Michael Andreas Russ (enero de 1945 - 27 de septiembre de 2021) fue un fotógrafo, diseñador fotográfico y director de cine estadounidense. En referencia a su colaboración artística en la producción de la portada del álbum Swordfishtrombones , el cantante Tom Waits comentó sobre el trabajo de Russ: "Su enfoque de la fotografía es con los ojos de un pintor que trabaja con la luz. Esta técnica es lo que me atrajo del trabajo de Michael al principio". [1]
La carrera de Russ como fotógrafo comenzó en Nueva York a finales de los años 60, donde fotografió a sus compañeros de estudios de interpretación. Fue autodidacta y desarrolló su propio estilo: "La imagen granulada que aparece horizontalmente en un movimiento sutil como si viniera de la pantalla plateada". Una fotografía en blanco y negro de Russ, inspirada en una película de Ingmar Bergman, fue publicada en la portada de "Art Direction, The Magazine of Visual Communication" con una cita de Gertrude Stein : "La composición en la que vivimos crea el arte que vemos y escuchamos". [2] Finalmente se mudó a su propio estudio en Union Square, Manhattan , y se conectó con la escena artística underground local. En sus primeros años, Russ se centró en revistas de moda masculina y escenas fotográficas secuenciales eróticas para los libros de Playboy Press. Pronto experimentó con técnicas fotográficas distintivas, convirtiendo la película en blanco y negro de 35 mm en impresiones de gelatina de plata "únicas" con tonos químicos, enmascaradas, solarizadas y coloreadas a mano. Estos "TinTones", como los llamaría Russ, se convertirían en la marca registrada de su trabajo. Se publicaron en revistas populares de moda y estilo de vida y le dieron reconocimiento internacional entre sus pares en el mundo del arte. La exposición de fotografías TinTone "Prussian Blue" de Michael Russ en el China Club de Los Ángeles fue la base para la colaboración artística con Tom Waits , quien encargó a Russ la fotografía de portada del álbum Swordfishtrombones . [3]
Russ se mudó de Berlín , Alemania a los EE. UU. en 1958 después de la muerte de su padre para reunirse con su madre. Vivieron en Denver , Colorado. Mientras aún estaba en la escuela secundaria, tomó lecciones de ballet (Lillian Cushing School of Ballet) y actuación y actuó localmente. En su cumpleaños número 17 se alistó en el ejército de los EE. UU. y pasó 2 años y medio destinado en Bamberg , Alemania. Después de su baja, se mudó a la ciudad de Nueva York en 1965, donde asistió al taller de actuación de Renate Mannhardt y comenzó a tomar fotografías de sus compañeros de estudios de actuación. Alentada por Wilhelmina Cooper de Wilhelmina Models a seguir una carrera en fotografía de moda, le envió modelos en Go-Sees para sesiones de prueba y así lo ayudó a ingresar a la fotografía de moda. [4]
En 1970 se mudó a su propio estudio en Union Square , justo a la vuelta de la esquina de Andy Warhol y The Factory , frecuentando Max's Kansas City , un lugar de reunión favorito para Warhol y sus amigos, así como para futuras leyendas musicales como David Bowie , Janis Joplin , Jimi Hendrix o The Velvet Underground . A principios de los años setenta, el trabajo de Russ ya se había publicado en importantes revistas de moda y estilo de vida como Mens Wear , Esquire , GQ , True Magazine y contribuyó con imágenes de fantasía erótica a tres libros de Playboy Press : "Love Games", "Sexy Ladies" y "Ecstasy". [4]
En 1976, Michael Russ se mudó a París y continuó manipulando artísticamente sus impresiones en gelatina de plata. Añadió coloración a mano, enmascaramiento y solarización a sus imágenes en blanco y negro o entonadas químicamente. La aplicación de estas técnicas fotográficas le da un aspecto pictórico a las imágenes granulosas en blanco y negro como si salieran de la pantalla plateada. De este modo, muestra un estilo distintivo muy personal, característico de su trabajo. Por voluntad propia de Russ, su comprensión de las pinturas se desarrolló tempranamente a través del trabajo de expresionistas alemanes como Ludwig Kirchner , Max Beckmann y Otto Dix . [5] En su tratamiento del color, admiraba especialmente a Marc Chagall . [6] Su trabajo fue publicado en las principales revistas de moda, estilo de vida y vanguardia, GUNNARS , Mode International , Mode Avant Guarde , PHOTO Magazine , Zoom (revista de fotografía), así como en la revista alemana Playboy , Photo Reporter y la portada de IL Magazine . También contribuyó con 'sujets de chambre' secuenciales para la revista Vogue [7] Su edición de postales eróticas "La Compagnie" pasó a formar parte de la colección permanente del Musée des arts décoratifs de Paris , un anexo al museo del Louvre . [4]
El trabajo de posproducción en el cuarto oscuro fue parte de la secuencia de imágenes gráficas. Incorporó la perforación de película de 35 mm y bandas sonoras visuales para asemejar fragmentos de película cinematográfica. Los resultados de estos experimentos se publicaron como una secuencia en Vogue Hommes bajo el título "L' initiative au female" (La iniciativa en lo femenino), utilizando la moda como accesorio. [7] Un portafolio 'Michael Russ ou la beaute du grain' (Michael Russ o la belleza del grano) se publicó en Vogue Hommes en noviembre de 1980. También fue el asesor artístico de la película de François Mimet "Mme. Claude II" (título estadounidense "Intimate Moments"), Accord Productions 1981. [8]
En 1981 Michael se trasladó a Los Ángeles. Allí fotografió a actores y celebridades para el LA Times y LA Weekly , pero se centró principalmente en exhibir sus TinTones en gran formato. Su exposición "Prussian Blue" en el China Club original en 1983 llamó la atención de Tom Waits y Kathleen Brennan , la esposa de Tom. [3] Waits encargó a Russ que creara la portada de su nuevo disco de Island Label Swordfishtrombones [9] con una fotografía al estilo 'TinTone', en la que apareciera él mismo, Lee Kolima, el hombre fuerte y Angelo Rossitto (el alcalde de Hollywood). [3] Angelo también se estrenó en el clásico de 1932 de Tod Browning ' Freaks ', que "inspiró la icónica portada mutante del álbum de Michael A. Russ". [10] Russ luego se convirtió en director asociado y coreógrafo del video musical de la canción " In the Neighborhood " [11] de ese álbum para MTV , trabajando en estrecha colaboración con el director Haskell Wexler . [12]
Continuó perfeccionando sus técnicas 'TinTone' creando imágenes utilizando diversos materiales en ediciones limitadas y ha expuesto en Estados Unidos, Europa y Asia.
La revista "Wear" le encargó una muestra titulada 'Nella villa di Tamara', en el estilo 'TinTone' de la producción teatral canadiense TAMARA que se presentó durante diez años en la Legión Americana.
1986 -1995 Russ regresó a Alemania y se centró en el trabajo fotográfico de bellas artes, perfeccionando sus variaciones "TinTone". Estas se publicaron como portafolios y en las portadas de reconocidas revistas comerciales y fotográficas: Photo Technik International , [13] Color Foto , [14] Playgirl , ZOOM , NewMag , [15] Das Magazin . [16] En 1992 trabajó en una secuencia especial de Bellas Artes en " The Black Rider " de Robert Wilson en el Teatro Thalia (Hamburgo) . En 1995 se reasentó en Los Ángeles, donde apareció en la "Revista RAGE" experimental de Larry Flynt , Larry Flynt Publications (LFP), presentando un acto de serpiente pitón de 12 pies en el Opium Den. El erotismo, la belleza y el atractivo del cuerpo femenino son el tema de gran parte de la fotografía de Michael Russ. A pesar de trabajar para la industria de la moda y revistas de glamour, la fotografía de Russ conservó un aspecto crudo y vanguardista y una calidad artística distintiva lejos de las superficies brillantes y la idea de una "imagen perfecta". [17] Dirigió el video de regreso de Samantha Fox "The reason is you" para Basilea Film Zürich que se mostró en los canales de televisión musical MTV y VIVA . [4] En Santa Fe ( Nuevo México ), donde se estableció entre 1998 y 2000, Russ exhibió impresiones TinTone Iris Gicle de gran formato en Paramount y en Fullers Lodge en Los Álamos . Basler Magazin ( Suiza ) publicó un portafolio (Prussian Blue). [18]
En 2001, Russ regresó a Berlín y desde entonces ha estado viajando entre los continentes ( Berlín , Nueva York, Los Ángeles), trabajando y exponiendo internacionalmente. [19] La revista Playboy (Alemania) [20] y la revista Fine Art Photo publicaron vitrinas y retratos biográficos. [4] En 2007, Russ presentó y exhibió por primera vez ediciones limitadas de TinTones plateados/industriales a gran escala en Berlín, por las que recibió elogios de la crítica. Un crítico del importante periódico alemán Die Welt , comparó su fotografía erótica con el trabajo de Helmut Newton (habiendo compartido algunos de sus modelos fotográficos a fines de la década de 1970) y destacó su uso creativo del color y las técnicas de capas en sus TinTones. [21] En 2012, realizó una exposición con sus TinTones en Seúl , República de Corea . [22] En 2013, los TinTone Industrials a gran escala de Russ se presentaron en el Fotofestival The Browse de Berlín . [23]