El Ministerio de Guerra de Churchill fue el gobierno de coalición del Reino Unido durante la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial, desde el 10 de mayo de 1940 hasta el 23 de mayo de 1945. Fue dirigido por Winston Churchill , quien fue nombrado Primer Ministro del Reino Unido por el rey Jorge VI tras la Dimisión de Neville Chamberlain tras el debate de Noruega .
Al principio, Churchill formó un gabinete de guerra de cinco hombres que incluía a Chamberlain como Lord Presidente del Consejo , Clement Attlee como Lord Privy Seal y más tarde como Viceprimer Ministro , el Vizconde de Halifax como Secretario de Asuntos Exteriores y Arthur Greenwood como ministro sin cartera . Aunque el gabinete de guerra original estaba limitado a cinco miembros, en la práctica se ampliaron con los jefes de servicio y ministros que asistieron a la mayoría de las reuniones. El gabinete cambió de tamaño y composición a medida que avanzaba la guerra, pero hubo adiciones significativas más tarde, en 1940, cuando se aumentó a ocho después de que Ernest Bevin se uniera a Churchill, Attlee y Greenwood como Ministro de Trabajo y Servicio Nacional ; Anthony Eden como Secretario de Asuntos Exteriores, en sustitución de Halifax, que fue enviado a Washington DC como embajador en Estados Unidos ; Lord Beaverbrook como Ministro de Producción Aeronáutica ; Sir Kingsley Wood como Ministro de Hacienda y Sir John Anderson como Lord Presidente del Consejo, en sustitución de Chamberlain, que murió en noviembre (Anderson más tarde se convirtió en Canciller después de la muerte de Wood en septiembre de 1943).
La coalición se disolvió en mayo de 1945, tras la derrota final de Alemania, cuando el Partido Laborista decidió retirarse para preparar las elecciones generales . El rey pidió a Churchill, que era el líder del Partido Conservador , que formara un nuevo gobierno, esencialmente conservador. Era conocido como el ministerio interino de Churchill y administró los asuntos del país hasta la finalización de las elecciones generales el 26 de julio de ese año.
Las elecciones generales de 1935 dieron como resultado una victoria conservadora con una mayoría sustancial y Stanley Baldwin se convirtió en Primer Ministro. En mayo de 1937, Baldwin se retiró y fue sucedido por Neville Chamberlain, quien continuó la política exterior de apaciguamiento de Baldwin frente a la agresión alemana, italiana y japonesa. Habiendo firmado el Acuerdo de Munich con Adolf Hitler en 1938, Chamberlain se alarmó por la continua agresión del dictador y, en marzo de 1939, firmó la alianza militar anglo-polaca que supuestamente garantizaba el apoyo británico a Polonia en caso de ataque. Chamberlain emitió la declaración de guerra contra Alemania el 3 de septiembre de 1939 y formó un gabinete de guerra que incluía a Winston Churchill (fuera de su cargo desde junio de 1929) como Primer Lord del Almirantazgo . [1]
El descontento con el liderazgo de Chamberlain se generalizó en la primavera de 1940 después de que Alemania invadiera Noruega con éxito. En respuesta, la Cámara de los Comunes celebró el Debate de Noruega del 7 al 9 de mayo. Al final del segundo día, la oposición laborista forzó una división que en realidad fue una moción de censura contra Chamberlain. La mayoría del gobierno de 213 votos se redujo a 81, lo que sigue siendo una victoria pero un golpe demoledor para Chamberlain. [2]
El jueves 9 de mayo, Chamberlain intentó formar un gobierno de coalición nacional. En conversaciones en Downing Street con el vizconde de Halifax y Churchill, indicó que estaba bastante dispuesto a dimitir si era necesario para que los laboristas entraran en dicho gobierno. El líder laborista Clement Attlee y su adjunto Arthur Greenwood se unieron a la reunión y, cuando se les preguntó, indicaron que primero debían consultar al Comité Ejecutivo Nacional de su partido (entonces en Bournemouth para prepararse para la conferencia anual ), pero era poco probable que pudieran servir en un gobierno encabezado por Chamberlain; probablemente podrían servir bajo el mando de algún otro conservador. [3]
Después de que Attlee y Greenwood se marcharan, Chamberlain preguntó a quién debería recomendar al rey como su sucesor. La versión de los hechos dada por Churchill es que la preferencia de Chamberlain por Halifax era obvia (Churchill da a entender que la disputa entre Churchill y los bancos laboristas la noche anterior tuvo algo que ver con eso); Hubo un largo silencio que Halifax finalmente rompió diciendo que no creía que pudiera dirigir el gobierno de manera efectiva como miembro de la Cámara de los Lores en lugar de la Cámara de los Comunes. [4] La versión de Churchill se equivoca en la fecha y no menciona la presencia de David Margesson , el jefe de gobierno del gobierno . [4] [5] [6]
El relato de Halifax omite la pausa dramática y da una razón adicional: "El Primer Ministro dijo que yo era el hombre mencionado como más aceptable. Dije que sería una posición desesperada. Si no estuviera a cargo de las (operaciones) de guerra y si no líder en la Cámara, debería ser una cifra. Pensé que Winston era una mejor opción. Winston no puso objeciones ". [3] Según Halifax, Margesson confirmó entonces que la Cámara de los Comunes se había inclinado hacia Churchill. [ cita necesaria ]
En una carta a Churchill escrita esa noche, [7] Bob Boothby afirmó que la opinión parlamentaria se estaba endureciendo contra Halifax, afirmando en una posdata que, según el parlamentario liberal Clement Davies , "Attlee y Greenwood no pueden distinguir entre el primer ministro y Halifax y son no estaba preparado para servir bajo este último". Davies (que pensaba que Chamberlain debería irse y ser reemplazado por Churchill) había almorzado con Attlee y Greenwood (y defendido su caso) poco antes de ver a Chamberlain. [8] Hugh Dalton , del Partido Laborista , sin embargo, anotó en la entrada de su diario del 9 de mayo que había hablado con Attlee, quien "está de acuerdo con mi preferencia por Halifax sobre Churchill, pero ambos pensamos que cualquiera de los dos sería tolerable". [9]
En la mañana del viernes 10 de mayo, Alemania invadió los Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo . Chamberlain inicialmente sintió que un cambio de gobierno en ese momento sería inapropiado, pero al recibir la confirmación de que los laboristas no servirían bajo su mando, anunció al gabinete de guerra su intención de dimitir. [10] Apenas tres días después de haber abierto el debate, Chamberlain fue al Palacio de Buckingham para dimitir como Primer Ministro. Sin embargo, a pesar de dimitir como primer ministro, siguió siendo el líder del Partido Conservador. Explicó al rey por qué Halifax, a quien el rey consideraba el candidato obvio, [11] no quería convertirse en primer ministro. Luego, el rey llamó a Churchill y le pidió que formara un nuevo gobierno; Según Churchill, no se estipulaba que debía ser un gobierno de coalición. [12]
A las 21:00 horas del 10 de mayo, Chamberlain anunció el cambio de Primer Ministro a través de la BBC . El primer acto de Churchill como Primer Ministro fue pedir a Attlee y Greenwood que fueran a verlo a Admiralty House . A continuación, le escribió a Chamberlain para agradecerle el apoyo prometido. Luego comenzó a construir su gabinete de coalición con la ayuda de Attlee y Greenwood. Su conferencia se prolongó hasta las primeras horas del sábado y llegaron a un amplio acuerdo sobre la composición del nuevo gabinete de guerra, sujeto a la confirmación del Partido Laborista. Attlee y Greenwood confiaban en conseguirlo el sábado después de que Churchill prometiera que más de un tercio de los puestos gubernamentales se ofrecerían a miembros laboristas, incluidos algunos de los puestos clave. [13] [14]
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El sábado 11 de mayo, el Partido Laborista acordó unirse a un gobierno nacional bajo el liderazgo de Churchill y éste pudo confirmar su gabinete de guerra. En su biografía de Churchill, Roy Jenkins describió el gabinete de Churchill como uno "para ganar", mientras que el anterior gabinete de Chamberlain estaba "para perder". [15] El líder laborista Clement Attlee renunció a su papel oficial como líder de la oposición para convertirse en Lord Privy Seal (hasta el 19 de febrero de 1942, cuando fue nombrado viceprimer ministro). Arthur Greenwood, líder adjunto del Partido Laborista, fue nombrado ministro sin cartera. [dieciséis]
No hubo ningún líder de facto de la oposición desde el 11 de mayo de 1940 hasta que Attlee reasumió el cargo el 23 de mayo de 1945. El Partido Laborista nombró a un líder interino de la oposición cuyo trabajo, aunque en realidad era un miembro del gobierno nacional, era garantizar el funcionamiento continuo de la Cámara de los Comunes. El debido proceso en la Cámara de los Comunes requiere que alguien, incluso un miembro del gobierno, desempeñe el papel incluso si no hay una oposición real. [17] El primer líder en funciones fue Hastings Lees-Smith , diputado de Keighley , que murió en el cargo el 18 de diciembre de 1941. Fue sucedido brevemente por Frederick Pethick-Lawrence y luego por Arthur Greenwood, que había abandonado el gabinete de guerra, de 22 de febrero de 1942 hasta 23 de mayo de 1945. [18]
El principal problema para Churchill cuando se convirtió en Primer Ministro fue que no era el líder del Partido Conservador mayoritario y, al necesitar su apoyo, se vio obligado a incluir a Chamberlain en el gabinete de guerra, pero esto no fue del agrado de los laboristas. Inicialmente, Churchill propuso nombrar a Chamberlain como líder de la Cámara de los Comunes y Ministro de Hacienda. Attlee se opuso y Churchill decidió nombrar a Chamberlain Lord Presidente del Consejo. El quinto miembro del gabinete de guerra fue Halifax, que mantuvo su puesto de Ministro de Asuntos Exteriores. [19] En lugar de Chamberlain, Sir Kingsley Wood se convirtió en Canciller pero, hasta el 3 de octubre de 1940, no fue miembro del gabinete de guerra. [20]
Churchill se nombró a sí mismo líder de la Cámara de los Comunes (era un procedimiento normal hasta 1942 que un primer ministro de los Comunes dirigiera la Cámara) y se creó el nuevo cargo de Ministro de Defensa , de modo que sería presidente permanente de la Cámara de los Comunes. Comité de Defensa del Gabinete (CDC), Operaciones, que incluía a los tres ministros de servicio, los tres Jefes de Estado Mayor (CoS) y otros ministros, especialmente Attlee, y expertos cuando fuera necesario. [21] [22] El CDC fue establecido por Churchill tan pronto como asumió el cargo. Fue la organización clave a través de la cual el gobierno prosiguió la guerra, especialmente en 1940 y 1941. A partir de 1942, cuando la marea de la guerra comenzó a inclinarse a favor de los aliados, la importancia del CDC se redujo y sus reuniones disminuyeron a medida que su el trabajo se delegaba o planteaba cada vez más en conferencias. [ cita necesaria ]
Anthony Eden se convirtió en Secretario de Estado de Guerra (hasta diciembre de 1940); El laborista AV Alexander sucedió a Churchill como primer lord del Almirantazgo; y el líder del Partido Liberal , Sir Archibald Sinclair , se convirtió en Secretario de Estado del Aire . [23] El CoS en ese momento era el almirante Sir Dudley Pound , el primer Lord del Mar ; el Mariscal del Aire Sir Cyril Newall , Jefe del Estado Mayor del Aire ; y el mariscal de campo Sir Edmund Ironside , jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS). (El 27 de mayo, Ironside fue reemplazado a petición de Churchill por su mariscal de campo adjunto Sir John Dill , e Ironside se convirtió en Comandante en Jefe de las Fuerzas Nacionales ). [24] La CoS continuó manteniendo su propio Comité de Jefes de Estado Mayor (CSC). reuniones. El CDC permitió a Churchill tener contacto directo con ellos para que las preocupaciones estratégicas pudieran abordarse teniendo debidamente en cuenta los asuntos civiles y los asuntos exteriores. [ cita necesaria ]
Además, durante todo el mandato del ministerio, tanto el gabinete de guerra como el CDC contaron con la asistencia regular de Sir Edward Bridges , el secretario del gabinete ; el General Sir Hastings Ismay , Jefe de Gabinete del Ministro de Defensa; y el General de División Sir Leslie Hollis , Secretario del Comité de Jefes de Estado Mayor. [24] Bridges rara vez estuvo ausente de las sesiones del gabinete de guerra. Fue nombrado por Chamberlain (como alto funcionario, no era un designado político) en agosto de 1938 y permaneció en el cargo hasta 1946. Churchill describió más tarde a Bridges como "un trabajador extremadamente competente e incansable". [25] El papel de Ismay, técnicamente, era el de secretario del CSC, pero en realidad fue el jefe de estado mayor y asesor militar de Churchill durante toda la guerra. [ cita necesaria ] Hollis fue secretario del Comité CoS, también durante el período, y además se desempeñó como subsecretario principal de Bridges en la oficina del gabinete de guerra. [ cita necesaria ]
El lunes 13 de mayo, la mayoría de los altos puestos gubernamentales estaban cubiertos. Ese día era el lunes de Pentecostés , normalmente un feriado bancario pero cancelado por el gobierno entrante. Se celebró una sesión especialmente convocada de la Cámara de los Comunes y Churchill habló por primera vez como Primer Ministro: [26]
Ruego proponer que esta Cámara acoja con beneplácito la formación de un Gobierno que represente la determinación unida e inflexible de la nación de llevar la guerra con Alemania a una conclusión victoriosa.
Explicó que se había formado un gabinete de guerra de cinco miembros para representar la unidad de la nación y que los tres principales líderes del partido acordaron servir en el gabinete de guerra o en altos cargos ejecutivos. Churchill esperaba completar todos los nombramientos ministeriales para finales del día 14. Anunció un aplazamiento de los asuntos de la Cámara de los Comunes hasta el día 21 y se disculpó por haber pronunciado sólo un breve discurso por el momento. Aun así, su discurso se ha convertido en uno de los más famosos porque concluyó con su declaración de intenciones: [27]
Le diría a la Cámara, como dije a quienes se han sumado a este Gobierno: "No tengo nada que ofrecer más que sangre, trabajo, lágrimas y sudor ". Tenemos ante nosotros una prueba de lo más dolorosa. Tenemos ante nosotros muchos, muchos meses de lucha y sufrimiento. Preguntas, ¿cuál es nuestra política? Diré: Es hacer la guerra, por mar, tierra y aire, con todas nuestras fuerzas y con toda la fuerza que Dios nos pueda dar; hacer la guerra contra una tiranía monstruosa nunca superada en el oscuro y lamentable catálogo de crímenes humanos. Ésa es nuestra política. Preguntas, ¿cuál es nuestro objetivo? Puedo responder en una palabra: es victoria, victoria a toda costa, victoria a pesar de todo terror, victoria por muy largo y duro que sea el camino; porque sin victoria no hay supervivencia. Que esto se realice; No habrá supervivencia para el Imperio Británico, no habrá supervivencia para todo lo que el Imperio Británico ha defendido, no habrá supervivencia para el anhelo y el impulso de los siglos de que la humanidad avance hacia su objetivo. Pero asumo mi tarea con optimismo y esperanza. Estoy seguro de que nuestra causa no fracasará entre los hombres. En este momento me siento con derecho a reclamar la ayuda de todos, y digo: "Venid entonces, avancemos juntos con nuestras fuerzas unidas".
En respuesta, Hastings Lees-Smith, como líder interino de la oposición, anunció que los laboristas votarían a favor de la moción para asegurar al país un frente político unificado. [28] Después de que varios otros miembros hubieran hablado, incluidos David Lloyd George y Stafford Cripps , la Cámara se dividió sobre la cuestión: "Que esta Cámara acoge con agrado la formación de un Gobierno que represente la determinación unida e inflexible de la nación de proseguir la guerra con Alemania". a una conclusión victoriosa". 381 miembros votaron "sí" a favor de la moción y, aparte de los dos escrutadores del "no", la coalición en tiempos de guerra fue respaldada por unanimidad. [29]
Mientras tanto, la conferencia del Partido Laborista se había desarrollado según lo previsto. El día 13, Attlee habló para confirmar que el partido ahora estaba en coalición con los conservadores y los liberales como gobierno nacional. Dijo en la conferencia que: "Estamos tratando de formar un gobierno que debería reunir a toda la nación y expresar las energías del pueblo". Añadió que no tenía "ni la menor duda sobre nuestra victoria". [30]
Aparte de un puñado de nombramientos menores, como puestos en la casa real, Churchill completó la construcción de su gobierno al final de su primera semana en el cargo. Sólo dos mujeres fueron nombradas para cargos gubernamentales: Florence Horsbrugh , que anteriormente había sido diputada conservadora, se convirtió en secretaria parlamentaria del Ministerio de Salud el 15 de mayo; y la laborista Ellen Wilkinson , el miembro más izquierdista del ministerio de Churchill, se convirtió en secretaria parlamentaria del Ministerio de Pensiones el día 17. [31]
La situación de guerra en Europa se volvió cada vez más crítica para los Aliados cuando la Wehrmacht invadió el norte de Francia y los Países Bajos durante mayo, culminando con el asedio de Dunkerque y la desesperada necesidad de evacuar a la Fuerza Expedicionaria Británica mediante la Operación Dinamo . En el gabinete de guerra, Churchill enfrentó un serio desafío por parte de Halifax a su dirección de la guerra. Halifax quería pedir la paz pidiéndole a Benito Mussolini que negociara un tratado entre el gobierno británico y Hitler. Churchill quería continuar la guerra. Attlee y Greenwood apoyaron a Churchill, mientras que Chamberlain, todavía líder del Partido Parlamentario Conservador mayoritario, permaneció neutral durante varios días hasta que finalmente se alineó con la determinación de Churchill de seguir luchando. [32] [33]
En octubre de 1944, Churchill había propuesto a los Comunes que el Parlamento actual, que había comenzado en 1935, se ampliara un año más. Anticipó correctamente la derrota de Alemania en la primavera de 1945, pero no esperaba el fin de la guerra del Lejano Oriente hasta 1946. Por lo tanto, recomendó que el fin de la guerra europea fuera "un indicador para fijar la fecha de la (próximas) Elecciones Generales". [37]
Attlee, junto con Eden, Horsbrugh y Wilkinson, asistieron a la Conferencia de San Francisco y habían regresado a Londres el 18 de mayo de 1945 (diez días después del Día VE), cuando se reunió con Churchill para discutir el futuro de la coalición. Attlee, de acuerdo con Churchill, quería que continuara hasta después de la rendición japonesa, pero descubrió que otros miembros del Partido Laborista, especialmente Morrison y Bevin, querían elecciones en octubre después de que terminara el Parlamento. El 20 de mayo, Attlee asistió a la conferencia de su partido y descubrió que la opinión estaba en su contra, por lo que informó a Churchill que los laboristas debían abandonar la coalición. [38]
El 23 de mayo, los laboristas abandonaron la coalición para comenzar su campaña para las elecciones generales. Churchill dimitió como primer ministro, pero el rey le pidió que formara un nuevo gobierno, conocido como ministerio interino de Churchill, hasta que se celebraran las elecciones en julio. Churchill estuvo de acuerdo y su nuevo ministerio, esencialmente conservador, ocupó el cargo durante los dos meses siguientes hasta que fue reemplazado por el gobierno laborista de Attlee después de su victoria electoral. [39] [40] [41] [42]
Un total de dieciséis ministros fueron miembros del gabinete de guerra en varios momentos del ministerio de Churchill. [43] Había cinco al principio de los cuales dos, Churchill y Attlee, sirvieron durante todo el mandato del ministerio. Bevin, Morrison y Wood fueron nombrados miembros del gabinete de guerra, conservando cargos que originalmente habían sido carteras externas del gabinete. Anderson y Eden fueron ascendidos al gabinete de guerra desde otros cargos después de que sus predecesores, Chamberlain y Halifax, abandonaron el gobierno; De manera similar, Casey fue contratado después de que Lyttelton cambiara de cartera y Moyne fuera designado para reemplazar a Casey. Beaverbrook, Lyttelton y Woolton fueron contratados para ocupar nuevas oficinas que se crearon para abordar las prioridades actuales. Greenwood era un miembro original sin cartera y no fue reemplazado cuando asumió el liderazgo interino de la Oposición. Cripps fue contratado como miembro adicional para reducir la carga de trabajo de Churchill y Attlee.
Esta tabla enumera los ministerios y oficinas a nivel de gabinete durante la administración de Churchill. [43] La mayoría de ellas eran carteras en el "gabinete exterior" y fuera del gabinete de guerra, aunque algunas fueron incluidas temporalmente en el gabinete de guerra, como lo indica el resaltado en negrita de los ministros involucrados. [43] La atención se centra aquí en los cargos ministeriales. Algunos ministerios, como el Ministro de Asuntos Exteriores, estuvieron en el gabinete de guerra durante toda la administración, mientras que otros, como Lord Privy Seal, el Ministro de Hacienda y el Ministro del Interior, a veces estuvieron en el gabinete de guerra y otras no, dependiendo de las prioridades del momento. Churchill creó varios ministerios en respuesta a las necesidades de la guerra. Algunos de los ministros conservaron cargos que ocuparon en administraciones anteriores y sus notas incluyen la fecha de su nombramiento original. Para nuevos nombramientos para cargos existentes, se indica el nombre de su predecesor.
Esta tabla enumera las oficinas subalternas (a menudo de nivel ministerial 3) que ostentaban el título de Secretario Financiero y/o Secretario Parlamentario. [43] Ninguno de estos funcionarios estuvo jamás en el gabinete de guerra. Sus cargos rara vez, o nunca, han sido reconocidos como a nivel de gabinete, aunque algunos de los titulares de cargos aquí, cuando fue necesario, asistieron ocasionalmente a reuniones de gabinete. Algunos de los designados conservaron cargos que ocuparon en administraciones anteriores y estos están marcados in situ con la fecha de su nombramiento original.
Esta tabla enumera los cargos subalternos (a menudo de nivel ministerial 3) cuyos títulos significan una función de asistente, adjunto o subsecretario. [43] Excluye a los secretarios financieros y parlamentarios que se encuentran en la tabla anterior. Ninguno de estos funcionarios estuvo jamás en el gabinete de guerra. Sus cargos rara vez, o nunca, han sido reconocidos como a nivel de gabinete, aunque algunos de los titulares de cargos aquí, cuando fue necesario, asistieron ocasionalmente a reuniones de gabinete. Algunos de los designados conservaron cargos que ocuparon en administraciones anteriores y estos están marcados in situ con la fecha de su nombramiento original.
Esta tabla enumera los oficiales designados para la casa real durante la administración de Churchill. [43]
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