Thomas Alan Waits (nacido el 7 de diciembre de 1949) es un músico, compositor, letrista y actor estadounidense. Sus letras a menudo se centran en el submundo de la sociedad y se pronuncian con su característica voz grave y grave. Comenzó en la escena folk durante la década de 1970, pero su música desde la década de 1980 ha reflejado la influencia de géneros tan diversos como el rock , el blues del Delta , la ópera , el vodevil , el cabaret , el funk , el hip hop y técnicas experimentales que rayan en la música industrial . [1] Según The Wall Street Journal , Waits "ha compuesto un conjunto de trabajos que es al menos comparable al de cualquier compositor de canciones del pop actual. Un cronista agudo, sensible y comprensivo de los desamparados y oprimidos, Waits crea personajes tridimensionales que, incluso en su confusión y desesperación, son capaces de tener una visión profunda y puntos de vista sorprendentes. Sus historias están acompañadas de una música que no se parece a ninguna otra en la historia del pop". [2]
Tom Waits nació y creció en una familia de clase media en Pomona, California . Inspirado por el trabajo de Bob Dylan y la Generación Beat , comenzó a cantar en el circuito folk de San Diego . Se mudó a Los Ángeles en 1972, donde trabajó como compositor antes de firmar un contrato de grabación con Asylum Records . Sus primeros álbumes fueron los jazzeros Closing Time (1973), The Heart of Saturday Night (1974) y Nighthawks at the Diner (1975), que reflejaban su interés lírico por la pobreza, la criminalidad y la vida nocturna. Realizó repetidas giras por Estados Unidos, Europa y Japón, y encontró un mayor éxito crítico y comercial con Small Change (1976), Blue Valentine (1978) y Heartattack and Vine (1980). Durante este período, Waits entró en el mundo del cine, actuando en Paradise Alley (1978), donde conoció a una joven editora de historias llamada Kathleen Brennan . [3] Compuso la banda sonora de One from the Heart (1982) de Francis Ford Coppola e hizo cameos en varias películas posteriores de Coppola.
En 1980, Waits se casó con Brennan, se separó de su manager y sello discográfico y se mudó a la ciudad de Nueva York . Con el estímulo de Brennan y la frecuente colaboración, persiguió un sonido más ecléctico y experimental influenciado por Harry Partch y Captain Beefheart , como se escucha en la trilogía suelta Swordfishtrombones (1983), Rain Dogs (1985) y Franks Wild Years (1987). Waits protagonizó Down by Law (1986) de Jim Jarmusch , prestó su voz a su Mystery Train (1989), compuso la banda sonora de su Night on Earth (1991) y apareció en su Coffee and Cigarettes (2003). Colaboró con Robert Wilson y William S. Burroughs en la "ópera de vaqueros" The Black Rider (1990), cuyas canciones fueron lanzadas en el álbum del mismo nombre . Waits y Wilson colaboraron nuevamente en Alice (2002) y Woyzeck (2000). Bone Machine (1992) y Mule Variations (1999) ganaron premios Grammy al Mejor Álbum de Música Alternativa y Mejor Álbum de Folk Contemporáneo , respectivamente. En 2002, las canciones de Alice y Wozzeck fueron grabadas y lanzadas en los álbumes Alice y Blood Money . Waits lanzó Real Gone (2004), la compilación Orphans: Brawlers, Bawlers & Bastards (2006), el álbum en vivo Glitter and Doom Live (2009) y Bad as Me (2011).
Waits ha influido en muchos artistas y ha ganado un culto internacional . Sus canciones han sido versionadas por Bruce Springsteen , Tori Amos , Rod Stewart y los Ramones y ha escrito canciones para Johnny Cash y Norah Jones , entre otros. En 2011, fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll . Al presentarlo, Neil Young dijo: "Este próximo hombre es indescriptible, y estoy aquí para describirlo. Es una especie de artista, cantante, actor, mago, guía espiritual, cambiante... Creo que es genial que el Salón de la Fama del Rock and Roll haya reconocido este inmenso talento. Podría haber sido el Salón de la Fama del Cine, podría haber sido el Salón de la Fama del Blues, podría haber sido el Salón de la Fama de los Artistas de Performance, pero fue el Salón de la Fama del Rock and Roll el que reconoció al gran Tom Waits". Al aceptar el premio, Waits reflexionó: "Dicen que no tengo éxito y que es difícil trabajar conmigo. ¡Y lo dicen como si fuera algo malo !" [4]
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Thomas Alan Waits nació el 7 de diciembre de 1949 en Pomona, California . [6] Tiene una hermana mayor y una menor. [7] Su padre, Jesse Frank Waits, era un nativo de Texas de ascendencia escocesa-irlandesa, y su madre, Alma Fern (née Johnson), provenía de Oregón y tenía ascendencia noruega. [8] [9] Alma, una feligresa habitual, manejaba la casa. Jesse enseñaba español en una escuela local y era alcohólico; Waits más tarde contó que su padre era "un tipo duro, siempre un extraño". [10] Vivían en 318 North Pickering Avenue en Whittier, California . Recordó haber tenido una educación "muy de clase media" y "una infancia bastante normal". Asistió a la escuela primaria Jordan, donde fue acosado. Allí, aprendió a tocar la corneta y la guitarra . Su padre le enseñó a tocar el ukelele . [11]
Durante los veranos, visitaba a parientes maternos en Gridley y Marysville . Más tarde recordó que fue el timbre áspero y grave de un tío lo que inspiró su propia voz para cantar. [12] En 1959, sus padres se separaron y su padre se mudó de la casa familiar, una experiencia traumática para Waits, de 10 años. [13] Alma se llevó a sus hijos y se mudó a Chula Vista , un suburbio de clase media de San Diego . [14] Jesse visitó a la familia allí, llevando a sus hijos en viajes a Tijuana . [15] En las cercanías del sureste de San Diego , Waits asistió a la O'Farrell Community School , donde lideró una banda escolar, los Systems, [16] a los que describió como "niños blancos tratando de obtener ese sonido Motown ". Desarrolló un amor por los cantantes de R&B y soul como Ray Charles y Wilson Pickett , así como por la música country y Roy Orbison . [17] Bob Dylan más tarde se convirtió en una inspiración; Waits colocó transcripciones de las letras de Dylan en las paredes de su dormitorio. [18]
Waits recuerda: "Tenía quince años y me colé para ver Lightnin' Hopkins . Un espectáculo increíble. Cada vez que abría la boca tenía esa orquesta de dientes de oro, y estaba devastado... Entró por una puerta y la cerró de golpe detrás de él, y en la puerta decía: Juro por Dios, 'NO PASES. Esta sala es SOLO para artistas'. Y supe, en ese momento, que tenía que entrar en el mundo del espectáculo lo antes posible". [4] Recuerda: "Vi por primera vez a James Brown en 1962 en un teatro al aire libre en San Diego y fue indescriptible... era como meter un dedo en un enchufe de luz... Era realmente como ver una misa en la Catedral de San Patricio en Navidad". [19] Cuando estudiaba en Hilltop High School , contó más tarde, era "una especie de delincuente juvenil aficionado", interesado en "hacer travesuras maliciosas" y quebrantar la ley. [20] Más tarde se describió a sí mismo como un "rebelde contra los rebeldes", evitando la subcultura hippie que estaba creciendo en popularidad para la generación Beat de la década de 1950 , [21] especialmente Jack Kerouac , Allen Ginsberg y William S. Burroughs . [22] En 1968, a los 18 años, abandonó la escuela secundaria. [5] Era un ávido espectador de Alfred Hitchcock Presents y The Twilight Zone . [23] Otra influencia fue el comediante Lenny Bruce . [24]
Waits trabajó en la pizzería Napoleone's en National City, California , y tanto allí como en un restaurante local desarrolló un interés en las vidas de los clientes, escribiendo frases y fragmentos de diálogo que escuchaba. [25] Trabajó en el servicio forestal como bombero durante tres años [26] y sirvió en la Guardia Costera . [27] Se inscribió en el Southwestern Community College de Chula Vista para estudiar fotografía, y durante un tiempo consideró una carrera en ese campo. Continuó persiguiendo sus intereses musicales, tomando lecciones de piano. Comenzó a frecuentar lugares alrededor de San Diego, sintiéndose atraído por la escena folclórica de la ciudad. [28]
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En 1969 fue contratado como portero ocasional en la cafetería Heritage, que ofrecía actuaciones regulares de músicos folk. [29] [30] También empezó a cantar en el Heritage; su repertorio inicialmente consistió en gran parte en versiones de " Phantom 309 " de Dylan y Red Sovine . [31] Con el tiempo, también interpretó su propio material, a menudo parodias de canciones country o baladas agridulces influenciadas por sus relaciones; estas incluían las primeras canciones " Ol' 55 " y "I Hope That I Don't Fall in Love With You". [32] A medida que su reputación crecía, tocó en otros lugares de San Diego, teloneros de actos como Tim Buckley , Sonny Terry , Brownie McGhee y su amigo Jack Tempchin . Consciente de que San Diego ofrecía pocas oportunidades para la progresión profesional, Waits comenzó a viajar a Los Ángeles para tocar en el Troubadour en West Hollywood. [33] Fue allí, en el otoño de 1971, que Waits llamó la atención de Herb Cohen , quien le firmó contratos de publicación y grabación. [34] Las grabaciones que se produjeron bajo ese acuerdo de grabación finalmente se lanzaron a principios de la década de 1990 como The Early Years y The Early Years, Volume Two . Al dejar su trabajo en Napoleone's para concentrarse en su carrera de compositor, a principios de 1972 Waits se mudó a un apartamento en Silver Lake , Los Ángeles, un barrio pobre conocido por sus comunidades hispanas y bohemias . [35] Continuó actuando en el Troubadour y allí conoció a David Geffen , quien le dio a Waits un contrato de grabación con su sello Asylum Records . [36] Jerry Yester fue elegido para producir su primer álbum, y las sesiones de grabación tuvieron lugar en los estudios Sunset Sound de Hollywood . [37] El álbum resultante, Closing Time , fue lanzado en marzo de 1973, [38] aunque atrajo poca atención [39] y no se vendió bien. [40] El biógrafo Barney Hoskyns señaló que Closing Time estaba "en sintonía con la escuela de cantautores de principios de los años 1970"; [41] Waits había querido crear un álbum de jazz con piano, aunque Yester había llevado su sonido hacia una dirección más orientada al folk. Buckley versionó "Martha" en su álbum Sefronia más tarde ese año. [42] Un Eagles La grabación de "Ol' 55" en su álbum On the Border le trajo a Waits más dinero y reconocimiento, aunque consideró su versión como "un poco antiséptica". [43]
Para promocionar su debut, Waits y una banda de tres integrantes se embarcaron en una gira por los Estados Unidos, donde fue telonero de artistas más establecidos. [44] Fue telonero de Tom Rush en The Cellar Door de Washington DC , de Danny O'Keefe en el Club Passim de Cambridge, Massachusetts , de Charlie Rich en el Max's Kansas City de la ciudad de Nueva York , de Martha Reeves and the Vandellas en East Lansing, Michigan , y de John P. Hammond en San Francisco . Waits regresó a Los Ángeles en junio, sintiéndose desmoralizado por su carrera. [45] Ese mes, fue la estrella de portada de la revista de música gratuita Music World . [46] Comenzó a componer canciones para su segundo álbum y asistió al Venice Poetry Workshop para probar este nuevo material frente a una audiencia. [47] Aunque Waits estaba ansioso por grabar este nuevo material, Cohen lo convenció de que asumiera el papel de telonero de The Mothers of Invention de Frank Zappa después de que la telonera anterior Kathy Dalton se retirara debido a la hostilidad de los fanáticos de Zappa. Waits se unió a la gira de Zappa en Ontario , pero al igual que Dalton, encontró al público hostil; mientras estaba en el escenario, lo abuchearon y le arrojaron frutas. [48] Aunque le gustaban The Mothers of Invention, se sintió intimidado por el propio Zappa. [49]
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Waits se mudó de Silver Lake a Echo Park , pasando gran parte de su tiempo en el centro de Los Ángeles . [50] A principios de 1974, continuó actuando por la Costa Oeste, llegando hasta Denver . [51] Para el segundo álbum de Waits, Geffen quería un productor más orientado al jazz, seleccionando a Bones Howe para el trabajo. [52] Howe relata su primer encuentro con el joven artista: "Le dije que pensaba que su música y letras tenían una calidad de Kerouac , y se sorprendió de que supiera quién era Jack Kerouac. Le dije que también tocaba la batería de jazz y se volvió loco. Luego le dije que cuando trabajaba para Norman Granz , Norman había encontrado estas cintas de Kerouac leyendo su poesía de The Beat Generation en una habitación de hotel. Le dije a Waits que le haría una copia. Eso lo selló". [53] Las sesiones de grabación de The Heart of Saturday Night tuvieron lugar en el Estudio 3 de Wally Heider en Cahuenga Boulevard en Hollywood en abril y mayo, [54] con Waits conceptualizando el álbum como una secuencia de canciones sobre la vida nocturna estadounidense. [55] El álbum recibió críticas mucho más amplias que Closing Time . [56] Waits mismo descartó más tarde el álbum como "muy mal formado, pero lo estaba intentando". [57]
Después de grabar The Heart of Saturday Night , Waits aceptó a regañadientes hacer una gira con Zappa nuevamente, pero una vez más se enfrentó a una fuerte hostilidad del público. Sin embargo, el prestigio de haber apoyado la gira de Zappa reforzó su imagen en la industria musical y ayudó a su carrera. [58] En octubre de 1974, actuó por primera vez como artista principal antes de realizar una gira por la Costa Este; en la ciudad de Nueva York conoció y se hizo amigo de Bette Midler , [59] con quien tuvo un romance esporádico. [60] De regreso en Los Ángeles, Cohen le sugirió a Waits que produjera un álbum en vivo . Con este fin, realizó dos shows en el Record Plant Studio frente a una pequeña audiencia invitada para recrear la atmósfera de un club de jazz . [61] [62] Nuevamente producido y diseñado por Howe (como lo serían todos sus futuros lanzamientos de Asylum), fue lanzado como Nighthawks at the Diner en octubre de 1975. [63] La portada y el título del álbum se inspiraron en Nighthawks (1942) de Edward Hopper .
A esto le siguió una residencia de una semana en el club nocturno Reno Sweeney, un club de estilo off-Broadway en la ciudad de Nueva York. [64] En diciembre apareció en el programa de conciertos de PBS Soundstage . [65] De marzo a mayo de 1976, realizó una gira por los EE. UU., [66] diciéndoles a los entrevistadores que la experiencia fue dura y que estaba bebiendo demasiado alcohol. [67] En mayo, se embarcó en su primera gira por Europa, actuando en Londres , Ámsterdam , Bruselas y Copenhague . [68] A su regreso a Los Ángeles, se unió a su amigo Chuck E. Weiss y se mudó al motel Tropicana en West Hollywood, que tenía una reputación establecida en los círculos de la música rock. [69] Los visitantes notaron que su apartamento de dos habitaciones allí estaba muy desordenado. Waits le dijo al Los Angeles Times que "casi tienes que crear situaciones para escribir sobre ellas, así que vivo en un estado constante de pobreza autoimpuesta". [70]
En julio de 1976, Waits grabó Small Change , nuevamente producido por Howe. [71] Lo recordó como un episodio fundamental en su desarrollo como compositor, el punto en el que se volvió "completamente confiado en el oficio". [72] El álbum fue bien recibido por la crítica y fue su primer lanzamiento en entrar en la lista de los 100 mejores álbumes de Billboard , alcanzando el puesto 89. [73] Según Bowman, Small Change "dejó en claro que Waits se había convertido en un maestro narrador de historias, reflejando la influencia de escritores de crímenes y novela negra como Dashiell Hammett y John D. MacDonald . Podría decirse que fue su primera obra maestra, el álbum incluía baladas de piano exquisitas como ' Tom Traubert's Blues ' y ' The Piano Has Been Drinking (Not Me) ', el jazz de palabras de 'Pasties and a G-String' y el tour de force acompañado de saxo tenor de ' Step Right Up '". [1] Recibió una creciente atención de la prensa, apareciendo en Newsweek , Time , Vogue y The New Yorker ; [74] había comenzado a acumular seguidores de culto . [75] Se fue de gira para promocionar el nuevo álbum, respaldado por Nocturnal Emissions ( Frank Vicari , Chip White y Fitz Jenkins). [76] En referencia a "Pasties and a G-String", una stripper se unió a él en el escenario. [77] Comenzó 1977 con una gira por Japón por primera vez. [78]
De regreso a Los Ángeles, se encontró con varios problemas. Una fan, recientemente fugada de una institución de salud mental en Illinois , comenzó a acosarlo y a acecharlo afuera de su apartamento de Tropicana. [78] En mayo de 1977, Waits y su amigo cercano Chuck E. Weiss fueron arrestados por pelearse con agentes de policía en una cafetería. Fueron acusados de dos cargos de alteración del orden público, pero fueron absueltos después de que la defensa presentara ocho testigos que refutaron el relato de los agentes de policía sobre el incidente. [79] En respuesta, Waits demandó al Departamento de Policía de Los Ángeles y cinco años después recibió $7,500 en daños. [80]
En julio y agosto de 1977, grabó su cuarto álbum de estudio, Foreign Affairs ; [81] Bob Alcivar había sido contratado como su arreglista . [82] El álbum incluía "I Never Talk to Strangers", un dueto con Midler, con quien todavía estaba en una relación intermitente. [83] Ella apareció con él en el Troubadour para cantar la canción; al día siguiente le devolvió el favor actuando en un beneficio por los derechos de los homosexuales en el Hollywood Bowl en el que Midler estaba involucrado. [84] Foreign Affairs no fue tan bien recibido por los críticos como su predecesor y, a diferencia de Small Change, no logró entrar en la lista de álbumes Top 100 de Billboard. [85] Ese año, comenzó una relación con el cantautor Rickie Lee Jones ; su trabajo y estilos se influyeron mutuamente. [86] En octubre de 1977, regresó a la gira con Nocturnal Emissions; fue en esta gira que comenzó a usar accesorios en el escenario, en este caso una farola. [87] Una vez más, la gira le resultó agotadora. [88] En marzo de 1978, se embarcó en su segunda gira por Japón. [89]
Durante estos años, Waits buscó ampliar su carrera más allá de la música. Se hizo amigo del actor y director Sylvester Stallone e hizo su debut cinematográfico como un pianista borracho en Paradise Alley (1978) de Stallone. [90] Con Paul Hampton , Waits también comenzó a escribir un musical cinematográfico, aunque este proyecto nunca se concretó. [91] Otro proyecto que comenzó en esta época fue un libro sobre artistas del pasado a quienes admiraba. [91]
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En julio de 1978, Waits comenzó las sesiones de grabación de Blue Valentine . [92] A mitad de las sesiones, reemplazó a sus músicos para crear un sonido menos orientado al jazz; [93] para el álbum, cambió un piano a una guitarra eléctrica como su instrumento principal. [94] Para la contraportada del álbum, Waits usó una foto de él y Jones apoyados en su auto, un Ford Thunderbird de 1964 , tomada por Elliot Gilbert. [95] Según Bowman, "Waits gradualmente comenzó a escribir sobre drogadictos y prostitutas en lugar de borrachos de barrios bajos. En canciones como 'Christmas Card From a Hooker in Minneapolis' y 'Red Shoes by the Drugstore', su escritura se volvió cada vez más vívida, compacta y compleja". [96] Del álbum, se lanzó el primer sencillo de Waits, una versión de "Somewhere" de West Side Story , pero no llegó a las listas. [97] Para su gira Blue Valentine , Waits reunió una nueva banda; También mandó construir una gasolinera como escenario para sus actuaciones. [98] Su acto de apoyo en la gira fue Leon Redbone . [99] En abril, se embarcó en una gira europea, donde hizo apariciones en televisión y entrevistas de prensa; en Austria fue el tema de un breve documental. [100] Desde allí, voló a Australia para su primera gira por ese país antes de regresar a Los Ángeles en mayo. [101]
Waits no estaba satisfecho con Elektra-Asylum, que sentía que había perdido interés en él como artista a favor de sus actos de mayor éxito comercial como los Eagles , Linda Ronstadt , Carly Simon y Queen . [99] Después de una llamada telefónica con su amigo en común Chuck E. Weiss, Waits le dijo a Jones, "Chuck E.'s in love". Esta fue la inspiración para su canción del mismo nombre . [102] La carrera musical de Jones estaba despegando; después de una aparición en Saturday Night Live , "Chuck E.'s In Love" alcanzó el número 4 en la lista de sencillos, lo que tensó su relación con Waits. [103] Su relación se vio aún más dañada por la adicción a la heroína de Jones . [104] Waits se unió a Jones para la primera etapa de su gira europea, pero luego terminó su relación con ella. Su dolor por la ruptura se canalizó en el álbum de 1981 Pirates . [105] En septiembre, Waits se mudó a Crenshaw Boulevard para estar más cerca de su padre, [106] antes de decidir mudarse a la ciudad de Nueva York. Inicialmente vivió en el Chelsea Hotel antes de alquilar un apartamento en West 26th Street. [107] Al llegar a la ciudad, le dijo a un periodista que "solo necesitaba un nuevo paisaje urbano. Siempre quise vivir aquí. Es un buen ambiente de trabajo para mí". [108] Consideró escribir un musical de Broadway basado en Our Town de Thornton Wilder . [109] Un Waits rotoscopiado interpretó "The One That Got Away" en el video musical Tom Waits For No One (1979).
Francis Ford Coppola le pidió a Waits que regresara a Los Ángeles para escribir una banda sonora para su próxima película, One from the Heart . [110] Waits estaba emocionado, pero en conflicto, por la perspectiva; Coppola quería que creara música similar a su trabajo anterior, un género que estaba tratando de dejar atrás, y por lo tanto caracterizó el proyecto como un "paso atrás" artístico. [111] Sin embargo, regresó a Los Ángeles para trabajar en la banda sonora en una habitación reservada para ese propósito en los estudios de Coppola en Hollywood. [112] Este estilo de trabajo era nuevo para Waits; más tarde recordó que estaba "tan inseguro cuando comencé ... estaba sudando a mares". [113] Waits fue nominado al Premio de la Academia de 1982 a la mejor banda sonora original .
Waits todavía le debía contractualmente a Elektra-Asylum otro álbum, por lo que se tomó un descanso del proyecto de Coppola para escribir un álbum que inicialmente llamó White Spades . [114] Grabó el álbum en junio; [115] fue lanzado en septiembre como Heartattack and Vine . [116] El álbum estaba más basado en la guitarra y tenía, según Humphries, "un toque de R&B más duro" que cualquiera de sus predecesores. [117] Nuevamente irrumpió en el Top 100 Album Chart, [118] alcanzando el puesto número 96. [119] Las críticas fueron generalmente buenas. [119] Hoskyns lo llamó "uno de los logros máximos de Waits" como álbum. [118] Una de sus pistas, " Jersey Girl ", fue posteriormente grabada por Bruce Springsteen . Waits estaba agradecido, tanto por los ingresos que le trajo la versión como porque se sintió apreciado por un compositor al que admiraba. [120] Mientras estaba en el set de One from the Heart , Waits conoció a Kathleen Brennan , una joven irlandesa-estadounidense que trabajaba como asistente de edición de historia. Las dos se habían conocido previamente mientras Waits estaba filmando Paradise Alley . [121] [122] Waits describiría más tarde este encuentro con Brennan como "amor a primera vista"; se comprometieron para casarse en una semana. [123] En agosto de 1980, se casaron en una capilla de bodas abierta las 24 horas en Manchester Boulevard en Watts antes de pasar su luna de miel en Tralee , una ciudad en el condado de Kerry , Irlanda, donde Brennan tenía familia. [124]
Un látigo y una silla. La Biblia. El libro de las Revelaciones. Ella creció en el catolicismo, ya sabes, sangre, licor y culpa. Ella me pulveriza para que no escriba la misma canción una y otra vez. Que es lo que mucha gente hace, incluyéndome a mí.
— Espera lo que su esposa aportó a su proceso creativo [125]
Al regresar a Los Ángeles, Waits y Brennan se mudaron a un apartamento en Union Avenue. [126] Hoskyns señaló que con Brennan, "Waits había encontrado la compañera estabilizadora y protectora que siempre había deseado", y que ella le aportaba "una sensación de seguridad emocional que nunca había conocido" antes. [127] Al mismo tiempo, muchos de sus viejos amigos se sintieron aislados después de su matrimonio. [128] Waits dijo de Brennan: "Ella me rescató. Tal vez yo también la rescaté a ella; así es como suele funcionar. El resultado es que ambos nos subimos al mismo barco con fugas. Tal vez el peso lo hunda, porque ahora hay dos personas sentadas en él. ¡Lo siento, cariño! Pero, por otro lado, también tienes la imaginación de dos personas para arreglarlo de nuevo. Todo el mundo sabe que ella es el cerebro detrás de Pa, como podría haber dicho Dylan. Yo solo soy la figura decorativa. Ella es la que está dirigiendo el barco". [129]
La grabación de la banda sonora de One from the Heart de Waits comenzó en octubre de 1980 y continuó hasta septiembre de 1981. [130] Varias de las pistas se grabaron como duetos con Crystal Gayle ; Waits había planeado inicialmente hacer un dueto con Midler, pero ella no estuvo disponible. [131] La película se estrenó en 1982, con críticas en su mayoría malas. [132] Waits hace un pequeño cameo como trompetista en una escena de multitud. [133] El álbum de la banda sonora de Waits fue lanzado por Columbia Records en 1982. [134] Waits tenía dudas sobre el álbum, pensando que estaba sobreproducido. [135] Humphries pensó que trabajar con Coppola fue un paso importante en la carrera de Waits: "condujo directamente a Waits a pasar de artista de culto (es decir, en gran parte desconocido) a estar en el centro del escenario". [136]
Recién casado y con su contrato con Elektra-Asylum completado, Waits decidió que era hora de reinventarse artísticamente. [137] Quería dejar de usar a Howe como su productor, aunque los dos se separaron en buenos términos. [138] Con la ayuda de Brennan, comenzó el proceso de despedir a Cohen como su manager, con él y Brennan asumiendo las responsabilidades gerenciales ellos mismos. [139] Llegó a creer que Cohen lo había estado estafando con gran parte de sus ganancias, y luego relató que "pensé que era millonario y resultó que tenía, como, veinte dólares". [140] Waits le dio crédito a Brennan por presentarle mucha música nueva, sobre todo Captain Beefheart , una influencia clave en la dirección en la que quería llevar su música. [141] Más tarde dijo que "una vez que has escuchado a Beefheart es difícil sacarlo de tu ropa. Mancha, como el café o la sangre". [142] También le presentó a Harry Partch , un compositor que creó sus propios instrumentos a partir de materiales cotidianos. [143] Waits comenzó a utilizar imágenes en lugar de estados de ánimo o personajes como base para sus canciones. [144]
Me gusta imaginar cómo se siente el objeto al convertirse en música. Imagínate que eres la tapa de un bidón de cincuenta galones. Ése es tu trabajo. Trabajas en eso. Ésa es tu vida entera. Entonces un día te encuentro y te digo: "Vamos a hacerte un agujero, pasarte un cable por el interior, colgarte del techo del estudio, golpearte con un mazo y ahora estás en el mundo del espectáculo, ¡chico!".
— Espera por su uso único de instrumentos [145]
Waits escribió las canciones para Swordfishtrombones durante un viaje de dos semanas a Irlanda. [144] Las grabó en los estudios Sunset Sound y las produjo él mismo; Brennan asistía a menudo a las sesiones y le daba consejos. [146] Swordfishtrombones abandonó el sonido de jazz característico de su trabajo anterior; fue su primer álbum que no incluía un saxofón [147] y el primero que incluía la marimba . [96] Cuando el álbum estuvo terminado, lo llevó a Asylum, pero se negaron a lanzarlo. [148] Waits quería dejar el sello; en su opinión, "les gustaba dejar caer mi nombre en términos de que yo era un artista 'de prestigio', pero cuando llegó el momento no invirtieron mucho en mí en términos de fe". [149] Chris Blackwell de Island Records se enteró de la insatisfacción de Waits y se acercó a él, ofreciéndole lanzar Swordfishtrombones ; [150] Island tenía reputación de contratar a artistas más experimentales, como King Crimson , Roxy Music y Sparks . [151] Waits no realizó una gira para promocionar el álbum, en parte porque Brennan estaba embarazada. [152] Aunque no estaba entusiasmado con la nueva tendencia de los videos musicales , apareció en uno para la canción « In the Neighborhood », codirigido por Haskell Wexler y Michael A. Russ . [153] Russ también diseñó la portada del álbum Swordfishtrombones , que presenta una imagen de Waits con Lee Kolima , un forzudo de circo, y Angelo Rossitto , un enano. [154]
Jon Parles de GQ escribió que "En Swordfishtrombones , Waits ha hecho un gran avance: ha encontrado la música tan evocadora como sus palabras. El gruñido de la voz de Waits ahora rebota en una peculiar variedad de trompetas, percusión, órgano y teclados, como si hubiera liderado una banda del Ejército de Salvación en una discoteca en ruinas de Hong Kong. Es como si hubiera pasado de los monólogos a los guiones". [155] Según David Smay, Swordfishtrombones fue "el disco en el que Tom Waits se reinventó radicalmente y reformuló el panorama musical". [156] NME lo nombró el segundo mejor álbum del año. [157] En 1989, Spin lo nombró el segundo mejor álbum de todos los tiempos. [158]
En 1983, Waits apareció en tres películas más de Coppola: como Benny, un filósofo que maneja una tienda de vallas publicitarias en Rumble Fish ; como Buck Merrill en The Outsiders ; y como el maître en The Cotton Club . [159] Más tarde dijo que "Coppola es en realidad el único director de cine en Hollywood que tiene conciencia... la mayoría de ellos son ególatras y bastardos que buscan dinero". [160] En septiembre, Brennan dio a luz a su hija, Kellesimone. [161] Waits estaba decidido a mantener su vida familiar separada de su imagen pública y pasar el mayor tiempo posible con su hija. [162] Con Brennan y su hija, Waits se mudó a la ciudad de Nueva York para estar más cerca de los padres de Brennan y de la oficina de Island en Estados Unidos. Se instalaron en un apartamento tipo loft cerca de Union Square . [163]
Waits encontró frustrante la vida en la ciudad de Nueva York, aunque le permitió conocer a muchos músicos y artistas nuevos. Se hizo amigo de John Lurie , de The Lounge Lizards , y el dúo comenzó a compartir un estudio de música en el edificio de la comunidad de artistas Westbeth en Greenwich Village . Comenzó a establecer contactos en la escena artística de la ciudad y, en una fiesta que Jean-Michel Basquiat organizó para Lurie, conoció al cineasta Jim Jarmusch . [164]
A partir de mediados de los años 80, Kurt Weill se convirtió en una importante influencia en la obra de Waits. Bowman escribe que "Waits se había interesado por las obras de teatro musical de Weill de finales de los años 1920 y 1930... El enfoque de cabaret ligeramente excéntrico y estilizado de Weill sobre la melodía, el ritmo, la orquestación y la narrativa musical impregnó gran parte de la obra posterior de Waits". [96] Waits hizo la banda sonora del documental Streetwise , sobre jóvenes sin hogar en Seattle; [165] fue otra influencia en los temas de su siguiente álbum. Rain Dogs se grabó en los estudios RCA a mediados de 1985. [166] Musicalmente, Waits llamó al álbum "una especie de interacción entre Appalachia y Nigeria". [167] Keith Richards tocó en varias pistas; [168] Richards reconoció más tarde el aliento de Waits para su álbum debut en solitario, Talk is Cheap . [169] Rain Dogs también marcó el debut de Marc Ribot como guitarrista de sesión; tocaría en muchos álbumes posteriores de Waits. [170] Jean-Baptiste Mondino dirigió un video musical de " Downtown Train " con el boxeador Jake LaMotta . La canción fue posteriormente versionada por Patty Smyth en 1987, y más tarde por Rod Stewart , donde alcanzó el top cinco en 1990. [171] En 1985, Rolling Stone nombró a Waits, su "Compositor del año". [172] Arion Berger escribió que "Con Rain Dogs , abandonó su desaliñado acto de piano de salón y fusionó influencias marginales -la decadencia socialista a través de Kurt Weill, la integridad pre-rock del viejo blues sucio , la melancolía elegíaca de los metales fúnebres de Nueva Orleans- en un estilo americano singularmente idiosincrásico... La música es huesuda y amenazadoramente hermosa, el solo de guitarra eléctrica desganado tan frío como el traqueteo de las marimbas en 'Clap Hands'. Las rimas elípticas y evocadoras describen escenas y personajes con precisión poética pero utilizan la atmósfera, no la narrativa, para conectarlos". [173] NME nombró a Rain Dogs el mejor álbum del año. [174]
En septiembre de 1985 nació su hijo Casey. [175] Waits armó una banda y se fue de gira, comenzando en Escocia en octubre antes de continuar por Europa y luego por los EE. UU. [176] Cambió la lista de canciones para cada actuación; la mayoría de las canciones elegidas eran de sus dos álbumes de Island. [177] Al regresar a los EE. UU., viajó a Nueva Orleans para actuar en Down by Law de Jarmusch . Jarmusch escribió Down by Law con Waits y Lurie en mente. [178] La película comenzó y cerró con canciones de Rain Dogs . [179] Jarmusch señaló que "Tom y yo tenemos una estética afín. Un interés en personas poco ambiciosas, personas marginales". [180] La pareja desarrolló una amistad; Waits llamó a Jarmusch "Dr. Sullen", mientras que Jarmusch llamó a Waits "El Príncipe de la Melancolía". [181]
Waits había ideado un musical, Franks Wild Years , basado libremente en "Frank's Wild Years" de Swordfishtrombones . A fines de 1985, llegó a un acuerdo para que la obra fuera interpretada por la Steppenwolf Theatre Company en el Briar Street Theatre de Chicago [182]. Waits interpretó a Frank, a quien describió como
Un tipo muy especial. Creció en un pueblo rural norteamericano, helado y listo para el horno, donde Bing , Bob , Dean , Wayne y Jerry son considerados grandes constelaciones. Frank, equivocadamente, cree que puede meterse en sus pantalones cortos y presentarse ante un mundo que lo adora. Es una combinación de Will Rogers y Mark Twain , tocando el acordeón, pero sin la sabiduría que ellos poseían. Tiene el corazón de un poeta y el sentido de asombro de un niño ante el mundo. Una leyenda en Rainville desde que quemó su casa y despegó hacia la gran época. [183]
Las críticas fueron generalmente positivas. En un principio había considerado presentarse en Nueva York, pero decidió no hacerlo. [184] Las canciones del espectáculo fueron grabadas para su noveno álbum de estudio, Franks Wild Years , y lanzado por Island en 1987. [185] NME clasificó a Franks Wild Years en el quinto lugar de su lista de álbumes del año. [186] El álbum fue la primera colaboración de Waits con David Hidalgo , quien tocó el acordeón en «Cold, Cold Ground» y «Train Song». Después de su lanzamiento, Waits realizó una gira por Norteamérica y Europa, [187] su última gira completa en dos décadas. [188] Dos de estas actuaciones fueron la base para la película del concierto de Chris Blum Big Time (1988). [189]
Waits siguió interactuando y trabajando con otros artistas que admiraba. Era un gran fan de The Pogues y en 1986 fue con ellos a un pub crawl de Chicago. [190] Al año siguiente, apareció como maestro de ceremonias en varias fechas de la gira "Wheel of Fortune" de Elvis Costello . [191]
En los ensayos, Tom Waits parecía que en cualquier momento se le iba a romper la cintura o que se le iba a caer la cabeza de los hombros al suelo. Una vez vi a un idiota de un pueblo pequeño caminando por el parque, totalmente borracho, pero sostenía un helado, tambaleándose, pero también concentrado en no dejar que se le cayera. Sentí que había algo parecido con Tom.
— Jack Nicholson , coprotagonista de Waits en Ironweed [192]
En 1986, interpretó un pequeño papel en Candy Mountain , como el millonario entusiasta del golf Al Silk. [193] Coprotagonizó Ironweed de Hector Babenco , como Rudy the Kraut. [194] Hoskyns señaló que Ironweed puso a Waits "en el mapa de Hollywood como actor de personajes". En el otoño de 1987, Waits y su familia dejaron Nueva York y regresaron a Los Ángeles, estableciéndose en Union Avenue. [195] Apareció como un asesino a sueldo en Cold Feet de Robert Dornhelm [196] y prestó su voz a Mystery Train de Jarmusch . [197]
Aunque Waits había prestado su voz en off para un anuncio televisivo de 1981 para la comida para perros Butcher's Blend, [198] se opuso a que los músicos permitieran a las empresas utilizar sus canciones en la publicidad; dijo que "los artistas que cobran por anuncios envenenan y pervierten sus canciones". [199] En noviembre de 1988, presentó una demanda contra Frito-Lay por utilizar a un imitador que interpretaba "Step Right Up" en un anuncio de Doritos ; llegó a los tribunales en abril de 1990, y Waits ganó el caso en 1992. Recibió un acuerdo de 2,6 millones de dólares, una suma mayor que sus ganancias de todos sus álbumes anteriores combinados. [200] Esto le valió a él y a Brennan la reputación de adversarios incansables. [201]
En 1989, Waits comenzó a planificar una colaboración con Robert Wilson , un director de teatro que había conocido durante la década de 1980. Su proyecto era la "ópera de vaqueros" El jinete negro . Estaba basada en un cuento popular alemán, el Freischütz , que había inspirado la ópera Der Freischütz (1821) de Carl Maria von Weber . [202] En 2004, Waits contó que "Wilson es mi maestro. No hay nadie que me haya afectado tanto como artista". [203] Waits escribió la música y, por sugerencia de Allen Ginsberg , Waits y Wilson se acercaron a William S. Burroughs para escribir la letra. Volaron a Kansas para reunirse con Burroughs, quien aceptó unirse al proyecto. Waits viajó a Hamburgo en mayo de 1989 para trabajar en el proyecto, y más tarde se unió a él Burroughs. [204] El Jinete Negro debutó en el Teatro Thalia de Hamburgo en marzo de 1990. [205] Al finalizar su presentación en el Thalia, la obra realizó una gira internacional, [206] con una segunda serie de funciones a mediados de la década de 2000. [207]
En junio de 1989, Waits viajó a Londres para interpretar a un titiritero de Punch y Judy en la película Bearskin: An Urban Fairytale de Ann Guedes . [208] Se dirigió a Irlanda, donde se unió a Brennan y pasó tiempo con su familia. [209] En diciembre de 1989, comenzó una temporada como Curly, el hijo de un mafioso, en la producción del Los Angeles Theatre Center de la obra Demon Wine de Thomas Babe . [210] Durante los siguientes cuatro años, hizo siete apariciones en películas. [209] Sin embargo, le dijo repetidamente a la prensa que no se veía a sí mismo como actor, sino solo como alguien que actuaba. [211] Hizo una breve aparición como policía vestido de civil en The Two Jakes (1990) e interpretó a un veterano de guerra discapacitado en The Fisher King (1991) de Terry Gilliam . [212] Tuvo un cameo en Queens Logic (1991) de Steve Rash e interpretó a un piloto a sueldo en At Play in the Fields of the Lord (1991) de Héctor Babenco . [213] [214] Apareció como él mismo pescando con John Lurie en Fishing with John . Fue Renfield en Bram Stoker's Dracula (1992) de Coppola . [215] Waits protagonizó a Earl Piggot, un conductor de limusina alcohólico, en Short Cuts (1993) de Robert Altman . [216] Hoskyns dijo que esta "puede ser la mejor actuación que Waits haya dado como actor". [217]
En 1991, Waits y su familia se mudaron a las afueras de Sonoma . [214] La familia de Waits luego se mudó a una casa aislada cerca de Valley Ford después de que se construyera una carretera de circunvalación cerca de su primera casa en el condado de Sonoma. [218] También en 1991, 13 de las grabaciones de Waits de 1971 anteriores a Asylum Records se lanzaron por primera vez en el primer volumen de Tom Waits: The Early Years . Waits se enojó por esto y describió muchas de sus primeras demos como "fotografías de bebé" que no querría que se publicaran. En 1993 se lanzó un segundo volumen con 13 grabaciones más de 1971. [219] En abril de 1992, Waits lanzó el álbum de la banda sonora de Night on Earth de Jarmusch . En gran parte instrumental, había sido grabado en el estudio Prairie Sun en Cotati . [220] En 1992, Waits dejó de beber alcohol y se unió a Alcohólicos Anónimos . [221] [222] A principios de la década de 1990 participó en varias causas benéficas. En 1990 contribuyó con una canción al álbum benéfico sobre el VIH/SIDA Red Hot + Blue y más tarde apareció en un espectáculo de recaudación de fondos del Teatro Wiltern para las víctimas de los disturbios de Los Ángeles de 1992. [ 223]
En agosto de 1992, Waits lanzó su décimo álbum de estudio, Bone Machine . Waits quería explorar "más sonidos de maquinaria" con el álbum, lo que refleja su interés en la música industrial . [224] Fue grabado en un antiguo trastero en Prairie Sun. Waits recordó: "Encontré una gran habitación para trabajar, es solo un piso de cemento y un calentador de agua. Está bien, lo haremos aquí. Tiene un buen eco". [225] Ocho de las pistas del álbum fueron coescritas con Brennan. [226] La portada fue codiseñada por Waits y Jesse Dylan . Jarmusch y Dylan dirigieron los videos de "I Don't Wanna Grow Up" y "Goin' Out West", respectivamente. [227] El crítico Steve Huey lo llamó "quizás el álbum más cohesivo de Tom Waits... una pesadilla mórbida y siniestra, que aplicó las peculiaridades de sus clásicos experimentales de los 80 con un efecto sorprendentemente evocador, y a menudo desgarrador... la grabación más conmovedora y poderosa de Waits, incluso si no es la más accesible". [228] La canción de cierre del álbum, "That Feel", fue coescrita con Keith Richards . Bone Machine ganó el Grammy al Mejor Álbum de Música Alternativa ; [229] en respuesta, Waits le preguntó a Jarmusch: "¿alternativa a qué ?". [230]
Waits decidió grabar un álbum de las canciones escritas para The Black Rider , y lo hizo en la Sunset Sound Factory de Los Ángeles . The Black Rider se lanzó en el otoño de 1993. [231] Waits y Wilson decidieron colaborar nuevamente, esta vez en un tratamiento operístico de la relación de Lewis Carroll con Alice Liddell , quien había proporcionado la inspiración para Alicia en el país de las maravillas y A través del espejo . [232] Nuevamente programado para estrenarse en el Thalia, comenzaron a trabajar en el proyecto en Hamburgo a principios de 1992. [233] Waits caracterizó las canciones que escribió para la obra como "canciones de adultos para niños, o canciones de niños para adultos". En sus letras, Waits se basó en su creciente interés en los espectáculos de fenómenos y los deformes físicos. [234] Pensó que la obra en sí misma trataba sobre "represión, enfermedad mental y trastornos obsesivos y compulsivos". [235] Alice se estrenó en el Thalia en diciembre de 1992. [236]
A principios de 1993, Brennan estaba embarazada del tercer hijo de Waits, Sullivan. [237] Decidió reducir su carga de trabajo para pasar más tiempo con sus hijos; este aislamiento generó rumores de que estaba gravemente enfermo o se había separado de su esposa. Durante tres años, rechazó todas las ofertas para realizar conciertos o aparecer en películas. [238] Sin embargo, hizo varios cameos y apariciones especiales en álbumes de músicos que admiraba. [239] En febrero de 1996, realizó una actuación benéfica para recaudar fondos para la defensa legal de su amigo Don Hyde, que había sido acusado de distribuir LSD . [240] Escribió "Walk Away" y "The Fall of Troy" para la banda sonora de Dead Man Walking (1995) [241] y "Little Drop of Poison" para The End of Violence (1997). [242] En 1998, Island lanzó Beautiful Maladies , una compilación de 23 temas de Waits de sus álbumes con la compañía, seleccionados por el propio Waits. [243]
Después de que su contrato con Island expirara, Waits decidió no intentar renovarlo, particularmente porque Blackwell había renunciado a la compañía. [244] Firmó con un sello discográfico más pequeño, Anti- , lanzado recientemente como una rama del sello punk Epitaph Records . [245] Describió la compañía como "un lugar amigable". [246] El presidente de Anti-, Andy Kaulkin , dijo que el sello estaba "impresionado de que Tom nos considerara. Somos grandes fanáticos". [247] El propio Waits elogió al sello: "Epitaph es un sello dirigido por y para artistas y músicos, donde se siente mucho más como una asociación que como una plantación ... Firmamos el trato tomando un café en una parada de camiones. Sé que va a ser una aventura". [248]
En marzo de 1999, Anti- Mule Variations lanzó . [246] Waits había estado grabando las pistas en Prairie Sun desde junio de 1998. [249] Las pistas a menudo trataban temas relacionados con la vida rural en los Estados Unidos y estaban influenciadas por las primeras grabaciones de blues realizadas por Alan Lomax ; [250] Waits acuñó el término "surrural" ("surreal" y "rural") para describir el contenido del álbum. [251] Mule Variations alcanzó el puesto número 30 en el Billboard 200 de Estados Unidos, el puesto más alto de un álbum de Waits. [252] El álbum fue bien recibido, [246] siendo nombrado "Álbum del año" por Mojo . [253] Ganó el premio Grammy al Mejor álbum de folk contemporáneo . [254] Sobre la categorización del álbum como música folk , Waits dijo: "No es malo que te llamen así si tienes que estar en algún tipo de categoría". [230]
También en marzo de 1999, Waits dio su primer espectáculo en vivo en tres años en el Teatro Paramount, Austin, Texas, como parte del festival South by Southwest . [255] Posteriormente apareció en un episodio de VH1 Storytellers . En la última parte del año se embarcó en la gira Mule Variations , principalmente en los EE. UU., Pero también con fechas en Berlín. [256] En octubre, actuó en el concierto benéfico anual de Bridge School de Neil Young . [257] Ese año, apareció en la parodia de cómic de Kinka Usher Mystery Men como el Dr. A. Heller, un inventor excéntrico que vive en un parque de atracciones abandonado. [258]
En 2000, Waits comenzó a escribir canciones para la adaptación de Wilson de Woyzeck de Georg Büchner , que anteriormente había inspirado la ópera Wozzeck (1925) de Alban Berg . Estaba previsto que comenzara en el Teatro Betty Nansen de Copenhague en noviembre de 2000. Inicialmente trabajó en las canciones en casa antes de viajar a Copenhague para los ensayos en octubre. [259] Waits declaró que le gustaba la obra porque era "una historia del proletariado ... sobre un pobre soldado que es manipulado por el gobierno". [260] Entonces decidió grabar las canciones que había escrito tanto para Alice como para Woyzeck , colocándolas en álbumes separados. Para estas grabaciones, trajo una variedad de músicos de jazz y de vanguardia de San Francisco. [261] Los dos álbumes, Alice y Blood Money , fueron lanzados simultáneamente en mayo de 2002. [262] Alice entró en la lista de álbumes de Estados Unidos en el puesto número 32 y Blood Money en el número 33, sus posiciones más altas en ese momento. [263] Waits describió a Alice como "más metafísica o algo así, tal vez más acuática, más femenina", mientras que Blood Money era "más terrenal, más carnavalesco, más la rueda de carne esclava en la que todos estamos". De los dos, Alice fue mejor recibido por los críticos. [264] Jesse Dylan dirigió un video para "God's Away On Business", pero el rodaje se retrasó cuando los emús que iban a protagonizar fueron devorados por coyotes. Según NME , "Se encontraron reemplazos apresuradamente y el video de 'God's Away On Business', el sencillo extraído de 'Blood Money', uno de los dos nuevos álbumes de Waits, se lanzó un poco tarde". [265]
En mayo de 2001, Waits aceptó un Premio Fundadores en la 18.ª edición anual de los Premios de Música Pop de la Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores (ASCAP) en una ceremonia en el Beverly Hilton Hotel de Los Ángeles . [266] Ese mismo mes, se unió a las cantantes Nancy y Ann Wilson de Heart , así como a Randy Newman , para presentar una demanda de 40 millones de dólares contra mp3.com por infracción de derechos de autor. [267] En septiembre de 2002, compareció en una audiencia sobre prácticas contables dentro de la industria musical en California. Allí, expresó su satisfacción con Anti- pero declaró de manera más amplia que "las compañías discográficas son como cárteles. Es una pesadilla estar atrapado en uno". [268]
En septiembre de 2003, Waits actuó en la recaudación de fondos Healing the Divide en la ciudad de Nueva York. [269] Apareció en Coffee and Cigarettes (2003) de Jarmusch, teniendo una conversación con Iggy Pop . [270]
En 2004, Waits lanzó su decimoquinto álbum de estudio, Real Gone . [271] Waits lo había grabado en una escuela abandonada en Locke . Hoskyns llamó al álbum la "música más áspera y descuidada de Waits hasta la fecha". Incorporaba el beatboxing de Waits , una técnica que había aprendido de su creciente interés en el hip hop . [272] Humphries lo caracterizó como "el álbum más abiertamente político de la carrera de Waits". [273] Incluía tres canciones políticas que expresaban la ira de Waits por la presidencia de George W. Bush y la guerra de Irak . Dijo que "no soy un político. Mantengo la boca cerrada porque no quiero meter la pata. Pero en cierto punto, no decir absolutamente nada es una declaración política en sí misma". [274] Real Gone recibió críticas en gran parte positivas. [275] Llegó al Top 30 de Billboard, así como al Top 10 en varias listas de álbumes europeas, [276] también le valió una nominación a Mejor Artista Solista Masculino Internacional en los Premios Brit de 2005. [277] En octubre de 2004, lanzó una gira en Vancouver antes de dirigirse a Europa, donde sus espectáculos se agotaron: [278] su único concierto en Londres vio 78.000 solicitudes para alrededor de 3.700 entradas disponibles. [279] Según Bowman, "Gran parte de Real Gone se construyó alrededor de grabaciones caseras de percusión oral que Waits hizo en su baño, usando su boca como una caja de ritmo humana. Un excelente ejemplo es la pista de cama que sustenta el ritmo infernal de 'Metropolitan Glide' que Waits describió acertadamente como 'funk cubista'. En marcado contraste, la canción de cierre del álbum, "Day After Tomorrow", devolvió a Waits a sus raíces de cantautor y presenta una hermosa melodía que suena inquietantemente similar al primer trabajo acústico de Dylan". [1]
Después de varios años sin apariciones en películas, interpretó a un adventista del séptimo día armado con una pistola en Domino (2005) de Tony Scott . [280] Más tarde ese año, viajó a Italia para aparecer en The Tiger and the Snow de Benigni . [281] A esto le siguió una actuación como un ángel haciéndose pasar por un vagabundo en Wristcutters: A Love Story (2007). [282] En el verano de 2006, Waits se embarcó en su gira "Orphans" por los estados del sur y del medio oeste. Su hijo Casey tocó en la banda que lo acompañaba en la gira. [283] En 2006, publicó Orphans: Brawlers, Bawlers & Bastards , una caja de tres discos de 54 canciones con rarezas, temas inéditos y nuevas composiciones; Waits describió su contenido como "canciones que cayeron detrás de la estufa mientras preparaban la cena". El primer disco, Brawlers , consiste en estridentes números basados en el rock y el blues ; el segundo, Bawlers , en melancólicas canciones country y baladas; el tercero, Bastards , en historias, piezas de palabra hablada y otras obras que no son tan fáciles de categorizar. [284] Orphans llegó al top ten en varias listas europeas. En 2006, Waits fue invitado a The Daily Show con Jon Stewart , donde tocó "Day After Tomorrow". [285]
En enero de 2008, Waits actuó en un evento benéfico para Bet Tzedek Legal Services—The House of Justice, un centro de derecho de pobreza sin fines de lucro , en Los Ángeles. [286] Ese año, Waits se embarcó en su Glitter and Doom Tour , comenzando en los EE. UU. y mudándose a Europa. Sus dos hijos tocaron con él en la gira. [287] En el concierto de junio en El Paso, Texas , Waits recibió la llave de la ciudad. Cuando se le acercó un oficial de policía, dijo: "¡Pagué todas esas entradas!". Rompiendo el personaje, dijo: "Esta es una primera vez para mí, una verdadera primera vez". [288] En 2009, lanzó el disco doble Glitter and Doom Live . Continuó actuando, interpretando al Sr. Nick en The Imaginarium of Doctor Parnassus (2009) de Gilliam [289] [290] e Ingeniero en The Book of Eli (2010), una película postapocalíptica de los hermanos Hughes . [291]
Waits se encontró en una situación similar a la que tuvo con Frito Lay en 2000, cuando Audi se acercó a él y le pidió que usara "Innocent When You Dream" para un comercial transmitido en España. Waits se negó, pero el comercial finalmente presentó música muy similar a esa canción. Waits emprendió acciones legales y un tribunal español reconoció que había habido una violación de los derechos morales de Waits además de la infracción de los derechos de autor. La productora, Tandem Campmany Guasch, recibió la orden de pagar una compensación a Waits a través de su editor español. Waits luego bromeó diciendo que se equivocaron con el nombre de la canción, pensando que se llamaba "Innocent When You Scheme". [292] [293] En 2005, Waits demandó a Adam Opel AG , alegando que, después de no haberlo contratado para cantar en sus comerciales escandinavos, habían contratado a un cantante que sonaba parecido. En 2007, la demanda se resolvió y Waits donó sus ganancias a la caridad. [294]
En 2010, se informó que Waits estaba trabajando en un nuevo musical teatral con el director y colaborador de mucho tiempo Robert Wilson y el dramaturgo Martin McDonagh . [295]
A principios de 2011, Waits completó un conjunto de 23 poemas, Seeds on Hard Ground , que se inspiraron en los retratos de personas sin hogar de Michael O'Brien en su libro, Hard Ground . El libro de O'Brien incluía los poemas junto con los retratos. En previsión del lanzamiento del libro, Waits y ANTI imprimieron libros de edición limitada de los poemas para recaudar dinero para Redwood Empire Food Bank, un servicio de referencia y apoyo familiar para personas sin hogar en el condado de Sonoma, California . El 26 de enero de 2011, se agotaron cuatro ediciones, cada una limitada a 1000 copias, recaudando $ 90,000 para el banco de alimentos. [296] El 24 de febrero de 2011, se anunció a través del sitio web oficial de Waits que había comenzado a trabajar en su próximo álbum de estudio. [297] Waits dijo a través de su sitio web que el 23 de agosto "aclararía las cosas" con respecto a los rumores de un nuevo lanzamiento. [298] El 23 de agosto, se reveló que el título del nuevo álbum sería Bad as Me , [299] y el sencillo principal y la canción principal comenzaron a ofrecerse a través de Amazon.com y otros sitios. [300]
En marzo de 2011, Waits fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll por Neil Young . [301] [302] [303] [304] En su discurso de aceptación, Waits dijo: "Me gustaría agradecer a mi familia. Me conocen y me aman de todos modos. A mi esposa y su luz incandescente que me ha guiado y me ha mantenido vivo, respirando y brillando. Y a mis hijos que, bueno, me enseñaron todo lo que sé. O tal vez me enseñaron todo lo que saben. No lo sé. Me enseñaron mucho". [4]
En 2012, Waits tuvo un papel secundario en la comedia criminal de McDonagh Seven Psychopaths como un asesino en serie retirado . [305] En 2013, prestó su voz al episodio de Los Simpsons " Homer Goes to Prep School " como un superviviente. [306] El 5 de mayo de 2013, se unió a los Rolling Stones en el escenario del Oracle Arena en Oakland, California, para hacer un dueto con Mick Jagger en " Little Red Rooster " de Willie Dixon . [307] El 27 de octubre de 2013, Waits actuó en el 27º concierto anual de Bridge School Benefit en Mountain View, California; Rolling Stone calificó su actuación como un "triunfo". [308]
A lo largo de los años, Waits hizo seis apariciones en el Late Show with David Letterman , [309] y el 14 de mayo de 2015, cantó "Take One Last Look" en la quinta a última transmisión del programa. [310] Fue acompañado por Larry Taylor en contrabajo y Gabriel Donohue en acordeón de piano, con la sección de vientos de la Orquesta de CBS . En 2016, Waits inició un litigio contra el artista francés Bartabas, quien había utilizado varias de sus canciones como telón de fondo para una actuación teatral. Se hicieron reclamos y contrademandas, y Bartabas afirmó haber solicitado y obtenido permiso para usar el material (y haber pagado $ 400,000 por el privilegio), pero Waits afirmó que su identidad había sido robada. El tribunal falló a favor de Bartabas y se permitió que la actuación del circo continuara, aunque la amenaza de más litigios significó que no se realizó fuera de Francia y el lanzamiento del DVD resultante no contiene el material de Waits. [311]
En 2018, Waits tuvo un papel destacado en The Ballad of Buster Scruggs , una película antológica del oeste de los hermanos Coen , como el Prospector. [312] También en 2018, Waits proporcionó la narración grabada para las representaciones de la obra de McDonagh A Very Very Very Dark Matter , que se presentó en el Bridge Theatre de Londres . En 2021, Waits tuvo un papel secundario en la película sobre la mayoría de edad de Paul Thomas Anderson, Licorice Pizza . [313] En 2023, se unió a Iggy Pop en el Confidential Show , donde intercambiaron historias y canciones. [314] [315]
Por Bowman, Waits
Waits nunca ha sido de su tiempo, ni se ha adelantado a su tiempo, ni, en realidad, se ha limitado a un tiempo en particular. Artista marginal antes de que el término fuera de uso común, Waits se ha enamorado, en varios puntos de su carrera, del jazz fresco de los años 1940 y 1950 ; del jazz de palabras y la poesía de los años 1950 y 1960 de escritores beat e influidos por el beat como Jack Kerouac , Lord Buckley y Charles Bukowski ; del crujido rock & roll primario de los Rolling Stones ; de los estilos de cabaret alemán de Kurt Weill ; del mundo alternativo de posguerra de instrumentos inventados e individualismo rudo del compositor de vanguardia Harry Partch ; del blues proto-metal de Howlin' Wolf de los años 1950 y 1960 y su extensión al mundo del avant-rock de finales de los años 1960 de Captain Beefheart ; el formalismo arcaico de las baladas de salón del siglo XIX ; la transformación que Dylan llevó a cabo a principios y mediados de los años sesenta de las posibilidades del lenguaje en los mundos del folk y el rock ; la elegancia de Irving Berlin , Cole Porter y Hoagy Carmichael de antes de la guerra ; la sofisticación de Frank Sinatra de la posguerra ; y, más recientemente, los ritmos aplastantes del funk y el hip-hop de los años 1980 y 1990. De hecho, el arte de Tom Waits ha trascendido por completo el tiempo y, hasta cierto punto, el lugar. [1]
Cuando se le pregunta sobre la distinción entre palabras y música, dice: "Sigo siendo un tipo de palabras. Me atraen las personas que usan un cierto vernáculo y se comunican con palabras. Las palabras son música, realmente. Quiero decir, la gente me pregunta: '¿Escribes música o escribes palabras?' Pero en realidad no lo haces, es todo una sola cosa en su máxima expresión". [316] Su trabajo estuvo influenciado por su lectura voraz y por conversaciones que escuchó en los restaurantes. [317] Además de Kerouac y Bukowski, las influencias literarias incluyen a Nelson Algren , John Rechy y Hubert Selby Jr. [ 318] Bowman nota la influencia de escritores de crímenes como Dashiell Hammett y John D. Macdonald . [96] Waits dice que "para un compositor, Dylan es tan esencial como un martillo, clavos y sierra para un carpintero". [19] Las influencias musicales incluyen a Randy Newman [319] y Dr. John . Ha elogiado a Merle Haggard : "¿Quieres aprender a escribir canciones? Escucha a Merle Haggard". [320] [321] Es un amante de la ópera y recuerda haber escuchado " Nessun dorma " de Puccini "en la cocina de Coppola con Raúl Julia una noche, y cambió mi vida, esa aria en particular... Fue como darle un cigarro a un niño de cinco años". Una influencia del jazz es Thelonious Monk : "Casi sonaba como un niño tomando lecciones de piano. Podía identificarme con eso cuando comencé a tocar el piano, porque estaba descomponiendo la música mientras la tocaba". [19] En cuanto a sus influencias eclécticas, dice: "Tomo de todo tipo de fuentes y escucho muchas cosas... Te recomendaría que cuando estés empezando te quedes con tus propias cosas y descubras quién eres. Y que te quedes con tus propias cualidades únicas en lugar de intentar sonar como otra persona. Quiero decir que empiezas como otra persona y poco a poco te conviertes en ti mismo, así que es un poco como la vida, ¿sabes?" [102]
Waits describió su voz como "la arena en el sándwich". [322] En 1982, el estilo musical de Waits cambió; Hoskyns señaló que este nuevo estilo "se creó a partir de ingredientes diversos y dispares". Este nuevo estilo fue influenciado por Beefheart y Partch. [144] Al señalar que tenía un "timbre áspero", [323] Humphries caracterizó la voz de Waits como una que "suena como si hubiera sido arrastrada a través del Hades en una draga". [324] Su voz fue descrita por el crítico Daniel Durchholz como que sonaba como si "hubiera sido remojada en un tanque de bourbon, dejada colgando en el ahumadero durante unos meses, y luego sacada afuera y atropellada con un automóvil". [325] Rolling Stone también destacó su "voz de arado oxidada". [326] Una de las descripciones favoritas del propio Waits de su estilo vocal fue " Louis Armstrong y Ethel Merman reunidos en el infierno". Humphries lo citó, junto con Newman, Kris Kristofferson y John Prine , como varios cantantes estadounidenses que siguieron a Dylan en su ruptura con los estilos convencionales de música popular y cantaron con sus voces "distintivas". [327] Waits puede cantar en falsete , como se escucha en "Shore Leave", "Temptation" y "All Stripped Down". Waits dijo que no pudo cantar en falsete hasta después de dejar de fumar, y agregó: "Nadie lo hace como Mick Jagger ; nadie lo hace como Prince ". [19]
Es conocido por su uso ecléctico de instrumentos, algunos de su propia invención. En Swordfishtrombones , su orquestación incluyó tambores parlantes , gaitas , banjo , marimba baja y armónica de cristal ; en Rain Dogs , acordeón y armonio ; en Franks Wild Years , glockenspiel , mellotron , Farfisa y Optigan ; en Bone Machine y Mule Variations , el Chamberlin ; en The Black Rider , la sierra cantante ; en Alice , el violín Stroh ; en Blood Money , un calíope neumático de 57 silbatos y una vaina de semillas de Indonesia. [328] Explica: "Utilizo cosas que escuchamos a nuestro alrededor todo el tiempo, instrumentos construidos y encontrados. Cosas que normalmente no se consideran instrumentos: arrastrar una silla por el suelo o golpear muy fuerte el costado de un armario con un dos por cuatro, una campana de la libertad, un tambor de freno con una gran imperfección, un megáfono de policía. Es más interesante. No me gustan las líneas rectas. El problema es que la mayoría de los instrumentos son cuadrados y la música siempre es redonda". [96] Como dijo más tarde, "Muchas cosas son instrumentos y ni siquiera lo saben". [329]
Es como pescar. A veces simplemente sales y esperas. Eso es lo que dijo David Lynch . Dijo: "Tienes que tener una silla muy cómoda y debes estar muy callado si quieres pescar los peces grandes". — Waits sobre el proceso de composición [330]
Humphries describió "Waitsworld" como un lugar de "los románticos rebotados fuera de forma por una mujer que debería haberlo sabido mejor; los psicóticos retorcidos; los solitarios; los perdedores". [331] Para Blue Valentine , la muerte violenta se había convertido en un tema lírico recurrente en su trabajo; escribió la canción "Sweet Little Bullet" de ese álbum, por ejemplo, sobre una niña de 15 años que se suicidó saltando de una ventana alta a lo largo del Hollywood Bowl . [332] " Christmas Card from a Hooker in Minneapolis ", del mismo álbum, es una canción epistolar de una prostituta a su ex amante, Charlie; aunque de buen corazón, es una narradora poco confiable . En su trabajo posterior, la orfandad se convirtió en un tema recurrente. [333] Muchas de sus canciones hacen referencia a lugares ficticios que ha inventado, como el término homónimo en su canción "Burma Shave". [334] Hoskyns también señaló que muchas canciones de Waits, como "Burma Shave" y "Georgia Lee", reflejan una "preocupación constante por los fugitivos y los niños en peligro". [335] Andy Gill expresó la opinión de que en toda la obra de Waits, "el tema de la redención de los delincuentes, del escape, está siempre presente". [336]
Waits le atribuye a su esposa la inspiración: "Ella es una aficionada a la ópera y coleccionista de insectos. Y ha hecho muchas cosas. Y tiene sueños como El Bosco . Ella escribe más de sus sueños, yo escribo más del mundo, o del periódico... Y de alguna manera todo funciona en conjunto". Le atribuye el mérito de haberlo ayudado a unificar sus eclécticos intereses musicales: "En realidad, fue mi esposa la que empezó a ayudarme a ver que se puede encontrar el lugar donde Lead Belly y Schoenberg se superponen". [330]
Durante la década de 1970, Waits tuvo una breve relación con la comediante Elayne Boosler , [337] una relación intermitente con Bette Midler , [60] y una relación con Rickie Lee Jones . [86]
En 1980, Waits se casó con su colaboradora habitual Kathleen Brennan . Viven en el condado de Sonoma, California , [124] y tienen tres hijos: Kellesimone Wylder Waits (nacida en 1983), [161] Casey Waits (nacida en 1985), [175] y Sullivan Blake Waits (nacido en 1993). [338] [339] Después de casarse y tener hijos, Waits se volvió cada vez más solitario. [340] Salvaguardar la privacidad de su vida familiar se volvió muy importante para él. [341]
Durante las entrevistas, ha evitado las preguntas sobre su vida personal y se ha negado a aprobar ninguna biografía. [342] Cuando Barney Hoskyns estaba investigando su biografía no autorizada de 2009, Lowside of the Road: A Life of Tom Waits , Waits y su esposa pidieron a la gente que no hablaran con él. Hoskyns creía que era Brennan el responsable del "muro de inaccesibilidad" que rodeaba a Waits. [343]
Cuando se le preguntó sobre sus creencias religiosas, señaló: "No sé nada sobre Dios. No sé lo que hay ahí afuera más que cualquier otra persona". [344]
Waits se ha empeñado en mantener una distancia entre su personaje público y su vida personal. [345] Según Hoskyns, Waits se esconde detrás de su personaje, señalando que "Tom Waits es tanto un personaje creado para sus fans como un hombre real". [346] En opinión de Hoskyns, la autoimagen de Waits es en parte "un dispositivo de autoprotección, una pantalla para desviar la atención". [347] Algunos periodistas musicales han llegado a sugerir que Waits es un "impostor". [348] Hoskyns consideró la "personalidad de Waits del bohemio/vagabundo de los barrios bajos, un joven fuera de tiempo y lugar" como un "experimento en curso en el arte de la performance". [349] Añadió que Waits ha adoptado un "papel autoproclamado como el bardo de las calles". [350] Mick Brown, un periodista musical de Sounds que entrevistó a Waits a mediados de los años 1970, señaló que "se había sumergido en este personaje hasta el punto en que no era una actuación y se había convertido en una identidad". [351] Louie Lista, un amigo de Waits durante los años 1970, afirmó que la actitud general del cantante era la de "soy un extraño, pero me deleitaré siendo un extraño". [352] De manera similar a contemporáneos como Bob Dylan y Neil Young, Waits es conocido por cortar el contacto con figuras con las que trabajó en su pasado. [353]
"No existe el Diablo, sólo existe Dios cuando está borracho."
"No tengo problemas con la bebida, excepto cuando no puedo beber."
"Todos los que me caen bien están muertos o no se sienten muy bien."
"Estoy tan arruinado que ni siquiera puedo prestar atención."
"Tienes que mantenerte ocupado, después de todo, ningún perro ha orinado nunca sobre un coche en marcha."
"No me importa a quién tenga que pisar en mi camino hacia abajo."
— Citas de Waits que Humphries llamó "Waitsismos" [354]
Otro amigo de esa época, el mánager de Troubadour Robert Marchese, contó que Waits cultivó "toda la mística de este tipo realmente funky y toda esa basura de Charles Bukowski " para dar "su impresión de lo funky que es realmente la gente pobre", mientras que en realidad Waits era "básicamente un niño de clase media, de San Diego, que era profesor de una escuela familiar". [352] Humphries pensaba que había un "elemento conservador" en la personalidad de Waits, afirmando que detrás de su imagen pública, "Waits siempre ha sido un tipo más de cerca blanca de lo que se podría imaginar". [355]
Jarmusch describió a Waits como "un personaje muy contradictorio", afirmando que es "potencialmente violento si piensa que alguien se está metiendo con él, pero también es gentil y amable". [356] Herbert Hardesty , que trabajó con Waits en Blue Valentine , lo llamó "un ser humano muy agradable, una persona muy agradable". [357] Humphries se refirió a él como "un hombre esencialmente reticente... reflexivo y sorprendentemente tímido". [358] Tiene sentido del humor y disfruta de las bromas. [359] Hoskyns describió a Waits como "inequívocamente, algunos dirían casi bruscamente, heterosexual". [360]
Hoskyns sugirió que Waits había tenido "una relación intermitente con el alcohol, sin poder nunca librarse de ella". [361] Durante la década de 1970, era conocido por ser un gran bebedor y fumador, pero evitaba cualquier droga más que la cocaína. [362] Le dijo a un entrevistador: "Descubrí el alcohol a una edad temprana, y eso me guió mucho". [363] Humphries sugirió que el uso de alcohol por parte de Waits en lugar de drogas ilícitas lo diferenciaba de muchos de sus contemporáneos en la escena musical estadounidense de la década de 1970. [364]
Durante las entrevistas, Waits ha evitado preguntas sobre su vida personal, se ha ido por las ramas y ha incluido trivialidades. [365] Humphries señaló que Waits a menudo ha proporcionado a los entrevistadores "frases divertidas", algo que él llamó "Waitsismos", observando que el cantante estaba "rebosante de ingenio y vinagre". [354] Waits es conocido por enojarse con los periodistas. [366] No le gusta hacer giras, [367] pero Hoskyns agregó que Waits tiene "una fuerte ética de trabajo". [368]
Según la descripción de Glitter and Doom Live en su sitio web , "el Disco Uno está diseñado para sonar como la actuación de una noche, a pesar de que las 17 pistas están seleccionadas de 10 ciudades, desde París a Birmingham; de Tulsa a Milán; y de Atlanta a Dublín... El Disco Dos es un compendio adicional llamado TOM TALES, que es una selección de los tópicos cómicos, las reflexiones extrañas y los hechos inusuales que Tom tradicionalmente comparte con su público durante el set de piano. Los temas de Waits van desde los rituales de los insectos hasta el último aliento de Henry Ford". Añade que "pasa sin problemas de una variedad de personajes: pregonero de carnaval, predicador, cantante de country, baladista de soul, cantante de cabaret y narrador de cuentos". [369]
En los conciertos, Waits solía vestirse de negro. Humphries señaló que "en el escenario, Waits es un intérprete consumado, un narrador de lo investigado y un ingenio genuino". [370] Waits ha declarado que una actuación debe ser "un espectáculo y entretenida". [51] Fue en su gira de 1977 para Foreign Affairs cuando comenzó a utilizar accesorios como parte de su rutina; [87] un accesorio recurrente era un megáfono a través del cual gritaba al público. [279]
A lo largo de los años, Waits ha colaborado con varios artistas que admira. Realizó una gira con el saxofonista Teddy Edwards y tocó en su álbum Mississippi Lad (1991). Bruce Springsteen interpretó "Jersey Girl" con Waits el 24 de agosto de 1981 y la incluyó en su retrospectiva " Live/1975–85 ". [371] En 1987, se unió a Springsteen, Elvis Costello , kd lang y otros en un tributo a Roy Orbison en el Ambassador Hotel de Los Ángeles, filmado como Roy Orbison and Friends: A Black and White Night . [372] Waits y Brennan escribieron "Strange Weather" para Marianne Faithfull , que cantó en su álbum del mismo nombre en 1987. [373] Keith Richards tocó en Rain Dogs , Bone Machine y Bad as Me , y Waits y Richards grabaron "Shenandoah" para Son of Rogues Gallery: Pirate Ballads, Sea Songs & Chanteys (2013). Richards dijo de Waits: "La música de Tom es tan estadounidense. Probablemente más folk-estadounidense que cualquier otra cosa, pero de alguna manera moderna. ¡Es una extraña mezcla de cosas; un gran grupo de chicos!". [374] Waits escribió un poema, "Burnt Toast to Keith", para el 80 cumpleaños de Richards. [375] Waits versionó " What Keeps Mankind Alive?" de Kurt Weill . " de The Threepenny Opera para el álbum tributo a Weill de Hal Willner Lost in the Stars (1985) y " Heigh Ho " para su Stay Awake (1988) con temática de Disney . [376] En 1991, prestó su voz a " Tommy the Cat " de Primus , y aparecieron en Bone Machine y Mule Variations . Waits y Primus interpretaron la canción de Jack Kerouac "On the Road" en Jack Kerouac Reads On the Road (1999). [377] El compositor inglés Gavin Bryars visitó a Waits en 1993, y agregó voces a una reedición de Jesus' Blood Never Failed Me Yet de Bryars , [378] que fue nominada al Mercury Music Award . [379] Cantó con Ramblin' Jack Elliott en "Louise (Tell It To Me)" en su álbum Friends of Mine (1998). Ese año,Espera producida y financiadaEl álbum de Chuck E. Weiss Extremely Cool como un favor a su viejo amigo. [380] Produjo Wicked Grin (2001) de John P. Hammond , que consistió principalmente en versiones de canciones de Waits, algunas escritas para el proyecto. [381] Realizó una versión de "Return of Jackie & Judy" para We're a Happy Family: A Tribute to Ramones (2003). [382] Apareció en The Ride (2004) de Los Lobos , Blinking Lights and Other Revelations (2005) de Eels [383] y Dreamt for Light Years in the Belly of a Mountain (2006) de Sparklehorse . [384] Ken Nordine , cuyo "jazz de palabras" influyó en Waits, interpretó "Circus" para un video con animación de Joe Coleman . [385] Waits fue uno de los muchos invitados a Beatin' the Heat (2000) de Dan Hicks . Hicks recordó: "Hice una lista de personas que pensé que formaban parte de una sociedad de admiración mutua. Encontré los números de teléfono de la mayoría de las personas y las llamé. Tom Waits dijo que no quería perderse algo así. Fue un cumplido bastante bueno". [386]
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Bowman escribe que "En los albores de la segunda década del siglo XXI, la influencia de Waits se puede ver en el trabajo de muchos de los artistas contemporáneos más vanguardistas, incluidos Beck , PJ Harvey y Thom Yorke de Radiohead ". [96] Otros músicos que han expresado admiración por el trabajo de Waits incluyen a Elvis Costello , [387] Bruce Springsteen , [387] Nanci Griffith , [387] Joe Strummer de The Clash , [388] Michael Stipe de REM , [387] Frank Black de Pixies [389] y James Hetfield de Metallica . [388] Bob Dylan , una gran influencia en el joven Waits, llamó a Waits uno de sus "héroes secretos". [390] Humphries lo describió como "uno de los mejores cantautores estadounidenses posteriores a Dylan" y, junto con Edward Hopper , "uno de los dos grandes representantes del aislamiento estadounidense". [391] Hoskyns lo llamó "un artista estadounidense tan importante como cualquiera que haya producido el siglo XX". [392] [393] Señala que para fines del siglo XX, "Waits era una figura alternativa icónica, no solo para los fanáticos que habían crecido con él, sino para las generaciones posteriores de fanáticos de la música", [394] llegando a ser "universalmente reconocido como un estadista veterano del rock 'alternativo'". [395] Karen Schoemer de Newsweek dijo que "para la generación postboomer, es más Dylan que Dylan. [Su] enfoque de crisol de culturas de la música americana , sus brillantes narrativas y su resistencia frente a las tendencias comerciales lo han convertido en el icono definitivo para la mentalidad alternativa". [394] Steve Vai dijo "Tom Waits es mi artista favorito ahora. Resueno completamente profundamente con su música, su voz y sus letras; compro todo lo que hace. "Es uno de esos tipos que están totalmente en sintonía con el elemento creativo, sin excusas ni preocupaciones sobre lo que sucede a su alrededor, totalmente intransigente". [396] Cuando se le preguntó qué canción le hubiera gustado haber escrito, Florence Welch de Florence and the Machine dijo: "'Green Grass' de Tom Waits... En realidad, cualquier canción de Tom Waits. Desearía ser Tom Waits. Sus canciones son tan viscerales y sangrientas. Me encanta su uso de las imágenes". [397] Bones Howe Howe dice: "Hago muchos seminarios. De vez en cuando hago algo para compositores. Todos me dicen lo mismo. 'Todas las grandes letras ya están hechas'. Y yo les digo: 'Te voy a dar una letra que nunca has escuchado antes'", lo siguiente de " Tom Traubert's Blues ": "Una vieja maleta maltratada a un hotel en algún lugar / Y una herida que nunca sanará". Howe llama a esto "el trabajo de un letrista, poeta, lo que sea que quieras decir, extremadamente talentoso. Es un trabajo brillante, brillante. Y nunca menciona a la persona, pero tú ves a la persona". [398]
Fue incluido en las listas de Rolling Stone de los 100 mejores cantantes [399] y los 100 mejores compositores . En 2006, Waits y Brennan ocuparon el cuarto lugar en la lista de Paste de los cien mejores compositores vivos. [400] En 2016, Waits y Brennan, junto con John Prine , fueron honrados con el premio Song Lyrics of Literary Excellence Award de PEN New England . [401] Colum McCann presentó el honor a Waits y Brennan, diciendo "Ellos descubren lo que otros aún no han comprendido. Captan lo ordinario para que pueda ser cantado extraordinariamente en el futuro". [402]
Lo vi de pie en medio de un montón de polvo y me pareció ver cosas brillantes saliendo de él. Lo miré cuando estaba cantando y dije: "¿Se me está yendo la visión? Estoy viendo a tres, tal vez cuatro personas ahí arriba". Y todos parecían estar esperando a que el otro terminara para entrar. Y luego este otro simplemente me silbaba . Y luego uno hablaba con una especie de voz que hablaba en lenguas. Y luego The Eagles lo versionaron.
— Neil Young , al incorporar a Waits al Salón de la Fama del Rock and Roll , 2011 [4]
Varios artistas han versionado sus canciones. En 1973, Tim Buckley versionó "Martha", al igual que Meat Loaf lo hizo en 1995. Los Eagles versionaron " Ol' 55 " y Dion versionó "Heart of Saturday Night" y "San Diego Serenade". [403] Rod Stewart tuvo éxito con versiones de " Downtown Train " y "Tom Traubert's Blues"; [404] Bob Seger versionó "Blind Love", "New Coat of Paint" y "Downtown Train". [405] [406] [407] Paul Young versionó "Soldier's Things" en The Secret of Association (1985) y los Ramones versionaron "I Don't Wanna Grow Up" en su último álbum, ¡Adios Amigos! (1995). [382] Johnny Cash cantó "Down There by the Train", que Waits escribió para él, en American Recordings (1994), llamando a Waits "un escritor muy especial, mi tipo de escritor". [408] Tori Amos hizo una versión de «Time» en Strange Little Girls (2001); la interpretó en el Late Show With David Letterman , la primera actuación musical en el programa después del 11 de septiembre . [409] Willie Nelson hizo una versión de «Picture in a Frame» en It Always Will Be (2004). Holly Cole lanzó un álbum de versiones de Waits, Temptation (1995), [410] al igual que Scarlett Johansson con Anywhere I Lay My Head (2008). [411] Neko Case interpretó « Christmas Card from a Hooker in Minneapolis » en el álbum tributo New Coat of Paint (2000). [412] Norah Jones incluyó una canción que Waits escribió para ella, «Long Way Home», en su álbum Feels Like Home (2004). [406] [413] Joan Baez hizo una versión de sus canciones en Day After Tomorrow (2008) y Whistle Down the Wind (2018). Rosanne Cash , Aimee Mann , Phoebe Bridges y otros contribuyeron a Come On Up to the House: Women Sing Waits (2019). [414]
Waits ha influido en artistas de otros ámbitos. Kazuo Ishiguro recuerda cómo Waits influyó en su novela Lo que queda del día :
Pensé que había terminado de leer Remains , pero una noche escuché a Tom Waits cantando su canción "Ruby's Arms". Es una balada sobre un soldado que deja a su amante durmiendo de madrugada para irse en un tren. No hay nada inusual en eso. Pero la canción está cantada con la voz de un tipo rudo, un vagabundo americano, totalmente desacostumbrado a llevar sus emociones a flor de piel. Y llega un momento, cuando el cantante declara que se le está rompiendo el corazón, que es casi insoportablemente conmovedor debido a la tensión entre el sentimiento en sí y la enorme resistencia que obviamente ha superado para expresarlo. Waits canta la línea con magnificencia catártica, y sientes que toda una vida de estoicismo de tipo duro se desmorona ante una tristeza abrumadora. Escuché esto y revertí una decisión que había tomado, que Stevens permanecería emocionalmente abotonado hasta el amargo final. Decidí que en un momento dado –que tendría que elegir con mucho cuidado– su rígida defensa se resquebrajaría y se vislumbraría un romanticismo trágico hasta entonces oculto. [415]
Otro autor que destaca la influencia de Waits es Ian Rankin :
Ya conocía la música de Tom Waits, esas comunicaciones conmovedoras de la parte más oscura del sueño americano, pero nada me había preparado para Swordfishtrombones . La escuché por primera vez en el equipo de música de un amigo, los dos paralizados por lo que estaba sucediendo frente a nuestros oídos. Me pareció como si estuvieran llevando a cabo un espectáculo de vodevil en un depósito de chatarra, con la música girando y resonando, Waits presidiéndolo todo como un maestro de ceremonias magullado pero de mirada aguda. Rain Dogs agregó texturas y refinamientos adicionales, poniendo sus cartas (marcadas) sobre la mesa con su tema de apertura, "Singapore", una novela contenida en dos minutos y medio de caos musical controlado. Cuando se publicó, yo ya había dejado la universidad y estaba tratando de convertirme en escritor. Admiraba la visión lírica y la concisión de Waits: el hombre era un narrador nato, que detenía a los viajeros que se habían adentrado en la parte equivocada de la ciudad y los cautivaba con sus palabras. [416]
Sus canciones han sido utilizadas en cine, televisión y teatro. Cuando el actor Robert Carlyle formó un teatro, lo nombró Rain Dog Theatre en honor al álbum de Waits. [389] Se han realizado espectáculos de cabaret con sus canciones, entre ellas Warm Beer, Cold Women de Robert Berdahl y Belly of a Drunken Piano de Stewart D'Arrietta . [395] Además de componer bandas sonoras para películas de Bell, Coppola y Jarmusch, Waits ha escrito canciones para bandas sonoras: "Never Let Go" para American Heart ; "Walk Away" y "The Fall of Troy" para Dead Man Walking y "Little Drop of Poison" para The End of Violence , que luego apareció en Shrek 2. "Temptation" y "Cold Cold Ground" aparecen en Léolo ; "Innocent When You Dream" en Smoke ; "Goin' Out West" en Fight Club ; [417] "All The World is Green" y "Green Grass" en The Diving Bell and the Butterfly . [418] Enron: The Smartest Guys in the Room presenta "What's He Building?", "Straight to the Top (Vegas)", "Temptation" y "God's Away on Business". [419] Los títulos de las películas Romeo Is Bleeding y Blue Valentine se derivan de las canciones de Waits. "Hold On" y "I Don't Wanna Grow Up" fueron cantadas por Beth Greene ( Emily Kinney ) en los episodios de The Walking Dead " I Ain't a Judas " e " Infected ", respectivamente. [420] [421] The Wire usó " Way Down in the Hole " como tema de apertura; cada temporada presentó una interpretación diferente, incluidos The Blind Boys of Alabama , Waits, The Neville Brothers , DoMaJe y Steve Earle . La versión de la cuarta temporada fue arreglada y grabada para el programa y es interpretada por cinco adolescentes de Baltimore: Ivan Ashford, Markel Steele, Cameron Brown, Tariq Al-Sabir y Avery Bargasse. [422] En 2014, Aaron Posner y el mago Teller dirigieron una producción de La tempestad de Shakespeare con canciones de Waits y Brennan. [423] [424] [425]
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