The Peacemakers es una pintura de 1868 de George PA Healy . Representa la histórica sesión de estrategia del 27 de marzo de 1865 del alto mando de la Unión en el vapor River Queen durante los últimos días de la Guerra Civil estadounidense . [1] Aunque la pintó en al menos dos versiones, la más grande fue destruida por un incendio en 1893, y la segunda permaneció oculta durante décadas. Desde 1947, ha estado en la colección de la Casa Blanca . [2] [3]
En marzo de 1865, el general en jefe Ulysses S. Grant invitó al presidente Lincoln a visitar su cuartel general en City Point, Virginia . Por coincidencia, el mayor general William Tecumseh Sherman (que entonces estaba en campaña en Carolina del Norte) visitó City Point al mismo tiempo. Esto permitió que se produjera la única reunión tripartita de la guerra entre el presidente Lincoln, el general Grant y el general Sherman. [4] También estuvo presente el contralmirante David Dixon Porter , quien escribió sobre la reunión en su diario y más tarde contó:
Nunca olvidaré el consejo que se reunió a bordo del River Queen. De las decisiones que se adoptaran dependía la paz o la continuación de la guerra con sus horrores concomitantes. Ese consejo ha sido ilustrado en un hermoso cuadro del artista Mr. Healy, quien, al buscar el tema de un cuadro histórico, se topó con esta entrevista, que realmente fue una ocasión de la que dependía que la guerra continuara o no un año más. Un solo paso en falso podría haberla prolongado indefinidamente. [5]
Healy pintó varios estudios preparatorios, incluidos estudios para Lincoln, Grant y Porter, que aún sobreviven en la colección de la Biblioteca Newberry en Chicago. [6]
El artista no estuvo presente en la reunión cerca de Richmond, que es el tema de la pintura. Sin embargo, había pintado previamente retratos individuales de los cuatro hombres y del general Sherman había obtenido información sobre la reunión. [7] En una carta del 28 de noviembre de 1872 a Isaac Newton Arnold , el general Sherman escribió:
En Chicago, hacia junio o julio de ese año, cuando todos los hechos estaban frescos en mi mente, se los conté a George PA Healy, el artista, que estaba buscando un tema para una pintura histórica, y él adoptó esta entrevista. El señor Lincoln ya había muerto, pero Healy tenía un retrato que él mismo había hecho en Springfield unos cinco o seis años antes. Con este retrato, algunas fotografías existentes y el gran parecido en la forma de [Leonard Swett], de Chicago, con el señor Lincoln, hizo el retrato del señor Lincoln que se ve en este grupo. Para el general Grant, el almirante Porter y para mí, tuvo sesiones reales, y estoy convencido de que los cuatro retratos de este grupo de Healy son los mejores que existen. El cuadro original, de tamaño natural, está, creo, ahora en Chicago, propiedad del señor [Ezra Butler McCagg]; pero Healy luego, en Roma, pintó diez copias más pequeñas, de aproximadamente dieciocho por veinticuatro pulgadas, una de las cuales ahora tengo, y ahora está a la vista. Creo que el retrato del señor Lincoln es, con diferencia, el mejor de los muchos que he visto en otros lugares, y los del general Grant, el almirante Porter y yo mismo son igualmente buenos y fieles. Creo que el almirante Porter le dio a Healy una descripción escrita de nuestras posiciones relativas en esa entrevista, así como de las dimensiones, la forma y el mobiliario de la cabina del "Ocean Queen", pero el arco iris es de Healy, típico, por supuesto, de la paz que se avecina. En esta imagen, parece que estoy hablando, mientras los demás escuchan atentamente. No puedo decir si Healy hizo esta combinación a partir de la carta del almirante Porter o no, pero pensé que captó la idea de lo que le conté que había ocurrido cuando dije que "si Lee se quedaba en Richmond hasta que yo pudiera llegar a Burkesville, lo tendríamos entre nuestros pulgares y dedos", adaptando la acción a la palabra. Importa poco lo que Healy quiso decir con su grupo histórico, pero es cierto que los cuatro nos sentamos prácticamente como estábamos representados y estuvimos enfrascados en una conversación importante durante la mañana del 28 de marzo de 1865, y que nos separamos para no volver a encontrarnos. [8]
La versión de tamaño natural del cuadro fue destruida en el incendio del Calumet Club de Chicago en 1893. [9] La versión más pequeña existente, también de Healy, fue redescubierta en 1922, después de permanecer desapercibida en un almacén familiar en Chicago durante cincuenta años. [10] La adquisición del cuadro por parte de la Casa Blanca de Truman en 1947 estuvo cargada de importancia contemporánea, ya que otro gran conflicto, la Segunda Guerra Mundial , había terminado apenas dos años antes.
Sin embargo, tal vez en ningún otro lugar aprendamos más sobre Lincoln que en un retrato del que hablé el mes pasado en la costa de Malta antes de reunirme con el presidente Gorbachov. Es, como éste, de George Healy, y está colgado en la pared de mi oficina en el piso de arriba. En él se ve la agonía y la grandeza de un hombre que todas las noches se arrodillaba para pedir la ayuda de Dios. El cuadro muestra a dos de sus generales y a un almirante reunidos cerca del final de una guerra que enfrentó a hermanos contra hermanos. Y afuera, en ese momento, se desata una batalla. Y, sin embargo, lo que vemos a lo lejos es un arco iris, un símbolo de esperanza, del fin de la tormenta. El nombre del cuadro: Los pacificadores. Y para mí, es una constante garantía de que la causa de la paz triunfará y de que el nuestro puede ser el futuro por el que Lincoln dio su vida: un futuro libre tanto de tiranía como de miedo.
George H. W. Bush , discurso de introducción a la serie de conferencias presidenciales, 7 de enero de 1990.
La pose de Lincoln inspiró el retrato de Healy de 1869, Abraham Lincoln . Robert Todd Lincoln consideró que la imagen de su padre en esta pintura era la "más excelente que existe". [11]
El Servicio Postal de los Estados Unidos conmemoró el 200 aniversario del nacimiento de Abraham Lincoln con la emisión de cuatro sellos conmemorativos de primera clase de 42 centavos. Uno de estos sellos presenta una imagen de esta pintura. [12]
El cuadro estuvo expuesto en la Sala de Tratados de la Casa Blanca desde la presidencia de Kennedy hasta la de George W. Bush . En su libro Decision Points , el presidente Bush menciona el cuadro específicamente y hace el siguiente comentario: "Antes del 11 de septiembre , veía la escena como un momento fascinante de la historia. Después del ataque, adquirió un significado más profundo. El cuadro me recordó la claridad de propósito de Lincoln: libró la guerra por una causa necesaria y noble". Fue prestado brevemente a la Biblioteca Presidencial George HW Bush desde el 11 de marzo de 2002 hasta el 31 de julio de 2002, para una exposición titulada "Padres e hijos: dos familias, cuatro presidentes". [13] El cuadro también aparece detrás de Bush padre en su retrato presidencial oficial , pintado por Herbert Abrams .
La administración Obama trasladó la pintura al comedor privado de la Oficina Oval en el Ala Oeste , donde se encuentra actualmente. [14] También hay una copia de la pintura en el Pentágono . [15]
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