Barry Schwartz (19 de enero de 1938 - 6 de enero de 2021 [1] ) fue un sociólogo estadounidense.
Nacido en Filadelfia, Pensilvania , Schwartz recibió su licenciatura, maestría y doctorado. de la Universidad de Temple (1962), la Universidad de Maryland (1964) y la Universidad de Pensilvania (1970), respectivamente. Ha enseñado en la Universidad de Chicago y en la Universidad de Georgia y ha sido miembro del Instituto de Investigación del Comportamiento de la Universidad de Georgia (1977-1983), el Centro de Estudios Avanzados en Ciencias Sociales y del Comportamiento (1987-1988) en Stanford, CA, el Centro Nacional de Humanidades (1992–1993) en Research Triangle, Carolina del Norte, el Museo Smithsonian de Historia Nacional en Washington, DC (1993) y el Centro de Humanidades de la Universidad de Georgia (1994). También ha sido miembro de Davis, Facultad de Ciencias Sociales, Universidad Hebrea (2002) en Jerusalén. En 2000, recibió el Premio William A. Owens a la Investigación y Creatividad Destacadas (Universidad de Georgia); en 2009 recibió el Doctorado Honoris Causa de la Universidad Hebrea.
Desde principios de los años 1980, Schwartz ha dedicado casi todas sus investigaciones al problema de la memoria colectiva . Su obra afirma las perspectivas tanto del realismo como del construccionismo . Sin embargo, el realismo de Schwartz es evidente, ya que niega cualquier afirmación de que las memorias individuales y colectivas sean “construidas”, es decir, informadas selectivamente, silenciadas o distorsionadas de otro modo, a menos que uno posea una estimación plausible del pasado “como es esencialmente (no). 'en realidad') lo era”. Por otro lado, las estimaciones del pasado se vuelven aún más plausibles cuando se identifican las fuentes de sus exageraciones, omisiones y otras distorsiones. Para Schwartz, por lo tanto, la premisa del realismo es modesta: el significado de los acontecimientos varía incesantemente, y a menudo de manera significativa, pero en la situación promedio ese significado es más a menudo impuesto al observador por las propiedades de un evento que impuesto por las categorías de pensamiento, sensibilidad o visión del mundo del observador. , o intereses. Debido a que las propiedades de eventos pasados siempre se infieren a partir de información incompleta, la realidad no puede determinar de manera única la percepción, pero esto no significa que los marcos perceptivos de los observadores cuenten más que la realidad al recordar la mayoría de los eventos la mayor parte del tiempo . Si fuera de otro modo, la memoria y la historia no tendrían valor de supervivencia. En consecuencia, el enfoque académico de Schwartz abarca las siguientes cuestiones: el alcance de la variación de la memoria colectiva entre generaciones y dentro de ellas; la memoria como antídoto contra la historia distorsionada; la realidad como límite a los recuerdos construidos; la memoria como fuente de unidad y conflicto; la continuidad de la memoria frente al cambio social y la necesidad duradera de los individuos de encontrar orientación y significado para sus vidas invocando, abrazando, rechazando, revisando y juzgando el pasado. [ cita necesaria ]
El esfuerzo de Schwartz por reconciliar realismo y construccionismo es más evidente en sus estudios de memoria colectiva, que incluyen libros y artículos que rastrean las imágenes académicas y populares de Abraham Lincoln desde su muerte en 1865 hasta el presente, y el surgimiento y transformación de George Washington como líder nacional. ídolo. [2] Su trabajo sobre el carácter distintivo de “La visión heroica estadounidense” incluye creencias y sentimientos morales sobre Dwight Eisenhower y Richard Nixon . El trabajo comparativo de Schwartz incluye el destino de Confucio antes y después de la Revolución Cultural y estudios de la memoria coreana y japonesa, con especial énfasis en el “problema histórico” en el noreste de Asia. La memoria como fuente de honor y deshonra se aborda no sólo en los estudios asiáticos sino también en las comparaciones entre estadounidenses y alemanes, judíos y árabes israelíes. Su trabajo posterior incluyó una extensión de su investigación del Discurso de Gettysburg en un tratamiento en un libro de los significados originales y drásticamente cambiantes del Discurso. [3] La investigación de Schwartz sobre el Jesús histórico , sobre la cual no existe documentación escrita contemporánea, muestra cómo las palabras y acciones de este profeta apocalíptico pueden evaluarse a través de la memoria emergente de sus seguidores y autenticarse por fuentes externas a los Evangelios. [4] Schwartz ha aplicado recientemente las narrativas de Jesús a la filosofía de la historia de Georg Simmel y sus implicaciones para la comprensión de la memoria colectiva.
La investigación sobre la memoria colectiva es una rama del campo más amplio de la sociología del conocimiento. La contribución de Schwartz a esta última surge de la tradición francesa, en particular de la Clasificación Primitiva de Emile Durkheim y Marcel Mauss , y amplía los descubrimientos de Robert Hertz sobre la preeminencia de la mano derecha y el simbolismo lateral, Claude Lévi-Strauss sobre la clasificación binaria, y los escritos de Rodney Needham sobre sistemas de clasificación simbólica. En su análisis de las fechas de adquisición y el contenido de las pinturas, estatuas, bustos y frisos del Capitolio de Estados Unidos, por ejemplo, Schwartz encuentra que el arte manifiesta una estructura binaria de períodos históricamente “calientes” y “fríos”. En otro lugar, analiza la tendencia universal a mapear la desigualdad social en oposiciones verticales, y explica por qué las metáforas verticales, sin las cuales no podrían concebirse las desigualdades, son categorías a priori basadas en ciertos universales de la experiencia social.
La sociología del conocimiento de Barry Schwartz está informada por la sociología cognitiva de Emile Durkheim, pero sus primeras investigaciones reflejan un cuerpo de influencia diferente: la psicología social interaccional , tal como la concibieron especialmente Georg Simmel, Erving Goffman y George Homans . Su interés por Simmel se manifiesta en una década de trabajo sobre el intercambio de regalos, la privacidad, la venganza y el perdón, la vida mental de los suburbios, el fenómeno de las colas, la prioridad y el proceso social, la espera y el poder social. Su investigación dentro de una institución penal juvenil matiza las observaciones de Goffman sobre las “instituciones totales” al demostrar que el comportamiento dentro del entorno refleja características que los jóvenes aportan al menos tanto como la estructura del entorno mismo. El análisis de la dinámica de la ventaja de jugar en casa en cuatro deportes diferentes aplica la explicación del refuerzo de George Homans para explicar otro aspecto de la interacción, a saber, cómo el comportamiento de los espectadores afecta el rendimiento de los jugadores.
El camino de la obra de Barry Schwartz discurre desde la psicología social interaccional hasta la sociología cognitiva, la sociología del conocimiento y la memoria colectiva. La última fase, la principal, no puede inferirse de la primera, pero está indisolublemente ligada a ella.