Mells Park es una finca rural de 140 hectáreas (350 acres) cerca de Mells , Somerset, Inglaterra. Se originó como un parque de ciervos del siglo XVII , probablemente creado por la familia Horner, que había sido propietaria de Mells Manor desde 1543. Los Horner expandieron el parque y plantaron extensos bosques, lo que resultó en una gran colección de árboles maduros, especialmente plantaciones del siglo XVIII de robles, tilos y hayas. El parque está catalogado de Grado II en el Registro Nacional de Parques y Jardines Históricos . [1] Contiene Park House , también conocida como Mells Park House , un edificio catalogado de Grado II* , [2] construido en 1925 en estilo neoclásico por el arquitecto Edwin Lutyens , en reemplazo de una casa del siglo XVIII del mismo nombre. Está a aproximadamente 1 milla (1,6 km) al oeste de Mells Manor House, que no se encuentra dentro del parque. [3]
Entre 1987 y 1990, Park House se utilizó para negociaciones secretas entre el Congreso Nacional Africano y el gobierno sudafricano.
La finca es un lugar para la caza mayor . [4]
El parque de ciervos fue cercado entre 1604 y 1642, probablemente por Sir John Horner. En 1724, Thomas Strangways Horner encargó a Nathaniel Ireson la construcción de la primera casa del parque, y la familia se trasladó allí desde Mells Manor House. Su sobrino Thomas Horner amplió el parque y plantó extensos bosques, un trabajo que continuó su hijo, el coronel Thomas Strangways Horner. La casa está en un terreno elevado hacia el extremo norte del parque, rodeada de valles fluviales. Más al norte, en la parte trasera de la casa, el parque incluye un lago alimentado por el río Mells . Los terrenos de recreo alrededor de la casa y hacia el lago fueron diseñados por el paisajista William Sawrey Gilpin entre 1825 y 1832. [1]
El futuro primer ministro HH Asquith y su esposa Margot pasaron su luna de miel en Mells Park en 1894, como invitados de Sir John Horner y su esposa Lady Frances Horner , [5] la hija del diputado liberal y mecenas de arte William Graham . [6] Al considerar que Park House era demasiado cara para habitarla, [7] en 1900 los Horner la alquilaron y se mudaron nuevamente a Mells Manor House. Park House se incendió en 1917, aunque sobrevivió un patio de servicio con arcadas en la parte trasera de la casa. [1]
Las dependencias del siglo XVIII que sobreviven como edificios catalogados de Grado II incluyen establos y una cochera al norte de la casa, construida alrededor de 1761, probablemente por el arquitecto John Wood el Joven , [8] Lilley Batch Lodge, construida alrededor de 1790, [9] y una locura llamada Duckery, también construida alrededor de 1790. [10]
El arquitecto Edwin Lutyens conocía a los Horner y a Mells Park desde 1896. [7] En 1918 intentó sin éxito persuadir a los Horner para que reconstruyeran Park House. [11] Sin embargo, Reginald McKenna , presidente del Midland Bank y exministro del Interior y canciller del Exchequer bajo Asquith, estaba casado con Pamela Jekyll, la sobrina de Frances Horner. [12] En 1924, los Horner acordaron alquilarles Mells Park por un alquiler simbólico, con el entendimiento de que los McKenna reconstruirían la casa. [11] Los McKenna habían encargado a Lutyens antes, en 1911, la construcción de su casa adosada , Mulberry House , en el número 36 de Smith Square , Londres. [13] Lutyens reconstruyó Park House en estilo neoclásico en 1925. Construyó una casa de dos pisos con techo a cuatro aguas en piedra de Bath , sobre el contorno del edificio anterior, [3] y la unió al patio de servicio con arcadas que aún se conserva. [11] La nueva zona principal tiene siete tramos a lo largo de las elevaciones sur y norte y cuatro a lo largo de cada lado, con pilastras dóricas . [3]
Alrededor de 1926, Lutyens también diseñó jardines alrededor de la casa, en colaboración con la diseñadora de jardines Gertrude Jekyll , quien era otra tía de Pamela McKenna. [3]
La familia vendió Mells Park en 1939, [1] tras la muerte de Sir John Horner en 1927. [14] Los McKenna ya habían abandonado Mells Park para trasladarse a Halnaker , Sussex, donde encargaron a Lutyens la construcción de otra casa de campo. [15] Se trataba de Halnaker Park, construida en 1938. [16]
El parque Mells fue posteriormente propiedad de la empresa minera sudafricana Consolidated Gold Fields . A finales de los años 1980, la empresa proporcionó Park House como sede de negociaciones secretas entre Thabo Mbeki del Congreso Nacional Africano , que más tarde fue presidente de Sudáfrica , y representantes del entonces gobernante Partido Nacional . Las conversaciones, que duraron desde 1987 hasta la liberación de Nelson Mandela en 1990, fueron retratadas en la película de 2009 Endgame . [17] [18]
Mells Park aparece como "Falls Park" en el cuento de Thomas Hardy "La primera condesa de Wessex", en la colección de 1891 A Group of Noble Dames . [1]
En 1983, Mells Park se utilizó como lugar de rodaje de la serie de televisión de ITV Robin of Sherwood . En el programa, hizo las veces de Loxley Village, de donde era originalmente Robin . [19] [20]
51°14′12″N 2°24′44″O / 51.23667°N 2.41222°W / 51.23667; -2.41222