Reginald McKenna (6 de julio de 1863 - 6 de septiembre de 1943) fue un banquero y político liberal británico. Su primer puesto en el gabinete bajo Henry Campbell-Bannerman fue el de presidente de la Junta de Educación , después de lo cual sirvió como Primer Lord del Almirantazgo . Sus funciones más importantes fueron las de Ministro del Interior y Ministro de Hacienda durante el mandato de HH Asquith . Era estudioso y meticuloso, destacaba por su atención al detalle, pero también por ser burocrático y partidista. [2] [ página necesaria ] [3]
Nacido en Kensington , Londres, [1] McKenna era hijo de William Columban McKenna y su esposa Emma, hija de Charles Hanby. [1] Sir Joseph Neale McKenna era su tío. McKenna se educó en King's College School y en Trinity Hall, Cambridge . [4] En Cambridge fue un remero notable. En 1886, fue miembro del Trinity Hall Boat Club ocho que ganó la Copa Grand Challenge en la Henley Royal Regatta . [5] Remó con proa en el barco ganador de Cambridge en la regata de 1887 . También en 1887 fue miembro de los cuatro sin timonel del Trinity Hall que ganaron la Stewards' Challenge Cup en Henley.
McKenna fue elegido en las elecciones generales de 1895 como miembro del Parlamento (MP) por North Monmouthshire . McKenna era un imperialista liberal. Después de las elecciones caqui de 1900 , favoreció el regreso al gobierno del ex primer ministro liberal Lord Rosebery , aunque esto no sucedió. [6]
En diciembre de 1905, McKenna fue nombrado, con preferencia a Winston Churchill , secretario financiero del Tesoro . Luego sirvió en los gabinetes liberales de Campbell-Bannerman y Asquith como presidente de la Junta de Educación , primer lord del Almirantazgo (1908-11) y secretario del Interior .
Se le consideraba metódico y eficiente, pero sus oponentes lo consideraban mojigato, remilgado y carente de carisma. Las estimaciones de McKenna fueron sometidas a un escrutinio sin precedentes por parte de los "economistas" David Lloyd George y Churchill. McKenna presentó grandes estimaciones navales en diciembre de 1908 para el ejercicio financiero 1909-1910 de 36.000.000 de libras esterlinas. Este fue el programa de construcción del Dreadnought inspirado por el reformador naval Almirante Fisher .
En 1907 , James Bryce fue nombrado embajador en Estados Unidos, Augustine Birrell lo reemplazó como secretario jefe para Irlanda y McKenna sucedió a Birrell como presidente de la Junta de Educación. Fue responsable de reformas como la introducción de plazas gratuitas en las escuelas secundarias [7] [8] y la concesión a las autoridades locales de poderes para ocuparse de la salud y las necesidades físicas de los niños, [9] y fue ascendido al gabinete como Primer Lord del Almirantazgo sólo un año después.
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En el Almirantazgo, McKenna inició el Proyecto de Ley de Bolsa de Trabajo de mayo de 1909, una política más tarde asociada con Churchill, en un esfuerzo por aliviar el desempleo. Fue cada vez más atacado en discursos fuera del Parlamento. El número de Dreadnoughts que se construirían se incrementó de seis a ocho barcos; cuatro inicialmente y cuatro después. Lloyd George y Churchill habían atacado la posición de McKenna en un plan para persuadir a la izquierda liberal de la necesidad de realizar recortes en defensa. No obstante, McKenna estaba en el comité de finanzas del gabinete que discutió la propuesta de presupuesto de Lloyd George del 7 de marzo de 1910, y el 12 de abril se negó a contemplar los recortes de defensa propuestos por el canciller. [10]
Ocupó su escaño en las elecciones generales de 1910 y mantuvo su puesto en el Almirantazgo en el gobierno de Asquith. [11] McKenna había asistido al Subcomité del Comité de Defensa Imperial (CID) el 17 de diciembre de 1908 y el 23 de marzo de 1909, períodos durante los cuales había comprendido plenamente la gravedad de la amenaza naval. [11] También asistió a la famosa reunión del 23 de agosto de 1911, presidida por el Primer Ministro, en la que el general de brigada Wilson , a pesar de la oposición naval, persuadió a los ministros para que desplegaran una fuerza expedicionaria en Francia en caso de guerra. [12] Asquith descartó los planes de guerra de la Royal Navy como "totalmente impracticables". [13]
McKenna tenía poco apoyo en el gabinete, y Asquith, Richard Haldane y Churchill querían que este último lo reemplazara en el Almirantazgo. Afortunadamente se evitó la guerra a pesar de la crisis de Agadir . [14] El 16 de noviembre, McKenna aceptó el Ministerio del Interior, intercambiando trabajos con Churchill. [13]
En total, McKenna había "puesto las quillas" de 18 nuevos acorazados que contribuyeron enormemente a la flota británica que lucharía en la Batalla de Jutlandia en 1916. McKenna inició la carrera armamentista Dreadnought: la base estratégica fundamental era una flota vasta, lo suficientemente grande. para intimidar a Alemania para que se niegue a luchar. Pero al final la ventaja británica fue efímera y fugaz. [15]
McKenna aceptó su traslado al Ministerio del Interior en octubre de 1911 en parte porque se había recuperado de una operación de apendicitis. Fue uno de los numerosos nombramientos del Gabinete en ese momento que, según el historiador Duncan Tanner , "empujó al partido (liberal) aún más hacia la izquierda". [16] McKenna y Charles Hobhouse fueron responsables del proyecto de ley sobre el desestablecimiento de la Iglesia galesa, redactado finalmente el 20 de febrero de 1912. La ODNB lo llama un ministro del Interior sabio y juicioso. El conservador FESmith se opuso impasiblemente a él .
Otra pieza de legislación surgió en el Proyecto de Ley de Minas de Carbón que regula los salarios y las condiciones. McKenna apoyó con entusiasmo el proyecto de ley de salario mínimo en principio, pero en parte para evitar la "guerra civil" en las minas de carbón. [17] Con la aprobación de Asquith, McKenna abandonó una reunión de gabinete, en la que estaba del lado de la mayoría, para asistir al Rey, habiendo dejado un "memorándum admirable". [18]
Durante todo el verano de 1912 se opuso a la escalada de la carrera naval, provocada por el plan de Churchill de construir una nueva flota en el Mediterráneo. [19]
Se opuso a un proyecto de ley sobre la templanza. También hizo una propuesta radical para permitir la salida de prisioneros con licencia corta, que patrocinó para tratar con militantes sufragistas, un proyecto de ley aprobado por unanimidad por el gabinete.
El 13 de marzo de 1913 votó en contra del entrenamiento militar obligatorio. [20]
En un "consejo de guerra" con Lloyd George el 13 de junio, McKenna no tuvo ninguna duda de que Asquith había rechazado la dimisión del canciller por el escándalo de Marconi . El propio McKenna fue categórico en cuanto a la inocencia de las transacciones con acciones. Es posible que este consejo haya salvado la carrera del mago galés. Dejó claro que el Gobierno no podía conseguir ningún contrato para obtener favores, ya fuera de Marconi o de Lord Cowdray .
Con ascendencia irlandesa en su propia familia, McKenna estaba feliz de apoyar el plan mitad efectivo, mitad acciones el 16 de julio para la Ley de Compra Irlandesa presentada por Augustine Birrell, a medida que la perspectiva de un gobierno autónomo irlandés se acercaba cada vez más. Dublín estaba en crisis; para McKenna y otros de la izquierda ( Walter Runciman , Charles Hobhouse y John Burns ), la culpa era tanto de Edward Carson como de James Larkin .
McKenna culpó a Churchill de agitar a la prensa de Northcliffe contra los planes del gabinete de aumentar el presupuesto del ejército en 800.000 libras esterlinas y un aumento propuesto de 6 millones de libras esterlinas en la estimación bianual de la Royal Navy. [21] En el nuevo año, McKenna formó parte del grupo de Lloyd George para analizar los planes de Churchill para la construcción del Dreadnought; insistieron en que el gasto debía reducirse al de 1912-13.
A finales de enero de 1914, sus amigos Charles Hobhouse y Sir John Simon acordaron presionar al Canciller. Al día siguiente, en el Tesoro, "toda su sesión estuvo ocupada" por la diatriba del grupo contra la gestión del Almirantazgo por parte de Churchill. Se retiraron a la mañana siguiente a Smith Square para discutir la crisis del Gobierno Autónomo en Irlanda; una disolución "sería un completo triunfo práctico para el Partido Conservador", escribió Hobhouse; su grupo se amplió para incluir a Beauchamp y Runciman. [22] El 29 de enero, el grupo envió una petición a Asquith protestando contra las Estimaciones Navales, que ahora se supone que ascienden a un total de £52,5 millones.
McKenna había estado recibiendo mensajes de grave preocupación del líder irlandés John Redmond . El 17 de julio, antes del fin de semana, McKenna propuso un proyecto de ley de enmienda al proyecto de ley del Gobierno de Irlanda para permitir que cualquier condado del Ulster opte por no participar en el gobierno autónomo.
Los problemas de Irlanda palidecieron hasta convertirse en insignificantes a principios de agosto. En términos generales, McKenna, un asquithiano, apoyó la promesa de ir a la guerra para defender la neutralidad de Bélgica, pero no quiso enviar la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). Charles Masterman , Runciman y McKenna querían entretener al Kaiser durante un tiempo invaluable. [23] [24] La mayor parte del gabinete se opuso a la intervención armada en Francia, casi hasta la declaración de guerra. [25]
El Ministro del Interior siguió a cargo de la Seguridad del Estado: se investigaron más de 6.000 casos de espionaje, en ninguno de los cuales se produjo ningún traidor. El contrabando de armas alemanas durante la crisis del gobierno autónomo irlandés había despertado temores de que Gran Bretaña estuviera infiltrada por una red de espías. En respuesta, se tendieron telégrafos por cable desde Dartmouth a Brest en Bretaña para garantizar los enlaces de comunicaciones aliados. El 20 de octubre se emitió una orden de arresto contra 23.000 extranjeros germánicos y se cortó el suministro de alimentos a Bélgica para evitar que cayeran en manos alemanas. McKenna se negó a permitir la publicación del hundimiento del HMS Audacious ; en caso de que se haya 'filtrado' a The Evening News de todos modos. Y el 30 de octubre el Gabinete anunció una política general de censura. [26] En el caso Wilhelmina volvió a referirse a la situación jurídica, buscando una solución en el derecho internacional.
A McKenna no le agradaba el autocrático y desdeñoso Lord Kitchener , nombrado Secretario de Estado para la Guerra al comienzo de la guerra. Inmediatamente después de su nombramiento, sus relaciones se deterioraron: la política de reclutamiento voluntario continuó ya que el ejército necesitaba un millón de hombres, hasta que el ayudante general se quejó de que había demasiados nuevos reclutas. El 5 de marzo de 1915, McKenna informó que el Hotel Ritz Carlton de Nueva York estaba siendo utilizado como una red de espionaje para informar sobre la inteligencia británica; El gobierno, decidido a impedir que Estados Unidos entre en la guerra del lado de Alemania, informó a Washington. [27] McKenna apoyó a Asquith y gradualmente se peleó con Lloyd George.
Las disputas internas en las conversaciones del Gabinete alcanzaron un punto álgido: Edwin Montagu , primo de Herbert Samuel y aliado de Lloyd George, sugirió que Asquith estaba celoso de las proezas de Sir Edward Gray en el Ministerio de Asuntos Exteriores. Cuando en abril de 1915 el Ministro del Interior prohibió a Montagu la entrada a su casa durante seis meses, se preparó el escenario para una división final en el partido. McKenna era abstemio y algo que le había inculcado al rey era necesario para un buen gobierno. Su Majestad "se comprometió" durante la guerra, un ejemplo que el Lord Canciller Haldane consideró que debía seguir durante el resto de su mandato. [28]
En mayo de 1915 Asquith formó un gobierno de coalición. McKenna, un coalicionista reacio, [29] se convirtió en Ministro de Hacienda . Mientras tanto, McKenna supervisó la emisión del préstamo de la Segunda Guerra en junio de 1915, a una tasa de interés del 4,5%, aunque su primer presupuesto, en realidad el 21 de septiembre de 1915, fue un intento serio de hacer frente a una crisis de deuda inminente. Los ingresos estaban aumentando, pero no lo suficiente como para cubrir los 1.600 millones de libras de gasto público. McKenna aumentó las tasas del impuesto sobre la renta e introdujo un impuesto al exceso de ganancias del 50% y aumentos en los impuestos indirectos sobre bienes como el té, el café y el tabaco. [30] Los aumentos de las tarifas de Correos no pudieron incluirse en el Presupuesto (ya que habrían puesto en peligro su estatus como factura monetaria), y en su lugar se introdujeron en un Proyecto de Ley de Correos y Telégrafos. [30]
En septiembre de 1915 introdujo un impuesto del 33,5 % sobre las importaciones de artículos de lujo para financiar el esfuerzo bélico. Los deberes de McKenna se aplicaban a las películas cinematográficas; relojes y relojes; automóviles y motocicletas; e instrumentos musicales. [31] Los deberes fueron revocados por el breve gobierno laborista de Ramsay MacDonald en 1924, para ser reimpuestos en 1925.
El presupuesto de abril de 1916 vio nuevos aumentos importantes en los impuestos sobre la renta y el exceso de ganancias, en un momento en que los precios de los productos alimenticios básicos estaban aumentando. Los impuestos sobre las ventas se ampliaron a los billetes de tren, el agua mineral, la sidra y la perada y los espectáculos. El gobierno prometió que si emitían préstamos de guerra con un interés aún mayor (como hicieron con la emisión del 5% de 1917), los tenedores de bonos del 4,5% también podrían convertirlos a la nueva tasa. Su predecesor, David Lloyd George, criticó a McKenna en sus memorias por aumentar la tasa de interés del 3,5% en el préstamo de guerra de 1914 en un momento en que los inversores tenían pocas alternativas e incluso el gobierno podría haber "reclutado" su capital. El cambio no sólo aumentó en última instancia los pagos de intereses de la nación en £100 millones al año, sino que significó que las tasas fueran más altas en toda la economía durante la depresión de posguerra . [32] En comparación con Francia, el gobierno británico dependió más de la financiación a corto plazo en forma de letras del tesoro y bonos del tesoro durante la Primera Guerra Mundial; Las letras del Tesoro proporcionaron la mayor parte de los fondos del gobierno británico en 1916. [33] McKenna se peleó con Lord Cunliffe , gobernador del Banco de Inglaterra . Además, intentó secuestrar los activos de la Prudential Assurance Company estadounidense para pagar las compras de material de guerra estadounidense .
Opositor de Lloyd George, [34] McKenna criticó el enfoque político del Primer Ministro y le dijo al político conservador Arthur Balfour que "usted no está de acuerdo con nosotros, pero puede comprender nuestros principios. Lloyd George no los comprende y nosotros no podemos entenderlos". házle". [35] Pero a diferencia de McKenna, Lloyd George no tuvo ningún problema con las relaciones con Cunliffe.
Sin embargo, McKenna consideraba que el Estado desempeñaba un papel importante en la sociedad, sentimiento que compartía con Asquith. Como señaló su biógrafo y sobrino, Stephen McKenna ,
Sin tratar de definir todo el deber del hombre liberal, Asquith y McKenna coincidieron en ver que si ciertos servicios no eran asumidos por el Estado, no se realizarían en absoluto. Las pensiones de vejez son un ejemplo de ello. No habían sido presentados como cebo electoralista; Asquith no apeló a los sentimientos ni a las emociones cuando se creó el comité de investigación del gabinete, pero desde sus primeros días juntos en el Tesoro, él y McKenna habían acordado que, si se podía encontrar el dinero, se trataba de un asunto en el que había que empezar. hacerse de inmediato. [36]
La cuestión del servicio obligatorio en las fuerzas armadas fue controvertida en Gran Bretaña. Los conservadores estaban casi totalmente a favor, pero los liberales estaban divididos; los asquithianos se oponían en gran medida por motivos libertarios, mientras que Lloyd George se unía a los conservadores en lo que declaraba ser un interés nacional vital. Sir John Simon, ministro del Interior liberal y aliado de McKenna, dimitió por el reclutamiento de solteros en enero de 1916. Como Ministro de Hacienda, McKenna se opuso al reclutamiento de hombres casados en mayo de 1916 por motivos puramente económicos, argumentando que "agotaría" Las industrias bélicas británicas. McKenna sabía que para que Asquith permaneciera en el cargo tenía que avanzar hacia el servicio militar obligatorio, le gustara o no; si no lo hacía, los conservadores derrocarían al gobierno. [37]
En una reunión decisiva celebrada el 4 de diciembre de 1916, McKenna intentó persuadir a Asquith de que despidiera a Lloyd George para salvar al gobierno. McKenna se retiró a la oposición tras la caída de Asquith a finales de 1916.
Perdió su escaño en las elecciones generales de 1918 y se convirtió en miembro no ejecutivo de la junta directiva del Midland Bank por invitación del presidente, el diputado liberal Sir Edward Holden . Antes de que Holden muriera en 1919, McKenna se sentaba en su oficina todos los días para observar las actividades de un presidente. Se redactó una coda elaborada para permitir a los directores del banco determinar si debía renunciar a su escaño en Pontypool, donde actualmente era el candidato liberal (su anterior escaño en North Monmouthshire había desaparecido en los cambios de límites). Pero la situación no se presentó porque no fue elegido en 1922 . El nuevo Primer Ministro Bonar Law esperaba persuadirlo para que saliera de su retiro y sirviera una vez más en Hacienda en un gabinete conservador, pero él se negó y permaneció en la vida privada. [38] Su negativa se debió en parte a que quería promover una alianza entre Bonar Law y Asquith, que todavía era líder oficial del Partido Liberal. [39] Al año siguiente, el sucesor de Bonar Law, Stanley Baldwin, repitió la solicitud y McKenna se mostró más agradable, pero nuevamente la rechazó. [38]
McKenna utilizó su condición de presidente de uno de los cinco grandes bancos británicos para argumentar que la política monetaria podría usarse para lograr objetivos macroeconómicos internos. En el comité Chamberlain-Bradbury cuestionó si era deseable volver al patrón oro . John Maynard Keynes fue el único otro testigo que lo hizo, aunque otros propusieron un regreso retrasado. [40]
Según Lord Birkenhead, los liberales de Lloyd George tenían un intelecto pobre y no tenían grandes líderes que hicieran avanzar el gobierno. McKenna era ciertamente un tecnócrata, pero no quería ser Primer Ministro, aunque posiblemente le hubieran ofrecido el puesto. En realidad, los conservadores querían uno propio. Sin embargo, deseaba ingresar al Parlamento en julio de 1923 como diputado por la ciudad de Londres , y ninguno de los diputados en ejercicio accedió a dejarlo libre para hacer espacio. Como resultado, McKenna se negó, ya que no deseaba abandonar el banco. McKenna continuó escribiendo informes económicos para Whitehall y Westminster, pero en agosto de 1923 su carrera política había llegado a su fin.
La impresión duradera fue la del banquero mercantil a rayas, un modelo de precisión pero no un líder de hombres apaleado; su ausencia de la sociedad londinense y la de Brooks parecían implicar un retiro. [41] Sin embargo, su reputación financiera fue tal que llevó a Stanley Baldwin a exigir su regreso al gobierno en la década de 1930. Todavía en 1939, se propuso que regresara para reemplazar al Canciller Nacional Liberal, Sir John Simon. McKenna fue el último de los asquithianos en morir, en 1943. [42]
McKenna se casó en 1908 con Pamela Jekyll (que murió en noviembre de 1943), hija menor de Sir Herbert Jekyll (hermano de la paisajista Gertrude Jekyll ) y su esposa Dame Agnes Jekyll , de soltera Graham. [1] Tuvieron dos hijos: Michael (fallecido en 1931) y David, que se casó con Lady Cecilia Elizabeth Keppel (12 de abril de 1910 - 16 de junio de 2003), hija de Walter Keppel, noveno conde de Albemarle en 1934. McKenna era un financiero talentoso. y campeón de bridge en su tiempo libre. En compañía real, McKenna jugaba golf en Balmoral. [43] [ cita breve incompleta ]
Reginald McKenna murió en Londres el 6 de septiembre de 1943 y fue enterrado en la iglesia de San Andrés en Mells , Somerset. Su esposa murió dos meses después y está enterrada junto a él. McKenna era un cliente habitual de Sir Edwin Lutyens , quien diseñó la sede del Midland Bank en Poultry, Londres , y varias sucursales. Pamela McKenna era una anfitriona de la alta sociedad cuyas cenas encantaban a Asquith en su casa construida por Lutyens, Mulberry House en Smith Square . Lutyens, el arquitecto no oficial del gobierno imperial, construyó varias casas para McKenna y las clases políticas, así como su tumba. [44] Lutyens recibió el encargo de construir Mulberry House, 36 Smith Square en 1911, [45] seguido de Park House en Mells Park , Somerset, construido en 1925. [46] Los propietarios de Mells Park eran Sir John Horner y su esposa Frances. , de soltera Graham, que era hermana de Agnes Jekyll, [47] y acordaron alquilar el parque a McKenna por un alquiler nominal, en el entendido de que él reconstruiría la casa. [48] Lutyens construyó una casa final para McKenna en Halnaker Park, en Halnaker , Sussex, [49] en 1938. [50] Lutyens diseñó la tumba de la familia McKenna en la iglesia de San Andrés, Mells , en 1932. [51]
Su sobrino Stephen McKenna fue un novelista popular que publicó una biografía de su tío en 1948.
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