La 5.ª División (第5師団, Dai-go shidan ) fue una división de infantería del Ejército Imperial Japonés . Su distintivo de llamada era División Koi (Carpa) (鯉兵団, Koihei-dan ) . La 5.ª División se formó en Hiroshima en enero de 1871 como Guarnición de Hiroshima (広島鎮台, Hiroshima chindai ) , uno de los seis comandos regionales creados en el incipiente Ejército Imperial Japonés. Su personal fue reclutado en Hiroshima , Yamaguchi y Shimane .
La guarnición de Hiroshima tenía la responsabilidad de la región occidental de Honshū ( distrito de Chugoku ), que abarcaba desde la prefectura de Hyōgo hasta la prefectura de Yamaguchi . Los seis comandos regionales se transformaron en divisiones durante la reorganización del ejército del 14 de mayo de 1888.
La 5.ª División entró en la Primera Guerra Sino-Japonesa con la batalla de Seonghwan el 28 de julio de 1894. También participó en la batalla de Pyongyang el 15 de septiembre de 1894, asegurando el control japonés sobre Corea. El 24 de octubre de 1894, la 5.ª División realizó un cruce sin oposición del río Yalu hacia territorio chino, encontrando solo una resistencia simbólica en la retaguardia y terminando así la Batalla de Jiuliancheng el 24 de octubre de 1894. Luego prosiguió tierra adentro hacia Mukden ) en diciembre de 1894. La 5.ª División vio acción por última vez en esta guerra durante la Batalla de Yingkou el 4 de marzo de 1895, lo que resultó en las negociaciones de paz y el tratado de Shimonoseki , firmado el 17 de abril de 1895.
El 27 de enero de 1900, la 5.ª División participó en la Alianza de las Ocho Naciones (de la cual los japoneses eran los únicos no europeos) contra la Rebelión de los Bóxers , con un destacamento divisional convirtiéndose en el núcleo de la Expedición Gaselee . Otras unidades de la división guarnecieron la ciudad de Tianjing y el distrito de Tanggu . Los combatientes japoneses ganaron la Batalla de Beicang el 5 de agosto de 1900 sin ayuda de nadie. Del 14 al 16 de agosto de 1900, el mismo destacamento de combate japonés participó en la Batalla de Pekín . La división recibió elogios de los observadores extranjeros por su valentía, profesionalismo y disciplina.
En la Guerra Ruso-Japonesa , bajo el mando del general Nozu Michitsura , vio combate en la batalla de Shaho , la batalla de Sandepu y la batalla de Mukden .
La división fue asignada a Liaoyang , Manchuria, desde el 30 de abril de 1911 hasta el 19 de abril de 1913, cuando el cuartel general de la división regresó a Hiroshima .
El 24 de agosto de 1919, la 5.ª División fue asignada a la Intervención en Siberia a petición de los Estados Unidos. Esta misión finalizó el 24 de junio de 1922 con la retirada unilateral japonesa.
Después de que estallara la Segunda Guerra Sino-Japonesa el 7 de julio de 1937, la 5.ª División fue asignada al Ejército de Guarnición de China el 27 de julio de 1937 como división de combate. Participó en la Operación Chahar del 14 al 27 de agosto de 1937. Al mismo tiempo, un regimiento reforzado participaba en la Operación Ferroviaria Beiping-Hankou . [1] Poco después, la división fue redirigida al recién formado Ejército del Área del Norte de China japonés el 31 de agosto de 1937, luchando en la Batalla de Taiyuan , donde el 3.er Batallón del 21.er Regimiento de Infantería sufrió graves bajas en la Batalla de Pingxingguan el 24 de septiembre de 1937. El 30 de marzo de 1938, la división fue asignada al 2.º Ejército para la Batalla de Xuzhou .
El 19 de septiembre de 1938, la 5.ª División fue subordinada al 21.º Ejército y enviada al sur de China , participando en la ofensiva de la provincia de Guangdong capturando Nanning en noviembre de 1938. Luego se ordenó a la división regresar al norte de China el 29 de noviembre de 1938 y se subordinó al 12.º Ejército . Los planes fracasaron porque la 21.ª Brigada de Infantería fue rodeada por los chinos en la Batalla del Paso de Kunlun en diciembre de 1938. Como consecuencia, estas tropas sufrieron grandes bajas y se retrasaron hasta finales de enero de 1939. La división regresó al 21.º Ejército en el sur de China el 16 de octubre de 1939. El 21.º Ejército se reformó en el 22.º Ejército el 9 de febrero de 1940. Como parte del ejército recién formado, la 5.ª División se convirtió en el núcleo de las fuerzas asignadas a la invasión japonesa de la Indochina francesa el 22 de septiembre de 1940. Después de la invasión, la división ocupó la parte norte de la Indochina francesa .
Con su experiencia de combate y su historial en China, la 5.ª División fue considerada una de las mejores unidades del Ejército Imperial Japonés, y el 12 de octubre de 1940, fue puesta bajo el control directo del Cuartel General Imperial y comenzó un programa de entrenamiento intensivo, incluyendo ejercicios de paracaidistas en Kyushu junto con el 5.º Grupo Aéreo. La división fue asignada oficialmente a Nanshin-ron el 9 de noviembre de 1941, subordinada al 25.º Ejército ( Tomoyuki Yamashita ), que formaba parte del Grupo del Ejército Expedicionario del Sur ( Mariscal de Campo Terauchi Hisaichi ) con base en Saigón .
La 5.ª División desembarcó en la costa este de Tailandia en Singora y Patani el 8 de diciembre de 1941. La 5.ª División se abrió paso a través del norte y centro de Malasia. Tuvo especial éxito en la batalla de Jitra el 11 de diciembre de 1941 y en la batalla de Slim River el 6 de enero de 1942. En ambas batallas, derrotó a la 11.ª División de Infantería india . En la batalla de Slim River, el 41.º Regimiento de Infantería de la 5.ª División, apoyado por tanques, arrasó dieciséis millas de defensas británicas, destrozando a los exhaustos combatientes de la 11.ª División india e infligiendo unas 3.000 bajas.
La 5.ª División no tuvo todo en su poder durante la Batalla de Malasia, ya que sufrió numerosas bajas durante la Batalla de Kampar, a partir del 30 de diciembre de 1941. No obstante, la división pudo capturar Kuala Lumpur el 11 de enero de 1942. Después de superar la dura resistencia de la 8.ª División australiana durante la Batalla de Muar en el Puente de Gemensah, la 5.ª División abrió el camino hacia Singapur el 22 de enero de 1942.
En la noche del 8 de febrero de 1942, seis batallones de la 5.ª División, bajo el mando del teniente general Matsui Takuro como parte del 25.º Ejército del teniente general Yamashita Tomoyuki junto con la 18.ª División del IJA , cruzaron el estrecho de Johor utilizando embarcaciones de desembarco .
Del lado de Singapur, la playa de Sarimbun estaba fuertemente defendida por dos compañías, una de cada uno de los Batallones 2/20 y 2/18 de la 22. a Brigada Australiana , apoyadas por una compañía de ametralladoras, tres baterías de artillería y una batería antitanque. Sin embargo, los combatientes japoneses lograron penetrar el perímetro de defensa británico, y las tropas australianas retrocedieron después de la medianoche, lo que permitió a la 5. a División avanzar hacia la aldea de Ama Keng y establecer una cabeza de playa, donde lanzaron una granada roja sobre el estrecho para indicar su éxito al general Yamashita.
Inmediatamente después de esta importante victoria, la 5.ª División se adentró en Singapur para capturar zonas más estratégicas, como el aeródromo de Tengah , el 9 de febrero de 1942. La unidad luchó contra los batallones 2/29 , 2/20 y 2/18 de la 22.ª Brigada australiana y el batallón de infantería indio Jind, la guarnición del aeródromo. El 11 de febrero de 1942, la 5.ª División capturó la carretera de Bukit Timah tras una feroz lucha. Singapur se rindió cuatro días después.
El 41.º Regimiento de Infantería se separó de la división en marzo de 1942, por lo que la 5.ª División se convirtió en una división triangular . El Destacamento Kawamura, compuesto por 4.160 hombres (que comprendía una parte de élite del 41.º Regimiento de Infantería de la 5.ª División), desembarcó en la isla de Panay entre el 16 y el 18 de abril de 1942, lo que dio lugar a una fuerza de 7.000 combatientes estadounidenses y filipinos que se retiraron de la costa el 20 de abril de 1942. El Destacamento Kawamura procedió entonces a desembarcar en la costa norte de Mindanao el 3 de mayo de 1942, lo que obligó a los estadounidenses y filipinos a rendirse el 10 de mayo de 1942, tras duros combates. [2]
El resto del 41.º Regimiento de Infantería se reformó como Destacamento Yazawa, y se desplegó inicialmente en Cagayán, en la costa norte de Luzón . Fue transferido, desembarcando en la ciudad de Davao el 28 de junio de 1942, y utilizado para reforzar el Nankai Shitai (Destacamento de los Mares del Sur) bajo el mando del mayor general Tomitaro Horii. [3] El 18 de julio de 1942, el destacamento fue reforzado por una compañía de tanques más una compañía de artillería de apoyo cercano, y se le ordenó unirse al avance hacia Port Moresby el 31 de julio de 1942. Inicialmente navegando hacia Rabaul , que estaba siendo utilizado como punto de parada el 16 de agosto de 1942, [4] el destacamento Yazawa partió el 19 de agosto de 1942 a bordo del Kiyokawa Maru y el Myoko Maru . Desembarcaron en Gona , alrededor de la cabeza de playa japonesa, el 21 de agosto de 1942. [5] Durante la batalla de Isurava, el destacamento Yazawa se mantuvo en reserva. [6]
Después de que la Batalla de Brigade Hill se librara más hacia el interior, el destacamento Yazawa se dirigió a la desembocadura del río Girua (cerca de Buna), donde aseguró un desembarco de suministros y refuerzos, a partir del 23 de septiembre de 1942. [7] El 29 de octubre de 1942, la mayor parte del destacamento Yazawa tomó posiciones defensivas tierra adentro cerca de Oivi Creek, para cubrir la retirada del 144.º Regimiento y otras unidades. Los australianos atacaron con fuerzas superiores el 4 de noviembre de 1942 durante la Batalla de Oivi-Gorari , atacando y derrotando al destacamento Yazawa. El 10 de noviembre de 1942, unos 900 combatientes que quedaban del destacamento Yazawa lograron escapar por poco del cerco y huyeron hacia la densamente arbolada cordillera Ajura Kijala, al noreste. La última retaguardia que cubría el arroyo Oivi fue aniquilada el 13 de noviembre de 1942. Los Yazawa que escaparon llegaron a la desembocadura del río Kumusi , al norte de Gona , el 28 de noviembre de 1942, pero el destacamento no estaba preparado para el combate debido a la pérdida de la mayor parte de su equipo pesado y a la alta incidencia de malaria entre sus tropas. La mayoría de los combatientes debilitados por la malaria fueron transportados en lanchas de desembarco a la desembocadura del río Girua el 29 de noviembre de 1942, perdiendo cientos de ellos en los ataques aéreos aliados en el mar. Los más sanos se unieron a ellos después de una marcha por tierra el 2 de diciembre de 1942. [8] El 31 de diciembre de 1942, el coronel Yazawa ordenó una misión de rescate desesperada a Buna con la unidad compuesta reunida a partir del revoltijo de destacamentos japoneses destrozados. Debido a la caída de Buna el 2 de enero de 1943, abortaron la misión, pero el destacamento Yazawa aún chocó con las patrullas de combate aliadas y rescató a unos 190 combatientes que escapaban de Buna. Como la retirada a Gona el 20 de enero de 1943 fracasó, el destacamento Yazawa dejó de existir, y solo unos pocos sobrevivientes llegaron a las líneas japonesas. [9]
En 1943, la división quedó subordinada al 19.º Ejército . Posteriormente, la 5.ª División participó en acciones en Rabaul y Guadalcanal y en varias islas de las Indias Orientales Holandesas antes de rendirse a los Aliados en Ceram , en las Indias Orientales Holandesas.
La división estuvo involucrada en el incidente del Tachibana Maru, que comprendía un barco hospital que se utilizaba para transportar armamento (hasta obuses) y combatientes sanos. [10] Como resultado del incidente, alrededor de 1.500 prisioneros de guerra de la división fueron capturados por Estados Unidos el 3 de agosto de 1945.
Los edificios del cuartel general de la 5.ª División en el Castillo de Hiroshima fueron destruidos por la explosión de la bomba atómica el 6 de agosto de 1945. La pérdida de vidas fue leve porque el cuartel general había partido en marzo de 1945 para reforzar a la 125.ª División en Manchukuo .