Henry Charles Bukowski ( / b uː ˈ k aʊ s k i / boo- KOW -skee ; nacido Heinrich Karl Bukowski , alemán: [ˈhaɪnʁɪç ˈkaʁl buˈkɔfski] ; 16 de agosto de 1920 – 9 de marzo de 1994) fue un poeta germano-estadounidense. novelista y cuentista. Su escritura estuvo influenciada por el ambiente social, cultural y económico de su ciudad natal adoptiva de Los Ángeles. [4] El trabajo de Bukowski aborda la vida cotidiana de los estadounidenses pobres, el acto de escribir, el alcohol, las relaciones con las mujeres y la monotonía del trabajo. El FBI mantuvo un expediente sobre él como resultado de su columna Notas de un viejo sucio en el periódico clandestino Open City de Los Ángeles . [5] [6]
Bukowski publicó extensamente en pequeñas revistas literarias y con pequeñas editoriales a partir de principios de la década de 1940 y hasta principios de la de 1990. Escribió miles de poemas, cientos de cuentos y seis novelas, y finalmente publicó más de sesenta libros a lo largo de su carrera. Algunas de estas obras incluyen sus Poemas escritos antes de saltar de una ventana de 8 pisos , publicado por su amigo y colega poeta Charles Potts , y obras más conocidas como Ardiendo en agua, ahogándose en llamas . Estos poemas e historias fueron reeditados más tarde por Black Sparrow Press de John Martin (ahora HarperCollins / Ecco Press ) como volúmenes recopilados de su obra. Como señaló un crítico, "Bukowski continuó siendo, gracias a sus payasadas y actuaciones deliberadas de payaso, el rey del underground y el epítome de los pequeños en las décadas siguientes, destacando su lealtad a aquellos editores de prensa pequeña que habían defendido por primera vez su trabajo y consolidando su presencia en nuevos proyectos como New York Quarterly , Chiron Review o Slipstream ." [7]
En 1986, Time llamó a Bukowski " laureado de los bajos fondos estadounidenses". [8] Respecto a su perdurable atractivo popular, Adam Kirsch de The New Yorker escribió: "el secreto del atractivo de Bukowski... [es que] combina la promesa de intimidad del poeta confesional con el aplomo descomunal de un pulp- héroe de ficción ." [9]
Durante su vida, Bukowski recibió poca atención de los críticos académicos en los Estados Unidos, pero fue mejor recibido en Europa, particularmente en el Reino Unido y especialmente en Alemania, donde nació. Desde su muerte en marzo de 1994, Bukowski ha sido objeto de varios artículos y libros críticos sobre su vida y sus escritos.
Charles Bukowski nació como Heinrich Karl Bukowski en Andernach , Prusia , Alemania de Weimar . Su padre era Heinrich (Henry) Bukowski, un estadounidense de ascendencia alemana que había servido en el ejército de ocupación estadounidense después de la Primera Guerra Mundial y había permanecido en Alemania después de su servicio militar. Su madre era Katharina (de soltera Fett). Su abuelo paterno, Leonard Bukowski, se había mudado a los Estados Unidos desde la Alemania imperial en la década de 1880. En Cleveland, Ohio , Leonard conoció a Emilie Krause, una alemana étnica, que había emigrado de Danzig (ahora Gdańsk , Polonia ). Se casaron y se establecieron en Pasadena, California , donde Leonard trabajó como carpintero de éxito. La pareja tuvo cuatro hijos, entre ellos Heinrich (Henry), el padre de Charles Bukowski. [10] [11] Su madre, Katharina Bukowski, era hija de Wilhelm Fett y Nannette Israel. [12] El nombre Israel está muy extendido entre los católicos de la región de Eifel . [13] Bukowski asumió que su antepasado paterno se había mudado de Polonia a Alemania alrededor de 1780, ya que "Bukowski" es un apellido polaco. Hasta donde Bukowski pudo rastrear, toda su familia era alemana. [14]
Los padres de Bukowski se conocieron en Andernach después de la Primera Guerra Mundial. Su padre era alemán-estadounidense y sargento del ejército de los Estados Unidos que sirvió en Alemania después de la derrota del imperio en 1918. [10] Tuvo una aventura con Katharina, la hermana de un amigo alemán, y Posteriormente quedó embarazada. Bukowski afirmó repetidamente haber nacido fuera del matrimonio , pero los registros matrimoniales de Andernach indican que sus padres se casaron un mes antes de su nacimiento. [10] [15] Posteriormente, el padre de Bukowski se convirtió en contratista de obras, dispuesto a obtener grandes ganancias financieras después de la guerra, y después de dos años se mudó con la familia a Pfaffendorf (hoy parte de Koblenz ). Sin embargo, dadas las abrumadoras reparaciones de posguerra que se exigían a Alemania, que provocaron un estancamiento de la economía y altos niveles de inflación, no pudo ganarse la vida y decidió trasladar a la familia a los Estados Unidos. El 23 de abril de 1923, zarparon de Bremerhaven. a Baltimore, Maryland , donde se establecieron.
Su familia se mudó a Mid-City , Los Ángeles, [16] en 1930. [10] [15] El padre de Bukowski estaba a menudo desempleado. En la autobiográfica Ham on Rye , Bukowski dice que, con la aquiescencia de su madre , su padre abusaba con frecuencia , tanto física como mentalmente, golpeando a su hijo por la más mínima ofensa imaginada. [17] [18] Más tarde le dijo a un entrevistador que su padre lo golpeaba con una navaja tres veces por semana desde los seis a los 11 años. Dice que le ayudó a escribir, ya que llegó a comprender el dolor inmerecido.
El joven Bukowski hablaba inglés con un fuerte acento alemán y sus compañeros de juegos de la infancia se burlaban de él con el epíteto "Heini", diminutivo alemán de Heinrich, en su temprana juventud. Era tímido y socialmente retraído, condición exacerbada durante su adolescencia por un caso extremo de acné . [18] Los niños del vecindario ridiculizaron su acento y la ropa que sus padres le hacían usar. La Gran Depresión reforzó su rabia a medida que crecía y le dio gran parte de su voz y material para sus escritos. [19]
En sus primeros años de adolescencia, Bukowski tuvo una epifanía cuando su amigo William "Baldy" Mullinax, representado como "Eli LaCrosse" en Ham on Rye , le presentó el alcohol , hijo de un cirujano alcohólico. "Este [alcohol] me ayudará durante mucho tiempo", escribió más tarde, describiendo un método (beber) que podría utilizar para llegar a términos más amigables con su propia vida. [17] Bukowski asistió a la escuela secundaria Susan Miller Dorsey durante un año antes de transferirse a la escuela secundaria de Los Ángeles . [20] Después de graduarse de la escuela secundaria en 1939, Bukowski asistió al Los Angeles City College durante dos años, tomando cursos de arte, periodismo y literatura, antes de dejarlo al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Luego se mudó a la ciudad de Nueva York para comenzar una carrera como trabajador administrativo en apuros económicos con la esperanza de convertirse en escritor. [18]
El 22 de julio de 1944, con la guerra en curso, Bukowski fue arrestado por agentes del FBI en Filadelfia , donde vivía en ese momento, bajo sospecha de evasión del servicio militar obligatorio . En un momento en que Estados Unidos estaba en guerra con la Alemania nazi y muchos alemanes y germano-estadounidenses en el frente interno eran sospechosos de deslealtad, el origen alemán de Bukowski preocupaba a las autoridades. Estuvo recluido durante diecisiete días en la prisión Moyamensing de Filadelfia . Dieciséis días después, no pasó un examen psicológico que formaba parte de su prueba física obligatoria de ingreso militar y se le otorgó una Clasificación de Servicio Selectivo de 4-F (no apto para el servicio militar).
Cuando Bukowski tenía 24 años, su cuento "Después de un largo desliz de rechazo" se publicó en la revista Story . Dos años más tarde, Black Sun Press publicó otro cuento, "20 tanques de Kasseldown", en el número III de Portfolio: An Intercontinental Quarterly , una colección de hojas sueltas de tirada limitada impresa en 1946 y editada por Caresse Crosby. . Al no poder irrumpir en el mundo literario, Bukowski se desilusionó con el proceso de publicación y dejó de escribir durante casi una década, un tiempo al que se refirió como un "borracho de diez años". Estos "años perdidos" formaron la base de sus crónicas semiautobiográficas posteriores, y hay versiones ficticias de la vida de Bukowski a través de su alter ego altamente estilizado, Henry Chinaski. [4]
Durante parte de este período continuó viviendo en Los Ángeles, trabajando en una fábrica de encurtidos por un corto tiempo pero también pasando algún tiempo vagando por Estados Unidos, trabajando esporádicamente y alojándose en pensiones baratas . [10] A principios de la década de 1950, aceptó un trabajo como cartero suplente en el Departamento de Correos de los Estados Unidos en Los Ángeles, pero renunció justo antes de cumplir tres años de servicio.
En la primavera de 1955, Bukowski fue tratado por una úlcera sangrante casi mortal . Tras salir del hospital empezó a escribir poesía. [10] Ese mismo año aceptó casarse con la poeta de un pequeño pueblo de Texas, Barbara Frye, pero posteriormente se divorciaron en 1958. Según Charles Bukowski: Locked in the Arms of a Crazy Life de Howard Sounes , ella murió más tarde en circunstancias misteriosas en India. Después de su divorcio, Bukowski volvió a beber y continuó escribiendo poesía. [10]
Varios de los poemas de Bukowski fueron publicados a finales de la década de 1950 en Gallows , una pequeña revista de poesía publicada brevemente (la revista duró dos números) por Jon Griffith. [21] La pequeña revista literaria de vanguardia Nomad , publicada por Anthony Linick y Donald Factor (el hijo de Max Factor Jr. ), ofreció un hogar a los primeros trabajos de Bukowski. El número inaugural de Nomad en 1959 incluyó dos de sus poemas. Un año después, Nomad publicó uno de los ensayos más conocidos de Bukowski, Manifiesto: un llamado a nuestros propios críticos . [22]
En 1960, Bukowski había regresado a la oficina de correos de Los Ángeles y comenzó a trabajar como empleado archivador de cartas, cargo que ocupó durante más de una década. En 1962, estaba angustiado por la muerte de Jane Cooney Baker, su primera novia seria. Bukowski convirtió su devastación interior en una serie de poemas e historias lamentando su muerte. [23]
EV Griffith, editor de Hearse Press, publicó la primera publicación impresa por separado de Bukowski, una andanada titulada "His Wife, the Painter", en junio de 1960. A este evento le siguió la publicación de Hearse Press de "Flower, Fist and Bestial Wail", la primera publicación de Bukowski. libro de poemas, en octubre de 1960. "Su esposa, la pintora" y otras tres andanadas ("El papel en el suelo", "El viejo en la esquina" y "Cesta de basura") formaron la pieza central de "Coffin" de Hearse Press. 1", una innovadora publicación de poesía pequeña que consta de una carpeta con bolsillos que contiene cuarenta y dos folletos y litografías que se publicó en 1964. Hearse Press continuó publicando poemas de Bukowski durante las décadas de 1960, 1970 y principios de 1980. [24]
Jon y Louise Webb, editores de la revista literaria The Outsider , incluyeron parte de la poesía de Bukowski en sus páginas. Bajo el sello Loujon Press, los Webbs publicaron It Catches My Heart in Its Hands de Bukowski en 1963 y Crucifix in a Deathhand en 1965.
A partir de 1967, Bukowski escribió la columna Notas de un viejo sucio para Open City de Los Ángeles , un periódico clandestino. Cuando Open City cerró en 1969, la columna fue recogida por Los Angeles Free Press y por el periódico clandestino hippie NOLA Express de Nueva Orleans . En 1969, Bukowski y Neeli Cherkovski lanzaron su propia revista literaria mimeografiada de corta duración , Laugh Literary and Man the Humping Guns . Produjeron tres números durante los siguientes dos años.
En 1964, Bukowski y su novia Frances Smith tuvieron una hija, Marina Louise Bukowski . Ella sería su única hija. [23]
En 1969, Bukowski aceptó una oferta del editor de Black Sparrow Press, John Martin , y renunció a su trabajo en la oficina de correos para dedicarse a escribir a tiempo completo. Tenía entonces 49 años. Como explicó en una carta en ese momento: "Tengo una de dos opciones: quedarme en la oficina de correos y volverme loco... o quedarme aquí y jugar a ser escritor y morirme de hambre. He decidido morirme de hambre". [25] Menos de un mes después de dejar el servicio postal, terminó su primera novela, Post Office . Como medida de respeto por el apoyo financiero de Martin y su fe en un escritor relativamente desconocido, Bukowski publicó casi todos sus trabajos importantes posteriores con Black Sparrow Press, que se convirtió en una empresa de gran éxito. Bukowski, ávido partidario de las pequeñas editoriales independientes, continuó enviando poemas y cuentos a innumerables pequeñas publicaciones a lo largo de su carrera. [18]
Bukowski se embarcó en una serie de aventuras amorosas y citas de una noche . Una de estas relaciones fue con Linda King , escultora y poeta. El crítico Robert Peters informó haber visto a Bukowski como actor en la obra de King Only a Tenant , en la que ella y Bukowski leyeron el primer acto en el Museo del Artista de Pasadena. Esta fue una actuación única de lo que fue un trabajo caótico. [26] Las otras aventuras de Bukowski fueron con un ejecutivo de grabación y una pelirroja de veintitrés años; Escribió un libro de poesía como homenaje a su amor por este último, titulado "Scarlet" (Black Sparrow Press, 1976). Sus diversos asuntos y relaciones proporcionaron material para sus cuentos y poemas. Otra relación importante fue con "Tanya", seudónimo de "Amber O'Neil" (también un seudónimo), descrita en "Mujeres" de Bukowski como una amiga por correspondencia que evolucionó hasta convertirse en una cita de fin de semana en la residencia de Bukowski en Los Ángeles en la década de 1970. Más tarde, "Amber O'Neil" publicó un libro sobre el asunto titulado "Blowing My Hero". [27]
En 1976, Bukowski conoció a Linda Lee Beighle, propietaria de un restaurante de comida saludable, fanática del rock and roll, aspirante a actriz, heredera de una pequeña fortuna de "Main Line" en Filadelfia y devota de Meher Baba . Dos años más tarde se mudó del área de East Hollywood , donde había vivido la mayor parte de su vida, a la comunidad portuaria de San Pedro , [28] el distrito más al sur de Los Ángeles. Beighle lo siguió y vivieron juntos de forma intermitente durante los siguientes dos años. Finalmente se casaron con Manly Palmer Hall , un autor, místico y maestro espiritual nacido en Canadá, en 1985. A Beighle se la conoce como "Sara" en las novelas de Bukowski Mujeres y Hollywood .
En la década de 1980, Bukowski colaboró con el dibujante Robert Crumb en una serie de cómics, con Bukowski proporcionando la escritura y Crumb proporcionando el arte. A lo largo de la década de 1990, Crumb también ilustró varias historias de Bukowski, incluida la colección The Captain Is Out to Lunch and the Sailors Have Taker the Ship y la historia Bring Me Your Love . [29]
Bukowski también fue publicado en Beloit Poetry Journal .
Las lecturas en vivo de Bukowski eran legendarias, con la estridente multitud borracha peleando con el poeta borracho y enojado. En 1972, Joe Wolberg, director de City Lights Books en San Francisco, alquiló una sala y le pagó a Bukowski para que leyera sus poemas. City Lights lanzó un álbum de vinilo, que fue reeditado por Takoma Records en 1980. [30]
En mayo de 1978, Bukowski viajó a Alemania Occidental y dio una lectura de poesía en vivo de su obra ante una audiencia en Hamburgo . Esto fue lanzado como un disco estéreo LP doble de 12" titulado "CHARLES BUKOWSKI 'Hello. Es bueno estar de vuelta. ' "
Su última actuación internacional fue en octubre de 1979 en Vancouver, Columbia Británica , Canadá, y fue lanzado en DVD como There's Gonna Be a God Damn Riot in Here . La lectura fue producida por su fan y amigo Dennis Del Torre, quien alquiló un lugar, Viking Hall, pagó a Bukowski y a su esposa Linda para que viajaran, contrató a un equipo de video, promovió el evento y vendió entradas. La multitud y Bukowski estaban muy borrachos para el evento. Un interlocutor estaba cerca del escenario y se puede escuchar claramente. Más tarde, Del Torre acudió a la viuda de Bukowski, Linda Bukowski, para pedir permiso para licenciarlo. Pensó que era la última lectura que dio Bukowski, pero Linda le dijo que había otra lectura después de esa en Redondo Beach, CA, a principios de 1980. [30] [31]
En marzo de 1980 dio su última lectura en el local de música Sweetwater en Redondo Beach, California , que se lanzó como Hostage en vinilo y CD de audio, y The Last Straw en DVD, filmado y producido por Jon Monday para mondayMEDIA. [32] En 2010, las versiones sin editar de The Last Straw y Riot se lanzaron como One Tough Mother en DVD. [30]
Bukowski murió de leucemia el 9 de marzo de 1994, en San Pedro, a los 73 años, poco después de completar su última novela, Pulp . Los ritos funerarios, orquestados por su viuda, fueron dirigidos por monjes budistas . Está enterrado en Green Hills Memorial Park en Rancho Palos Verdes . Se puede encontrar un relato del proceso en el libro de Gerald Locklin , Charles Bukowski: A Sure Bet . En su lápida se lee: "No lo intentes", frase que Bukowski utiliza en uno de sus poemas, aconsejando a los aspirantes a escritores y poetas sobre inspiración y creatividad. Bukowski explicó la frase en una carta de 1963 a John William Corrington : "Alguien en uno de estos lugares [...] me preguntó: '¿Qué haces? ¿Cómo escribes, creas?' No lo haces, les dije. No lo intentas. Eso es muy importante: no intentarlo, ya sea por los Cadillacs, por la creación o por la inmortalidad. Esperas, y si no pasa nada, esperas un poco más. Esperas a que venga hacia ti. Cuando se acerca lo suficiente, extiendes la mano, lo abofeteas y lo matas o, si te gusta su apariencia, lo conviertes en una mascota.
El trabajo de Bukowski estuvo sujeto a controversia a lo largo de su carrera. Hugh Fox afirmó que el sexismo en su poesía, al menos en parte, se tradujo en su vida. En 1969, Fox publicó el primer estudio crítico sobre Bukowski en The North American Review , y mencionó su actitud hacia las mujeres: "Cuando hay mujeres cerca, él tiene que interpretar al Hombre. En cierto modo, es el mismo tipo de 'pose' que él desempeña". en su poesía: Bogart , Eric Von Stroheim Cada vez que mi esposa Lucia venía conmigo a visitarlo, él hacía el papel de Hombre, pero una noche ella no pudo venir. Llegué a casa de Buk y encontré a un tipo completamente diferente, fácil. llevarse bien, relajado, accesible." [33]
En junio de 2006, su viuda donó el archivo literario de Bukowski a la Biblioteca Huntington en San Marino, California . Copias de todas las ediciones de su obra publicadas por Black Sparrow Press se conservan en la Western Michigan University , que compró el archivo de la editorial tras su cierre en 2003.
Ecco Press continúa publicando nuevas colecciones de su poesía, seleccionadas de miles de obras publicadas en pequeñas revistas literarias. Según Ecco Press , el lanzamiento de 2007 The People Look Like Flowers at Last será su último lanzamiento póstumo , ya que ahora todo su trabajo inédito ya está disponible. [34]
Escritores como John Fante , [35] Knut Hamsun , [35] Louis-Ferdinand Céline , [35] Ernest Hemingway , [36] Robinson Jeffers , [36] Henry Miller , [35] DH Lawrence , [36] Fyodor Dostoievski , [ 36] Du Fu [36] Li Bai , [36] y James Thurber se destacan como influencias en la escritura de Bukowski.
Bukowski hablaba a menudo de Los Ángeles como su tema favorito. En una entrevista de 1974, dijo: "Vives en una ciudad toda tu vida y llegas a conocer a cada perra en la esquina de la calle y a la mitad de ellas ya te has tonteado. Tienes el diseño de todo el terreno. Tienes una idea de dónde estás... Desde que crecí en Los Ángeles, siempre he tenido la sensación geográfica y espiritual de estar aquí. He tenido tiempo de conocer esta ciudad. No puedo ver ninguna otra. lugar que Los Ángeles" [25]
Bukowski también realizó lecturas en vivo de sus obras, comenzando en 1962 en la estación de radio KPFK en Los Ángeles y aumentando en frecuencia durante la década de 1970. La bebida era a menudo una parte destacada de las lecturas, junto con bromas combativas con la audiencia. [37] Bukowski también podría ser generoso; por ejemplo, después de un espectáculo con entradas agotadas en Amazingrace Coffeehouse en Evanston , Illinois , el 18 de noviembre de 1975, firmó e ilustró más de 100 copias de su poema "Winter", publicado por No Mountains Poetry Project . A finales de la década de 1970, los ingresos de Bukowski eran suficientes para renunciar a las lecturas en vivo.
Un crítico ha descrito la ficción de Bukowski como una "representación detallada de cierta fantasía masculina tabú: el soltero desinhibido, descuidado, antisocial y absolutamente libre", una imagen que trató de estar a la altura con lecturas de poesía públicas a veces desenfrenadas y fiestas groseras. comportamiento. [38] Algunos críticos y comentaristas [39] también apoyaron la idea de que Bukowski era un cínico , como hombre y como escritor. Bukowski negó ser un cínico y afirmó: "Siempre me han acusado de ser cínico. Creo que el cinismo es amargo. Creo que el cinismo es una debilidad". [40]
Charles Bukowski fue la inspiración detrás del primer capítulo del exitoso libro de autoayuda de Mark Manson, El sutil arte de que te importe un carajo . Sus problemas con las drogas, las mujeres y el alcoholismo a pesar de ser un escritor de bestsellers se discutieron en el capítulo titulado "No lo intentes", en referencia al epitafio en la lápida del autor.
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