Creció en la capital noruega, Oslo (o Kristiania, como se conocía hasta 1925).

[9]​ Tenía 16 años cuando hizo su primer intento de escribir una novela ambientada en la Edad Media nórdica.

Sin embargo, dos años más tarde completó otro manuscrito, mucho menos voluminoso que el primero, de sólo 80 páginas.

[9]​ El título era Fru Marta Oulie, y la frase inicial (las palabras de la protagonista del libro) escandalizó a los lectores: «He sido infiel a mi marido».

[10]​ En Roma conoció a Anders Castus Svarstad, pintor noruego, con quien se casó dos o tres años más tarde.

Svarstad pintaba, y Undset desarrolló fuertes vínculos con el arte y las letras inglesas, que tendrían una importancia decisiva para ella el resto de su vida.

[11]​ Este periodo realista culminó con las novelas Jenny (1911) y Vaaren (Primavera) (1914).

Estos libros situaron a Undset al margen del incipiente movimiento de emancipación femenina en Europa.

Activa y mejor organizada que nunca, tradujo tres sagas islandesas.

Todas las trabas que se le ponían por ser mujer la motivaron e impulsaron a implicarse plenamente en movimientos sociales y políticos a favor de los derechos y libertades de las mujeres.

"El principio religioso llevó a Sigrid Undset a la novela monumental, construida con materiales históricos y psicológicos, sobre la base religiosa del pecado, la confesión y la expiación.

[4]​ Fue perseguida por el partido fascista al posicionarse radicalmente en contra de ellos, posicionamiento ideológico que acabaría obligándola a huir al ser perseguida por el partido.

Las circunstancias la llevaron, en pleno invierno, a realizar un viaje en esquí más fantástico que todas sus obras de imaginación.

Sus primeras novelas fueron La señora Marta Ulia (1907), Jenny (1911) y Primavera (1914), en las que escribe en contra de los defensores del "amor libre".

Otras obras que cabe destacar son la novelas La esposa fiel (1936) y Madame Dorothea (1939), su autobiografía, Los años más largos (1934) y su famosa biografía sobre Catalina de Siena (1951).