La Primera Guerra de los Bóers ( en afrikáans : Eerste Vryheidsoorlog , literalmente " Primera Guerra de la Libertad "), se libró desde el 16 de diciembre de 1880 hasta el 23 de marzo de 1881 entre el Reino Unido y los bóers del Transvaal (como se conocía a la República Sudafricana mientras estaba bajo administración británica). . [1] La guerra resultó en una victoria de los bóers y finalmente en la independencia de la República Sudafricana. La guerra también se conoce como Primera Guerra Anglo-Bóer , Guerra de Transvaal o Rebelión de Transvaal.
En el siglo XIX, se produjeron una serie de acontecimientos en la parte sur del continente africano: los británicos de vez en cuando intentaban establecer allí un único Estado unificado, mientras que otras veces querían controlar menos territorio. La expansión del Imperio Británico en Sudáfrica se aceleró debido al deseo de controlar las rutas comerciales entre la India a través del Cabo de Buena Esperanza, el descubrimiento de diamantes en Kimberley en 1868 y la carrera contra otras potencias europeas para controlar la mayor cantidad de África posible. .
La anexión británica del Transvaal en 1877 representó una de sus mayores incursiones en el sur de África, pero también se produjeron otras expansiones. En 1868, el Imperio Británico anexó Basutolandia (la actual Lesotho en las montañas Drakensberg , rodeada por la Colonia del Cabo , el Estado Libre de Orange y Natal ), tras un llamamiento de Moshoeshoe , el líder de un grupo mixto de refugiados, en su mayoría de habla sotho , del Difaqane que buscó protección británica tanto contra los bóers como contra los zulúes . En la década de 1880, el país Tswana se convirtió en objeto de disputa entre los alemanes al oeste, los bóers al este y los británicos en la Colonia del Cabo al sur. Aunque el país tswana casi no tenía valor económico en ese momento, el "Camino de los Misioneros" lo atravesaba hacia territorios más al norte. Después de que los alemanes anexaron Damaraland y Namaqualand (la actual Namibia ) en 1884, los británicos anexaron Bechuanalandia en dos partes en 1885: el Protectorado de Bechuanalandia (la actual Botswana ) y la Bechuanalandia británica (más tarde parte de la Colonia del Cabo ).
Tras la batalla de Blaauwberg (1806), Gran Bretaña había adquirido oficialmente el Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica a los holandeses en 1815 después de las Guerras Napoleónicas . Ciertos grupos de colonos granjeros de habla holandesa ( bóers ) estaban resentidos por el dominio británico, a pesar de que el control británico trajo algunos beneficios económicos. Olas sucesivas de migraciones de agricultores bóer (conocidos como Trekboers , que literalmente significa "granjeros viajeros"), primero se dirigieron hacia el este a lo largo de la costa, desde el Cabo hacia Natal, y luego hacia el norte, hacia el interior, estableciendo finalmente las repúblicas que llegaron a ser conocidas como el Estado Libre de Orange y el Transvaal (literalmente "al otro lado/más allá del río Vaal").
Los británicos no intentaron impedir que los trekboers se alejaran del Cabo. Los trekboers actuaron como pioneros, abriendo el interior a los que les siguieron, y los británicos extendieron gradualmente su control desde el Cabo a lo largo de la costa hacia el este, y finalmente anexaron Natal en 1843.
Los trekboers eran agricultores y ampliaron gradualmente su área de distribución y territorio sin una agenda general. La abolición formal de la esclavitud en el Imperio Británico en 1834 [2] llevó a que grupos más organizados de colonos bóers intentaran escapar del dominio británico, algunos viajando hasta el norte de la actual Mozambique . Esto se conoció como el Gran Viaje , y quienes participaron en él se llaman Voortrekkers .
De hecho, los británicos reconocieron posteriormente dos nuevas Repúblicas Bóer en un par de tratados: la Convención de Sand River de 1852 reconoció la independencia de la República de Transvaal, y la Convención de Bloemfontein de 1854 reconoció la independencia del Estado Libre de Orange. Sin embargo, la expansión colonial británica, a partir de la década de 1830, incluyó escaramuzas y guerras tanto contra los bóers como contra las tribus nativas africanas durante la mayor parte del resto del siglo.
El descubrimiento de diamantes en 1867 cerca del río Vaal , a unas 550 millas (890 km) al noreste de Ciudad del Cabo , puso fin al aislamiento de los bóers en el interior y cambió la historia de Sudáfrica. El descubrimiento desencadenó una fiebre de diamantes que atrajo a personas de todo el mundo, convirtiendo a Kimberley en una ciudad de 50.000 habitantes en cinco años y atrayendo la atención de los intereses imperiales británicos. En la década de 1870, los británicos anexaron West Griqualand , lugar de los descubrimientos de diamantes de Kimberley.
En 1875, el conde de Carnarvon , el secretario colonial británico , en un intento de extender la influencia británica, se acercó al Estado Libre de Orange y a la República de Transvaal y trató de organizar una federación de los territorios británicos y bóers siguiendo el modelo de la federación francesa de 1867. y provincias inglesas de Canadá. Sin embargo, el contexto cultural e histórico era completamente diferente y los líderes bóers lo rechazaron. Las sucesivas anexiones británicas, y en particular la anexión de West Griqualand, provocaron un clima de malestar latente en las repúblicas bóer. En 1877, los británicos anexaron el Transvaal, que estaba en quiebra y amenazado por los zulúes. [3] El presidente de la República de Transvaal de 1872 a 1877 fue TF Burgers. La República de Transvaal estaba en serios problemas financieros porque el gobierno se había retrasado en la recaudación de impuestos y había comenzado una guerra con los Pedi bajo el liderazgo de Sekhukhune en el noreste de Transvaal.
Sir Theophilus Shepstone fue enviado por Lord Carnarvon (secretario británico de las colonias) como comisionado especial al Transvaal. Shepstone inicialmente no reveló sus verdaderas intenciones al gobierno de Transvaal, pero a finales de enero de 1877, Shepstone admitió ante Burgers que Gran Bretaña iba a anexar la República de Transvaal. La respuesta de Burgers fue convencer al gobierno de Transvaal de que actuara de manera más seria, pero el gobierno de Transvaal se negó a ver la urgencia de su situación. Lord Carnarvon pensó que la anexión del Transvaal sería el primer paso para la creación de una confederación británica.
El 12 de abril de 1877, se proclamó la anexión de la República de Transvaal en Church Square, Pretoria, la capital de Transvaal. La República de Transvaal ahora se conocía como la Colonia Británica de Transvaal. Una delegación del gobierno de Transvaal compuesta por Paul Kruger y EJP Jorrisen fue a Londres en 1877 para presentar su caso en nombre de Transvaal a Lord Carnarvon, pero sus esfuerzos no tuvieron éxito. El Transvaal Volksraad (Consejo Popular) pidió a los ciudadanos de Transvaal que no cometieran actos de violencia, ya que esto crearía una imagen negativa de Transvaal en Gran Bretaña. En abril de 1880, el Partido Liberal fue elegido como nuevo gobierno en Gran Bretaña y la sensación en el Transvaal era que conduciría al retorno de la soberanía al Transvaal. Sin embargo, el nuevo Primer Ministro británico, WE Gladstone, reiteró el control británico del Transvaal. En octubre de 1880, un periódico de Paarl, en Cape Colony, informó: "La resistencia pasiva se está volviendo inútil". [4]
Con la derrota de los zulúes y los pedi, los bóers de Transvaal pudieron dar voz al creciente resentimiento contra la anexión británica del Transvaal en 1877 y se quejaron de que había sido una violación de la Convención de Sand River de 1852 y de la Convención de Bloemfontein. Convención de 1854. [5]
El General de División Sir George Pomeroy Colley , después de regresar brevemente a la India, finalmente asumió el cargo de Gobernador de Natal, Transvaal, Alto Comisionado del Sudeste de África y Comandante Militar en julio de 1880. Múltiples compromisos impidieron a Colley visitar el Transvaal, donde conoció a muchos de los Bóers mayores. En cambio, se basó en los informes del administrador, Sir Owen Lanyon , que no entendía el estado de ánimo ni la capacidad de los bóers. Tardíamente, Lanyon pidió refuerzos de tropas en diciembre de 1880, pero los acontecimientos lo superaron.
Los bóers se rebelaron el 16 de diciembre de 1880 y tomaron medidas en Bronkhorstspruit contra una columna británica del 94.º pie que regresaba para reforzar Pretoria .
El desencadenante de la guerra se produjo cuando un bóer llamado Piet Bezuidenhout (ver Gerhardminnebron ) se negó a pagar un impuesto inflado ilegalmente. Los funcionarios del gobierno se apoderaron de su carro e intentaron subastarlo para pagar el impuesto el 11 de noviembre de 1880, pero un centenar de bóers armados interrumpieron la subasta, atacaron al sheriff que presidía y reclamaron el carro. Los primeros disparos de la guerra se hicieron cuando este grupo contraatacó a las tropas gubernamentales que fueron enviadas tras ellos. [6]
Después de que Transvaal declarara formalmente su independencia del Reino Unido, la guerra comenzó el 16 de diciembre de 1880 [7] con disparos de los bóers de Transvaal en Potchefstroom . Durante esta escaramuza, el "comando" bóer estaba dirigido por el general Piet Cronjé . [7] Esto llevó a la acción en Bronkhorstspruit el 20 de diciembre de 1880, donde los bóers tendieron una emboscada y destruyeron un convoy del ejército británico . Del 22 de diciembre de 1880 al 6 de enero de 1881, las guarniciones del ejército británico en todo el Transvaal fueron sitiadas .
Aunque generalmente se llama guerra, los enfrentamientos reales fueron de naturaleza relativamente menor considerando los pocos hombres involucrados en ambos bandos y la corta duración del combate, que duró unas diez semanas.
Los bóers, ferozmente independientes, no tenían un ejército regular; cuando el peligro amenazaba, todos los hombres de un distrito formaban una milicia organizada en unidades militares llamadas comandos y elegían oficiales. Como los comandos eran milicia civil, cada hombre vestía lo que deseaba, generalmente ropa agrícola de uso diario de color gris oscuro, color neutro o caqui en tonos tierra, como chaqueta, pantalones y sombrero holgado. Cada hombre traía su propia arma, normalmente un rifle de caza, y sus propios caballos. Los ciudadanos bóer promedio que formaban sus comandos eran granjeros que habían pasado casi toda su vida laboral en la silla de montar y, como tenían que depender tanto de sus caballos como de sus rifles para casi toda su carne, eran hábiles cazadores y expertos. tiradores .
La mayoría de los bóers tenían un rifle de retrocarga de un solo disparo , principalmente el .450 Westley Richards , un rifle de retrocarga de acción simple y bloque descendente, con una precisión de hasta 600 yardas. [7]
The First Boer War , de J. Lehmann , 1972, comenta: "Empleando principalmente el muy fino Westley Richards de retrocarga - calibre 45; cartucho de papel; casquillo de percusión reemplazado manualmente en el pezón - hicieron extremadamente peligroso para los británicos exponerse en el horizonte". [8] Otros rifles incluyeron el Martini-Henry y el Snider-Enfield . Sólo unos pocos tenían repetidores como el Winchester o el suizo Vetterli . Como cazadores, habían aprendido a disparar desde cobertura, desde una posición boca abajo y a aprovechar el primer disparo, sabiendo que si fallaban, en el tiempo necesario para recargar, la presa se habría acabado hace tiempo. En las reuniones comunitarias, a menudo celebraban competiciones de tiro al blanco utilizando objetivos como huevos de gallina colocados en postes a más de 100 metros de distancia. Los comandos bóer formaban una caballería ligera experta , capaz de utilizar cada fragmento de cobertura desde el que podían lanzar fuego preciso y destructivo contra los británicos.
Los uniformes de infantería británica en esa fecha eran chaquetas rojas, pantalones azul oscuro con ribetes rojos en los costados, cascos blancos y equipo de arcilla, un marcado contraste con el paisaje africano. Los montañeses vestían falda escocesa y uniformes de color caqui (acababan de participar en la Segunda Guerra Afgana ). El arma estándar de infantería era el rifle de retrocarga de un solo tiro Martini-Henry con una bayoneta de espada larga . Los artilleros de la Artillería Real vestían chaquetas azules. Los tiradores bóers podían disparar fácilmente a las tropas británicas desde la distancia. Los bóers no llevaban bayonetas, lo que los dejaba en una desventaja sustancial en el combate cuerpo a cuerpo, que evitaban con la mayor frecuencia posible. Basándose en años de experiencia en escaramuzas fronterizas con numerosas tribus africanas indígenas, confiaron más en la movilidad, el sigilo, la puntería y la iniciativa, mientras que los británicos enfatizaron los valores militares tradicionales de mando, disciplina, formación y potencia de fuego sincronizada. El soldado británico promedio no estaba entrenado para ser tirador y tenía poca práctica de tiro. El entrenamiento de tiro que tenían los soldados británicos fue principalmente como una unidad disparando andanadas cuando se les ordenaba.
El 20 de diciembre de 1880, el teniente coronel Philip Robert Anstruther y hombres de la 94.a Infantería ( Connaught Rangers ) se dirigían a sofocar el levantamiento de los bóers en Pretoria, cuando fueron emboscados por las fuerzas bóers cerca del arroyo Bronkhorstspruit , alrededor de 120 hombres murieron. o herido por fuego bóer a los pocos minutos de los primeros disparos. Las pérdidas de los bóers ascendieron a dos muertos y cinco heridos. Este regimiento, principalmente irlandés, marchaba hacia el oeste, hacia Pretoria, dirigido por el teniente coronel Anstruther, cuando lo detuvo un grupo comando bóer. Fueron detenidos cuando se acercaban a Bronkhorstspruit, a 60 kilómetros de Pretoria . [9] El líder bóer, el comandante Frans Joubert , (hermano del general Piet Joubert ), ordenó a Anstruther y a la columna que retrocedieran, afirmando que el territorio ahora era nuevamente una República Bóer y, por lo tanto, cualquier avance adicional de los británicos se consideraría un acto de guerra. Anstruther se negó y ordenó que se distribuyeran municiones. Los bóers abrieron fuego y las tropas británicas emboscadas fueron aniquiladas. En el enfrentamiento que siguió, la columna perdió 56 hombres muertos y 92 heridos. [9] Con la mayoría de sus tropas muertas o heridas, el moribundo Anstruther ordenó la rendición.
El levantamiento de los bóers tomó por sorpresa a los seis pequeños fuertes británicos esparcidos por el Transvaal. Albergaron a unos 2.000 soldados entre ellos, incluidos irregulares con tan solo cincuenta soldados en Lydenburg [10] [11] en el este, de donde Anstruther acababa de abandonar. Al estar aislados y con tan pocos hombres, lo único que podían hacer los fuertes era prepararse para un asedio y esperar a ser relevados. El 6 de enero de 1881, los bóers habían comenzado a sitiar Lydenburg . Los otros cinco fuertes, con un mínimo de cincuenta millas entre dos, estaban en Wakkerstroom y Standerton en el sur, Marabastad en el norte y Potchefstroom y Rustenburg en el oeste. Los bóers comenzaron a sitiar el fuerte de Marabastad el 29 de diciembre de 1880. [12]
Los tres enfrentamientos principales de la guerra se produjeron a unas dieciséis millas entre sí, centrados en las batallas de Laing's Nek (28 de enero de 1881), el río Ingogo (8 de febrero de 1881) y la derrota en Majuba Hill (27 de febrero de 1881). Estas batallas fueron el resultado de los intentos de Colley de aliviar los fuertes asediados. Aunque había solicitado refuerzos, estos no le llegarían hasta mediados de febrero. Colley, sin embargo, estaba convencido de que las guarniciones no sobrevivirían hasta entonces. En consecuencia, en Newcastle , cerca de la frontera de Transvaal, reunió una columna de relevo (la Natal Field Force ) de hombres disponibles, aunque ésta ascendía a sólo 1.200 soldados. La fuerza de Colley se debilitó aún más porque pocos estaban montados, una seria desventaja en el terreno y para ese tipo de guerra. La mayoría de los bóers estaban montados y eran buenos jinetes. No obstante, la fuerza de Colley partió el 24 de enero de 1881 hacia el norte hacia Laing's Nek en ruta para relevar a Wakkerstroom y Standerton, los fuertes más cercanos.
En un despliegue de diplomacia antes del comienzo de la batalla, el comandante británico Sir George Colley envió un mensaje el 23 de enero de 1881 al comandante general de los bóers, Piet Joubert , pidiéndole que disolviera sus fuerzas o se enfrentara a todo el poder imperial. Bretaña. Escribió: "Los hombres que te siguen son, muchos de ellos ignorantes, y saben y entienden un poco de cualquier cosa fuera de su propio país. Pero tú, que tienes una buena educación y has viajado, no puedes dejar de ser consciente de cuán desesperada es la lucha que tienes". emprendido, y cuán poco puede afectar el resultado final cualquier éxito accidental obtenido".
Sin esperar respuesta, Colley dirigió su Fuerza de Campaña de Natal, formada por 1.400 hombres, una brigada naval de 80 efectivos, artillería y cañones Gatling, hasta un paso estratégico en las colinas de la frontera entre Natal y Transvaal llamado Laing's Nek . [9] En la batalla de Laing's Nek el 28 de enero de 1881, la Fuerza de Campaña de Natal bajo el mando del General de División Sir George Pomeroy Colley intentó con ataques de caballería e infantería romper las posiciones bóers en la cordillera de Drakensberg para relevar sus guarniciones. Los británicos fueron repelidos con grandes pérdidas por los bóers bajo el mando de Piet Joubert. De los 480 soldados británicos que atacaron, 150 nunca regresaron. Además, los francotiradores bóers habían matado o herido a muchos oficiales superiores.
En la batalla de Schuinshoogte (también conocida como Batalla de las Zanahorias) el 8 de febrero de 1881, otra fuerza británica escapó por poco de la destrucción. El general Colley había buscado refugio en la Fuerza de Campaña de Natal en Mount Prospect, tres millas al sur, para esperar refuerzos. Sin embargo, Colley pronto volvió a la acción. El 7 de febrero, los bóers atacaron una escolta postal que se dirigía a Newcastle y la obligaron a regresar a Mount Prospect. Al día siguiente, Colley, decidido a mantener abiertos sus suministros y su ruta de comunicación, escoltó personalmente el vagón de correo y esta vez con una escolta más grande. Los bóers atacaron el convoy en el cruce del río Ingogo, pero con una fuerza mayor de unos 400 hombres. La potencia de fuego no fue igualada y la lucha continuó durante varias horas, pero los tiradores bóer dominaron la acción hasta el anochecer, cuando una tormenta permitió a Colley y al resto de sus tropas retirarse a Mount Prospect. En este enfrentamiento, los británicos perdieron 139 oficiales y tropas, la mitad de la fuerza original que se había propuesto escoltar el convoy postal.
Colley se había visto obligado a dejar atrás a muchos de los heridos para que murieran al aire libre. En el espacio de diez días, había perdido una cuarta parte de su fuerza de campaña, muertos o heridos. "Una o dos victorias pírricas como ésta y no nos quedará ningún ejército", escribió entonces el teniente Percival Marling . [9]
El 12 de febrero, Colley recibió refuerzos formados por el 92.º Regimiento de Infantería (Gordon Highlanders) y el 15.º (The King's Hussar's), con el 6.º Regimiento de Dragones (Inniskilling) , el 83.º Regimiento (País de Dublín) bajo el mando de Sir Evelyn . Madera , en camino.
El 14 de febrero se suspendieron las hostilidades a la espera del resultado de las negociaciones de paz iniciadas por una oferta de Paul Kruger. Durante este tiempo, llegaron los refuerzos prometidos por Colley, y seguirían más. Mientras tanto, el gobierno británico había ofrecido una investigación de la Comisión Real y una posible retirada de las tropas y su actitud hacia los bóers fue conciliadora. Colley se mostró crítico con esta postura y, mientras esperaba el acuerdo final de Kruger, decidió atacar de nuevo con miras a permitir que el gobierno británico negociara desde una posición de fuerza. Esto resultó en el desastre de la batalla de Majuba Hill el 27 de febrero de 1881, la mayor derrota para los británicos. Los británicos, aunque eran superiores en número, fueron masacrados.
El 26 de febrero de 1881, Colley encabezó una marcha nocturna de unos 400 hombres del 92.º Highlanders, el 58.º Regimiento y la Brigada Natal. Llegaron a la cima de la colina Majuba, que dominaba la posición principal de los bóers. [7] Las tropas no llevaron artillería consigo. Con las primeras luces del día, un grupo de montañeses anunció su presencia parándose en el horizonte, agitando los puños y gritando a los bóers que estaban abajo. Los bóers vieron a los británicos ocupando la cumbre y asaltaron la montaña utilizando terreno muerto. Disparando con precisión y utilizando toda la cobertura natural disponible, los bóers avanzaron hacia la posición británica. Varios grupos bóer irrumpieron en la colina y expulsaron a los británicos. Cuando el pánico se apoderó de ellos, los aterrorizados soldados británicos corrieron hacia la retaguardia y luego huyeron colina abajo.
Los británicos sufrieron grandes pérdidas: 92 muertos, 134 heridos y 59 hombres hechos prisioneros. El general de división Colley estaba entre los muertos; recibió un disparo mortal en la cabeza cuando intentaba reunir a sus hombres. De los bóers, seis resultaron heridos, uno de muerte. [7] En 30 minutos, los británicos fueron barridos de la cumbre.
Para los británicos, la vergüenza de Majuba fue incluso más intensa que la de Isandlwana . Unidades de élite como la 92.ª Highlanders habían huido y huido frente a los irregulares bóer. Esta derrota tuvo tal repercusión que durante la Segunda Guerra Bóer , uno de los lemas británicos era "Recuerda Majuba".
Las hostilidades continuaron hasta el 6 de marzo de 1881, cuando se declaró una tregua , irónicamente en los mismos términos que Colley había menospreciado. Los fuertes de Transvaal habían resistido, contrariamente al pronóstico de Colley, y los asedios transcurrieron en general sin incidentes, y los bóers se contentaron con esperar a que el hambre y las enfermedades pasaran factura. Los fuertes habían sufrido sólo ligeras bajas como resultado de enfrentamientos esporádicos, excepto en Potchefstroom, donde murieron veinticuatro, y diecisiete en Pretoria, en cada caso como resultado de incursiones ocasionales en posiciones bóers.
Aunque los bóers aprovecharon al máximo sus ventajas, sus tácticas poco convencionales, su puntería y su movilidad no explican del todo las grandes pérdidas británicas. Al igual que los bóers, los soldados británicos estaban equipados con rifles de retrocarga (los Martini-Henry), pero (a diferencia de los bóers) eran profesionales, y el ejército británico había librado campañas anteriormente en terrenos difíciles y contra un enemigo esquivo, como los miembros de tribus de los Territorios del Norte en el actual Afganistán . Los historiadores atribuyen gran parte de la culpa al mando británico, en particular al general de división Sir George Pomeroy Colley, aunque la mala inteligencia y las malas comunicaciones también contribuyeron a sus pérdidas. En Laing's Nek parece que Colley no sólo subestimó las capacidades de los bóers, sino que había sido mal informado y sorprendido por la fuerza de las fuerzas bóers. La confrontación en Ingogo Nek tal vez fue imprudente, dado que se estaban enviando reservas y para entonces Colley ya había experimentado la fuerza y las capacidades de los bóers. De hecho, los estrategas han especulado sobre si el convoy debería haber avanzado cuando se sabía que era vulnerable a un ataque, y si era necesario que el propio Colley tomara el mando de la guardia británica.
La decisión de Colley de iniciar el ataque en Majuba Hill cuando las discusiones sobre una tregua ya estaban en marcha parece haber sido imprudente, sobre todo porque su valor estratégico era limitado. Las posiciones bóer también estaban fuera del alcance de los rifles desde la cumbre. Una vez que comenzó la Batalla de Majuba Hill, el mando de Colley y su comprensión de la terrible situación parecieron deteriorarse a medida que avanzaba el día, ya que envió señales contradictorias a las fuerzas británicas en Mount Prospect mediante heliógrafo , primero solicitando refuerzos y luego afirmando que los bóers estaban retrocediendo. Por lo tanto, un liderazgo, inteligencia y comunicaciones deficientes provocaron la muerte de muchos soldados británicos y del propio Colley.
La Primera Guerra de los Bóers fue el primer conflicto desde la Guerra de Independencia de Estados Unidos en el que los británicos fueron derrotados decisivamente y obligados a firmar un tratado de paz en términos desfavorables. La batalla de Laing's Nek sería la última ocasión en la que un regimiento británico llevó sus colores oficiales a la batalla. [13]
El gobierno británico, bajo el primer ministro William Gladstone , se mostró conciliador ya que se dio cuenta de que cualquier acción adicional requeriría refuerzos sustanciales de tropas, y que era probable que la guerra fuera costosa, complicada y prolongada. No dispuesto a empantanarse en una guerra lejana, el gobierno británico ordenó una tregua.
Sir Evelyn Wood (reemplazo de Colley) firmó un armisticio para poner fin a la guerra el 6 de marzo y, posteriormente, se firmó un tratado de paz con Kruger en O'Neil's Cottage el 23 de marzo de 1881, poniendo la guerra a su fin oficial. En el tratado de paz final, la Convención de Pretoria , negociada por una Comisión Real de tres hombres , los británicos acordaron completar el autogobierno bóer en el Transvaal bajo soberanía británica . Los bóers aceptaron el gobierno nominal de la reina y el control británico sobre las relaciones exteriores, los asuntos africanos y los distritos nativos.
La Convención de Pretoria fue firmada el 3 de agosto de 1881 y ratificada el 25 de octubre por el Transvaal Volksraad (parlamento). El acuerdo no restableció plenamente la independencia del Transvaal, pero mantuvo al estado bajo soberanía británica. Las tropas británicas se retiraron y en 1884, la Convención de Pretoria fue reemplazada en 1884 por la Convención de Londres , que preveía plena independencia [7] y autogobierno aunque todavía con el control británico de las relaciones exteriores.
Cuando en 1886 se realizó un segundo hallazgo importante de minerales en un afloramiento de una gran cresta a unas 30 millas (48 kilómetros) al sur de la capital bóer en Pretoria, reavivó los intereses imperiales británicos. La cresta, conocida localmente como " Witwatersrand " (literalmente "cresta de aguas blancas", una cuenca hidrográfica), contenía el depósito de mineral aurífero más grande del mundo. Este descubrimiento convirtió al Transvaal, que había sido una república bóer en dificultades, en una amenaza potencial política y económica a la supremacía británica en Sudáfrica en un momento en que Gran Bretaña estaba comprometida en la lucha por las colonias africanas con Francia y Alemania.
En 1896, Cecil Rhodes , primer ministro de la Colonia del Cabo, intentó derrocar el gobierno de Paul Kruger , entonces presidente de la República Sudafricana o Transvaal. La redada, conocida como Jameson Raid , fracasó. [7]
En 1899, las tensiones estallaron en la Segunda Guerra Bóer , causada en parte por el rechazo de un ultimátum por parte de los británicos. El ultimátum de Transvaal exigía que todas las disputas entre el Estado Libre de Orange y el Transvaal (aliado desde 1897) se resolvieran mediante arbitraje y que las tropas británicas se marcharan. [7] El atractivo del oro hizo que valiera la pena comprometer los vastos recursos del Imperio Británico e incurrir en los enormes costos necesarios para ganar esa guerra. Sin embargo, las duras lecciones que los británicos habían aprendido durante la Primera Guerra Bóer –que incluían puntería bóer, flexibilidad táctica y buen uso del terreno– habían sido en gran medida olvidadas cuando estalló la segunda guerra 18 años después. Se produjeron numerosas bajas, así como muchos reveses, antes de que los británicos finalmente obtuvieran la victoria.
La Primera Guerra Bóer resultó en un desastre para el gobierno británico, que no había perdido una guerra ante una rebelión desde la Guerra de Independencia de Estados Unidos en 1783. [2] La República de Sudáfrica (también conocida como Transvaal) también se estableció como una república independiente bajo soberanía británica, pero perdieron este estatus en la Convención de Londres de 1884 que eliminó a la SAR de la influencia británica. En 1885, aumentaron las tensiones entre Transvaal y el gobierno británico cuando se descubrió oro en la granja de Witwatersrand, lo que provocó una afluencia de mano de obra extranjera (en su mayoría británica) . [14] Esta nueva fuerza laboral compuesta en su mayoría por ciudadanos británicos amenazó el equilibrio de poder en el Transvaal y aumentó las tensiones entre ellos y el Imperio Británico. En 1895, el fallido Jameson Raid dirigido por Cecil Rhodes y Leander Starr Jameson aumentó aún más las tensiones entre Gran Bretaña y Transvaal. [15] Finalmente, en 1899, estalló la guerra entre Transvaal y el Imperio Británico.
