Hastings Bertrand Lees-Smith PC (26 de enero de 1878 - 18 de diciembre de 1941) fue un político liberal británico convertido en laborista que estuvo brevemente en el gabinete como presidente de la Junta de Educación en 1931. Fue el líder interino de la oposición y líder de la Partido Laborista (como presidente del Partido Laborista Parlamentario ) desde 1940 hasta su muerte, durante el tiempo que Clement Attlee estuvo en el gobierno.
Lees-Smith era de una familia de militares. Su padre era mayor de la Artillería Real y nació en la India británica . Fue educado en Aldenham School , como cadete en la Royal Military Academy, Woolwich , y Queen's College, Oxford . [1] Rechazando una carrera militar, eligió la academia y fue nombrado profesor de Administración Pública en la Escuela de Economía de Londres en 1906, donde permaneció durante toda su carrera política. También fue presidente del Comité Ejecutivo del Ruskin College de Oxford , de 1907 a 1909. Renunció al ser nombrado profesor de Administración Pública en la Universidad de Bristol .
En 1909, realizó una extensa gira por la India para dar conferencias en Bombay sobre economía y asesorar sobre la enseñanza de la economía. Como resultado de sus experiencias, escribió Estudios de economía india . [2] Se unió a un regimiento territorial en 1915, y fue herido como camillero en el frente occidental y retirado inválido de las fuerzas armadas en 1917. [3]
En 1938, distribuyó 40 pasaportes británicos a judíos alemanes en Frankfurt, ayudándolos así a escapar. El Cofre de las Sorpresas describe la historia de la familia Lees-Smith. [4]
En las elecciones generales de enero de 1910 , Lees-Smith fue elegido liberal para el distrito electoral de dos miembros de Northampton . [5] A diferencia de su compañero parlamentario de Northampton, Charles McCurdy , Lees-Smith se alió con HH Asquith en lugar de con David Lloyd George en la división liberal durante la Primera Guerra Mundial y, como consecuencia, la Coalición no le ofreció apoyo en las elecciones generales de 1918. elección . En lugar de defender Northampton (que se había reducido a un miembro), se trasladó al nuevo distrito electoral de Don Valley , pero perdió ante un candidato del Partido Nacional Demócrata y Laborista apoyado por la Coalición . Indicando su alejamiento del Partido Liberal, luchó como un "radical independiente", a pesar de haber sido adoptado por la asociación liberal local. [ cita necesaria ] Fue el miembro del Parlamento que, en julio de 1917, leyó la declaración de Siegfried Sassoon de que la Primera Guerra Mundial había durado demasiado y debía terminar. [6]
En 1919, Lees-Smith se unió al Partido Laborista . Fue elegido candidato laborista por Keighley [2] y ganó el escaño en las elecciones generales de 1922 , [7] beneficiándose de una oposición dividida. Fue un destacado orador sobre banca y reforma de la Cámara de los Lores , sobre la cual escribió varios libros, entre ellos Second Chambers in Theory and Practice (1923). Desafortunadamente para Lees-Smith, los conservadores no presentaron candidato en las elecciones generales de 1923 y fue derrotado por el candidato liberal. [8] Esa derrota le impidió ser nombrado ministro en el primer gobierno laborista.
El colapso del Partido Liberal en las elecciones generales de 1924 significó que Lees-Smith recuperara su escaño, [7] y rápidamente fue designado para un puesto de primera línea. [ cita necesaria ] Cuando el Partido Laborista regresó al cargo en 1929, fue nombrado Director General de Correos . [9] En ese papel, defendió la Oficina de Correos nacionalizada y trató de mejorar los mostradores de la Oficina de Correos. [ cita necesaria ] En una reorganización en marzo de 1931, fue ascendido a presidente de la Junta de Educación [10] y tomó posesión del Consejo Privado . [10] En esa capacidad, en junio pronunció el discurso de apertura en el Segundo Congreso Internacional de Historia de la Ciencia . [11] Estuvo sólo un breve tiempo en el cargo antes de que cayera el gobierno, y Lees-Smith se negó a seguir a Ramsay MacDonald en el Gobierno Nacional. [2]
Derrotado de nuevo en 1931 , Lees-Smith volvió a recuperar su escaño en 1935 . [2] [7] Sirvió en el banco delantero, pero Winston Churchill no lo invitó a unirse al gobierno de coalición en 1940. Como una de las figuras laboristas de mayor rango que no estaba en el cargo, se le asignaron las responsabilidades de dirigir el partido. En su papel partidista, apoyó firmemente la conducta de Churchill como líder de guerra, incluso si la guerra no siempre fue a favor de los aliados. [2]
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