Nacido en el medio rural, con solo tres años pasó de vivir en el sur de Noruega a Hamarøy, cerca del círculo polar ártico, donde su familia nunca llegó a integrarse.La obra empezó a publicarse de manera anónima en la efímera revista Ny Jord.[9] En 1943 Hamsun envió su medalla del premio Nobel como regalo a Joseph Goebbels.Durante esta se quejó del administrador civil alemán en Noruega, Josef Terboven, y pidió su destitución, así como que los ciudadanos noruegos encarcelados fueran liberados, lo que irritó enormemente a Hitler.[11] Otto Dietrich describe la reunión como el único momento en que otra persona metió baza en una conversación con Hitler.Dietrich atribuye la causa a la sordera de Hamsun, y apunta que Hitler tardó tres días en superar su enfado.En cambio, fue encausado por responsabilidad civil, y en 1948 fue multado con 325 000 coronas (unos 50 000 € de la época) por su presunta pertenencia al partido fascista Encuentro Nacional (Nasjonal Samling) y por el apoyo moral a los alemanes, lo que le dejó prácticamente en la ruina siendo ya un anciano ciego y casi sordo, pero fue absuelto de cualquier afiliación nazi directa.[cita requerida] Si fue miembro de Encuentro Nacional y si sus facultades estaban deterioradas es un tema muy debatido.Hamsun también fue una importante influencia para escritores como Franz Kafka, Stefan Zweig, Hermann Hesse y los estadounidenses Ernest Hemingway —quien afirmaba: «Hamsun me enseñó a escribir»—, Henry Miller, Paul Auster, John Fante y Charles Bukowski —que le consideraba «el mayor escritor que ha vivido jamás»—.[18] Hay plazas, calles o caminos que llevan su nombre en Bodø, Grimstad, Hamarøy, Kongsberg, Lom, Mo i Rana, Narvik, Raufoss, Stokmarknes y Trondheim.En 1996 fue encarnado por el actor Max Von Sydow en Hamsun, un filme de Jan Troell.La fidelidad de estas antiguas ediciones ha sido muy discutida por los expertos en años sucesivos por esta razón.
