The Black Rider es el duodécimo álbum de estudio de Tom Waits , lanzado en 1993 por Island Records , que incluye versiones de estudio de canciones que Waits escribió para la obra The Black Rider , dirigida por Robert Wilson y coescrita por William S. Burroughs . La obra está basada en el cuento popular alemán Der Freischütz de Johann August Apel , que previamente Carl Maria von Weber había convertido en ópera . Se trata de un empleado que hace un trato fáustico para conseguir balas mágicas, con resultados trágicos. La obra se estrenó el 31 de marzo de 1990 en el Teatro Thalia de Hamburgo , Alemania . Su estreno mundial en inglés se produjo en 1998 en el Festival Fringe Internacional de Edmonton . Según Los Angeles Times , "Se describe más fácilmente como una tragicomedia musical fáustica". [11]
Waits colaboraría más tarde con Wilson en Alice (1992) y Woyzeck (2000); Las canciones de esos fueron lanzadas en los álbumes Alice y Blood Money , respectivamente.
Según Will Penfeld,
"La génesis alemana del proyecto Black Rider es importante, no sólo porque la obra – cuyo título completo era The Black Rider: The Casting of the Magic Bullets – se basó en un cuento popular alemán, sino porque el sonido del álbum es claramente europeo. Una colisión de música clásica de vanguardia , música folclórica del norte de Europa y el decadente cabaret de la Alemania de la época de la República de Weimar, la música se combinaba en el escenario con un sorprendente sentido visual influenciado por el teatro y el cine expresionistas alemanes de la década de 1920. , 10 años después de Swordfishtrombones , el álbum se inspira en la textura musical generalmente muy poco rockera de ese álbum; una mezcla de instrumentos que se ubica en algún lugar entre lo casero y lo folklórico de las casas de empeño ( banjo , acordeón , viola ) y lo realmente hogareño. Rareza hecha: sierra inclinada , percusión no identificable y pisotones." [12]
A Waits se le atribuyen las letras de todas las canciones, excepto "That's The Way", "Flash Pan Hunter" y "Crossroads", acreditadas a Burroughs, y "T'Aint No Sin", un estándar de jazz de Walter Donaldson y Edgar. Leslie e interpretada por Burroughs en el álbum. "Crossroads" alude a las experiencias de Burroughs con la adicción: "Crees que puedes recibir esas balas o dejarlas, ¿no? Sólo guarda unas cuantas para tus días malos. Bueno, ahora todos tenemos esos días malos en los que no puedes batear por Mierda, cuantas más magias uses, más días malos tendrás sin ellas". Burroughs dijo: “Tuve la idea de comparar la bala mágica de la historia alemana original con la heroína. Una vez que uses uno, usarás otro. Tom dijo: 'Sí, y el primero siempre es gratis' y, por supuesto, fue directo”. [13]
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Lorraine Ari de Rolling Stone le dio al álbum cuatro de cinco estrellas: "Justo cuando parecía que la víctima del principal bar de Los Ángeles no podía ser más extraña, en su decimoquinto álbum, Tom Waits se asocia con el escritor beat William Burroughs (quien aparece una canción) para componer una ópera del siglo XIX... Las ricas y vertiginosas melodías incorporan ruidos de miedo de cementerio, extraños sonidos de piano y espeluznantes silbidos de ciencia ficción en melodías tradicionales y orquestadas al estilo de El violinista en el tejado ... Aunque esta extraña y operística La colaboración con Burroughs y Wilson no encaja completamente con el concepto de whisky y taburete de bar de los álbumes anteriores de Waits, pero continúa su intrigante expansión hacia reinos más surrealistas. Su enfoque derviche de The Black Rider te hace quedar boquiabierto como un espectáculo de monstruos. espectador con miedo, fascinación y deleite." [14]
Chris Willman, de Los Angeles Times, le dio al álbum tres de cuatro estrellas: "La trama es sólo parcialmente aparente en esta partitura, y Waits disfruta especialmente ensayando a Scratch como otro de sus personajes de ladrones de carnaval. En general, suena mucho". como el próximo álbum de Tom Waits, con la misma mezcla impía de música de cámara tipo calíope, percusión brutalmente melódica y lirismo torturado que Bone Machine del año pasado . Esta no es una colección de canciones tan superior como lo fue, pero una vez. Nuevamente, elimine todo el ruido y encontrará una balada fantástica: "Noviembre me ha atado / A un viejo árbol muerto / Avisa a Abril / Para rescatarme". La mayoría de los creadores de canciones venderían sus almas para escribir líneas tan buenas como esas." [15]
Will Pinfold escribe en Spectrum Culture : "Las canciones más efectivas del álbum son quizás aquellas que se inspiran en el lado más salvaje de la música folklórica europea y la fusionan con el cabaret, como 'Just the Right Bullets' y el romance pleno de los pisadores instrumental 'Russian Dance', pero es un álbum lleno de delicias inquietantes y fuera de lugar. William Burroughs fue un ícono del siglo XX y un gran escritor, pero la evidencia auditiva sugiere que, por desgracia, pudo haber sido sordo. La vieja melodía cómica y macabra "T'Ain't No Sin", con su estribillo "T'ain't no sin sin to take off your skin/ And dance around in your Bones", encaja perfectamente con The Black Rider. , pero hay cierta ironía en escuchar a Burroughs graznar: "Cuando escuchas una dulce síncopa/ Y la música suavemente gime", fuera de tiempo y en ninguna clave musical reconocida por la ciencia médica. Aún así, la canción es un placer mareante para Waits; Debió saber cómo sonaba cuando lo grabó.
The Black Rider tiene la distinción de ser probablemente el álbum más extremo de toda la obra de Tom Waits, no tanto por sus canciones individuales sino por los contrastes entre ellas. A lo largo del camino incluye lo que es sin duda (una afirmación audaz, pero cierta) algunas de las músicas más feas de Waits... pero junto a ellas se encuentran algunas de las baladas más inquietantemente hermosas que jamás haya escrito. 'November' comienza con el sonido sobrenatural, parecido al del theremin , de una sierra inclinada, y la canción es esencialmente un catálogo de imágenes invernales morbosas y sombrías ambientadas en una banda sonora orgánica y esquelética de banjo punteado, acordeón y notas de bajo agradablemente amaderadas. La voz de Waits está en su máxima expresión y elemental, y algunas de las letras, que evocan un misticismo oscuro y apartado, son sorprendentemente desagradables para una canción tan bonita: "Con el pelo peinado hacia atrás/ Con goma laca carroñera/ Y sangre de faisán/ Y el hueso de una liebre...' Igual de hermosa pero menos morbosa y fría, 'The Briar and the Rose' es una balada de sentimentalismo casi victoriano. Sus letras suenan folclóricas o incluso como de cuento de hadas en su idioma, como con: 'Me quedé dormido junto al arroyo / Y allí tuve el sueño más extraño/ Junto a Brennan's Glen crece/ Un zarzo y una rosa'”. ]
Todas las pistas están escritas por Tom Waits , excepto donde se indique lo contrario.
Nota: La obra contiene dos canciones adicionales no incluidas en el álbum: "Chase the Clouds Away" e "In the Morning".
Grabado en 1989 por Gerd Bessler en su Music Factory en Hamburgo, Alemania (2, 3, 6–9, 14–16, 19, 20), y en 1993 por Tchad Blake y asistido por Joe Márquez en los Prairie Sun Recording Studios en Cotati , California (1, 4, 5, 10–13, 17, 18). Director musical Greg Cohen. Todas las canciones mezcladas por Biff Dawes en Sunset Sound Factory, Hollywood, CA.
Hans-Jörn Brandenburg, Volker Hemken, Henning Stoll, Christoph Moinian, Dieter Fischer, Jo Bauer, Frank Wulff y Stefan Schäfer fueron The Devil's Rhubato Band (Hamburgo); Ralph Carney , Bill Douglas, Kenny Wollesen, Matt Brubeck, Joe Gore, Nick Phelps, Kevin Porter, Lawrence "Larry" Rhodes, Francis Thumm, Don Neely, Linda Deluca fueron The Rhubato West Group ( San Francisco ).