Small Change es el cuarto álbum de estudio del cantante y compositor Tom Waits , lanzado el 21 de septiembre de 1976 por Asylum Records . [1] Fue grabado en julio en el Studio 3 de Wally Heider en Hollywood . Tuvo éxito comercial y vendió más que sus álbumes anteriores. Esto dio como resultado que Waits formara una banda de gira: The Nocturnal Emissions, que consistía en Frank Vicari en saxofón tenor, FitzGerald Jenkins en bajo y Chip White en batería y vibráfono. The Nocturnal Emissions realizó una extensa gira por Europa y Estados Unidos desde octubre de 1976 hasta mayo de 1977.
Small Change fue grabado, directamente en cinta estéreo de dos pistas, el 15, 19, 21 y 29 de julio de 1976 en el Estudio 3 de Wally Heider en Hollywood [2] bajo la producción de Bones Howe . Se hizo una grabación multipista como respaldo, y se usó cuando hubo que cambiar una referencia que Waits hizo a la actriz Jayne Meadows . [3] Howe contó: "Nos instalamos en Heider's para ese disco de la misma manera que solía hacer discos de jazz en los años 50. Quería llevar a Tom de nuevo a esa dirección de hacer discos, con una orquesta y Tom en la misma habitación, todos tocando y cantando juntos. Nunca tuve miedo de hacer un disco en el que todos los músicos respiraran el mismo aire. Las fugas no son un problema. De hecho, es algo bueno: mantiene unido un disco... Siempre estaba rodeado de la música y los discos sonaban como tal. Nunca usamos auriculares. Nunca". [3]
El álbum contó con la participación del famoso baterista Shelly Manne y, al igual que los álbumes anteriores de Waits, estaba fuertemente influenciado por el jazz, con un estilo lírico que debía influencias a Raymond Chandler y Charles Bukowski , así como una entrega vocal influenciada por Louis Armstrong , Dr. John y Howlin' Wolf . La música, en su mayor parte, consiste en la voz áspera y grave de Waits, con un fondo de piano, contrabajo, batería y saxofón. Algunas pistas tienen una sección de cuerdas, cuyo dulce timbre contrasta marcadamente con la voz de Waits.
El álbum se inicia con el tema " Tom Traubert's Blues ". Jay S. Jacobs ha descrito la canción como "una apertura espectacular que marca el tono de lo que sigue". [4] El estribillo está basado casi palabra por palabra en la canción australiana de 1890 " Waltzing Matilda " de AB "Banjo" Paterson, aunque la melodía es ligeramente diferente.
El origen de la canción es un tanto ambiguo. El subtítulo, "Four Sheets to the Wind in Copenhagen", parece indicar que se trata de una época que Waits pasó en Copenhague en 1976 durante una gira. Allí, aparentemente conoció a la cantante danesa Mathilde Bondo. De hecho, en una entrevista de radio de 1998, ella confirmó que conoció a Waits y que pasaron una noche juntos en la ciudad. El propio Waits describió el tema de la canción durante un concierto en Sydney, Australia, en marzo de 1979: "Uh, bueno, conocí a esta chica llamada Matilda. Y uh, bebí demasiado esa noche. Se trata de vomitar en un país extranjero". [4] En una entrevista en el World Cafe de NPR , transmitida el 15 de diciembre de 2006, Waits dijo que Tom Traubert era un "amigo de un amigo" que murió en prisión. [5]
Bones Howe, el productor del álbum, recuerda cuando Waits se acercó a él por primera vez con la canción:
Dijo lo más maravilloso sobre escribir esa canción. Fue a Skid Row en Los Ángeles y se quedó allí porque quería recibir estímulos para escribir este material. Me llamó y me dijo: "Fui a Skid Row... compré una pinta de whisky de centeno. En una bolsa de papel marrón". Le dije: "¿De verdad?". "Sí, me agaché, me bebí la pinta de whisky de centeno, me fui a casa, vomité y escribí 'Tom Traubert's Blues' [...] Todos los chicos de allí... todas las personas con las que hablé, una mujer los puso allí". [4]
Howe se quedó asombrado cuando escuchó la canción por primera vez, y todavía sigue asombrado por ella. "Hago muchos seminarios", dice. "De vez en cuando hago algo para compositores. Todos me dicen lo mismo. 'Todas las grandes letras ya están hechas'. Y yo les digo: 'Te voy a dar una letra que nunca has escuchado antes '" . Howe ofrece lo siguiente a sus aspirantes a compositores: "Una vieja maleta maltratada a un hotel en algún lugar / Y una herida que nunca sanará". Esta letra en particular de Tom Waits, Howe la considera "brillante". Es "el trabajo de un letrista, poeta, lo que sea que quieras decir, extremadamente talentoso. Es un trabajo brillante, brillante. Y nunca menciona a la persona, pero tú ves a la persona". [4]
La canción fue grabada por Rod Stewart en dos álbumes de 1993, Lead Vocalist y Unplugged...and Seated bajo el título "Tom Traubert's Blues (Waltzing Matilda)".
La canción de cierre del álbum, "I Can't Wait to Get Off Work (And See My Baby on Montgomery Avenue)", tiene un arreglo musical simple, que cuenta únicamente con la voz y el piano de Waits, con el bajo de Jim Hughart. La letra trata sobre el primer trabajo de Waits en Napoleone Pizza House en San Diego , que comenzó en 1965, a la edad de 16 años . [6]
Un extracto del solo de saxofón de apertura de "Small Change (Got Rained On With His Own .38)" se utilizó para la apertura de Moviedrome de BBC Two en 1988, su primera temporada de proyección de películas de culto presentada por Alex Cox .
En la época de la grabación de Small Change, Waits bebía cada vez más y la vida en la carretera empezaba a pasarle factura. Waits, recordando ese período, dijo:
Estuve enfermo durante todo ese período [...] Empezaba a cansarme toda esa gira. Había viajado bastante, había vivido en hoteles, había comido mal, había bebido mucho, demasiado. Hay un estilo de vida que ya existe antes de que llegues y te lo presentan. Es inevitable. [7]
Waits grabó el álbum como reacción a estas dificultades. Esto es evidente en el pesimismo y el cinismo que impregnan el disco, con muchas canciones, como "The Piano Has Been Drinking" y "Bad Liver and a Broken Heart", que presentan un retrato desnudo y honesto del alcoholismo, al tiempo que consolidan la reputación de Waits de vivir duro a los ojos de muchos fans. Los temas del álbum incluyen la desolación, la privación y, sobre todo, el alcoholismo. El elenco de personajes, que incluye prostitutas, strippers y perdedores de poca monta, son, en su mayoría, noctámbulos y borrachos; gente perdida en un mundo frío y urbano.
Con el álbum, Waits afirmó que "trató de resolver algunas cosas en cuanto a esta imagen sensiblera, de bar de cócteles, de llanto en la cerveza que tengo. No hay nada divertido en ser borracho [...] Empecé a creer que había algo divertido y maravillosamente americano en ser borracho. Terminé diciéndome a mí mismo que dejara esa mierda de lado". [8]
Más allá de los temas serios que trata el álbum, las letras a menudo también se destacan por su humor; canciones como " The Piano Has Been Drinking " y "Bad Liver And A Broken Heart" incluyen juegos de palabras y bromas en su tratamiento del alcoholismo, con el humor añadido de la dicción borracha de Waits.
La portada muestra a Waits sentado en el camerino de una bailarina go-go, con una bailarina go-go en topless de pie cerca. Se alegó que la bailarina go-go retratada es Cassandra Peterson , [9] que interpretó a la icónica Elvira, Mistress of the Dark. Peterson, sin embargo, dice que no está segura de la autenticidad de esta afirmación, afirmando: "No puedo decir que no sea yo del todo, no puedo decir que no sea cierto, pero no tengo absolutamente ningún recuerdo de haberlo hecho, si es cierto... No recuerdo los años 70, por quién sabe qué razones. Pero de todos modos, podría ser yo. Existe una posibilidad. Pero solo miro y miro y miro y digo: "No se parece exactamente a mí". No lo sé. Tal vez lo sea". [10] [11]
Small Change recibió críticas igual o mejor que los álbumes anteriores de Waits, y al principio fue un éxito comercial sorprendente, llegando al puesto 89 de la lista Billboard a las dos semanas de su lanzamiento. Tres semanas después , el álbum cayó del Billboard Top 200, y Waits no mejoraría su posición hasta Mule Variations de 1999. [2]
Cuando en una entrevista con Mojo en 1999 le preguntaron si compartía la opinión de muchos fans de que Small Change fue el momento cumbre de su " período de gloria beatnik y Hollywood noir" (es decir, de 1973 a 1980), Waits respondió:
Bueno, vaya. Yo diría que probablemente hay más canciones de ese disco que seguí tocando en la carretera y que perduraron. Algunas canciones las puedes escribir y grabar, pero nunca las vuelves a cantar. Otras las cantas todas las noches e intentas descifrar su significado. "Tom Traubert's Blues" fue sin duda una de esas canciones que seguí cantando y, de hecho, con la que terminé mi espectáculo. [20]
En 2000, Small Change fue votado como el número 958 en la lista de los 1000 mejores álbumes de todos los tiempos de Colin Larkin . [21]
Todas las canciones escritas y compuestas por Tom Waits.
Lado uno
Lado dos
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