Abraham Lincoln ( / ˈlɪŋkən / LINK - ən ; 12 de febrero de 1809 - 15 de abril de 1865 ) fue el decimosexto presidente de los Estados Unidos , en el cargo desde 1861 hasta su asesinato en 1865. Lideró a los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense , defendiendo a la nación como una unión constitucional , derrotando a la Confederación , desempeñando un papel importante en la abolición de la esclavitud , expandiendo el poder del gobierno federal y modernizando la economía estadounidense .
Lincoln nació en la pobreza en una cabaña de troncos en Kentucky y se crió en la frontera , principalmente en Indiana . Fue autodidacta y se convirtió en abogado, líder del Partido Whig , legislador estatal de Illinois y representante de los EE. UU . por Illinois . En 1849, regresó a su exitosa práctica legal en Springfield, Illinois . En 1854, enojado por la Ley Kansas-Nebraska , que abrió los territorios a la esclavitud, volvió a la política. Pronto se convirtió en líder del nuevo Partido Republicano . Alcanzó una audiencia nacional en los debates de la campaña del Senado de 1858 contra Stephen A. Douglas . Lincoln se postuló a la presidencia en 1860 , arrasando en el Norte para obtener la victoria. Los elementos pro esclavitud en el Sur vieron su elección como una amenaza a la esclavitud, y los estados del Sur comenzaron a separarse de la nación . Formaron los Estados Confederados de América, que comenzaron a apoderarse de bases militares federales en el Sur. Poco más de un mes después de que Lincoln asumiera la presidencia, las fuerzas confederadas atacaron Fort Sumter , un fuerte estadounidense en Carolina del Sur. Tras el bombardeo, Lincoln movilizó fuerzas para reprimir la rebelión y restaurar la unión.
Lincoln, un republicano moderado , tuvo que navegar entre una serie de facciones contenciosas con amigos y oponentes tanto del partido demócrata como del republicano. Sus aliados, los demócratas de guerra y los republicanos radicales , exigieron un trato duro a los confederados del sur. Manejó las facciones explotando su enemistad mutua, distribuyendo cuidadosamente el patrocinio político y apelando al pueblo estadounidense. Los demócratas pacifistas (llamados " cabezas de cobre ") despreciaban a Lincoln, y algunos elementos pro-confederados irreconciliables llegaron al extremo de planear su asesinato. Su discurso de Gettysburg se convirtió en uno de los discursos más famosos de la historia estadounidense. Lincoln supervisó de cerca la estrategia y las tácticas en el esfuerzo bélico, incluida la selección de generales, e implementó un bloqueo naval del comercio del Sur. Suspendió el habeas corpus en Maryland y en otros lugares , y evitó la guerra con Gran Bretaña desactivando el asunto Trent . En 1863, emitió la Proclamación de Emancipación , que declaraba libres a los esclavos en los estados "en rebelión". También ordenó al Ejército y la Marina "reconocer y mantener la libertad de dichas personas" y recibirlas "en el servicio armado de los Estados Unidos". Lincoln presionó a los estados fronterizos para que proscribieran la esclavitud y promovió la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que abolía la esclavitud, excepto como castigo por un delito. Lincoln dirigió su propia campaña de reelección con éxito . Buscó sanar a la nación devastada por la guerra a través de la reconciliación. El 14 de abril de 1865, solo cinco días después de la rendición confederada en Appomattox , asistía a una obra de teatro en el Teatro Ford en Washington, DC, con su esposa, Mary , cuando recibió un disparo fatal del simpatizante confederado John Wilkes Booth .
Se recuerda a Lincoln como un mártir y un héroe nacional por su liderazgo en tiempos de guerra y por sus esfuerzos por preservar la Unión y abolir la esclavitud. Lincoln suele figurar en las encuestas populares y académicas como el mejor presidente de la historia estadounidense.
Abraham Lincoln nació el 12 de febrero de 1809, el segundo hijo de Thomas Lincoln y Nancy Hanks Lincoln , en una cabaña de troncos en Sinking Spring Farm cerca de Hodgenville, Kentucky . [2] Era descendiente de Samuel Lincoln , un inglés que emigró de Hingham, Norfolk , a su homónimo, Hingham, Massachusetts , en 1638. Luego, la familia emigró al oeste, pasando por Nueva Jersey , Pensilvania y Virginia . [3] Lincoln también era descendiente de la familia Harrison de Virginia ; su abuelo paterno y tocayo, el capitán Abraham Lincoln y su esposa Bathsheba (de soltera Herring) trasladaron a la familia de Virginia al condado de Jefferson, Kentucky . [b] El capitán murió en una incursión india en 1786. [5] Sus hijos, incluido Thomas, de ocho años, el padre de Abraham, fueron testigos del ataque. [6] [c] Luego Thomas trabajó en trabajos ocasionales en Kentucky y Tennessee antes de que la familia se estableciera en el condado de Hardin, Kentucky , a principios del siglo XIX. [6]
Se cree que la madre de Lincoln, Nancy Lincoln, es hija de Lucy Hanks. [8] A través de la familia de su madre, está emparentado con el actor estadounidense Tom Hanks . Thomas y Nancy se casaron el 12 de junio de 1806 en el condado de Washington y se mudaron a Elizabethtown, Kentucky . [9] Tuvieron tres hijos: Sarah , Abraham y Thomas, quien murió cuando era un bebé. [10]
Thomas Lincoln compró varias granjas en Kentucky, pero no pudo obtener títulos claros de ninguna, perdiendo cientos de acres de tierra en disputas de propiedad. [11] En 1816, la familia se mudó a Indiana , donde los estudios topográficos y los títulos eran más confiables. [12] Se establecieron en un "bosque intacto" [13] en Hurricane Township, Perry County, Indiana . [14] Cuando los Lincoln se mudaron a Indiana, "recién había sido admitido en la Unión" como un estado "libre" (sin esclavismo) , [15] excepto que, aunque "no se permitía la entrada de nuevas personas esclavizadas, ... los individuos actualmente esclavizados seguían siéndolo". [16] [d] En 1860, Lincoln señaló que la mudanza de la familia a Indiana se debió "en parte a la esclavitud", pero principalmente a dificultades con los títulos de propiedad. [18] [19]
En Kentucky e Indiana, Thomas trabajó como granjero, ebanista y carpintero. [20] En varias ocasiones fue propietario de granjas, ganado y lotes en la ciudad, pagó impuestos, formó parte de jurados, evaluó propiedades y sirvió en patrullas del condado. Thomas y Nancy eran miembros de la Iglesia Bautista Separada , que "condenaba la blasfemia, la intoxicación, los chismes, las carreras de caballos y el baile". La mayoría de sus miembros se oponían a la esclavitud. [21]
Superando los desafíos financieros, Thomas en 1827 obtuvo el título claro de 80 acres (32 ha) en Indiana, un área que llegó a ser conocida como la Comunidad de Little Pigeon Creek . [22]
El 5 de octubre de 1818, Nancy Lincoln murió de enfermedad de la leche , dejando a Sarah, de 11 años, a cargo de una casa que incluía a su padre, Abraham, de nueve años, y al primo huérfano de Nancy, Dennis Hanks, de 19 años. [23] Diez años después, el 20 de enero de 1828, Sarah murió al dar a luz a un hijo muerto, devastando a Lincoln. [24]
El 2 de diciembre de 1819, Thomas se casó con Sarah Bush Johnston , una viuda de Elizabethtown, Kentucky, que tenía tres hijos propios. [25] Abraham se hizo cercano a su madrastra y la llamaba "Madre". [26] Dennis Hanks dijo que era perezoso, a pesar de todo lo que "leía, escribía, cifraba y escribía poesía". [27] Su madrastra reconoció que no disfrutaba del "trabajo físico", pero le encantaba leer. [28] [29]
Lincoln fue en gran medida autodidacta. [30] Su educación formal fue con maestros itinerantes . Incluyó dos breves períodos en Kentucky, donde aprendió a leer, pero probablemente no a escribir. En Indiana a los siete años, [31] debido a las tareas agrícolas, asistió a la escuela solo esporádicamente, por un total de menos de 12 meses en total a los 15 años. [32] No obstante, siguió siendo un ávido lector y mantuvo un interés de por vida en el aprendizaje. [33] La familia, los vecinos y los compañeros de escuela recordaron que sus lecturas incluían la Biblia del rey Jaime I , las Fábulas de Esopo , El progreso del peregrino de John Bunyan , Robinson Crusoe de Daniel Defoe y La autobiografía de Benjamin Franklin . [34] A pesar de ser autodidacta, Lincoln recibió títulos honorarios más tarde en su vida, incluido un Doctorado honorario en Derecho de la Universidad de Columbia en junio de 1861. [35]
Cuando Lincoln era un adolescente, su "padre dependía cada vez más de él para las tareas de 'cultivo, desbroce, azadado y construcción de cercas' necesarias para mantener a la familia a flote. También contrataba regularmente a su hijo para que trabajara... y por ley, tenía derecho a todo lo que el muchacho ganara hasta que alcanzara la mayoría de edad". [36] Lincoln era alto, fuerte y atlético, y se volvió experto en el uso del hacha. [37] Fue un luchador activo durante su juventud y se entrenó en el duro estilo de atrapar como atrapar la lata (también conocido como catch wrestling). Se convirtió en campeón de lucha del condado a la edad de 21 años. [38] Se ganó una reputación por su fuerza y audacia después de ganar un combate de lucha libre con el famoso líder de los rufianes conocidos como los muchachos de Clary's Grove. [39]
En marzo de 1830, temiendo otro brote de enfermedad de la leche, varios miembros de la extensa familia Lincoln, incluido Abraham, se mudaron al oeste a Illinois, un estado libre, y se establecieron en el condado de Macon . [40] [e] Abraham luego se distanció cada vez más de Thomas, en parte, debido a la falta de interés de su padre en la educación. [42] En 1831, mientras Thomas y otros miembros de la familia se preparaban para mudarse a una nueva propiedad en el condado de Coles, Illinois , Abraham se independizó. [43] Vivió en New Salem, Illinois , durante seis años. [44] Lincoln y algunos amigos llevaron mercancías, incluidos cerdos vivos, en un barco plano a Nueva Orleans, Luisiana , donde fue testigo por primera vez de la esclavitud. [45]
Se sigue especulando que el primer interés romántico de Lincoln fue Ann Rutledge , a quien conoció cuando se mudó a New Salem. Sin embargo, el testimonio de testigos, dado décadas después, mostró la falta de cualquier recuerdo específico de un romance entre los dos. [46] Rutledge murió el 25 de agosto de 1835, muy probablemente de fiebre tifoidea ; Lincoln se tomó muy mal la muerte diciendo que no podía soportar la idea de que lloviera sobre la tumba de Ann. Lincoln se hundió en un grave episodio de depresión, y esto dio lugar a la especulación de que había estado enamorado de ella. [47] [48] [49]
A principios de la década de 1830, conoció a Mary Owens, de Kentucky. [50] A finales de 1836, Lincoln aceptó casarse con Owens si ella regresaba a New Salem. Owens llegó en noviembre y la cortejó; sin embargo, ambos se lo pensaron mejor. El 16 de agosto de 1837, le escribió una carta a Owens en la que le decía que no la culparía si terminaba la relación, y ella nunca respondió. [51]
En 1839, Lincoln conoció a Mary Todd en Springfield, Illinois , y al año siguiente se comprometieron. [52] Ella era la hija de Robert Smith Todd , un rico abogado y hombre de negocios de Lexington, Kentucky . [53] Su boda, que estaba fijada para el 1 de enero de 1841, fue cancelada porque Lincoln no se presentó, pero se reconciliaron y se casaron el 4 de noviembre de 1842, en la casa de Springfield de la hermana de Mary. [54] Mientras se preparaba ansiosamente para las nupcias, le preguntaron a dónde iba y respondió: "Al infierno, supongo". [55] En 1844, la pareja compró una casa en Springfield cerca de su despacho de abogados. Mary se encargaba de la casa con la ayuda de un sirviente contratado y un pariente. [56]
Lincoln era un esposo cariñoso y padre de cuatro hijos, aunque su trabajo lo mantenía regularmente fuera de casa. El mayor, Robert Todd Lincoln , nació en 1843 y fue el único niño que llegó a la madurez. Edward Baker Lincoln (Eddie), nacido en 1846, murió el 1 de febrero de 1850, probablemente de tuberculosis. El tercer hijo de Lincoln, "Willie" Lincoln, nació el 21 de diciembre de 1850 y murió de fiebre en la Casa Blanca el 20 de febrero de 1862. El más joven, Thomas "Tad" Lincoln , nació el 4 de abril de 1853 y sobrevivió a su padre, pero murió de insuficiencia cardíaca a los 18 años el 16 de julio de 1871. [57] [f]
A Lincoln "le gustaban mucho los niños" [59] y no se consideraba que los Lincoln fueran estrictos con los suyos. [60] De hecho, el socio de Lincoln en el bufete de abogados, William H. Herndon, se irritaba cuando Lincoln llevaba a sus hijos al bufete. Su padre, al parecer, estaba a menudo demasiado absorto en su trabajo como para darse cuenta del comportamiento de sus hijos. Herndon contó: "Muchas veces he sentido deseos de retorcerles el pescuezo, y sin embargo, por respeto a Lincoln, mantuve la boca cerrada. Lincoln no se fijaba en lo que hacían o habían hecho sus hijos". [61]
La muerte de sus hijos Eddie y Willie tuvo un profundo efecto en ambos padres. Lincoln sufría de « melancolía », una condición que ahora se considera depresión clínica . [48] Más adelante en su vida, Mary luchó con el estrés de perder a su esposo y a sus hijos, y en 1875 Robert la internó en un asilo. [62]
Durante 1831 y 1832, Lincoln trabajó en una tienda general en New Salem, Illinois . En 1832, declaró su candidatura para la Cámara de Representantes de Illinois , pero interrumpió su campaña para servir como capitán en la Milicia de Illinois durante la Guerra del Halcón Negro . [63] Cuando Lincoln regresó a casa de la Guerra del Halcón Negro , planeó convertirse en herrero, pero en su lugar formó una sociedad con William Berry, de 21 años, con quien compró una tienda general en New Salem a crédito. Debido a que se requería una licencia para vender bebidas a los clientes, Berry obtuvo licencias de barman por $ 7 cada una para Lincoln y él mismo, y en 1833 la tienda general Lincoln-Berry también se convirtió en una taberna. [ cita requerida ]
Como camareros autorizados, Lincoln y Berry podían vender bebidas espirituosas, incluido licor, a 12 centavos la pinta. Ofrecían una amplia gama de bebidas alcohólicas, así como comida, incluidas cenas para llevar. Pero Berry se convirtió en alcohólico, a menudo estaba demasiado borracho para trabajar y Lincoln terminó manejando la tienda él solo. [64] Aunque la economía estaba en auge, el negocio tuvo problemas y se endeudó, lo que provocó que Lincoln vendiera su parte. [ cita requerida ]
En su primer discurso de campaña después de regresar de su servicio militar, Lincoln observó que un partidario entre la multitud estaba siendo atacado, agarró al agresor por el "cuello y el asiento de sus pantalones" y lo arrojó. [40] En la campaña, Lincoln abogó por mejoras en la navegación del río Sangamon . Podía atraer multitudes como narrador , pero carecía de la educación formal necesaria, amigos poderosos y dinero, y perdió las elecciones. [65] Lincoln terminó octavo entre 13 candidatos (los cuatro primeros fueron elegidos), aunque recibió 277 de los 300 votos emitidos en el distrito de New Salem. [66]
Lincoln trabajó como jefe de correos de New Salem y más tarde como agrimensor del condado, pero continuó con su voraz lectura y decidió convertirse en abogado. [67] En lugar de estudiar en la oficina de un abogado establecido, como era la costumbre, Lincoln tomó prestados textos legales de los abogados John Todd Stuart y Thomas Drummond , compró libros como Blackstone 's Commentaries y Chitty 's Pleadings , y estudió leyes por su cuenta. [67] Más tarde dijo sobre su educación legal que "no estudié con nadie". [68]
La segunda campaña de Lincoln para la Cámara de Representantes estatal en 1834, esta vez como Whig , fue un éxito sobre un poderoso oponente Whig. [69] Luego siguieron sus cuatro mandatos en la Cámara de Representantes de Illinois por el condado de Sangamon . [70] Defendió la construcción del Canal de Illinois y Michigan , y más tarde fue Comisionado del Canal. [71] Votó para expandir el sufragio más allá de los terratenientes blancos a todos los varones blancos, pero adoptó una postura de "suelo libre" oponiéndose tanto a la esclavitud como a la abolición . [72] En 1837, declaró: "[La] institución de la esclavitud se basa tanto en la injusticia como en la mala política, pero la promulgación de doctrinas de abolición tiende más bien a aumentar sus males que a disminuir". [73] Se hizo eco del apoyo de Henry Clay a la Sociedad Americana de Colonización que abogó por un programa de abolición junto con el asentamiento de esclavos liberados en Liberia . [74]
Fue admitido en el Colegio de Abogados de Illinois el 9 de septiembre de 1836, [75] [76] y se mudó a Springfield y comenzó a ejercer la abogacía con John T. Stuart , primo de Mary Todd. [77] Lincoln emergió como un formidable combatiente en los juicios durante los contrainterrogatorios y los argumentos finales. Trabajó durante varios años con Stephen T. Logan y, en 1844, comenzó a ejercer con William Herndon , "un joven estudioso". [78]
El 27 de enero de 1838, Abraham Lincoln, que entonces tenía 28 años, pronunció su primer discurso importante en el Liceo de Springfield, Illinois , después del asesinato del editor de periódico Elijah Parish Lovejoy en Alton. Lincoln advirtió que ningún gigante militar transatlántico podría aplastar jamás a los EE. UU. como nación. "No puede venir del exterior. Si la destrucción es nuestro destino, nosotros mismos debemos ser su autor y consumador", dijo Lincoln. [79] [80] Antes de eso, el 28 de abril de 1836, un hombre negro, Francis McIntosh , fue quemado vivo en San Luis , Misuri . Zann Gill describe cómo estos dos asesinatos desencadenaron una reacción en cadena que finalmente impulsó a Abraham Lincoln a postularse para presidente. [81]
Fiel a su historial, Lincoln se declaró ante sus amigos en 1861 "un Whig de la vieja escuela, discípulo de Henry Clay". [82] Su partido favorecía la modernización económica en la banca, los aranceles para financiar mejoras internas, incluidos los ferrocarriles, y la urbanización. [83]
En 1843, Lincoln buscó la nominación Whig para el escaño del séptimo distrito de Illinois en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos ; fue derrotado por John J. Hardin , aunque prevaleció con el partido al limitar a Hardin a un solo mandato. Lincoln no solo logró su estrategia de ganar la nominación en 1846, sino que también ganó las elecciones. Fue el único Whig en la delegación de Illinois, pero tan obediente como cualquiera participó en casi todas las votaciones y pronunció discursos que siguieron la línea del partido. [84] Fue asignado al Comité de Correos y Caminos Postales y al Comité de Gastos en el Departamento de Guerra . [85] Lincoln se asoció con Joshua R. Giddings en un proyecto de ley para abolir la esclavitud en el Distrito de Columbia con compensación para los propietarios, aplicación de la ley para capturar esclavos fugitivos y una votación popular sobre el asunto. Abandonó el proyecto de ley cuando eludió el apoyo Whig. [86] [87]
En política exterior y militar, Lincoln se pronunció en contra de la guerra entre México y Estados Unidos , que atribuyó al deseo del presidente James K. Polk de "gloria militar, ese arco iris atractivo que se eleva en lluvias de sangre". [88] Apoyó la Provisión Wilmot , una propuesta fallida para prohibir la esclavitud en cualquier territorio estadounidense ganado a México. [89]
Lincoln enfatizó su oposición a Polk al redactar y presentar sus Resoluciones de Puntos . La guerra había comenzado con una matanza de soldados estadounidenses por parte de una patrulla de caballería mexicana en territorio en disputa, y Polk insistió en que los soldados mexicanos habían "invadido nuestro territorio y derramado la sangre de nuestros conciudadanos en nuestro propio suelo". [90] Lincoln exigió que Polk mostrara al Congreso el lugar exacto en el que se había derramado sangre y probara que el lugar estaba en suelo estadounidense. [91] La resolución fue ignorada tanto en el Congreso como en los periódicos nacionales, y le costó a Lincoln el apoyo político en su distrito. Un periódico de Illinois lo apodó despectivamente "Lincoln el manchado". [92] Lincoln más tarde lamentó algunas de sus declaraciones, especialmente su ataque a los poderes presidenciales para hacer la guerra. [93]
En 1846, Lincoln se había comprometido a cumplir un solo mandato en la Cámara de Representantes. Al darse cuenta de que era poco probable que Clay ganara la presidencia, apoyó al general Zachary Taylor para la nominación Whig en las elecciones presidenciales de 1848. [94] Taylor ganó y Lincoln esperó en vano ser nombrado Comisionado de la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos . [95] La administración le ofreció nombrarlo secretario o gobernador del Territorio de Oregón como consuelo. [ 96] Este territorio distante era un bastión demócrata, y la aceptación del puesto habría interrumpido su carrera legal y política en Illinois, por lo que declinó y reanudó su práctica legal. [97]
En su práctica de Springfield, Lincoln manejó "todo tipo de negocios que podrían presentarse ante un abogado de las praderas". [98] Dos veces al año compareció durante 10 semanas consecutivas en los escaños del condado en los tribunales del condado de Midstate; esto continuó durante 16 años. [99] Lincoln manejó casos de transporte en medio de la expansión occidental de la nación, particularmente conflictos de barcazas fluviales bajo los muchos puentes ferroviarios nuevos. Como hombre de barcos fluviales, Lincoln inicialmente favoreció esos intereses, pero finalmente representó a quien lo contrató. [100] Más tarde representó a una compañía de puentes contra una compañía de barcos fluviales en Hurd v. Rock Island Bridge Company , un caso histórico que involucraba a un barco de canal que se hundió después de chocar contra un puente. [101] En 1849 recibió una patente para un dispositivo de flotación para el movimiento de barcos en aguas poco profundas. La idea nunca se comercializó, pero convirtió a Lincoln en el único presidente en tener una patente. [102]
Lincoln compareció ante la Corte Suprema de Illinois en 175 casos; fue el único abogado en 51 casos, de los cuales 31 se decidieron a su favor. [103] De 1853 a 1860, uno de sus principales clientes fue el Ferrocarril Central de Illinois . [104] Su reputación legal dio lugar al apodo de "Honest Abe". [105]
En un juicio penal de 1858, Lincoln representó a William "Duff" Armstrong, que estaba siendo juzgado por el asesinato de James Preston Metzker. [106] El caso es famoso por el uso que hizo Lincoln de un hecho establecido por una citación judicial para cuestionar la credibilidad de un testigo ocular. Después de que un testigo de la parte contraria testificara haber visto el crimen a la luz de la luna, Lincoln presentó un almanaque del granjero que mostraba que la luna estaba en un ángulo bajo, lo que reducía drásticamente la visibilidad. Armstrong fue absuelto. [106]
En un caso de asesinato de 1859, previo a su campaña presidencial, Lincoln elevó su perfil con su defensa de Simeon Quinn "Peachy" Harrison, que era un primo tercero; [g] Harrison también era el nieto del oponente político de Lincoln, el reverendo Peter Cartwright . [108] Harrison fue acusado del asesinato de Greek Crafton quien, mientras yacía moribundo por sus heridas, confesó a Cartwright que había provocado a Harrison. [109] Lincoln protestó airadamente la decisión inicial del juez de excluir el testimonio de Cartwright sobre la confesión como testimonio de oídas inadmisible . Lincoln argumentó que el testimonio implicaba una declaración en el lecho de muerte y no estaba sujeto a la regla del testimonio de oídas. En lugar de declarar a Lincoln en desacato al tribunal como se esperaba, el juez, un demócrata, revocó su fallo y admitió el testimonio como prueba, lo que resultó en la absolución de Harrison. [106]
El debate sobre el estatus de la esclavitud en los territorios no logró aliviar las tensiones entre el Sur esclavista y el Norte libre, con el fracaso del Compromiso de 1850 , un paquete legislativo diseñado para abordar el tema. [110] En su panegírico de 1852 para Clay, Lincoln destacó el apoyo de este último a la emancipación gradual y la oposición a "ambos extremos" en la cuestión de la esclavitud. [111] A medida que el debate sobre la esclavitud en los territorios de Nebraska y Kansas se volvió particularmente agrio, el senador de Illinois Stephen A. Douglas propuso la soberanía popular como un compromiso; la medida permitiría al electorado de cada territorio decidir el estatus de la esclavitud. La legislación alarmó a muchos norteños, que buscaron prevenir la propagación de la esclavitud que podría resultar, pero la Ley Kansas-Nebraska de Douglas fue aprobada por el Congreso por un estrecho margen en mayo de 1854. [112]
Lincoln no hizo comentarios sobre la ley hasta meses después en su " Discurso de Peoria " de octubre de 1854. Lincoln declaró entonces su oposición a la esclavitud, que repitió en su camino a la presidencia. [113] Dijo que la Ley de Kansas tenía una " indiferencia declarada , pero como debo pensar, un celo real encubierto por la propagación de la esclavitud. No puedo sino odiarla. La odio por la monstruosa injusticia de la esclavitud en sí. La odio porque priva a nuestro ejemplo republicano de su justa influencia en el mundo...". [114] Los ataques de Lincoln a la Ley de Kansas-Nebraska marcaron su regreso a la vida política. [115]
A nivel nacional, los Whigs se vieron irremediablemente divididos por la Ley Kansas-Nebraska y otros esfuerzos por llegar a un acuerdo sobre la cuestión de la esclavitud. Al reflexionar sobre la desaparición de su partido, Lincoln escribió en 1855: "Creo que soy un Whig, pero otros dicen que no hay Whigs y que soy un abolicionista... No hago más que oponerme a la extensión de la esclavitud". [116] El nuevo Partido Republicano se formó como un partido del norte dedicado a la lucha contra la esclavitud, que se nutría del ala antiesclavista del Partido Whig y combinaba a miembros del Partido del Suelo Libre , de la Libertad y del Partido Demócrata antiesclavista. [117] Lincoln se resistió a las primeras súplicas republicanas, temiendo que el nuevo partido se convirtiera en una plataforma para abolicionistas extremos. [118] Lincoln tenía la esperanza de rejuvenecer a los Whigs, aunque lamentaba la creciente cercanía de su partido con el movimiento nativista Know Nothing . [119]
En 1854, Lincoln fue elegido para la legislatura de Illinois, pero antes de que comenzara el mandato en enero se negó a tomar su asiento para poder ser candidato en las próximas elecciones al Senado de los Estados Unidos. [120] [121] Las elecciones del año mostraron la fuerte oposición a la Ley Kansas-Nebraska, y después de eso Lincoln buscó la elección para el Senado de los Estados Unidos. [115] En ese momento, los senadores eran elegidos por las legislaturas estatales. [122] Después de liderar en las primeras seis rondas de votación, no pudo obtener una mayoría. Lincoln instruyó a sus partidarios para que votaran por Lyman Trumbull . Trumbull era un demócrata antiesclavista y había recibido pocos votos en las votaciones anteriores; sus partidarios, también demócratas antiesclavistas, habían prometido no apoyar a ningún whig. La decisión de Lincoln de retirarse permitió a sus partidarios whigs y a los demócratas antiesclavistas de Trumbull combinarse y derrotar al candidato demócrata convencional, Joel Aldrich Matteson . [123]
Los violentos enfrentamientos políticos en Kansas continuaron y la oposición a la Ley Kansas-Nebraska se mantuvo fuerte en todo el Norte. A medida que se acercaban las elecciones de 1856 , Lincoln se unió a los republicanos y asistió a la Convención de Bloomington , que estableció formalmente el Partido Republicano de Illinois . La plataforma de la convención respaldó el derecho del Congreso a regular la esclavitud en los territorios y respaldó la admisión de Kansas como estado libre. Lincoln pronunció el discurso final de la convención apoyando la plataforma del partido y pidió la preservación de la Unión. [124] En la Convención Nacional Republicana de junio de 1856 , aunque Lincoln recibió apoyo para postularse como vicepresidente, John C. Frémont y William Dayton estaban en la lista, que Lincoln apoyó en todo Illinois. Los demócratas nominaron al exsecretario de Estado James Buchanan y los Know-Nothings nominaron al expresidente Whig Millard Fillmore . [125] Buchanan prevaleció, mientras que el republicano William Henry Bissell ganó la elección como gobernador de Illinois, y Lincoln se convirtió en un republicano líder en Illinois. [126] [h]
Dred Scott era un esclavo cuyo amo lo llevó de un estado esclavista a un territorio que era libre como resultado del Compromiso de Misuri . Después de que Scott fue devuelto al estado esclavista, solicitó a un tribunal federal su libertad. Su petición fue denegada en Dred Scott v. Sandford (1857). [i] En su opinión, el presidente de la Corte Suprema Roger B. Taney escribió que los negros no eran ciudadanos y no derivaban ningún derecho de la Constitución, y que el Compromiso de Misuri era inconstitucional por infringir los derechos de "propiedad" de los dueños de esclavos. Si bien muchos demócratas esperaban que Dred Scott pusiera fin a la disputa sobre la esclavitud en los territorios, la decisión provocó más indignación en el Norte. [129] Lincoln la denunció como el producto de una conspiración de los demócratas para apoyar al Poder Esclavista . [130] Argumentó que la decisión estaba en desacuerdo con la Declaración de Independencia; Dijo que si bien los padres fundadores no creían que todos los hombres fueran iguales en todos los aspectos, creían que todos los hombres eran iguales "en ciertos derechos inalienables, entre los que se encuentran la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad". [131]
En 1858, Douglas se presentó a la reelección en el Senado de los Estados Unidos y Lincoln esperaba derrotarlo. Muchos en el partido pensaban que un ex Whig debía ser nominado en 1858, y la campaña de Lincoln en 1856 y su apoyo a Trumbull le habían ganado un favor. [132] Algunos republicanos del este apoyaron a Douglas por su oposición a la Constitución de Lecompton y la admisión de Kansas como estado esclavista . [133] Muchos republicanos de Illinois se sintieron ofendidos por esta interferencia del este. Por primera vez, los republicanos de Illinois celebraron una convención para acordar un candidato al Senado, y Lincoln ganó la nominación con poca oposición. [134]
Lincoln aceptó la nominación con gran entusiasmo y celo. Después de su nominación pronunció su discurso de la Cámara dividida , con la referencia bíblica de Marcos 3:25 : "Una casa dividida contra sí misma no puede perdurar. Creo que este gobierno no puede perdurar permanentemente mitad esclavo y mitad libre. No espero que la Unión se disuelva, no espero que la casa caiga, pero sí espero que deje de estar dividida. Se convertirá en una sola cosa, o en otra". [135] El discurso creó una cruda imagen del peligro de la desunión. [136] El escenario estaba entonces preparado para la elección de la legislatura de Illinois que, a su vez, seleccionaría a Lincoln o Douglas. [137] Cuando se le informó de la nominación de Lincoln, Douglas declaró: "[Lincoln] es el hombre fuerte del partido... y si lo derroto, mi victoria difícilmente estará ganada". [138]
La campaña del Senado incluyó siete debates entre Lincoln y Douglas. Estos fueron los debates políticos más famosos en la historia estadounidense; tuvieron una atmósfera similar a una pelea de boxeo y atrajeron multitudes de miles. [139] Los protagonistas estaban en marcado contraste tanto física como políticamente. Lincoln advirtió que el poder esclavista estaba amenazando los valores del republicanismo, y acusó a Douglas de distorsionar la premisa de los Padres Fundadores de que todos los hombres son creados iguales . En su Doctrina Freeport , Douglas argumentó que, a pesar de la decisión Dred Scott , que afirmó apoyar, [140] los colonos locales, bajo la doctrina de la soberanía popular , deberían ser libres de elegir si permitir la esclavitud dentro de su territorio, y acusó a Lincoln de haberse unido a los abolicionistas. [141] El argumento de Lincoln asumió un tono moral, ya que afirmó que Douglas representaba una conspiración para promover la esclavitud. El argumento de Douglas fue de naturaleza más legal, afirmando que Lincoln estaba desafiando la autoridad de la Corte Suprema de los Estados Unidos ejercida en la decisión Dred Scott . [142]
Aunque los candidatos legislativos republicanos ganaron más votos populares, los demócratas ganaron más escaños y la legislatura reeligió a Douglas. Sin embargo, la articulación de Lincoln de los temas le había dado una presencia política nacional. [143] En mayo de 1859, Lincoln compró el Illinois Staats-Anzeiger , un periódico en idioma alemán que siempre lo apoyó; la mayoría de los 130.000 estadounidenses de origen alemán del estado votaron por los demócratas, pero el periódico en idioma alemán movilizó el apoyo republicano. [144] Después de la elección de 1858, los periódicos mencionaron con frecuencia a Lincoln como un potencial candidato presidencial republicano, rivalizado por William H. Seward , Salmon P. Chase , Edward Bates y Simon Cameron . Si bien Lincoln era popular en el Medio Oeste, carecía de apoyo en el Noreste y no estaba seguro de si buscar el cargo. [145] En enero de 1860, Lincoln le dijo a un grupo de aliados políticos que aceptaría la nominación presidencial si se la ofrecían y, en los meses siguientes, varios periódicos locales respaldaron su candidatura. [146]
Durante los meses siguientes, Lincoln fue incansable y pronunció casi cincuenta discursos a lo largo de la campaña electoral. Por la calidad y sencillez de su retórica, rápidamente se convirtió en el campeón del partido republicano. Sin embargo, a pesar de su abrumador apoyo en el Medio Oeste de los Estados Unidos , fue menos apreciado en el Este. Horace Greeley , editor del New York Tribune, en ese momento escribió un relato poco favorecedor de la postura comprometedora de Lincoln sobre la esclavitud y su renuencia a desafiar el fallo de la corte Dred Scott , que fue rápidamente utilizado en su contra por sus rivales políticos. [147] [148]
El 27 de febrero de 1860, poderosos republicanos de Nueva York invitaron a Lincoln a dar un discurso en Cooper Union , en el que argumentó que los Padres Fundadores de los Estados Unidos no tenían mucha importancia para la soberanía popular y habían buscado repetidamente restringir la esclavitud. Insistió en que la moralidad requería oposición a la esclavitud y rechazó cualquier "buscando a tientas un punto medio entre lo correcto y lo incorrecto". [149] Muchos en la audiencia pensaron que parecía torpe e incluso feo. [150] Pero Lincoln demostró liderazgo intelectual, lo que lo puso en disputa. El periodista Noah Brooks informó: "Ningún hombre antes causó tal impresión en su primer discurso ante una audiencia de Nueva York". [151]
El historiador David Herbert Donald describió el discurso como "una magnífica jugada política para un aspirante presidencial no anunciado. Apareciendo en el estado natal de Seward, patrocinado por un grupo en gran medida leal a Chase, Lincoln astutamente no hizo ninguna referencia a ninguno de estos rivales republicanos para la nominación". [152] En respuesta a una pregunta sobre sus ambiciones, Lincoln dijo: "El sabor de boca está un poco en mi boca". [153]
El 9 y 10 de mayo de 1860 se celebró en Decatur la Convención Republicana Estatal de Illinois . [154] Los seguidores de Lincoln organizaron un equipo de campaña dirigido por David Davis , Norman Judd , Leonard Swett y Jesse DuBois, y Lincoln recibió su primer apoyo. [155] Explotando su embellecida leyenda fronteriza (limpiando tierras y partiendo rieles de cercas), los partidarios de Lincoln adoptaron el apodo de "El Candidato del Ferrocarril". [156] En 1860, Lincoln se describió a sí mismo: "Mido casi seis pies y cuatro pulgadas de alto; soy delgado de carne, peso, en promedio, ciento ochenta libras; tez oscura, con cabello negro grueso y ojos grises". [157] Michael Martinez escribió sobre la imagen efectiva de Lincoln por su campaña. A veces se lo presentó como el "Partidor de Ferrocarriles" de hablar claro y en otras ocasiones era "Abe el Honesto", sin pulir pero digno de confianza. [158]
El 18 de mayo, en la Convención Nacional Republicana en Chicago, Lincoln ganó la nominación en la tercera votación, superando a candidatos como Seward y Chase. Un ex demócrata, Hannibal Hamlin de Maine, fue nominado para vicepresidente para equilibrar la lista . El éxito de Lincoln dependía de su equipo de campaña, su reputación como moderado en el tema de la esclavitud y su fuerte apoyo a las mejoras internas y al arancel. [159] Pensilvania lo puso en la cima, liderado por los intereses férreos del estado que se sintieron tranquilizados por su apoyo al arancel. [160] Los administradores de Lincoln se habían centrado en esta delegación al tiempo que respetaban el dictado de Lincoln de "No hacer contratos que me vinculen". [161]
A medida que el poder esclavista reforzaba su control sobre el gobierno nacional, la mayoría de los republicanos coincidían con Lincoln en que el Norte era la parte agraviada. A lo largo de la década de 1850, Lincoln había dudado de las perspectivas de una guerra civil y sus partidarios rechazaron las afirmaciones de que su elección incitaría a la secesión. [162] Cuando Douglas fue seleccionado como candidato de los demócratas del Norte, los delegados de once estados esclavistas abandonaron la convención demócrata ; se opusieron a la posición de Douglas sobre la soberanía popular y seleccionaron al vicepresidente en ejercicio John C. Breckinridge como su candidato. [163] Un grupo de antiguos whigs y Know Nothings formó el Partido de la Unión Constitucional y nominó a John Bell de Tennessee. Lincoln y Douglas compitieron por los votos en el Norte, mientras que Bell y Breckinridge encontraron apoyo principalmente en el Sur. [132]
Antes de la convención republicana, la campaña de Lincoln comenzó a cultivar una organización juvenil a nivel nacional, Wide Awakes , que utilizó para generar apoyo popular en todo el país para encabezar las campañas de registro de votantes, pensando que los nuevos votantes y los votantes jóvenes tendían a abrazar nuevos partidos. [164] La gente de los estados del Norte sabía que los estados del Sur votarían en contra de Lincoln y reunieron partidarios para Lincoln. [165]
Mientras Douglas y los demás candidatos hacían campaña, Lincoln no pronunció discursos y se apoyó en el entusiasmo del Partido Republicano. El partido hizo el trabajo preliminar que produjo mayorías en todo el Norte y produjo una gran cantidad de carteles de campaña, folletos y editoriales de periódicos. Los oradores republicanos se centraron primero en la plataforma del partido y, en segundo lugar, en la historia de la vida de Lincoln, haciendo hincapié en su pobreza infantil. El objetivo era demostrar el poder del "trabajo libre", que permitió a un chico de campo común abrirse camino hasta la cima con sus propios esfuerzos. [166] La producción de literatura de campaña del Partido Republicano eclipsó a la oposición combinada; un escritor del Chicago Tribune produjo un panfleto que detallaba la vida de Lincoln y vendió entre 100.000 y 200.000 copias. [167] Aunque no hizo apariciones públicas, muchos intentaron visitarlo y escribirle. En el período previo a la elección, ocupó una oficina en el capitolio del estado de Illinois para lidiar con la afluencia de atención. También contrató a John George Nicolay como su secretario personal, que permanecería en ese papel durante la presidencia. [168]
El 6 de noviembre de 1860, Lincoln fue elegido el decimosexto presidente. Fue el primer presidente republicano y su victoria se debió enteramente al apoyo que recibió en el Norte y el Oeste. No hubo votos para él en 10 de los 15 estados esclavistas del Sur, y ganó sólo en dos de los 996 condados de todos los estados del Sur, un presagio de la inminente Guerra Civil. [169] [170] Lincoln recibió 1.866.452 votos, o el 39,8% del total en una carrera de cuatro candidatos, llevándose los estados libres del Norte, así como California y Oregón. [171] Su victoria en el Colegio Electoral fue decisiva: Lincoln tuvo 180 votos contra 123 de sus oponentes. [172]
El Sur se indignó por la elección de Lincoln y, en respuesta, los secesionistas implementaron planes para abandonar la Unión antes de que asumiera el cargo en marzo de 1861. [174] El 20 de diciembre de 1860, Carolina del Sur tomó la iniciativa al adoptar una ordenanza de secesión; para el 1 de febrero de 1861, Florida, Mississippi, Alabama, Georgia, Luisiana y Texas le siguieron. [175] Seis de estos estados se declararon una nación soberana, los Estados Confederados de América , y adoptaron una constitución. [176] El sur superior y los estados fronterizos (Delaware, Maryland, Virginia, Carolina del Norte, Tennessee, Kentucky, Misuri y Arkansas) rechazaron inicialmente la apelación secesionista. [177] El presidente Buchanan y el presidente electo Lincoln se negaron a reconocer a la Confederación, declarando ilegal la secesión. [178] La Confederación eligió a Jefferson Davis como su presidente provisional el 9 de febrero de 1861. [179]
Siguieron algunos intentos de llegar a un acuerdo, pero Lincoln y los republicanos rechazaron el Compromiso de Crittenden propuesto por considerarlo contrario a la plataforma del Partido de libre uso del suelo en los territorios . [180] Lincoln dijo: "Sufriré la muerte antes de consentir... cualquier concesión o compromiso que parezca comprar el privilegio de tomar posesión de este gobierno al que tenemos un derecho constitucional". [181]
Lincoln apoyó la Enmienda Corwin a la Constitución, que fue aprobada por el Congreso y estaba a la espera de la ratificación de los estados cuando Lincoln asumió el cargo. Esa enmienda condenada al fracaso habría protegido la esclavitud en los estados donde ya existía. [182] El 4 de marzo de 1861, en su primer discurso inaugural , Lincoln dijo que, dado que considera que "tal disposición es ahora una ley constitucional implícita, no tengo objeción a que se la haga expresa e irrevocable". [183] Unas semanas antes de la guerra, Lincoln envió una carta a todos los gobernadores para informarles que el Congreso había aprobado una resolución conjunta para enmendar la Constitución. [184]
El 11 de febrero de 1861, Lincoln dio un discurso de despedida particularmente emotivo al salir de Springfield; nunca volvería a Springfield con vida. [185] [186] Lincoln viajó al este en un tren especial. Debido a los complots secesionistas, se le dio a él y a su tren una atención a la seguridad sin precedentes en ese momento. En camino a su toma de posesión, Lincoln se dirigió a multitudes y legislaturas en todo el Norte. [187] El presidente electo evadió a los presuntos asesinos en Baltimore . Viajó disfrazado, usando un sombrero de fieltro suave en lugar de su habitual sombrero de copa y colocando un abrigo sobre sus hombros mientras se encorvaba ligeramente para ocultar su altura. Su amigo, el congresista Elihu B. Washburne, lo reconoció en el andén a su llegada y lo llamó en voz alta. [188] El 23 de febrero de 1861, llegó a Washington, DC, que fue puesta bajo una importante vigilancia militar. [189] Lincoln dirigió su discurso inaugural al Sur, proclamando una vez más que no tenía ninguna inclinación a abolir la esclavitud en los estados del Sur:
Parece existir entre los habitantes de los Estados del Sur el temor de que, con la llegada de una administración republicana, sus propiedades, su paz y su seguridad personal se vean en peligro. Nunca ha habido ningún motivo razonable para tal temor. De hecho, siempre ha existido y ha estado a disposición de los ciudadanos la más amplia evidencia de lo contrario. Se encuentra en casi todos los discursos publicados de quien ahora se dirige a ustedes. Me limito a citar uno de esos discursos cuando declaro que "no tengo intención, directa o indirectamente, de interferir en la institución de la esclavitud en los Estados donde existe. Creo que no tengo ningún derecho legal a hacerlo y no tengo ninguna inclinación a hacerlo".
— Primer discurso inaugural , 4 de marzo de 1861 [190] [191]
Lincoln citó sus planes para prohibir la expansión de la esclavitud como la principal fuente de conflicto entre el Norte y el Sur, afirmando que "una sección de nuestro país cree que la esclavitud es correcta y debe extenderse, mientras que la otra cree que es incorrecta y no debe extenderse. Esta es la única disputa sustancial". El presidente terminó su discurso con un llamamiento al pueblo del Sur: "No somos enemigos, sino amigos. No debemos ser enemigos... Las cuerdas místicas de la memoria, que se extienden desde cada campo de batalla y tumba de patriotas, hasta cada corazón y hogar viviente, en toda esta amplia tierra, todavía aumentarán el coro de la Unión, cuando sean tocados de nuevo, como seguramente lo serán, por los mejores ángeles de nuestra naturaleza". [192] El fracaso de la Conferencia de Paz de 1861 señaló que el compromiso legislativo era imposible. En marzo de 1861, ningún líder de la insurrección había propuesto volver a unirse a la Unión en ningún término. Mientras tanto, Lincoln y el liderazgo republicano acordaron que el desmantelamiento de la Unión no podía tolerarse. [193] En su segundo discurso inaugural , Lincoln miró atrás a la situación en ese momento y dijo: "Ambos partidos desaprobaban la guerra, pero uno de ellos prefería hacer la guerra a dejar que la nación sobreviviera, y el otro prefería aceptar la guerra a dejarla perecer, y la guerra llegó".
El mayor Robert Anderson , comandante del Fuerte Sumter de la Unión en Charleston, Carolina del Sur, envió una solicitud de provisiones a Washington, y la orden de Lincoln de cumplir con esa solicitud fue vista por los secesionistas como un acto de guerra. El 12 de abril de 1861, las fuerzas confederadas abrieron fuego contra las tropas de la Unión en el Fuerte Sumter y comenzaron los combates. El historiador Allan Nevins sostuvo que el recién inaugurado Lincoln cometió tres errores de cálculo: subestimó la gravedad de la crisis, exageró la fuerza del sentimiento unionista en el Sur y pasó por alto la oposición unionista sureña a una invasión. [194]
William Tecumseh Sherman habló con Lincoln durante la semana de la toma de posesión y se mostró "tristemente decepcionado" por no haber comprendido que "el país estaba durmiendo sobre un volcán" y que el Sur se estaba preparando para la guerra. [195] Donald concluye: "Sus repetidos esfuerzos por evitar la colisión en los meses entre la toma de posesión y el tiroteo en Fort Sumter demostraron que se adhería a su promesa de no ser el primero en derramar sangre fraternal. Pero también había jurado no rendir los fuertes... La única solución a estas posiciones contradictorias era que los confederados dispararan el primer tiro". Eso fue exactamente lo que hicieron. [196]
El 15 de abril, Lincoln hizo un llamamiento a los estados para que enviaran un total de 75.000 soldados voluntarios para recuperar los fuertes, proteger Washington y "preservar la Unión", que, en su opinión, permanecía intacta a pesar de los estados secesionistas. Este llamamiento obligó a los estados a elegir bando. Virginia se separó y fue recompensada con la designación de Richmond como capital de la Confederación, a pesar de su exposición a las líneas de la Unión. Carolina del Norte, Tennessee y Arkansas siguieron su ejemplo durante los dos meses siguientes. El sentimiento secesionista era fuerte en Misuri y Maryland, pero no prevaleció; Kentucky se mantuvo neutral. [197] El ataque a Fort Sumter reunió a los estadounidenses al norte de la línea Mason-Dixon para defender la nación.
Mientras los estados enviaban regimientos de la Unión al sur, el 19 de abril las turbas de Baltimore que controlaban los enlaces ferroviarios atacaron a las tropas de la Unión que estaban cambiando de tren. Más tarde, los grupos de líderes locales quemaron puentes ferroviarios críticos hacia la capital y el ejército respondió arrestando a los funcionarios locales de Maryland . Lincoln suspendió el recurso de hábeas corpus en un esfuerzo por proteger a las tropas que intentaban llegar a Washington. [198] John Merryman , un funcionario de Maryland que obstaculizaba los movimientos de tropas estadounidenses, solicitó al presidente de la Corte Suprema, Roger B. Taney, que emitiera un recurso de hábeas corpus. En junio, en Ex parte Merryman , Taney, sin fallar en nombre de la Corte Suprema, [199] emitió el recurso, creyendo que el Artículo I, sección 9 de la Constitución autorizaba solo al Congreso y no al presidente a suspenderlo. Pero Lincoln invocó la no aquiescencia y persistió con la política de suspensión en áreas seleccionadas. [200] [201]
Lincoln tomó el control ejecutivo de la guerra y dio forma a la estrategia militar de la Unión . Respondió a la crisis política y militar sin precedentes como comandante en jefe ejerciendo una autoridad sin precedentes. Amplió sus poderes de guerra, impuso un bloqueo a los puertos confederados, desembolsó fondos antes de la asignación por parte del Congreso, suspendió el habeas corpus y arrestó y encarceló a miles de sospechosos de simpatizar con la Confederación. Lincoln obtuvo el apoyo del Congreso y del público del norte para estas acciones. Lincoln también tuvo que reforzar las simpatías de la Unión en los estados esclavistas fronterizos y evitar que la guerra se convirtiera en un conflicto internacional. [202]
Desde el principio quedó claro que el apoyo bipartidista era esencial para el éxito y que cualquier compromiso distanciaba a las facciones de ambos partidos, como el nombramiento de republicanos y demócratas para puestos de mando. Los Copperheads criticaron a Lincoln por negarse a hacer concesiones sobre la esclavitud. Los republicanos radicales lo criticaron por avanzar demasiado lentamente en la abolición de la esclavitud. [203] El 6 de agosto de 1861, Lincoln firmó la Ley de Confiscación de 1861 , que autorizaba los procedimientos judiciales para confiscar y liberar a los esclavos que se utilizaban para apoyar a los confederados. La ley tuvo poco efecto práctico, pero señaló el apoyo político a la abolición de la esclavitud. [204]
En agosto de 1861, el general John C. Frémont, candidato presidencial republicano en 1856, sin consultar a Washington, emitió un edicto marcial que liberaba a los esclavos de los rebeldes. Lincoln canceló la proclamación por violar la Ley de Confiscación de 1861 y por exceder la autoridad de Frémont para emitirla. [205] Como resultado, los alistamientos de la Unión de Maryland, Kentucky y Missouri aumentaron en más de 40.000. [206]
En el plano internacional, Lincoln quería impedir la ayuda militar extranjera a la Confederación. [207] Confió en su combativo Secretario de Estado William Seward mientras trabajaba en estrecha colaboración con el presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado , Charles Sumner . [208] En el asunto Trent de 1861 , que amenazó con la guerra con Gran Bretaña, la Armada de los Estados Unidos interceptó ilegalmente un barco de correo británico, el Trent , en alta mar y capturó a dos enviados confederados; Gran Bretaña protestó vehementemente mientras Estados Unidos aplaudía. Lincoln puso fin a la crisis liberando a los dos diplomáticos. El biógrafo James G. Randall diseccionó las técnicas exitosas de Lincoln: [209]
su moderación, su evitación de cualquier expresión externa de truculencia, su pronta suavización de la actitud del Departamento de Estado hacia Gran Bretaña, su deferencia hacia Seward y Sumner, su retención de su documento preparado para la ocasión, su disposición a arbitrar, su silencio dorado al dirigirse al Congreso, su astucia al reconocer que la guerra debía evitarse y su clara percepción de que se podía llegar a un punto decisivo para la verdadera posición de Estados Unidos al mismo tiempo que se daba plena satisfacción a un país amigo.
Lincoln controlaba minuciosamente los informes telegráficos que llegaban al Departamento de Guerra. Rastreaba todas las fases del esfuerzo, consultaba con los gobernadores y seleccionaba generales en función de su éxito, su estado y su partido. En enero de 1862, después de las quejas de ineficiencia y especulación en el Departamento de Guerra, Lincoln reemplazó al Secretario de Guerra Simon Cameron por Edwin Stanton . Stanton centralizó las actividades del Departamento de Guerra, auditando y cancelando contratos, ahorrando al gobierno federal 17.000.000 de dólares. [210] Stanton era un unionista acérrimo, pro-empresarial, demócrata conservador que gravitó hacia la facción republicana radical. Trabajó más a menudo y más de cerca con Lincoln que cualquier otro funcionario de alto rango. "Stanton y Lincoln prácticamente dirigieron la guerra juntos", dicen Thomas y Hyman. [211]
La estrategia de guerra de Lincoln tenía dos prioridades: asegurar que Washington estuviera bien defendido y llevar a cabo un esfuerzo bélico agresivo para obtener una victoria rápida y decisiva. [j] Dos veces por semana, Lincoln se reunía con su gabinete por la tarde. De vez en cuando, Mary lo convencía de que tomara un paseo en carruaje, preocupada de que estuviera trabajando demasiado. [213] Para su edificación, Lincoln se basó en un libro de su jefe de personal, el general Henry Halleck, titulado Elements of Military Art and Science ; Halleck era discípulo del estratega europeo Antoine-Henri Jomini . Lincoln comenzó a apreciar la necesidad crítica de controlar puntos estratégicos, como el río Misisipi . [214] Lincoln vio la importancia de Vicksburg y comprendió la necesidad de derrotar al ejército enemigo, en lugar de simplemente capturar territorio. [215]
Al dirigir la estrategia de guerra de la Unión, Lincoln valoró el consejo del general Winfield Scott , incluso después de su retiro como comandante general del Ejército de los Estados Unidos . El 23 y 24 de junio de 1862, Lincoln realizó una visita no anunciada a West Point , donde pasó cinco horas consultando con Scott sobre el manejo de la Guerra Civil y la dotación de personal del Departamento de Guerra . [216] [217]
Tras la derrota de la Unión en Bull Run y el retiro de Winfield Scott , Lincoln nombró al mayor general George B. McClellan general en jefe. [218] McClellan luego tardó meses en planificar su Campaña de la Península de Virginia . El lento progreso de McClellan frustró a Lincoln, al igual que su posición de que no se necesitaban tropas para defender Washington. McClellan, a su vez, culpó del fracaso de la campaña a la reserva de tropas de Lincoln para la capital. [219]
En 1862, Lincoln destituyó a McClellan por la continua inacción del general. En julio ascendió a Henry Halleck y nombró a John Pope como jefe del nuevo Ejército de Virginia . [220] Pope satisfizo el deseo de Lincoln de avanzar sobre Richmond desde el norte, protegiendo así a Washington de un contraataque. [221] Pero en el verano de 1862 Pope fue derrotado rotundamente en la Segunda Batalla de Bull Run , lo que obligó al Ejército del Potomac a retroceder para defender Washington. [222]
A pesar de su insatisfacción con el fracaso de McClellan en reforzar a Pope, Lincoln lo restableció al mando de todas las fuerzas alrededor de Washington. [223] Dos días después del regreso de McClellan al mando, las fuerzas del general Robert E. Lee cruzaron el río Potomac hacia Maryland, lo que condujo a la batalla de Antietam . [224] Esa batalla, una victoria de la Unión, fue una de las más sangrientas en la historia estadounidense; facilitó la Proclamación de Emancipación de Lincoln en enero. [225]
McClellan se resistió entonces a la exigencia del presidente de que persiguiera al ejército de Lee en retirada, mientras que el general Don Carlos Buell también se negó a obedecer las órdenes de movilizar al Ejército de Ohio contra las fuerzas rebeldes en el este de Tennessee. Lincoln reemplazó a Buell por William Rosecrans ; y después de las elecciones de mitad de período de 1862 reemplazó a McClellan por Ambrose Burnside . Los nombramientos fueron políticamente neutrales y hábiles por parte de Lincoln. [226]
En contra del consejo presidencial, Burnside lanzó una ofensiva a través del río Rappahannock y fue derrotado por Lee en Fredericksburg en diciembre. Las deserciones durante 1863 se contaron por miles y solo aumentaron después de Fredericksburg, por lo que Lincoln reemplazó a Burnside por Joseph Hooker . [227]
En las elecciones intermedias de 1862, los republicanos sufrieron graves pérdidas debido a la creciente inflación, los altos impuestos, los rumores de corrupción, la suspensión del habeas corpus , la ley de reclutamiento militar y los temores de que los esclavos liberados vinieran al norte y socavaran el mercado laboral. La Proclamación de Emancipación ganó votos para los republicanos en la Nueva Inglaterra rural y el medio oeste superior, pero costó votos en los bastiones irlandeses y alemanes y en el medio oeste inferior, donde muchos sureños habían vivido durante generaciones. [228]
En la primavera de 1863, Lincoln era lo suficientemente optimista sobre las próximas campañas militares como para pensar que el final de la guerra podría estar cerca; los planes incluían ataques de Hooker a Lee al norte de Richmond, de Rosecrans a Chattanooga, de Grant a Vicksburg y un asalto naval a Charleston. [229]
Hooker fue derrotado por Lee en la batalla de Chancellorsville en mayo, luego renunció y fue reemplazado por George Meade . [230] Meade siguió a Lee hacia el norte hasta Pensilvania y lo derrotó en la Campaña de Gettysburg , pero luego no lo hizo a pesar de las demandas de Lincoln. Al mismo tiempo, Grant capturó Vicksburg y obtuvo el control del río Misisipi, dividiendo los estados rebeldes del lejano oeste. [231]
El poder del gobierno federal para poner fin a la esclavitud estaba limitado por la Constitución, que antes de 1865 se entendía que reservaba la cuestión a los estados individuales. Lincoln creía que la esclavitud quedaría obsoleta si se impedía su expansión a nuevos territorios, porque estos territorios serían admitidos en la Unión como estados libres, y los estados libres llegarían a superar en número a los estados esclavistas. Intentó persuadir a los estados para que aceptaran una compensación por emancipar a sus esclavos. [232] Lincoln rechazó el intento de emancipación del mayor general John C. Frémont en agosto de 1861 , así como uno del mayor general David Hunter en mayo de 1862, con el argumento de que no estaba dentro de su poder y podría molestar a los estados fronterizos leales lo suficiente como para que se separaran. [233]
En junio de 1862, el Congreso aprobó una ley que prohibía la esclavitud en todo el territorio federal, que Lincoln firmó. En julio, se promulgó la Ley de Confiscación de 1862 , que establecía procedimientos judiciales para liberar a los esclavos de aquellos condenados por ayudar a la rebelión; Lincoln aprobó el proyecto de ley a pesar de su creencia de que era inconstitucional. Consideraba que tal acción solo podía tomarse dentro de los poderes de guerra del comandante en jefe, que planeaba ejercer. El 22 de julio de 1862, Lincoln revisó un borrador de la Proclamación de Emancipación con su gabinete. [234]
Los demócratas por la paz (Copperheads) argumentaron que la emancipación era un obstáculo para la paz y la reunificación, pero el editor republicano Horace Greeley del New-York Tribune , en su carta pública, "La oración de veinte millones", imploró a Lincoln que abrazara la emancipación. [235] [236] En una carta pública del 22 de agosto de 1862, Lincoln respondió a Greeley, escribiendo que si bien él personalmente deseaba que todos los hombres pudieran ser libres, su primera obligación como presidente era preservar la Unión: [237]
Mi objetivo primordial en esta lucha es salvar la Unión, y no salvar ni destruir la esclavitud. Si pudiera salvar la Unión sin liberar a ningún esclavo, lo haría, y si pudiera salvarla liberando a todos los esclavos, lo haría; y si pudiera salvarla liberando a algunos y dejando a otros en paz, también lo haría. Lo que hago en relación con la esclavitud y la raza de color, lo hago porque creo que ayuda a salvar la Unión; y lo que dejo de hacer, lo dejo porque no creo que ayude a salvar la Unión... [¶] He expresado aquí mi propósito de acuerdo con mi concepción del deber oficial ; y no tengo intención de modificar mi deseo personal , expresado a menudo , de que todos los hombres en todas partes puedan ser libres. [238]
Cuando Lincoln publicó su respuesta a Greeley, ya había decidido emitir la Proclamación de Emancipación preliminar y, por lo tanto, ya había elegido la tercera opción que mencionó en su carta a Greeley: liberar a algunos de los esclavos, es decir, aquellos en los estados en rebelión. Algunos académicos, por lo tanto, creen que su respuesta a Greeley fue hipócrita y tenía la intención de tranquilizar a los blancos que se habrían opuesto a una guerra por la emancipación de que la emancipación era simplemente un medio para preservar la Unión. [239] El 22 de septiembre de 1862, Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación preliminar, [240] que anunció que, en los estados que todavía estaban en rebelión el 1 de enero de 1863, los esclavos serían liberados. Pasó los siguientes 100 días, entre el 22 de septiembre y el 1 de enero, preparando al ejército y a la nación para la emancipación, mientras que los demócratas movilizaban a sus votantes advirtiéndoles de la amenaza que los esclavos liberados representaban para los blancos del norte. [241] Al mismo tiempo, durante esos 100 días, Lincoln hizo esfuerzos para terminar la guerra con la esclavitud intacta, lo que sugiere que todavía tomaba en serio la primera opción que mencionó en su carta a Greeley: salvar la Unión sin liberar a ningún esclavo. [242] Pero, el 1 de enero de 1863, cumpliendo su palabra, Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación, [243] liberando a los esclavos en 10 estados que no estaban entonces bajo el control de la Unión, [244] con exenciones especificadas para las áreas bajo dicho control. [245] El comentario de Lincoln al firmar la Proclamación fue: "Nunca, en mi vida, me sentí más seguro de que estaba haciendo lo correcto, que al firmar este documento". [246]
Con la abolición de la esclavitud en los estados rebeldes como objetivo militar, los ejércitos de la Unión que avanzaban hacia el sur "permitieron que miles de esclavos escaparan hacia la libertad". [247] La Proclamación de Emancipación, que establecía que los libertos serían "recibidos en el servicio armado de los Estados Unidos", se convirtió en política oficial el reclutamiento de estos libertos. En la primavera de 1863, Lincoln estaba listo para reclutar tropas negras en cantidades más que simbólicas. En una carta al gobernador militar de Tennessee, Andrew Johnson, en la que lo alentaba a liderar el camino en el reclutamiento de tropas negras, Lincoln escribió: "La mera visión de cincuenta mil soldados negros armados y entrenados en las orillas del Mississippi acabaría con la rebelión de inmediato". [248] A fines de 1863, bajo la dirección de Lincoln, el general Lorenzo Thomas "había enlistado veinte regimientos de afroamericanos" del valle del Mississippi. [248]
El 19 de noviembre de 1863, Lincoln habló en la inauguración del cementerio del campo de batalla de Gettysburg. [251] En 272 palabras y tres minutos, Lincoln afirmó que la nación no nació en 1789, sino en 1776, "concebida en libertad y dedicada a la proposición de que todos los hombres son creados iguales". Definió la guerra como dedicada a los principios de libertad e igualdad para todos. Declaró que las muertes de tantos soldados valientes no serían en vano, que el futuro de la democracia estaría asegurado y que "el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo, no desaparecerá de la faz de la tierra". [252]
Desafiando su predicción de que "el mundo apenas prestará atención ni recordará por mucho tiempo lo que digamos aquí", el discurso se convirtió en el más citado en la historia de Estados Unidos. [253]
Las victorias del general Ulysses Grant en la batalla de Shiloh y en la campaña de Vicksburg impresionaron a Lincoln. En respuesta a las críticas a Grant después de Shiloh, Lincoln había dicho: "No puedo prescindir de este hombre. Lucha". [254] Con Grant al mando, Lincoln sintió que el Ejército de la Unión podía avanzar en múltiples teatros, incluyendo también tropas negras. El fracaso de Meade en capturar el ejército de Lee después de Gettysburg y la continua pasividad del Ejército del Potomac persuadieron a Lincoln a ascender a Grant a comandante supremo. Grant asumió entonces el mando del ejército de Meade. [255]
A Lincoln le preocupaba que Grant pudiera estar considerando una candidatura presidencial en 1864. Hizo que un intermediario investigara las intenciones políticas de Grant y, una vez que se aseguró de que no tenía ninguna, Lincoln promovió a Grant al rango recién revivido de teniente general, un rango que había estado desocupado desde George Washington . [256] La autorización para tal ascenso "con el consejo y consentimiento del Senado" fue proporcionada por un nuevo proyecto de ley que Lincoln firmó el mismo día que presentó el nombre de Grant al Senado. Su nominación fue confirmada por el Senado el 2 de marzo de 1864. [257]
Grant libró en 1864 la sangrienta Campaña Overland , que se cobró grandes pérdidas en ambos bandos. [258] Cuando Lincoln preguntó cuáles eran los planes de Grant, el persistente general respondió: "Propongo luchar en esta línea aunque lleve todo el verano". [259] El ejército de Grant avanzó constantemente hacia el sur. Lincoln viajó al cuartel general de Grant en City Point, Virginia , para conferenciar con Grant y William Tecumseh Sherman. [260] Lincoln reaccionó a las pérdidas de la Unión movilizando apoyo en todo el Norte. [261] Lincoln autorizó a Grant a atacar la infraestructura (plantaciones, ferrocarriles y puentes) con la esperanza de debilitar la moral y la capacidad de lucha del Sur. Hizo hincapié en la derrota de los ejércitos confederados por encima de la destrucción (que fue considerable) por su propio bien. [262] El compromiso de Lincoln se volvió claramente personal en una ocasión en 1864 cuando el general confederado Jubal Early atacó Washington, DC. La leyenda dice que mientras Lincoln observaba desde una posición expuesta, el capitán de la Unión (y futuro juez de la Corte Suprema ) Oliver Wendell Holmes Jr. le gritó: "¡Tírate al suelo, maldito idiota, antes de que te disparen!" Pero esta historia se considera comúnmente apócrifa. [263] [264] [265] [266]
Mientras Grant continuaba debilitando las fuerzas de Lee, comenzaron los esfuerzos para discutir la paz. El vicepresidente confederado Stephens dirigió una reunión de grupo con Lincoln, Seward y otros en Hampton Roads . Lincoln se negó a negociar con la Confederación como un igual; su objetivo de terminar la lucha no se hizo realidad. [267] El 1 de abril de 1865, Grant casi rodeó Petersburg en un asedio. El gobierno confederado evacuó Richmond y Lincoln visitó la capital conquistada. El 9 de abril, Lee se rindió a Grant en Appomattox , poniendo fin oficialmente a la guerra. [268]
Lincoln se presentó a la reelección en 1864, uniendo a las principales facciones republicanas junto con los demócratas de guerra Edwin M. Stanton y Andrew Johnson. Lincoln utilizó la conversación y sus poderes de patrocinio (ampliados en gran medida desde tiempos de paz) para generar apoyo y defenderse de los esfuerzos de los radicales por reemplazarlo. [269] En su convención, el Partido Republicano eligió a Johnson como su compañero de fórmula. Para ampliar su coalición e incluir a los demócratas de guerra, así como a los republicanos, Lincoln se presentó bajo el nombre del nuevo Partido de la Unión . [270]
Los sangrientos estancamientos de Grant dañaron las perspectivas de reelección de Lincoln y muchos republicanos temieron la derrota. Lincoln prometió confidencialmente por escrito que, si perdía las elecciones, derrotaría a la Confederación antes de entregar la Casa Blanca; [271] Lincoln no mostró la promesa a su gabinete, pero les pidió que firmaran el sobre sellado. La promesa decía lo siguiente:
Esta mañana, como en los últimos días, parece sumamente probable que esta Administración no sea reelegida. En ese caso, será mi deber cooperar con el Presidente electo para salvar la Unión entre la elección y la toma de posesión, ya que él habrá asegurado su elección sobre una base tal que no podrá salvarla después. [272]
La plataforma demócrata siguió al "ala de la paz" del partido y calificó la guerra de "fracaso"; pero su candidato, McClellan, apoyó la guerra y repudió la plataforma. Mientras tanto, Lincoln envalentonó a Grant con más tropas y el apoyo del partido republicano. La captura de Atlanta por parte de Sherman en septiembre y la captura de Mobile por parte de David Farragut acabaron con el derrotismo. [273] El Partido Demócrata estaba profundamente dividido, con algunos líderes y la mayoría de los soldados abiertamente a favor de Lincoln. El Partido de la Unión Nacional estaba unido por el apoyo de Lincoln a la emancipación. Los partidos republicanos estatales destacaron la perfidia de los Copperheads. [274] El 8 de noviembre, Lincoln ganó en todos los estados menos tres, incluido el 78 por ciento de los soldados de la Unión. [275]
El 4 de marzo de 1865, Lincoln pronunció su segundo discurso inaugural . En él, consideró que las bajas de guerra eran la voluntad de Dios. El historiador Mark Noll sitúa el discurso "entre el pequeño puñado de textos semisagrados mediante los cuales los estadounidenses conciben su lugar en el mundo"; está inscrito en el Monumento a Lincoln . [276] Lincoln dijo:
Esperamos con ansias y oramos fervientemente que este poderoso azote de la guerra pase rápidamente. Sin embargo, si Dios quiere que continúe, hasta que toda la riqueza acumulada por los doscientos cincuenta años de trabajo no recompensado del esclavo se haya perdido, y hasta que cada gota de sangre derramada con el látigo se pague con otra derramada con la espada, como se dijo hace tres mil años, así también debe decirse: "los juicios del Señor son verdaderos y justos todos". Sin malicia hacia nadie; con caridad para todos; con firmeza en lo correcto, como Dios nos permite ver lo correcto, esforcémonos por terminar la obra en la que estamos; por curar las heridas de la nación; por cuidar de aquel que haya soportado la batalla, y de su viuda y su huérfano; por hacer todo lo que pueda lograr y mantener una paz justa y duradera, entre nosotros y con todas las naciones. [277]
Entre los presentes en este discurso se encontraba el actor John Wilkes Booth , quien, el 14 de abril de 1865, poco más de un mes después de la segunda toma de posesión de Lincoln , lo asesinó .
La Reconstrucción precedió al fin de la guerra, ya que Lincoln y sus asociados consideraron la reintegración de la nación y el destino de los líderes confederados y los esclavos liberados. Cuando un general le preguntó a Lincoln cómo se trataría a los confederados derrotados, Lincoln respondió: "Déjenlos tranquilos". [278] Lincoln estaba decidido a encontrarle sentido a la guerra después de sus consecuencias y no quería seguir marginando a los estados del sur. Su principal objetivo era mantener unida a la unión, por lo que procedió centrándose no en a quién culpar, sino en cómo reconstruir la nación como una sola. [279] Lincoln lideró a los moderados en la política de Reconstrucción y se le opusieron los radicales, bajo el representante Thaddeus Stevens , el senador Charles Sumner y el senador Benjamin Wade , quienes por lo demás siguieron siendo aliados de Lincoln. Decidido a reunificar la nación y no alienar al Sur, Lincoln instó a que se celebraran elecciones rápidas en términos generosos. Su Proclamación de Amnistía del 8 de diciembre de 1863 ofrecía indultos a quienes no hubieran ocupado un cargo civil confederado y no hubieran maltratado a los prisioneros de la Unión, si estaban dispuestos a firmar un juramento de lealtad. [280]
A medida que los estados del Sur caían, necesitaban líderes mientras se restauraban sus administraciones. En Tennessee y Arkansas, Lincoln nombró a Johnson y Frederick Steele como gobernadores militares respectivamente. En Luisiana, Lincoln ordenó al general Nathaniel P. Banks que promoviera un plan que restablecería la condición de estado cuando el 10 por ciento de los votantes estuviera de acuerdo, y solo si los estados reconstruidos abolían la esclavitud. Los oponentes demócratas acusaron a Lincoln de usar al ejército para asegurar sus aspiraciones políticas y las de los republicanos. Los radicales denunciaron su política como demasiado indulgente y aprobaron su propio plan, la Ley Wade-Davis de 1864 , que Lincoln vetó. Los radicales tomaron represalias negándose a sentar a representantes electos de Luisiana, Arkansas y Tennessee. [281]
Los nombramientos de Lincoln estaban pensados para atraer tanto a moderados como a radicales. Para ocupar el puesto de presidente de la Corte Suprema, Taney, nombró al candidato de los radicales, Salmon P. Chase, de quien Lincoln creía que defendería sus políticas de emancipación y de papel moneda. [282]
Después de implementar la Proclamación de Emancipación, Lincoln aumentó la presión sobre el Congreso para que proscribiera la esclavitud en todo el país con una enmienda constitucional. Declaró que dicha enmienda "acabaría con todo el asunto" y en diciembre de 1863 se presentó una enmienda al Congreso. [283] El Senado la aprobó el 8 de abril de 1864, pero la primera votación en la Cámara de Representantes no alcanzó la mayoría requerida de dos tercios. La aprobación se convirtió en parte de la plataforma de reelección de Lincoln y, después de su exitosa reelección, el segundo intento en la Cámara se aprobó el 31 de enero de 1865. [284] Con la ratificación, se convirtió en la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos el 6 de diciembre de 1865. [285]
Lincoln creía que el gobierno federal tenía una responsabilidad limitada con los millones de libertos. Firmó el proyecto de ley del Senador Charles Sumner sobre la Oficina de los Libertos , que establecía una agencia federal temporal diseñada para satisfacer las necesidades inmediatas de los antiguos esclavos. La ley permitía el arrendamiento de tierras por tres años con la posibilidad de comprar títulos para los libertos. Lincoln anunció un plan de reconstrucción que implicaba un control militar a corto plazo, a la espera de la readmisión bajo el control de los unionistas del sur. [286]
Los historiadores coinciden en que es imposible predecir cómo habría sido la Reconstrucción si Lincoln hubiera vivido. Los biógrafos James G. Randall y Richard Current , según David Lincove, sostienen que: [287]
Es probable que, si hubiera vivido, Lincoln hubiera seguido una política similar a la de Johnson, que se hubiera enfrentado a los radicales del Congreso, que hubiera producido un resultado mejor para los libertos que el que obtuvo y que sus habilidades políticas lo hubieran ayudado a evitar los errores de Johnson.
Eric Foner sostiene que: [288]
A diferencia de Sumner y otros radicales, Lincoln no veía la Reconstrucción como una oportunidad para una revolución política y social radical más allá de la emancipación. Hacía mucho tiempo que había dejado clara su oposición a la confiscación y redistribución de la tierra. Creía, como la mayoría de los republicanos en abril de 1865, que los requisitos para votar debían ser determinados por los estados. Supuso que el control político en el Sur pasaría a manos de los unionistas blancos, los secesionistas renuentes y los antiguos confederados con visión de futuro. Pero una y otra vez durante la guerra, Lincoln, después de la oposición inicial, había llegado a adoptar posiciones planteadas primero por los abolicionistas y los republicanos radicales. ... Sin duda, Lincoln habría escuchado atentamente el clamor por una mayor protección para los antiguos esclavos. ... Es totalmente plausible imaginar que Lincoln y el Congreso acordaran una política de Reconstrucción que abarcara la protección federal de los derechos civiles básicos más un sufragio limitado para los negros, en la línea de lo que Lincoln propuso justo antes de su muerte.
La relación de Lincoln con los nativos americanos comenzó antes de que él naciera, con el asesinato de su abuelo frente a sus hijos, incluido el padre de Lincoln, Thomas. [289] El propio Lincoln sirvió como capitán en la milicia estatal durante la Guerra del Halcón Negro , pero no vio combate. [290] Lincoln utilizó los nombramientos en la Oficina Indígena como recompensa para los partidarios de Minnesota y Wisconsin . Mientras estuvo en el cargo, su administración enfrentó dificultades para proteger a los colonos occidentales, los ferrocarriles y los telégrafos de los ataques indígenas. [291]
El 17 de agosto de 1862, estalló la Guerra Dakota en Minnesota. Cientos de colonos fueron asesinados, 30.000 fueron desplazados de sus hogares y Washington estaba profundamente alarmado. [292] Algunos temieron incorrectamente que podría representar una conspiración confederada para iniciar una guerra en la frontera del noroeste. [293] Lincoln ordenó que miles de prisioneros de guerra confederados fueran enviados por ferrocarril para sofocar el levantamiento. [294] Cuando los confederados protestaron por obligar a los prisioneros confederados a luchar contra los indios, Lincoln revocó la política y ninguno llegó a Minnesota. Lincoln envió al general John Pope como comandante del nuevo Departamento del Noroeste dos semanas después de las hostilidades. [295] [296] Antes de que llegara, la banda de chippewa de Fond Du Lac envió a Lincoln una carta pidiendo ir a la guerra por los Estados Unidos contra los sioux, para que Lincoln pudiera enviar las tropas de Minnesota a luchar contra el sur. [297] [298] Poco después, un jefe de la banda de Mille Lacs ofreció lo mismo en St. Cloud, Minnesota . [299] [300] En él, los chippewa especificaron que querían utilizar las reglas indígenas de la guerra . [301] Eso significaba que no habría prisioneros de guerra , ni rendición , ni acuerdo de paz . [302] Lincoln no aceptó la oferta de los chippewa, ya que no podía controlar a los chippewa, y las mujeres y los niños eran considerados víctimas legítimas en la guerra de los nativos americanos. [303]
Bajo el mando del general Pope estaba el congresista de Minnesota Henry H. Sibley . El gobernador de Minnesota había nombrado a Sibley coronel de los Voluntarios de los Estados Unidos para comandar la fuerza estadounidense encargada de luchar en la guerra y que finalmente derrotó a las fuerzas de Little Crow en la batalla de Wood Lake . [296] El día que la fuerza de Mdewakanton se rindió en Camp Release , un consejo de guerra Chippewa se reunió en el capitolio de Minnesota con otra oferta Chippewa a Lincoln, para luchar contra los Sioux. [304] [ cita(s) adicional(es) necesaria (s ) ] Sibley ordenó una comisión militar para revisar las acciones de los capturados, para juzgar a aquellos que habían cometido crímenes de guerra . La legitimidad de las comisiones militares que juzgaban a los combatientes opositores se había establecido durante la Guerra Mexicana . [305] Sibley pensó que tenía entre 16 y 20 de los hombres que quería para juicio, mientras que el general Pope ordenó que todos los detenidos fueran juzgados. 303 fueron condenados a muerte que estaban sujetas a revisión presidencial. Lincoln ordenó a Pope que enviara todas las transcripciones de los juicios a Washington, donde Lincoln y dos de sus empleados las examinaron. Lincoln se dio cuenta de que los juicios podían dividirse en dos grupos: combate entre combatientes y combate contra civiles. [ cita requerida ] Los grupos podían identificarse por sus transcripciones, el primer grupo tenía tres páginas de extensión mientras que el segundo grupo tenía más, algunos hasta doce páginas. [ cita requerida ] Colocó 263 casos en el primer grupo y conmutó sus sentencias. En el segundo grupo había cuarenta casos. Uno lo conmutó por convertirse en testigo del estado . Sibley desestimó otro cuando aparecieron pruebas que exoneraban al acusado. Los 38 restantes fueron ejecutados en el ahorcamiento masivo más grande en la historia de los EE. UU. [ cita requerida ] Surgieron preguntas sobre tres ejecuciones que no han sido respondidas. [ 306 ] Menos de 4 meses después, Lincoln emitió el Código Lieber , que regía la conducta en tiempos de guerra del Ejército de la Unión, al definir la responsabilidad del mando por crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad. En 1864, el congresista Alexander Ramsey le dijo a Lincoln que habría obtenido más apoyo para su reelección en Minnesota si hubiera ejecutado a los 303 Mdewakanton. Lincoln respondió: "No podría permitirme colgar a hombres por votos". [307] Los hombres cuyas sentencias conmutó fueron enviados a una prisión militar en Davenport, Iowa . A algunos los liberó gracias a los esfuerzos del obispo Henry Whipple .
Lincoln se adhirió a la teoría Whig de una presidencia centrada en la ejecución de leyes mientras que delegaba en el Congreso la responsabilidad de legislar. Bajo esta filosofía, Lincoln vetó solo cuatro proyectos de ley durante su presidencia, incluido el proyecto de ley Wade-Davis con su duro programa de Reconstrucción. [308] La Ley de Homestead de 1862 hizo que millones de acres de tierra propiedad del gobierno occidental estuvieran disponibles para su compra a bajo costo. La Ley de Universidades Morrill de 1862 proporcionó subvenciones gubernamentales para universidades agrícolas en cada estado. Las Leyes del Ferrocarril del Pacífico de 1862 y 1864 otorgaron apoyo federal para la construcción del primer ferrocarril transcontinental de los Estados Unidos , que se completó en 1869. [309] La aprobación de la Ley de Homestead y las Leyes del Ferrocarril del Pacífico fue posible gracias a la ausencia de congresistas y senadores del Sur que se habían opuesto a las medidas en la década de 1850. [310]
En la selección y el uso de su gabinete, Lincoln empleó las fortalezas de sus oponentes de una manera que envalentonó su presidencia. Lincoln comentó sobre su proceso de pensamiento: "Necesitamos a los hombres más fuertes del partido en el gabinete. Necesitábamos mantener unido a nuestro propio pueblo. Había examinado el partido y concluí que estos eran los hombres más fuertes. Entonces no tenía derecho a privar al país de sus servicios". [312] Goodwin describió al grupo en su biografía como un Equipo de Rivales . [313]
Se aprobaron dos medidas para aumentar los ingresos del gobierno federal: aranceles (una política con un largo precedente) y un impuesto federal sobre la renta . En 1861, Lincoln firmó el segundo y tercer Aranceles Morrill , después del primero promulgado por Buchanan. También firmó la Ley de Ingresos de 1861 , creando el primer impuesto sobre la renta de los EE. UU.: un impuesto fijo del 3 por ciento sobre los ingresos superiores a $800 (equivalente a $27,129 en 2023 [314] ). [315] La Ley de Ingresos de 1862 adoptó tasas que aumentaban con los ingresos. [316]
La administración de Lincoln presidió la expansión de la influencia económica del gobierno federal en otras áreas. La Ley Bancaria Nacional creó el sistema de bancos nacionales. Estados Unidos emitió papel moneda por primera vez, conocido como greenbacks , impreso en verde en el reverso. [317] En 1862, el Congreso creó el Departamento de Agricultura . [315]
En respuesta a los rumores de un nuevo reclutamiento, los editores del New York World y del Journal of Commerce publicaron una proclamación falsa que creó una oportunidad para que los editores y otros acapararan el mercado del oro. Lincoln atacó a los medios por tal comportamiento y ordenó una incautación militar de los dos periódicos que duró dos días. [318]
Lincoln es en gran medida responsable de la celebración del Día de Acción de Gracias . [319] El Día de Acción de Gracias se había convertido en un día festivo regional en Nueva Inglaterra en el siglo XVII. El gobierno federal lo había proclamado esporádicamente en fechas irregulares. La proclamación anterior había sido durante la presidencia de James Madison 50 años antes. En 1863, Lincoln declaró el último jueves de noviembre de ese año como día de Acción de Gracias. [319]
En junio de 1864, Lincoln aprobó la Subvención Yosemite promulgada por el Congreso, que proporcionó una protección federal sin precedentes para el área ahora conocida como Parque Nacional Yosemite . [320]
La filosofía de Lincoln sobre las nominaciones a la corte era que "no podemos preguntarle a un hombre qué hará, y si lo hiciéramos, y él nos respondiera, lo despreciaríamos por ello. Por lo tanto, debemos elegir a un hombre cuyas opiniones sean conocidas". [319] Lincoln hizo cinco nombramientos para la Corte Suprema. Noah Haynes Swayne era un abogado antiesclavista que estaba comprometido con la Unión. Samuel Freeman Miller apoyó a Lincoln en la elección de 1860 y era un abolicionista declarado. David Davis fue el director de campaña de Lincoln en 1860 y había servido como juez en el circuito judicial de Illinois donde Lincoln ejercía. El demócrata Stephen Johnson Field , un ex juez de la Corte Suprema de California, proporcionó equilibrio geográfico y político. Finalmente, el Secretario del Tesoro de Lincoln, Salmon P. Chase, se convirtió en Presidente de la Corte Suprema. Lincoln creía que Chase era un jurista capaz, apoyaría la legislación de Reconstrucción y que su nombramiento unía al Partido Republicano. [321]
Lincoln nombró a su principal rival político, William H. Seward, como Secretario de Estado y dejó la mayoría de los asuntos diplomáticos en la cartera de Seward. Sin embargo, Lincoln seleccionó a algunos diplomáticos de alto nivel como parte de su política de patrocinio. [322] También observó de cerca el manejo del asunto Trent a fines de 1861 para asegurarse de que la situación no escalara hasta convertirse en una guerra con Gran Bretaña. [323] El papel principal de Seward fue evitar que Gran Bretaña y Francia apoyaran a la Confederación. Tuvo éxito después de indicarles a Gran Bretaña y Francia que la Unión les declararía la guerra si apoyaban al Sur. [324]
John Wilkes Booth fue un actor muy conocido y un espía confederado de Maryland; aunque nunca se unió al ejército confederado, tuvo contactos con el servicio secreto confederado. [325] Después de asistir al último discurso público de Lincoln, el 11 de abril de 1865, en el que Lincoln manifestó su preferencia de que la franquicia se otorgara a algunos hombres negros, específicamente "a los muy inteligentes y a aquellos que sirven a nuestra causa como soldados", [326] Booth tramó un complot para asesinar al presidente. [327] Cuando Booth se enteró de la intención de los Lincoln de asistir a una obra de teatro con el general Grant, planeó asesinar a Lincoln y Grant en el Teatro Ford . "Booth había asistido a un ensayo general el día anterior para ensayar mejor su plan para dispararle a Lincoln... y luego escapar". [328] Lincoln y su esposa asistieron a la obra Our American Cousin la noche del 14 de abril, solo cinco días después de la victoria de la Unión en la Batalla de Appomattox Courthouse . En el último minuto, Grant decidió ir a Nueva Jersey a visitar a sus hijos en lugar de asistir a la obra. [329]
A las 10:15 de la noche, Booth entró por detrás del palco de Lincoln, se acercó sigilosamente y disparó en la nuca de Lincoln, hiriéndolo mortalmente. El invitado de Lincoln, el mayor Henry Rathbone , luchó momentáneamente con Booth, pero Booth lo apuñaló y escapó. [330] Después de ser atendido por el doctor Charles Leale y otros dos médicos, Lincoln fue llevado al otro lado de la calle a Petersen House . Después de permanecer en coma durante nueve horas, Lincoln murió a las 7:22 de la mañana del 15 de abril. [331] [k] Stanton saludó y dijo: "Ahora pertenece a los siglos". [336] [l] El cuerpo de Lincoln fue colocado en un ataúd envuelto en la bandera, que fue cargado en un coche fúnebre y escoltado a la Casa Blanca por soldados de la Unión. [337] El presidente Johnson prestó juramento más tarde ese mismo día. [338]
Dos semanas después, Booth, que se negó a rendirse, fue rastreado hasta una granja en Virginia. Fue abatido a tiros por el sargento Boston Corbett y murió el 26 de abril. El secretario de Guerra Stanton había dado órdenes de que Booth fuera capturado con vida, por lo que Corbett fue arrestado inicialmente para ser sometido a un juicio marcial. Después de una breve entrevista, Stanton lo declaró patriota y desestimó la acusación. [339]
El difunto presidente fue velado, primero en la Sala Este de la Casa Blanca y luego en la Rotonda del Capitolio del 19 al 21 de abril. Los ataúdes que contenían el cuerpo de Lincoln y el de su hijo Willie viajaron durante tres semanas en el tren fúnebre Lincoln Special . [340] El tren siguió una ruta tortuosa desde Washington DC hasta Springfield, Illinois, deteniéndose en muchas ciudades para ceremonias conmemorativas a las que asistieron cientos de miles de personas. Muchos otros se reunieron a lo largo de las vías mientras el tren pasaba con bandas, hogueras y cantos de himnos [341] o en un duelo silencioso. El poeta Walt Whitman compuso " When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd " para elogiarlo, uno de los cuatro poemas que escribió sobre Lincoln . [342] Los afroamericanos estaban especialmente conmovidos; habían perdido a su " Moisés ". [343] En un sentido más amplio, la reacción fue en respuesta a la muerte de tantos hombres en la guerra. [344] Los historiadores enfatizaron la conmoción y el dolor generalizados, pero notaron que algunos detractores de Lincoln celebraron su muerte. [345] El cuerpo de Lincoln fue enterrado en el cementerio de Oak Ridge en Springfield y ahora se encuentra dentro de la Tumba de Lincoln . [346]
Cuando era joven, Lincoln era un escéptico religioso . [347] Estaba profundamente familiarizado con la Biblia , citándola y elogiándola. [348] Era privado sobre su posición sobre la religión organizada y respetaba las creencias de los demás. [349] Nunca hizo una clara profesión de creencias cristianas. [350] A lo largo de su carrera pública, Lincoln a menudo citó las Escrituras. [351] Sus tres discursos más famosos ( el Discurso de la Cámara Dividida , el Discurso de Gettysburg y su segundo discurso inaugural ) contienen alusiones directas a la Providencia y citan las Escrituras.
En la década de 1840, Lincoln se adhirió a la Doctrina de la Necesidad , una creencia de que la mente humana estaba controlada por un poder superior. [352] Con la muerte de su hijo Edward en 1850, expresó con mayor frecuencia una dependencia de Dios. [353] Nunca se unió a una iglesia, aunque asistió con frecuencia a la Primera Iglesia Presbiteriana con su esposa a partir de 1852. [354] [m]
En la década de 1850, Lincoln afirmó su creencia en la "providencia" de manera general y rara vez utilizó el lenguaje o las imágenes de los evangélicos; en cambio, consideraba el republicanismo de los Padres Fundadores con una reverencia casi religiosa. [355] La muerte de su hijo Willie en febrero de 1862 puede haberlo llevado a buscar consuelo en la religión. [356] Después de la muerte de Willie, cuestionó la necesidad divina de la severidad de la guerra. Escribió en ese momento que Dios "podría haber salvado o destruido la Unión sin una contienda humana. Sin embargo, la contienda comenzó. Y una vez comenzada, podría dar la victoria final a cualquiera de los dos lados cualquier día. Sin embargo, la contienda continúa". [357]
Lincoln creía en un Dios todopoderoso que moldeaba los acontecimientos y en 1865 expresaba esa creencia en importantes discursos. [350] Al final de la guerra, apeló cada vez más al Todopoderoso en busca de consuelo y explicación de los acontecimientos, escribiendo el 4 de abril de 1864 a un editor de periódico en Kentucky:
No pretendo haber controlado los acontecimientos, pero confieso claramente que los acontecimientos me han controlado a mí. Ahora, al cabo de tres años de lucha, la situación de la nación no es la que ninguno de los partidos ni ningún hombre había imaginado o esperado. Sólo Dios puede afirmarlo. Parece evidente hacia dónde tiende. Si Dios quiere ahora la eliminación de un gran agravio, y quiere también que nosotros, los del Norte, así como vosotros, los del Sur, paguemos con justicia por nuestra complicidad en ese agravio, la historia imparcial encontrará en ello nuevos motivos para atestiguar y reverenciar la justicia y la bondad de Dios. [358]
Esta espiritualidad se puede ver mejor en su segundo discurso inaugural, considerado por algunos académicos [359] como el más grande de la historia estadounidense, y por el propio Lincoln como su mejor discurso, o uno de ellos al menos. [n] [360] Lincoln explica allí que la causa, el propósito y el resultado de la guerra fue la voluntad de Dios. [361] El uso frecuente de imágenes y lenguaje religioso por parte de Lincoln hacia el final de su vida puede haber reflejado sus propias creencias personales o podría haber sido un dispositivo para llegar a sus audiencias, que eran en su mayoría protestantes evangélicos . [362] El día en que Lincoln fue asesinado, según se informa le dijo a su esposa que deseaba visitar Tierra Santa . [363]
Se cree que Lincoln sufrió depresión, viruela y malaria . [364] Tomó pastillas de masa azul , que contenían mercurio , [365] para tratar el estreñimiento . [366] Se desconoce en qué medida esto pudo haber provocado un envenenamiento por mercurio . [367]
Se han hecho varias afirmaciones de que la salud de Lincoln estaba decayendo antes del asesinato. Estas afirmaciones se basan a menudo en fotografías de Lincoln que parecen mostrar pérdida de peso y desgaste muscular. [368] También se sospecha que podría haber tenido una enfermedad genética rara como el síndrome de Marfan o neoplasia endocrina múltiple tipo 2B . [368]
La redefinición de los valores republicanos por parte de Lincoln ha sido enfatizada por historiadores como John Patrick Diggins , Harry V. Jaffa , Vernon Burton , Eric Foner y Herman J. Belz. [369] Lincoln llamó a la Declaración de Independencia —que enfatizaba la libertad y la igualdad para todos— el " ancla de hoja " del republicanismo a partir de la década de 1850. Lo hizo en un momento en que la Constitución , que "toleraba la esclavitud", era el foco de la mayor parte del discurso político. [370] Diggins señala: "Lincoln presentó a los estadounidenses una teoría de la historia que ofrece una profunda contribución a la teoría y el destino del republicanismo en sí" en el discurso de Cooper Union de 1860. [371] En lugar de centrarse en la legalidad de un argumento, se centró en la base moral del republicanismo. [372]
Su postura sobre la guerra se basaba en un argumento jurídico según el cual la Constitución era esencialmente un contrato entre los estados y todas las partes debían aceptar retirarse del contrato. Además, era un deber nacional garantizar la existencia de la república en todos los estados. [373] Sin embargo, muchos soldados y líderes religiosos del norte creían que la lucha por la libertad y la emancipación de los esclavos estaba determinada por sus creencias morales y religiosas. [374]
Como activista Whig, Lincoln fue un portavoz de los intereses comerciales, a favor de aranceles altos, bancos, mejoras de infraestructura y ferrocarriles, en oposición a los demócratas jacksonianos . [375] Lincoln compartía las simpatías que los jacksonianos profesaban por el hombre común, pero no estaba de acuerdo con la visión jacksoniana de que el gobierno debería estar divorciado de la empresa económica . [376] Sin embargo, Lincoln admiraba la firmeza de Andrew Jackson , así como su patriotismo. [377] Según el historiador Sean Wilentz : [377]
De la misma manera que el Partido Republicano de la década de 1850 absorbió ciertos elementos del jacksonianismo, Lincoln, cuyo whiggery siempre había sido más igualitario que el de otros whigs, se encontró absorbiendo algunos de ellos también. Y parte del espíritu jacksoniano residía dentro de la Casa Blanca de Lincoln.
William C. Harris descubrió que la "reverencia de Lincoln hacia los Padres Fundadores, la Constitución, las leyes que la regían y la preservación de la República y sus instituciones fortalecieron su conservadurismo". [378] James G. Randall destaca su tolerancia y moderación "en su preferencia por el progreso ordenado, su desconfianza hacia la agitación peligrosa y su renuencia hacia los planes de reforma mal digeridos". Randall concluye que "era conservador en su completa evitación de ese tipo de así llamado 'radicalismo' que implicaba el abuso del Sur, el odio hacia los esclavistas, la sed de venganza, las conspiraciones partidistas y las demandas poco generosas de que las instituciones del Sur fueran transformadas de la noche a la mañana por personas ajenas a él". [379]
En su primer discurso inaugural, Lincoln exploró la naturaleza de la democracia. Denunció la secesión como anarquía y explicó que el gobierno de la mayoría debía equilibrarse con restricciones constitucionales. Dijo: "Una mayoría sujeta a restricciones y limitaciones constitucionales, y que siempre cambia con facilidad con los cambios deliberados de las opiniones y sentimientos populares, es el único soberano verdadero de un pueblo libre". [380]
La exitosa reunificación de los estados tuvo consecuencias en la forma en que la gente percibía el país. El término "Estados Unidos" se ha utilizado históricamente a veces en plural ("estos Estados Unidos") y otras veces en singular. La Guerra Civil fue una fuerza significativa en el eventual predominio del uso del singular hacia fines del siglo XIX. [381]
En su compañía nunca me acordé de mi origen humilde ni de mi color impopular. [382]
En las encuestas realizadas a académicos estadounidenses sobre la clasificación de los presidentes desde 1948, los tres primeros presidentes son generalmente Lincoln, Washington y Franklin Delano Roosevelt , aunque el orden varía. [383] [o] Entre 1999 y 2011, Lincoln, John F. Kennedy y Ronald Reagan fueron los presidentes mejor clasificados en ocho encuestas de opinión pública , según Gallup. [385] Un estudio de 2004 encontró que los académicos en los campos de la historia y la política clasificaron a Lincoln en el número uno, mientras que los académicos legales lo colocaron en segundo lugar después de George Washington. [386]
El asesinato de Lincoln lo convirtió en un mártir nacional. Los abolicionistas lo consideraban un defensor de la libertad humana. Los republicanos vincularon el nombre de Lincoln a su partido. Muchos, aunque no todos, en el Sur consideraban a Lincoln un hombre de capacidad excepcional. [387] Los historiadores han dicho que era "un liberal clásico " en el sentido del siglo XIX. Allen C. Guelzo afirma que Lincoln era un "demócrata liberal clásico, enemigo de la jerarquía artificial, amigo del comercio y los negocios como ennoblecedores y facilitadores, y un homólogo estadounidense de Mill , Cobden y Bright ", cuyo retrato Lincoln colgaba en su oficina de la Casa Blanca. [388] [389]
El sociólogo Barry Schwartz sostiene que la reputación estadounidense de Lincoln creció lentamente desde finales del siglo XIX hasta la Era Progresista (1900-1920), cuando emergió como uno de los héroes más venerados de Estados Unidos, incluso entre los sureños blancos. El punto culminante llegó en 1922 con la inauguración del Monumento a Lincoln en el National Mall de Washington, DC [390]
El nacionalismo sindical, tal como lo imaginó Lincoln, "ayudó a llevar a Estados Unidos al nacionalismo de Theodore Roosevelt , Woodrow Wilson y Franklin Delano Roosevelt ". [391] En la era del New Deal , los liberales honraron a Lincoln no tanto como el hombre hecho a sí mismo o el gran presidente de guerra, sino como el defensor del hombre común que, según ellos, habría apoyado el estado de bienestar . [392]
Schwartz sostiene que en las décadas de 1930 y 1940 el recuerdo de Abraham Lincoln era prácticamente sagrado y proporcionaba a la nación "un símbolo moral que inspiraba y guiaba la vida estadounidense". Durante la Gran Depresión , sostiene, Lincoln sirvió "como un medio para ver las decepciones del mundo, para hacer que sus sufrimientos no fueran tanto explicables como significativos". Franklin D. Roosevelt, preparando a Estados Unidos para la guerra, utilizó las palabras del presidente de la Guerra Civil para aclarar la amenaza que representaban Alemania y Japón. Los estadounidenses preguntaron: "¿Qué haría Lincoln?" [393] Sin embargo, Schwartz también considera que desde la Segunda Guerra Mundial el poder simbólico de Lincoln ha perdido relevancia, y este "héroe que se desvanece es sintomático de una confianza que se desvanece en la grandeza nacional". Sugirió que el posmodernismo y el multiculturalismo han diluido la grandeza como concepto. [394]
En los años de la Guerra Fría, la imagen de Lincoln cambió a un símbolo de libertad que trajo esperanza a los oprimidos por los regímenes comunistas . [392] Durante mucho tiempo se lo había conocido como el Gran Emancipador, [395] pero, a fines de la década de 1960, algunos intelectuales afroamericanos, liderados por Lerone Bennett Jr. , negaron que Lincoln mereciera ese título. [396] [397] Bennett ganó amplia atención cuando llamó a Lincoln un supremacista blanco en 1968. [398] Notó que Lincoln usaba insultos étnicos y contaba chistes que ridiculizaban a los negros. Bennett argumentó que Lincoln se oponía a la igualdad social y propuso que los esclavos liberados se mudaran voluntariamente a otro país. El énfasis se alejó de Lincoln como emancipador a un argumento de que los negros se habían liberado de la esclavitud, o al menos eran responsables de presionar al gobierno para emanciparlos. [399] Los defensores de Lincoln replicaron que era un "visionario moral" que hábilmente promovió la causa abolicionista, tan rápido como políticamente le fue posible. [400] Brian Dirck afirmó que pocos estudiosos de la Guerra Civil toman en serio a Bennett (o a Thomas DiLorenzo ) [401] , señalando sus "agendas políticas estrechas y su investigación defectuosa". [402]
En la década de 1970, Lincoln se había convertido en un héroe para los conservadores políticos [403] —aparte de los neoconfederados como Mel Bradford , que denunció su trato al Sur blanco— por su intenso nacionalismo, su apoyo a los negocios, su insistencia en detener la propagación de la esclavitud, su actuación según los principios lockeanos y burkeanos en nombre de la libertad y la tradición, y su devoción a los principios de los Padres Fundadores. [404] Lincoln se convirtió en un favorito de los intelectuales liberales de todo el mundo. [405]
Barry Schwartz escribió en 2009 que la imagen de Lincoln sufrió "erosión, pérdida de prestigio y ridículo benigno" a finales del siglo XX. [406] Por otro lado, Donald opinó en su biografía de 1996 que Lincoln estaba claramente dotado del rasgo de personalidad de la capacidad negativa , definido por el poeta John Keats y atribuido a líderes extraordinarios que estaban "contentos en medio de incertidumbres y dudas, y no obligados hacia los hechos o la razón". [407]
En el siglo XXI, el presidente Barack Obama nombró a Lincoln como su presidente favorito e insistió en utilizar la Biblia de Lincoln para sus ceremonias inaugurales. [408] [409] [410]
Lincoln ha sido retratado a menudo por Hollywood, casi siempre de una manera halagadora. [411] [412]
Lincoln también ha sido admirado por figuras políticas fuera de los EE. UU., incluido el teórico político alemán Karl Marx , [413] el líder independentista indio Mahatma Gandhi , [414] la ex presidenta liberiana Ellen Johnson Sirleaf , [415] el líder del Risorgimento italiano , Giuseppe Garibaldi , [416] y el revolucionario libio Muammar Gaddafi . [417]
El retrato de Lincoln aparece en dos denominaciones de la moneda de los Estados Unidos , el penique y el billete de 5 dólares . Aparece en sellos postales de todo el mundo. [418] [419] Si bien generalmente se lo retrata con barba, no se la dejó crecer hasta 1860 por sugerencia de Grace Bedell, de 11 años . Fue el primero de cinco presidentes en hacerlo. [420]
Se le ha conmemorado en muchos nombres de pueblos, ciudades y condados, [421] incluida la capital de Nebraska. [422] El portaaviones de clase Nimitz de la Armada de los Estados Unidos USS Abraham Lincoln (CVN-72) lleva el nombre de Lincoln, el segundo barco de la Armada en llevar su nombre. [423] El Monumento a Lincoln es uno de los monumentos más visitados de la capital de la nación [424] y es uno de los sitios del Servicio de Parques Nacionales más visitados del país. [425] El Teatro Ford, uno de los sitios más visitados de Washington, DC, [425] está al otro lado de la calle de Petersen House , donde murió Lincoln. [426] Los monumentos en Springfield, Illinois, incluyen la Biblioteca y Museo Presidencial Abraham Lincoln , la casa de Lincoln y su tumba . [427] Un retrato tallado de Lincoln aparece con los de otros tres presidentes en el Monte Rushmore , que recibe alrededor de 3 millones de visitantes al año. [428] Una influyente estatua de Lincoln se encuentra en Lincoln Park , Chicago, con réplicas entregadas como obsequios diplomáticos en Parliament Square , Londres, y Parque Lincoln , Ciudad de México. [429] [430] [431]
En 2019, el Congreso dedicó oficialmente la sala H-226 del Capitolio de los Estados Unidos a Abraham Lincoln. [432] La sala está ubicada junto al National Statuary Hall y sirvió como oficina de correos de la Cámara mientras el entonces representante Abraham Lincoln sirvió en el Congreso de 1847 a 1849. [433] [434]
el presidente y el general Scott pasaron varias horas discutiendo el estado de los asuntos militares, las acciones y fechorías de ciertos generales, la conveniencia de continuar con las divisiones departamentales existentes, la necesidad de más alistamientos, la perspectiva de los ejércitos del Potomac y de los valles de Virginia . . . .
Estuvieron conversando seriamente durante cinco horas.
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