Henry David Reginald Margesson, primer vizconde de Margesson , PC (26 de julio de 1890 - 24 de diciembre de 1965) fue un político conservador británico , recordado más popularmente por su mandato como jefe de gobierno en la década de 1930. Su reputación era la de un disciplinador severo que era uno de los látigos más duros y eficaces . Su sentido del humor popular le llevó a saber cuándo sacrificar a ministros impopulares. Protegió al gobierno que apoyaba el apaciguamiento tanto como pudo.
Sin embargo, algunos argumentan que su sistema tenía debilidades debido a la cantidad de rebeliones de alto perfil durante su mandato.
Margesson fue el tercer hijo y el hijo mayor de Sir Mortimer Margesson y Lady Isabel, hija de Frederick Hobart-Hampden, Lord Hobart y hermana del séptimo conde de Buckinghamshire . Creció en Worcestershire y se educó en Harrow School y Magdalene College, Cambridge . No completó sus estudios y optó por buscar fortuna en los Estados Unidos de América . Margesson se ofreció como voluntario al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914 y sirvió como ayudante en el 11º de Húsares .
Después de la guerra, Margesson entró en la política por sugerencia de Lord Lee de Fareham . En las elecciones generales de 1922 , fue elegido miembro del Parlamento (MP) por Upton .
Poco después de su elección, fue nombrado secretario privado parlamentario del ministro de Trabajo , Anderson Montague-Barlow . En las elecciones generales de 1923 perdió su escaño, pero en las elecciones generales de 1924 regresó al Parlamento para el rugby , escaño que ocuparía durante los siguientes dieciocho años. Derrotó al futuro líder del Partido Liberal Nacional, Ernest Brown, en el proceso.
Margesson fue nombrado asistente del gobierno. Dos años más tarde, se convirtió en un látigo de mayor rango con el título de Señor Junior del Tesoro hasta la derrota de los conservadores, en las elecciones generales de 1929 . En agosto de 1931 fue reelegido para el mismo cargo al formarse el Gobierno Nacional .
Tras las elecciones generales de noviembre de 1931 , fue ascendido al alto cargo de Secretario Parlamentario del Tesoro (Jefe de Gobierno). La posición de Margesson no tenía precedentes en muchos sentidos, ya que tenía la tarea de mantener en el poder a un grupo compuesto por los conservadores, el Partido Laborista Nacional y dos grupos de liberales (el Partido Liberal oficial y el Partido Nacional Liberal ), todos detrás de un gobierno único que buscaba estar por encima de política partidista. Con el gobierno contando con el apoyo de 556 parlamentarios, a diferencia de sólo 58 miembros de la oposición, su tarea principal era garantizar que el gobierno se mantuviera unido y fuera capaz de aprobar legislación polémica sin correr el riesgo de una ruptura importante dentro del gobierno.
Esto resultó complicado en varias ocasiones, ya que diferentes sectores de la combinación nacional llegaron a denunciar áreas de la política gubernamental. Margesson adoptó un método de fuerte disciplinarismo combinado con el uso selectivo del clientelismo y el efecto social del ostracismo para asegurar todos los votos posibles. Un ejemplo de sus métodos fue su carta al miembro más joven de la Cámara de los Comunes, el futuro ministro John Profumo , después del Debate de Noruega , en el que Profumo se había opuesto a otros conservadores. La carta de Margesson incluía el siguiente pasaje extraordinario: "Y puedo decirte esto, pequeña mierda completamente despreciable. Cada mañana que te despiertes por el resto de tu vida te avergonzarás de lo que hiciste anoche". [1] En aquella ocasión, sus métodos fracasaron.
A pesar de tal comportamiento, Margesson siguió siendo una persona muy querida y muchos miembros expresaron su admiración personal por él. Fuera de sus funciones era conocido por ser bastante sociable y dentro del partido parlamentario; pocos lo aburrían. Sin embargo, había una falla importante en la cuestión de la introducción de aranceles proteccionistas sobre las importaciones como preludio a la negociación de una unión aduanera dentro del Imperio Británico . La política propuesta había dividido profundamente a los conservadores durante los 30 años anteriores, pero para entonces, ellos, junto con la mayoría de los miembros del gobierno Nacional Laborista y Nacional Liberal, se habían vuelto a favor de la política durante la Gran Depresión .
Sin embargo, el Partido Liberal siguió comprometido con el principio del libre comercio y se mostró profundamente reacio a llegar a un acuerdo. Si bien los propios liberales apenas contaban con el apoyo de 33 parlamentarios, eran uno de los dos únicos partidos del gobierno con una larga historia independiente, y se temía que su retirada convirtiera al Gobierno nacional en un mero resto conservador, algo que el Partido Laborista Nacional El primer ministro Ramsay MacDonald quiso evitarlo.
En un momento, se acordó que los miembros del gabinete suspenderían el principio de responsabilidad colectiva del gabinete y acordarían diferir sobre las tarifas.
Las cosas se complicaron nuevamente por la cuestión de los nombramientos del Gabinete. Cuando murió el presidente liberal de la Junta de Educación, Sir Donald Maclean , Margesson insistió en que nombrar a otro liberal, simplemente sobre la base del equilibrio partidista, inflamaría las tensiones entre los parlamentarios conservadores, podría dar lugar a un nombramiento deficiente y mantendría un desequilibrio, la Los liberales tenían un ministro más en el gabinete que los liberales nacionales, a pesar de que estos últimos tenían dos parlamentarios más. Lord Snowden, el Lord Laborista Nacional Privy Seal, se estaba poniendo cada vez más del lado de los liberales en todas las divisiones clave, proporcionando así un sustituto. El nombramiento del conservador Lord Irwin molestó a los liberales, que no tenían ninguna promesa de que la próxima vacante en el gabinete sería ocupada por un liberal.
En el verano de 1932, se negoció el Acuerdo de Ottawa entre los dominios y el libre comercio parecía una causa muerta dentro del gobierno. En septiembre, los liberales dimitieron de sus cargos ministeriales, pero no retiraron su apoyo total al gobierno hasta noviembre siguiente. Sin embargo, el Gobierno Nacional no se disolvió, ya que los elementos nacionales laboristas y liberales restantes permanecieron en el gobierno.
En 1933, Margesson fue nombrado miembro del Consejo Privado . [2]
En 1935, el gobierno fue criticado por el ala conservadora acérrima del Partido Conservador por los planes para implementar la Ley del Gobierno de la India de 1935 , que otorgaría a la India más autonomía. Se consideró ampliamente que la política era una resaca del anterior gobierno laborista y que pocos gobiernos conservadores habrían implementado. Muchos creían que el plan no se habría llevado a cabo de no ser por el deseo de demostrar las credenciales no partidistas del gobierno y la determinación del líder conservador Stanley Baldwin de implementar la política. Para algunos, la cuestión del éxito de la política se convirtió en una cuestión de supervivencia del Gobierno Nacional. Los opositores al gobierno autónomo indio encontraron varios portavoces, sobre todo Winston Churchill , y acosaron al gobierno en cada etapa, con casi cien parlamentarios conservadores votando en contra de la tercera lectura del proyecto de ley, el mayor número de conservadores que votaron en contra de un gobierno de tres líneas. látigo en el siglo XX. Aún así, el proyecto de ley fue aprobado fácilmente.
Margesson fue retenido como jefe de látigo cuando Baldwin se convirtió en primer ministro en junio de 1935, pero tuvo que enfrentar más divisiones en el partido sobre política exterior y otros asuntos. La mayoría del gobierno se redujo a 250 en las elecciones generales de noviembre de 1935 . En diciembre, la filtración de la propuesta del Plan Hoare-Laval para conceder dos tercios de Abisinia a Italia indignó a algunos parlamentarios conservadores. La interpretación de Margesson del estado de ánimo llevó a que el Ministro de Asuntos Exteriores, Samuel Hoare, fuera retirado del gobierno para calmar los sentimientos y mantener al gobierno en el poder.
Los finales de la década de 1930 fueron una época turbulenta dentro del Gobierno Nacional, con rebeliones por la política exterior, el desempleo, la agricultura y otros asuntos que rutinariamente amenazaban con sacudir al gobierno. Margesson jugó un papel decisivo a la hora de detener muchas de las rebeliones y limitar los daños causados por otras. Jugó un papel decisivo para protegerlos de Baldwin y luego de Neville Chamberlain . Sin embargo, creció un pozo de descontento con la política exterior del gobierno, especialmente después de que Gran Bretaña entró en la Segunda Guerra Mundial . Ocho meses después del conflicto, graves reveses en la campaña noruega llevaron al " Debate de Noruega " de dos días de duración, los días 7 y 8 de mayo de 1940, en el que el gobierno fue objeto de duras críticas por parte de sus propios partidarios y fue testigo de una rebelión masiva por una moción de confianza. . El gobierno mantuvo una mayoría, pero los sondeos de Margesson revelaron que esa mayoría estaba en peligro a menos que se ampliara la composición política del gobierno. Cuando Chamberlain se dio cuenta de que no podía hacerlo, dimitió y fue sucedido por Churchill.
Margesson fue mencionado en el libro " Guilty Men " de Michael Foot , Frank Owen y Peter Howard (escrito bajo el seudónimo de "Cato"), publicado en 1940 como un ataque a figuras públicas por su fracaso en rearmarse y su apaciguamiento de Alemania nazi. [3]
Muchos se sorprendieron de que Churchill conservara a Margesson como jefe de látigo, sin darse cuenta de que no había animosidad personal entre los dos y que Churchill habría tenido menos respeto por Margesson si no hubiera desempeñado sus funciones como jefe de látigo. Margesson resultó ser un útil refuerzo de apoyo cuando Churchill consolidó su posición en el gobierno.
Margesson, que vivía en el Carlton Club desde su reciente divorcio, estuvo presente cuando fue bombardeado por la Luftwaffe el 14 de octubre de 1940. Se quedó sin hogar y tuvo que dormir durante un tiempo en una cama improvisada en el anexo subterráneo del Gabinete . [4] [5]
Cuando, a finales de 1940, quedó vacante el puesto de Secretario de Estado de Guerra , Margesson fue ascendido a ese cargo. Margesson demostró ser competente y eficiente, pero en febrero de 1942 Gran Bretaña sufrió graves reveses militares, incluida la pérdida de Singapur . Churchill se vio obligado a realizar cambios en su equipo ministerial y encontrar chivos expiatorios para los desastres. Margesson fue despedido y reemplazado por su propio subsecretario permanente, P. J. Grigg , una medida sin precedentes. El propio Grigg fue el primero en informar a Margesson del cambio, pero aceptó su destino como necesario para el futuro del gobierno. Más tarde ese año, fue nombrado vizconde de Margesson , de Rugby en el condado de Warwick. [6] Su influencia política disminuyó drásticamente. Posteriormente trabajó en la City de Londres .
Margesson se casó con Frances, media hermana de Alberta Montagu, condesa de Sandwich e hija de Francis Howard Leggett y Betty Leggett , en 1916. Tuvieron un hijo y dos hijas, pero se divorciaron en 1940. Su segunda hija, la Excma. María, casada con Lord Charteris de Amisfield . Lord Margesson murió en las Bahamas en diciembre de 1965, a la edad de 75 años, y fue sucedido en el vizcondado por su único hijo, Francis.