El primer discurso inaugural de Abraham Lincoln se pronunció el lunes 4 de marzo de 1861, como parte de su juramento para su primer mandato como decimosexto presidente de los Estados Unidos . El discurso, pronunciado en el Capitolio de los Estados Unidos , estaba dirigido principalmente a la gente del Sur y tenía como objetivo exponer sucintamente las políticas y deseos previstos por Lincoln hacia esa sección, donde siete estados se habían separado de la Unión y formaron los Estados Confederados de América .
Escrito con un espíritu de reconciliación hacia los estados secesionados, el discurso inaugural de Lincoln abordó varios temas: primero, la promesa de "retener, ocupar y poseer las propiedades y lugares pertenecientes al gobierno", incluido Fort Sumter , que todavía estaba en poder federal. manos; segundo, una declaración de que la Unión no interferiría con la esclavitud donde existiera; y tercero, la promesa de que, si bien nunca sería el primero en atacar, cualquier uso de armas contra Estados Unidos sería considerado una rebelión y se respondería con la fuerza. La inauguración tuvo lugar en vísperas de la Guerra Civil estadounidense , que comenzó poco después con el ataque confederado a Fort Sumter el 12 de abril.
Lincoln denunció la secesión como anarquía y dijo que el gobierno de la mayoría tenía que estar equilibrado por restricciones constitucionales en el sistema de republicanismo estadounidense :
Una mayoría restringida por controles y limitaciones constitucionales, y que siempre cambia fácilmente, con cambios deliberados de opiniones y sentimientos populares, es el único verdadero soberano de un pueblo libre." [1]
Desesperadamente deseando evitar una guerra civil, Lincoln terminó con esta súplica:
Me resisto a cerrar. No somos enemigos, sino amigos. No debemos ser enemigos. Aunque la pasión haya sido tensa, no debe romper nuestros lazos de afecto. Las cuerdas místicas de la memoria, que se extienden desde cada campo de batalla y tumba de patriota hasta cada corazón vivo y piedra de hogar en toda esta amplia tierra, aún engrosarán el coro de la Unión, cuando nuevamente los toquen, como seguramente lo serán, los mejores ángeles de nuestra naturaleza. [2]
Lincoln fue elegido candidato republicano en las elecciones presidenciales de 1860 , que ganó el 6 de noviembre con 180 votos electorales. Entre ese momento y su toma de posesión el 4 de marzo, siete estados algodoneros del sur profundo ( Carolina del Sur , Mississippi , Georgia , Florida , Alabama , Luisiana y Texas ) se separaron de la Unión. El predecesor de Lincoln, James Buchanan , había deplorado la secesión por considerarla ilegal, pero había insistido en que el gobierno federal no podía hacer nada para detenerla. La nación entera, junto con varias potencias extranjeras interesadas, esperaban las palabras del presidente electo sobre cuál sería exactamente su política hacia la nueva Confederación. [3]
El discurso de Lincoln fue un esfuerzo por responder a esta pregunta, así como un intento de llegar a lo que llamó sus "compatriotas insatisfechos" en un esfuerzo por evitar el conflicto que se avecinaba. Había seguido una estricta política de silencio durante los meses previos a su toma de posesión, evitando cuidadosamente hacer declaraciones que pudieran ser malinterpretadas tanto por el Norte como por el Sur, antes de convertirse en líder de la nación. La intención de Lincoln era que no se hiciera pública ninguna declaración sobre su política específica hacia el Sur antes de asumir el cargo. Aquellos que estaban al tanto del posible contenido del discurso juraron guardar silencio y el borrador de Lincoln se mantuvo bajo llave en la caja fuerte del periódico Illinois State Journal . [4]
Lincoln compuso su discurso en la trastienda de la tienda de su cuñado en su ciudad natal de Springfield, Illinois , utilizando cuatro referencias básicas: el discurso de Henry Clay de 1850 sobre el compromiso, la respuesta de Daniel Webster a Hayne , la respuesta de Andrew Jackson proclamación contra la anulación y la Constitución de los Estados Unidos .
El futuro secretario de Estado de Lincoln, William H. Seward , hizo más tarde sugerencias que suavizaron un poco el tono original y contribuyeron al famoso cierre del discurso. [5] El discurso de Lincoln había terminado originalmente con la frase: "Contigo, y no conmigo, está la solemne pregunta de '¿Será la paz o una espada?'" [6] Seward escribió que Lincoln debería terminar su discurso con " Algunas palabras de afecto, algunas de confianza tranquila y alegre", tanto para calmar los temores en el este como para "eliminar los prejuicios y las pasiones en el sur". [6] Ofreciendo una sugerencia concreta, Seward propuso este último párrafo:
Cierro. No somos ni debemos ser extranjeros ni enemigos, sino compatriotas y hermanos. Aunque la pasión ha tensado demasiado nuestros lazos de afecto, no deben romperse, estoy seguro de que no lo harán. Las cuerdas místicas que, procedentes de tantos campos de batalla y de tantas tumbas patriotas, atraviesan todos los corazones y todos los hogares de este amplio continente nuestro, volverán a armonizar en su música antigua cuando sean sopladas por el ángel guardián de la nación.
Lincoln tomó prestado el lenguaje y la argumentación de la Proclamación de Anulación de Jackson , que Jackson emitió en diciembre de 1832 en respuesta a la Ordenanza de Anulación de Carolina del Sur . Lincoln leyó la Proclamación de Anulación de Jackson al menos dos veces entre su elección y su toma de posesión: una vez en noviembre de 1860, apenas una semana después de las elecciones, y otra vez en enero de 1861, mientras redactaba su discurso inaugural. [7] En ese momento, los observadores vieron la Crisis de Anulación como el "análogo histórico preeminente de la Crisis de Secesión". [7] En agosto de 1860, el abolicionista de Kentucky Cassius Clay instó a Lincoln a “poner el discurso 'sindical' de Andrew Jackson en su discurso inaugural”, y en noviembre, Lincoln dijo a sus secretarios personales John Nicolay y John Hay que “[e]l derecho de La secesión de un Estado no es una cuestión abierta o debatible", ya que había sido "completamente discutida en la época de Jackson y negada no sólo por él, sino por el voto del Congreso". [7]
La Proclamación de Jackson influyó "tanto en la sustancia como en el estilo" del discurso de Lincoln. [7] Sustancialmente, Lincoln repitió los argumentos de Jackson sobre la inconstitucionalidad de la secesión. Al discutir tanto el derecho fundamental como la historia constitucional de Estados Unidos, Jackson había argumentado que la Constitución prohibía la secesión porque "perpetuaba" la Unión y unía al pueblo estadounidense en un "vínculo perpetuo". [8] De manera similar, Lincoln argumentó que "en la contemplación de la ley universal y de la Constitución, la Unión de estos estados es perpetua". [2] Lincoln también amplió la concepción de Jackson de "la democracia constitucional como una empresa frágil que requiere que las minorías políticas acepten y se sometan al gobierno de la mayoría". [7] Estilísticamente, tanto Jackson como Lincoln retrataron al Sur como los agresores; cada uno de ellos "retóricamente minimizó su grado de agencia al utilizar términos de obligación en lugar de decisión, para reclamar autoridad moral y presentar preventivamente a sus oponentes como beligerantes". [7]
La influencia de la Proclamación en la Primera Inauguración se puede ver más directamente al comparar sus argumentos sobre por qué la teoría compacta no justifica la secesión y el lenguaje en sus penúltimos párrafos:
El texto de Seward se basó, en parte, en las advertencias de James Madison contra los peligros de un conflicto civil en su Federalist No. 14 , originalmente dirigido al pueblo de Nueva York. [6] Seward había consultado los primeros documentos federalistas sólo seis semanas antes, mientras redactaba un discurso para el Senado y reflexionaba sobre los peligros de la guerra civil. [6]
Lincoln, por su parte, tomó el borrador del cierre de Seward y le dio un tono más poético y lírico, haciendo cambios como revisar "Cerro. No somos, no debemos ser extranjeros ni enemigos, sino compatriotas y hermanos" de Seward por "Yo "Me resisto a cerrar. No somos enemigos, sino amigos. No debemos ser enemigos". [9]
Un séquito de familiares y amigos salió de Springfield, Illinois con Lincoln el 11 de febrero, viajando en tren a Washington, DC , para la inauguración. Este grupo incluía a la esposa de Lincoln , sus tres hijos y su cuñado, así como a John G. Nicolay , John M. Hay , Ward Hill Lamon , David Davis , Norman B. Judd y Edwin Vose Sumner . [10]
Durante los siguientes diez días, Lincoln viajó mucho por todo el Norte, deteniéndose en Indianápolis , Columbus , Pittsburgh , Cleveland , Buffalo , Albany , Nueva York y Filadelfia , donde en la tarde del 21 de febrero llegó a la estación de Kensington . Lincoln tomó un carruaje abierto hasta el Hotel Continental (ahora conocido como The Franklin Residences y ubicado en 834 Chestnut Street en el centro de Filadelfia , con casi 100.000 espectadores esperando para ver al presidente electo. Allí se reunió con el alcalde Alexander Henry . y pronunció algunos comentarios a la multitud afuera desde el balcón del Hotel Continental. [10] Lincoln luego continuó hacia Harrisburg .
Durante el viaje, su padre le confió al hijo de Lincoln, Robert , una bolsa que contenía el borrador de su primera toma de posesión. En una parada, Robert le entregó por error la bolsa a un empleado del hotel, quien la depositó detrás de su escritorio junto con varias otras personas. Un Lincoln visiblemente disgustado se vio obligado a ir detrás del escritorio y probar su llave en varias bolsas hasta que finalmente localizó la que contenía su discurso. A partir de entonces, Lincoln mantuvo la bolsa en su poder hasta su llegada a Washington, DC [4]
Debido a una supuesta conspiración para asesinar , Lincoln viajó a través de Baltimore , Maryland , en un tren especial en medio de la noche antes de completar finalmente su viaje a la capital.
Lincoln abrió su discurso indicando primero que no tocaría "aquellos asuntos de administración sobre los cuales no hay especial ansiedad o entusiasmo". El resto del discurso abordaría las preocupaciones de los sureños, que temían que "con la llegada de una administración republicana, sus propiedades, su paz y su seguridad personal estarían en peligro". Lincoln negó enfáticamente esta afirmación e invitó a sus oyentes a considerar sus discursos anteriores sobre el tema de la esclavitud, junto con la plataforma adoptada por el Partido Republicano, que garantizaba explícitamente el derecho de cada estado individual a decidir por sí mismo sobre el tema de la esclavitud. junto con el derecho de cada estado a estar libre de coerción de cualquier tipo por parte de otros estados o del gobierno federal. Continuó abordando varios otros puntos de particular interés en ese momento:
Lincoln concluyó su discurso con un llamado a la calma y la deliberación fría frente a la creciente tensión en todo el país. Aseguró a los estados rebeldes que el gobierno federal nunca iniciaría ningún conflicto con ellos, e indicó su propia convicción de que "tocados" una vez más por "los mejores ángeles de nuestra naturaleza", los "místicos acordes de la memoria" del Norte y del Sur "se restablecerían". sin embargo, engrosa el coro de la Unión."
Si bien gran parte de la prensa del Norte elogió o al menos aceptó el discurso de Lincoln, la nueva Confederación esencialmente recibió su discurso inaugural con un silencio despectivo. El Charleston Mercury fue una excepción: criticó el discurso de Lincoln calificándolo de "insolencia" y "brutalidad" y atacó al gobierno de la Unión como "un imperio mafioso". [4] El discurso tampoco impresionó a otros estados que estaban considerando la secesión de la Unión. De hecho, después de que Fort Sumter fuera atacado y Lincoln declarara un estado formal de insurrección , cuatro estados más ( Virginia , Carolina del Norte , Tennessee y Arkansas ) pretendieron separarse de la Unión y se unieron a la Confederación. [11]
Los escritores e historiadores modernos generalmente consideran que el discurso es una obra maestra y uno de los mejores discursos inaugurales presidenciales, y las líneas finales han ganado un renombre particularmente duradero en la cultura estadounidense. Los analistas literarios y políticos también han elogiado la prosa elocuente y la calidad epidéctica del discurso . [12] [13]
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