejército Siberiano. El ataque fue derrotado por los rusos bajo el mando del general Bilderling en gran medida debido al peso superior de la artillería rusa y los japoneses sufrieron más de mil bajas. [7]
En la noche del 25 de agosto, la 2.ª División y la 12.ª División del EI, al mando del mayor general Matsunaga Masatoshi, se enfrentaron al 10.º Cuerpo de Ejército siberiano al este de Liaoyang. Se produjeron feroces combates nocturnos en las laderas de una montaña llamada "Peikou", que cayó en manos de los japoneses en la tarde del 26 de agosto. Kuropatin ordenó la retirada, al amparo de una intensa lluvia y niebla, hacia la línea defensiva más exterior que rodeaba Liaoyang, que había reforzado con sus reservas. [7] También el 26 de agosto, el avance del 2.º Ejército y del 4.º Ejército del EI fue detenido por el Grupo Sur del general Zarubaev ante la línea defensiva más exterior al sur.
Sin embargo, el 27 de agosto, para gran sorpresa de los japoneses y consternación de sus comandantes, Kuropatkin no ordenó un contraataque, sino que ordenó que se abandonara el perímetro de defensa exterior y que todas las fuerzas rusas se retiraran a la segunda línea defensiva. [7] Esta línea estaba aproximadamente a 7 millas (11 km) al sur de Liaoyang, e incluía varias colinas pequeñas que habían sido fuertemente fortificadas, en particular una colina de 210 metros de altura conocida por los rusos como "Colina Cairn". [8] Las líneas más cortas eran más fáciles de defender para los rusos, pero favorecían los planes de Ōyama de rodear y destruir al ejército ruso de Manchuria. Ōyama ordenó a Kuroki que se dirigiera al norte, donde cortó la línea ferroviaria y la ruta de escape rusa, mientras que a Oku y Nozu se les ordenó que se prepararan para un asalto frontal directo al sur. [7]
La siguiente fase de la batalla comenzó el 30 de agosto con una nueva ofensiva japonesa en todos los frentes. Sin embargo, nuevamente gracias a la superioridad de su artillería y a sus extensas fortificaciones, los rusos rechazaron los ataques el 30 y el 31 de agosto, lo que provocó pérdidas considerables a los japoneses. Una vez más, para consternación de sus generales, Kuropatkin no autorizó un contraataque. Kuropatkin siguió sobrestimando el tamaño de las fuerzas atacantes y no accedió a comprometer sus fuerzas de reserva en la batalla. [7]
El 1 de septiembre, el 2.º Ejército japonés había tomado la colina Cairn y aproximadamente la mitad del 1.º Ejército japonés había cruzado el río Taitzu a unas ocho millas al este de las líneas rusas. Kuropatkin decidió entonces abandonar su fuerte línea defensiva y realizó una retirada ordenada hacia la más interna de las tres líneas defensivas que rodeaban Liaoyang. Esto permitió a las fuerzas japonesas avanzar hasta una posición en la que estaban a su alcance para bombardear la ciudad, incluida su crucial estación de ferrocarril. Esto impulsó a Kuropatkin a autorizar finalmente un contraataque, con el objetivo de destruir a las fuerzas japonesas al otro lado del río Taitzu y asegurar una colina conocida por los japoneses como "Manjuyama", al este de la ciudad. Kuroki tenía sólo dos divisiones completas al este de la ciudad, y Kuropatkin decidió comprometer a todo el 1.º Cuerpo de Ejército Siberiano y el 10.º Cuerpo de Ejército Siberiano y trece batallones bajo el mando del mayor general NV Orlov (el equivalente a cinco divisiones) contra él. Sin embargo, el mensajero enviado por Kuropatkin con órdenes se perdió, y los hombres de Orlov, superados en número, entraron en pánico al ver las divisiones japonesas.
Mientras tanto, el 2 de septiembre por la tarde llegó el 1.er Cuerpo de Ejército siberiano, al mando del general Georgii Stackelberg , exhausto por una larga marcha a través del barro y las lluvias torrenciales. Cuando Stackelberg pidió al general Mishchenko la ayuda de dos brigadas de sus cosacos, Mishchenko afirmó tener órdenes de ir a otro lugar y lo abandonó. El asalto nocturno de las fuerzas japonesas a Manjuyama fue inicialmente exitoso, pero en la confusión, tres regimientos rusos se dispararon entre sí y por la mañana la colina estaba de nuevo en manos japonesas. Mientras tanto, el 3 de septiembre, Kuropatkin recibió un informe del general Zarubayev, que se encontraba en la línea defensiva interior, en el que se le informaba de que se estaba quedando sin municiones. Este informe fue rápidamente seguido por un informe de Stackelberg en el que se informaba de que sus tropas estaban demasiado cansadas para continuar el contraataque. Cuando llegó un informe de que el Primer Ejército japonés estaba a punto de cortar Liaoyang desde el norte, Kuropatkin decidió abandonar la ciudad y reagruparse en Mukden , a 65 kilómetros (40 millas) más al norte. El retiro comenzó el 3 de septiembre y finalizó el 10 de septiembre. [7]
A pesar del objetivo de Ōyama de cercar y aniquilar a las fuerzas rusas en Manchuria en Liaoyang, Kuropatkin pudo retirarse en buen orden ya que los exhaustos japoneses no pudieron perseguirlos. El 7 de septiembre, Kuropatkin informó a San Petersburgo que había obtenido una gran victoria sobre los japoneses al evitar el cerco y causarles grandes pérdidas. Sin embargo, el ministro de Guerra ruso, Viktor Sakharov, ridiculizó el informe. [7]
Las celebraciones en Tokio se vieron atenuadas por los informes de numerosas bajas y el conocimiento de que su victoria no era completa, ya que la batalla decisiva de la guerra tendría que librarse en otro lugar.
Oficialmente, 5.537 japoneses y 3.611 rusos murieron, y 18.063 japoneses y 14.301 rusos resultaron heridos. [7] Estudios soviéticos posteriores afirmaron que los ejércitos rusos sufrieron alrededor de 15.548 bajas (2007 muertos, 1.448 desaparecidos, 12.093 heridos) contra 23.615 bajas japonesas en total [9].
Las fuerzas rusas fueron apoyadas por observadores en una variedad de globos, que proporcionaron un seguimiento aéreo de la batalla que se desarrollaba.
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