El teniente coronel Charles Richard John Spencer-Churchill, noveno duque de Marlborough , KG , TD , PC (13 de noviembre de 1871 – 30 de junio de 1934), llamado conde de Sunderland hasta 1883 y marqués de Blandford entre 1883 y 1892, fue un soldado británico y Político conservador y amigo cercano de su primo hermano Winston Churchill . A menudo se le conocía como "Sunny" Marlborough por su título de cortesía de Conde de Sunderland.
Nacido en Simla , India británica , Marlborough era el único hijo del entonces marqués de Blandford (quien sucedió como octavo duque de Marlborough en julio de 1883) y Lady Albertha Frances Anne , hija del primer duque de Abercorn . Era sobrino de Lord Randolph Churchill y primo hermano de Sir Winston Churchill , [ cita requerida ] con quien tuvo una amistad estrecha y de toda la vida. Fue educado en Winchester College y Trinity College, Cambridge . [1]
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Marlborough ingresó a la Cámara de los Lores tras la temprana muerte de su padre en 1892, y pronunció su discurso inaugural en agosto de 1895. [2] En 1899, Lord Salisbury lo nombró Pagador General , cargo que ocupó hasta 1902. Luego fue nombrado Pagador General. Subsecretario de Estado para las Colonias bajo Arthur Balfour entre 1903 y 1905. [ cita necesaria ] Prestó juramento en el Consejo Privado en 1899. [3]
Volvió a ocupar cargos políticos durante la Primera Guerra Mundial , cuando fue secretario parlamentario conjunto de la Junta de Agricultura y Pesca entre 1917 y 1918 en el gobierno de coalición de David Lloyd George . [ cita necesaria ] Pronunció su último discurso en la Cámara de los Lores en diciembre de 1931. [2]
Poco antes de la coronación del rey Eduardo VII y la reina Alejandra , Marlborough fue investido Caballero Compañero de la Orden de la Jarretera (KG) en el Palacio de Buckingham el 30 de mayo de 1902. [4] [5] Posteriormente sirvió como Lord High Steward en la coronación en agosto siguiente (la coronación originalmente estaba programada para junio). [6] Fue a la India para asistir al Delhi Durbar de enero de 1903 como invitado del virrey Lord Curzon . [7]
El duque de Marlborough fue alcalde de Woodstock entre 1907 y 1909, y lord teniente de Oxfordshire desde 1915 hasta su muerte. [ cita necesaria ]
Fue presidente del Sindicato Nacional de Bomberos [8] y fundó la Asociación Británica de Productores de Algodón. [1] También fue, después de su padre, un miembro destacado de la Antigua Orden de los Druidas y patrón de la prestigiosa AOD Albion Lodge con sede en Oxford . [9] El 10 de agosto de 1908, en el parque del palacio de Blenheim , acogió la ceremonia de iniciación de su primo, Winston Churchill , como druida. [10]
Marlborough fue nombrado teniente en los Húsares de Oxfordshire de la Reina en 1897. Después del estallido de la Segunda Guerra Bóer , en enero de 1900 fue adscrito para el servicio como Capitán de Estado Mayor en la Yeomanry Imperial que servía en Sudáfrica, [11] y recibió el rango temporal de capitán . [12] Llegó a Ciudad del Cabo en marzo de 1900 y partió hacia Naauwpoort en Northern Cape Colony con la compañía de Oxford de Imperial Yeomanry. [13]
Posteriormente fue nombrado subsecretario militar de Lord Roberts , comandante en jefe de las fuerzas británicas en Sudáfrica, y fue ayudante de campo del teniente general Ian Hamilton . [14]
Fue mencionado en despachos y ascendido a mayor el 7 de diciembre de 1901. [15] Después de la formación del Ejército Territorial, fue nombrado coronel honorario del 3.er Batallón (Reserva Especial) de la Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire en 1908. [14]
Fue ascendido a teniente coronel de su regimiento de yeomanry en 1910, sirviendo hasta 1914. Se le concedió la Condecoración Territorial (TD) en 1913. [16] Se reincorporó durante la Primera Guerra Mundial, cuando sirvió como teniente coronel en la Estado Mayor [ cita necesaria ] en Francia. Durante una visita en el frente occidental a su primo Winston , que entonces estaba sirviendo en las trincheras, ambos estuvieron a punto de morir cuando un trozo de metralla (ahora exhibido en el Palacio de Blenheim) cayó entre ellos. [17] Más tarde fue coronel honorario y comandante del Regimiento de Voluntarios del Cuerpo de Entrenamiento de Voluntarios de Oxfordshire de 1918 a 1920. [16]
Marlborough estuvo casado dos veces. Su primera esposa fue la heredera del ferrocarril estadounidense Consuelo Vanderbilt , con quien se casó en la iglesia de Saint Thomas en la ciudad de Nueva York el 6 de noviembre de 1895. El matrimonio fue mercenario. Al heredar su ducado casi en quiebra en 1892, se vio obligado a encontrar una solución rápida y drástica a los problemas financieros de su familia. Al impedirle ganar dinero, debido a los estrictos dictados sociales de la sociedad de finales del siglo XIX, le quedó una solución; casarse por dinero.
El matrimonio se celebró tras largas negociaciones con los padres divorciados de la novia: su madre, Alva Vanderbilt , estaba desesperada por ver a su hija duquesa, y el padre de la novia, William Vanderbilt , pagó por el privilegio. El precio final fue de 2.500.000 dólares (por un valor de unos 77 millones de dólares en 2021) en 50.000 acciones del capital social de Beech Creek Railway Company con un dividendo mínimo del 4% garantizado por la New York Central Railroad Company. La pareja recibió cada uno de ellos unos ingresos adicionales anuales de 100.000 dólares de por vida. La novia afirmó más tarde que la habían encerrado en su habitación hasta que aceptó el matrimonio. De hecho, el contrato se firmó en la sacristía de la Iglesia Episcopal de Santo Tomás, inmediatamente después de que se hicieran los votos matrimoniales. Mientras estaban de luna de miel en Europa, Marlborough le dijo a Consuelo que en realidad amaba a otra mujer pero que se había casado con ella para "salvar Blenheim ". [18]
Tuvieron dos hijos, John Spencer-Churchill, marqués de Blandford , eventualmente el décimo duque de Marlborough, y Lord Ivor Spencer-Churchill . Su madre se refirió a ellos como "el heredero y el repuesto". [19]
La dote de Vanderbilt se utilizó para restaurar el Palacio de Blenheim y reponer su mobiliario y biblioteca, ya que muchos de los contenidos originales se habían vendido a lo largo del siglo XIX. Muchas de las joyas usadas por las siguientes duquesas de Marlborough también datan de este período. [ cita necesaria ] El noveno duque contrató al destacado jardinero paisajista Achille Duchêne para crear el jardín acuático en la terraza de Blenheim. [20] En 1934 poseía 19.685 acres de tierra. [14]
Sin embargo, Consuelo estaba lejos de ser feliz; registró muchos de sus problemas en su autobiografía The Glitter and the Gold . Consuelo también le fue infiel; sus relaciones incluyeron su primer amor, Winthrop Rutherfurd (quien supuestamente era el padre de su segundo hijo, Lord Ivor , ya que supuestamente no se parecía ni al duque ni a su hermano), y tres de los primos de su marido: el Excmo. Freddie Guest (hijo de Ivor Guest, primer barón Wimborne y Lady Cornelia Spencer-Churchill), Excmo. Reginald Fellowes (hijo de William Fellowes, segundo barón de Ramsey y Lady Rosamund Spencer-Churchill) y Charles, vizconde de Castlereagh .
La pareja conmocionó a la sociedad al separarse en 1906. Para facilitar el divorcio, Alva Vanderbilt testificó que había obligado a su hija a casarse con el duque. [21] La pareja se divorció en 1921; El matrimonio fue anulado por el Vaticano el 19 de agosto de 1926, sin duda facilitado por el deseo del duque de convertirse en católico romano . [ cita necesaria ] Consuelo posteriormente se casó con un francés, Jacques Balsan . Murió en 1964, después de haber vivido para ver a su hijo convertirse en duque de Marlborough; Regresaba con frecuencia a Blenheim, la casa que le resultaba incómoda e inconveniente cuando vivía allí. [22]
A finales de la década de 1890, el duque invitó al palacio de Blenheim a Gladys Deacon , otra estadounidense, que se hizo amiga de Consuelo. [23] Deacon, la hija de Edward Parker Deacon , se convirtió en la amante del duque poco después de mudarse al palacio. Ella y Marlborough se casaron el 25 de junio de 1921 en París, poco después de su divorcio de Consuelo. [23]
Más adelante en su vida, el duque se convirtió al catolicismo en 1927, momento en el que la pareja comenzó a distanciarse y Deacon empezó a mantener un revólver en su dormitorio para impedir la entrada de su marido. [24] Se mudó del palacio y dos años más tarde la desalojó. La pareja se separó pero nunca se divorció. [1] [25]
Marlborough fue interpretado por David Markham en el drama de ITV Winston Churchill: The Wilderness Years .
