La Antigua Orden de Druidas ( AOD ) es la orden neodruida más antigua del mundo. Se formó en Londres, Inglaterra, en 1781. Su lema es Justicia, Filantropía y Amor Fraternal .
El 28 de noviembre de 1781, en la taberna King's Arms, cerca de Oxford Street, unos señores decidieron crear una asociación basando el nombre y parte de la iconografía en lo que entonces se creía sobre los antiguos druidas. [1] A pesar de algunas similitudes semánticas, aspectos iniciáticos y el uso de insignias, la AOD, desde sus orígenes, es completamente distinta de la masonería .
En la década de 1920, dos historias diferentes circulaban entre los miembros de la Orden sobre su fundación. El primero sostenía que fue creado por un grupo de amigos que eran comerciantes y artesanos a quienes les gustaba reunirse regularmente en la taberna King's Arms, justo al lado de Oxford Street, en el West End de Londres . Para mantener alejados a intrusos no deseados, se convirtieron en una sociedad formal y optaron por adoptar el nombre de los druidas por sugerencia de uno de sus miembros, un tal señor Hurle, que tenía un interés particular en los antiguos druidas. La segunda historia sostenía que el grupo de amigos que se reunieron en King's Arms decidió, después de la muerte de uno de ellos, formar una organización para honrar su memoria recaudando un fondo para proporcionar a su afligida madre suficiente dinero para vivir. [2]
Independientemente de cómo se fundó, se sabe que el primer líder o "Archdruida" del grupo fue el mencionado señor Henry Hurle, quien según el historiador Wilhelm North, en un folleto de 1932, había sido en realidad Henry Hurle, un rico carpintero, agrimensor y constructor que trabajó en Garlick Hill en Londres. [3] [4]
El éxito del grupo que se reunió en King's Arms, que pasó a llamarse Logia No. 1, generó la creación de otras logias de la Orden fundadas en otros lugares por nuevos iniciados, siendo inaugurada la Logia No. 2 el 21 de enero. Agosto de 1783 y reunión en Rose Tavern, a lo largo de la autopista Ratcliffe, Wapping . Poco después se abrió la Logia No. 3 en Westminster y, según un rumor dentro de la Orden, el político Charles James Fox fue iniciado en la Orden a través de esta logia por el propio Hurle, posiblemente en un intento de ganar mayor popularidad entre los votantes de la Orden. ciudad. [5]
En 1785, la AOD tenía seis logias en Londres, una más ubicada en Ipswich , y en 1791 había una serie de ellas en todo el sur de Inglaterra. Sin embargo, en 1794, cuando la Revolución Francesa causó pánico entre muchos miembros del gobierno británico, que temían un movimiento revolucionario en casa, se generaron grandes sospechas sobre las sociedades secretas y, debido a esto, varias logias cerraron, incluida la de Westminster. . No obstante, a principios del siglo XIX, permanecían abiertas veintidós logias. En 1831, esta cifra había aumentado a 193 logias y el número de miembros de la Orden había aumentado a más de 200.000. [6]
Sin embargo, el descontento iba en aumento en la Orden. Desde sus inicios, sus miembros provenían de una variedad de orígenes sociales diferentes, y muchos de los miembros más pobres, particularmente en las ciudades recientemente industriales de las Midlands inglesas , querían que actuara más como clubes benéficos y sociedades amigas como los Odd Fellows (1730), la Shepherds Friendly Society (1826), la Foresters Friendly Society (1834), que en ese entonces estaban ganando popularidad. Estos clubes benéficos recaudaban las cuotas de membresía en un fondo central que utilizaban para cuidar a los miembros que estaban demasiado enfermos para trabajar o que no podían pagar sus funerales. En particular, estas voces disidentes querían dejar de enviar un porcentaje de sus fondos a la Gran Logia (anteriormente Logia No. 1) e introducir reformas más democráticas dentro del movimiento, de modo que los Archidruidas de cada logia tuvieran más voz sobre el movimiento. En los primeros años de la década de 1830, un grupo de logias decidió fundar un Comité Provisional Unido electo, pero en represalia la Gran Logia y sus aliados los expulsaron de la Orden, galvanizando aún más la organización en dos bandos. En 1833, aproximadamente la mitad de la AOD, que sumaba más de cien logias, se separó de la Gran Logia en protesta y formó la Antigua Orden Unida de Druidas . [7] Este evento pasó a ser conocido posteriormente como "la Gran Secesión" entre los miembros de la Orden.
Después de la Primera Guerra Mundial, las relaciones entre la AOD, la UAOD y la Orden de los Druidas (que se separó de la UAOD) se relajaron y cada año se organizaba un congreso conjunto en Gran Bretaña. Durante la Segunda Guerra Mundial, gran parte de los archivos de la Orden habían sido destruidos durante el Blitz . Después de la Segunda Guerra Mundial, la membresía en organizaciones fraternales disminuyó y la UAOD y la OD finalmente dejaron de operar en el Reino Unido.
En 2024, la Antigua Orden de los Druidas todavía opera como una orden fraternal (Reino Unido y Francia [8] ) y también como una organización filantrópica y caritativa (Reino Unido).
La Antigua Orden de los Druidas está gobernada por el Gran Archidruida Imperial.
Es el grupo inglés más antiguo conocido fundado sobre la base de la iconografía de los antiguos druidas, que eran figuras parecidas a sacerdotes en el paganismo celta de la Edad del Hierro . Como tal, la Orden fue una influencia temprana en el desarrollo del movimiento neodruídico , [9] sin embargo, se diferencia de la mayoría de los grupos neodruídicos contemporáneos en que no se adhiere a una religión neopagana y "no es una organización religiosa". – de hecho, cualquier discusión sobre religión o política está prohibida dentro de las habitaciones del albergue". En cambio, se espera que sus miembros "conserven y practiquen los principios fundamentales atribuidos a los primeros druidas, en particular los de justicia, benevolencia y amistad".
Entre las personalidades que han sido miembros de la AOD [10] se encuentran: