Robert Todd Lincoln (1 de agosto de 1843 - 26 de julio de 1926) fue un abogado y hombre de negocios estadounidense. El hijo mayor del presidente Abraham Lincoln y Mary Todd Lincoln , fue el único de sus cuatro hijos que sobrevivió a sus padres. Robert Lincoln se convirtió en abogado empresarial y presidente de una empresa, y se desempeñó como secretario de Guerra de los Estados Unidos (1881–1885) y embajador de los Estados Unidos en Gran Bretaña (1889–1893).
Lincoln nació en Springfield, Illinois , y se graduó en la Universidad de Harvard . Luego sirvió en el personal del general Ulysses S. Grant como capitán del Ejército de la Unión en los últimos días de la Guerra Civil estadounidense . Una vez terminada la guerra, se casó con Mary Eunice Harlan y tuvieron tres hijos juntos. Después de completar sus estudios de derecho en Chicago, desarrolló una práctica jurídica exitosa y se hizo rico representando a clientes corporativos.
A menudo se hablaba de Lincoln como un posible candidato para un cargo nacional, incluida la presidencia, pero nunca tomó medidas para montar una campaña. Se desempeñó como Secretario de Guerra en la administración de James A. Garfield , continuando bajo Chester A. Arthur , y como Ministro en Gran Bretaña en la administración de Benjamin Harrison .
Lincoln se convirtió en asesor general de Pullman Company y, después de la muerte del fundador George Pullman en 1897, Lincoln asumió la presidencia de la empresa. Después de retirarse de este puesto en 1911, Lincoln se desempeñó como presidente de la junta hasta 1924. En los últimos años de Lincoln, residió en casas en Washington, DC y Manchester, Vermont ; La casa de Manchester, Hildene , se añadió al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1977. En 1922, participó en las ceremonias de dedicación del Monumento a Lincoln . Lincoln murió en Hildene en julio de 1926, a la edad de 82 años, y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington .
Robert Todd Lincoln nació en Springfield, Illinois , el 1 de agosto de 1843, hijo de Abraham Lincoln y Mary Todd Lincoln . Tenía tres hermanos menores, Edward , William y Tad . Cuando nació Lincoln, su padre se había convertido en un miembro muy conocido del partido político Whig y anteriormente había sido miembro de la legislatura del estado de Illinois durante cuatro mandatos. Lleva el nombre de su abuelo materno, Robert Smith Todd . [1]
Algunos comentaristas creen que Lincoln tenía una relación distante con su padre, en parte porque, durante sus años de formación, Abraham Lincoln pasó meses en el circuito judicial. [2] Lincoln recordó: "Durante mi infancia y juventud estuvo casi constantemente fuera de casa, asistiendo a la corte o pronunciando discursos políticos". [3] [a] Abraham aparentemente se dio cuenta de que su ausencia tenía un impacto potencial en sus hijos, como lo demuestra la siguiente cita de su carta del 16 de abril de 1848 a su esposa: "no dejes que los benditos se olviden del Padre". [7] Un ejemplo que da una idea de la infancia de Robert en general fue relatado por Joseph Humphreys, que había tomado un tren a Lexington, Kentucky, en 1847: "había dos jóvenes animados a bordo que mantenían todo el tren en alboroto, y su padre de piernas largas, en lugar de azotar a los mocosos, parecía complacido como Punch y ayudaba e incitaba al mayor a hacer travesuras". [8]
Lincoln tomó el examen de ingreso a la Universidad de Harvard en 1859, pero reprobó quince de las dieciséis materias. [9] Posteriormente, Lincoln se matriculó en la Academia Phillips Exeter para prepararse para la universidad; se graduó en Phillips Exeter en 1860. [10] Admitido en Harvard, se graduó en 1864, habiendo sido elegido vicepresidente del Hasty Pudding Club , [11] y fue miembro de la fraternidad Delta Kappa Epsilon (capítulo Alpha). [12] El autor galés Jan Morris escribió que Robert Lincoln, "tras haber reprobado quince de dieciséis materias en el examen de ingreso a Harvard, finalmente entró y salió como un aburrido y antipático". [13]
Después de graduarse de Harvard, Robert Lincoln se matriculó en la Facultad de Derecho de Harvard . [11] Lincoln asistió a la Facultad de Derecho de Harvard desde septiembre de 1864 hasta enero de 1865, pero la abandonó después de cuatro meses para unirse al Ejército de la Unión . [11] En 1893, Harvard otorgó a Lincoln el título honorífico de LL.D. [14]
Mary Todd Lincoln impidió que Robert Lincoln se uniera al ejército hasta poco antes del final de la guerra. [15] El presidente Lincoln argumentó que "nuestro hijo no es más querido para nosotros que los hijos de otras personas para sus madres". En enero de 1865, la Primera Dama cedió y el presidente Lincoln le escribió a Ulysses Grant, preguntándole si Robert podía incorporarse a su personal. [16] [17]
El 11 de febrero de 1865, Lincoln fue nombrado ayudante asistente con rango de capitán. Sirvió en las últimas semanas de la Guerra Civil estadounidense en el estado mayor del general Grant, un estatus que significaba, con toda probabilidad, que no estaría involucrado en un combate real. [18] Estuvo presente en Appomattox cuando Robert E. Lee se rindió. [15] Renunció a su cargo el 12 de junio de 1865 y regresó a la vida civil. [19]
Lincoln fue salvado una vez de una posible lesión grave o la muerte gracias a Edwin Booth , cuyo hermano, John Wilkes Booth , asesinó al padre de Robert . Este evento tuvo lugar en un andén de tren en Jersey City , Nueva Jersey . La fecha exacta es incierta, pero se cree que tuvo lugar a finales de 1863 o principios de 1864, antes del asesinato del presidente Lincoln por parte de John Wilkes Booth. En una carta escrita en 1909 al editor de The Century Magazine , Robert Lincoln recordaba lo sucedido ese día: [20]
El incidente se produjo mientras un grupo de pasajeros estaba a altas horas de la noche comprando sus plazas en el coche cama al revisor que se encontraba en el andén de la estación a la entrada del coche. La plataforma tenía aproximadamente la altura del piso del automóvil y, por supuesto, había un espacio estrecho entre la plataforma y la carrocería. Había algo de gente y resultó que me presionó contra la carrocería del coche mientras esperaba mi turno. En esta situación, el tren comenzó a moverse, y por el movimiento me deslicé y caí un poco, con los pies hacia abajo, al espacio abierto, y quedé personalmente indefenso, cuando me agarraron con fuerza por el cuello de mi abrigo y rápidamente me arrojaron. hacia arriba y hacia afuera hasta una posición segura en la plataforma. Al girarme para agradecer a mi salvador vi que era Edwin Booth, cuyo rostro, por supuesto, me era bien conocido, y le expresé mi gratitud y, al hacerlo, lo llamé por su nombre.
Meses después, mientras servía en el estado mayor de Grant en el ejército estadounidense, Robert Lincoln le recordó el suceso al coronel Adam Badeau , un compañero oficial que resultó ser amigo de Edwin Booth. Badeau envió una carta a Booth, felicitando al actor por su heroísmo. Antes de recibir la carta, Booth no sabía que el hombre cuya vida había salvado en el andén del tren era el hijo del presidente. Se decía que saber a quién había salvado ese día fue de cierto consuelo para Booth tras el asesinato del presidente por parte de su hermano. [21] [22] Grant también envió a Booth una carta de agradecimiento por su acción. [23]
La noche de la muerte de su padre , Robert había rechazado una invitación para acompañar a sus padres al Teatro Ford debido a la fatiga después de pasar gran parte de su tiempo reciente en un carro cubierto en el frente de batalla. [24] [25] Diez días después, Robert Lincoln escribió al presidente Andrew Johnson solicitando que a él y a su familia se les permitiera permanecer en la mansión ejecutiva durante dos semanas y media porque su madre le había dicho que "no es posible que esté lista". salir de aquí". [26] Lincoln también reconoció que era consciente del "gran inconveniente" que esto sería para Johnson, ya que se había convertido en presidente de los Estados Unidos poco tiempo antes. [27]
Después del asesinato de su padre, en abril de 1865, Robert se mudó a la ciudad de Chicago con el resto de su familia. [28] Asistió a clases de derecho en la Antigua Universidad de Chicago y estudió derecho en la firma de Chicago Scammon , McCagg & Fuller. [29] El 1 de enero de 1866, Lincoln se mudó del apartamento que compartía con su madre y su hermano. Alquiló sus propias habitaciones en el centro de Chicago para "comenzar a vivir con cierto grado de comodidad" que no había conocido cuando vivía en condiciones de hacinamiento con su familia. [30] Lincoln se graduó de la Universidad Northwestern con un LL.B. en 1866 y obtuvo la licencia de abogado en Chicago el 22 de febrero de 1867. Fue certificado para ejercer la abogacía cuatro días después, el 26 de febrero de 1867. [31]
El 24 de septiembre de 1868, Lincoln se casó con la ex Mary Eunice Harlan , hija del senador James Harlan y Ann Eliza Peck de Mount Pleasant, Iowa . [32] [33] Tuvieron tres hijos, dos hijas y un hijo: Mary "Mamie" Lincoln, Abraham "Jack" Lincoln II, [34] y Jessie Harlan Lincoln. [35]
Robert, Mary y los niños a menudo dejaban atrás su calurosa vida urbana por el clima más fresco de Mount Pleasant; durante la década de 1880, la familia pasaba el verano en la casa de Harlan allí. La casa Harlan-Lincoln, construida en 1876, sigue en pie hoy. Donado por Mary Harlan Lincoln al Iowa Wesleyan College en 1907, ahora sirve como museo que contiene una colección de artefactos de la familia Lincoln y de la presidencia de Abraham Lincoln. [36]
De los hijos de Robert, Jessie Harlan Lincoln Beckwith tuvo dos hijos, pero ni Mary Lincoln Beckwith ("Peggy") ni Robert Todd Lincoln Beckwith tuvieron hijos propios. La otra hija de Robert, Mary Todd Lincoln ("Mamie") se casó con Charles Bradford Isham en 1891. Tuvieron un hijo, Lincoln Isham, [37] que se casó con Leahalma Correa en 1919, [38] pero murió sin hijos. [39] La última persona reconocida y conocida como del linaje de Lincoln, el nieto de Robert, Robert Todd Lincoln Beckwith, murió en 1985. [40]
En 1871, el único hermano superviviente de Lincoln, Tad, murió a la edad de 18 años, dejando a su madre devastada por el dolor. Lincoln ya estaba preocupado por lo que pensaba que eran los gastos, las alucinaciones y los comportamientos excéntricos de su madre. [41] Temiendo que ella fuera un peligro para sí misma, dispuso que la internaran en un hospital psiquiátrico en Batavia, Illinois , en 1875. Con su madre en el hospital, él quedó con el control de sus finanzas, aunque usó su propio dinero para pagar su atención. Como cabeza de familia, sentía que era su deber protegerla, aunque deseaba que se le devolvieran "todas las libertades y privilegios" tan pronto como se recuperara. [42] El 20 de mayo de 1875, llegó a Bellevue Place , un sanatorio privado y exclusivo en Fox River Valley. [43]
Tres meses después de empezar a vivir allí, Mary Lincoln pudo escapar de Bellevue Place. Pasó de contrabando cartas a su abogado, James B. Bradwell , y a su esposa, Myra . Mary también escribió al editor del Chicago Times y, en poco tiempo, la vergüenza que Robert había esperado evitar pasó a primer plano, y sus motivos y carácter fueron cuestionados públicamente. El director de Bellevue, quien en el juicio de internamiento de Mary aseguró al jurado que ella se beneficiaría del tratamiento en sus instalaciones, ahora la declaró lo suficientemente bien como para ir a Springfield a vivir con su hermana. [44] Su compromiso y los acontecimientos posteriores alejaron a Lincoln de su madre, y no pudieron reconciliarse hasta poco antes de su inesperada muerte. [45]
De 1876 a 1877, Lincoln se desempeñó como supervisor municipal del sur de Chicago, una ciudad que luego fue absorbida por la ciudad de Chicago. [46] En 1877 rechazó la oferta del presidente Rutherford B. Hayes de nombrarlo Subsecretario de Estado . Fue designado por el presidente James Garfield como Secretario de Guerra y sirvió de 1881 a 1885 bajo Garfield y luego con Chester A. Arthur . [47]
Durante su mandato, estallaron los disturbios de Cincinnati de 1884 por un caso en el que un jurado emitió un veredicto de homicidio involuntario en lugar de asesinato en un caso que muchos sospechaban que estaba manipulado. Cuarenta y cinco personas murieron durante tres días de disturbios antes de que las tropas estadounidenses enviadas por Lincoln restablecieran la calma. [48]
Después de servir como Secretario de Guerra, Lincoln ayudó a Oscar Dudley a establecer la Escuela de Capacitación Industrial para Niños de Illinois (ahora conocida como Academia Glenwood) en Norwood Park en 1887, después de que Dudley (un empleado de Humane Society ) "descubriera más personas sin hogar, abandonadas y abusadas". niños que perros en las calles de la ciudad." [49] [50]
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De 1884 a 1912, el nombre de Lincoln se mencionó con distintos grados de seriedad como candidato republicano a la presidencia o a la vicepresidencia. En repetidas ocasiones negó cualquier interés en postularse y afirmó que no aceptaría la nominación para ninguno de los puestos. [51] Su imagen se incluyó en un conjunto de tarjetas de "Posibilidades presidenciales" de 1888. [52]
Lincoln sirvió como ministro de Estados Unidos en Gran Bretaña, formalmente en la Corte de St James , de 1889 a 1893 bajo el presidente Benjamin Harrison . El hijo adolescente de Lincoln, Abraham II "Jack", murió durante este tiempo en Europa. [34] Después de servir como ministro, Lincoln regresó al negocio privado como abogado. [53]
Robert luchó para preservar y proteger el legado de su padre, chocando con el biógrafo de Abraham Lincoln, William Herndon, por las declaraciones de Herndon sobre su padre. [54] Como resultado de sus enfrentamientos sobre su biografía de Lincoln, en 1890 Herndon le escribió a Jesse Weik , su colaborador en la biografía de Lincoln, que Robert era "un Todd y no un Lincoln... un tipo un poco amargado y testarudo". , tonto, frío y egoísta". [55]
Lincoln fue asesor general de Pullman Palace Car Company bajo la dirección de George Pullman , y fue nombrado presidente después de la muerte de Pullman en 1897. Según el libro de Almont Lindsey de 1942, The Pullman Strike , Lincoln dispuso que Pullman fuera discretamente excusado de la citación emitida para que testificara. en los juicios por conspiración de 1895 de los líderes de la Unión Estadounidense de Ferrocarriles (durante la Huelga Pullman de 1894 ). Pullman se escondió del ayudante del mariscal enviado a su oficina con la citación y luego apareció con Lincoln para reunirse en privado con el juez Grosscup después de que el jurado fue despedido. [56] En 1911, Lincoln se convirtió en presidente de la junta directiva de Pullman Company, cargo que ocupó hasta 1924. [57]
Lincoln, un astrónomo serio no profesional , hizo construir un observatorio en Hildene y se instaló un telescopio refractor Warner & Swasey de 1909 con una lente objetivo John A. Brashear de seis pulgadas . El telescopio y el observatorio de Lincoln han sido restaurados y fueron utilizados por un club de astronomía local a principios de la década de 2000. [58] [59] Lincoln también era un golfista dedicado y se desempeñó como presidente del Ekwanok Country Club en Manchester. [60] [61] Su última aparición pública fue el 30 de mayo de 1922, en la ceremonia de dedicación del monumento a su padre en Washington, DC [62] [63]
Coincidentemente, Robert Lincoln estuvo presente o cerca cuando ocurrieron tres asesinatos presidenciales. [64]
El propio Lincoln reconoció estas coincidencias. Se dice que posteriormente rechazó una invitación presidencial con el comentario: "No, no voy, y será mejor que no me inviten, porque hay cierta fatalidad en las funciones presidenciales cuando estoy presente". [70]
Robert Todd Lincoln murió mientras dormía en Hildene , su casa de Vermont, el 26 de julio de 1926, a la edad de 82 años. Su médico indicó que la causa de la muerte era una " hemorragia cerebral inducida por arteriosclerosis ". [71] [72]
Robert había expresado durante mucho tiempo su intención de ser enterrado en la Tumba de Lincoln con su familia en el Cementerio Oak Ridge en Springfield. Dos semanas después de su muerte, su viuda Mary Harlan Lincoln repentinamente se inspiró: "...[N]uestro querido era un personaje, hizo su propia historia, independientemente de su gran padre, y debería tener su propio lugar 'bajo el sol'. ". [73]
El cuerpo de Lincoln fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington [74] [75] en un sarcófago diseñado por el escultor James Earle Fraser . Está enterrado junto con su esposa, Mary, y su hijo, Abraham II ("Jack"), que había muerto en Londres, Inglaterra, de sepsis [34] en 1890 a la edad de 16 años. Semanas después de la muerte de Jack, Robert escribió a su primo Charles Edwards: "Tuvimos una lucha larga y muy ansiosa y en ocasiones tuvimos esperanzas de salvar a nuestro hijo. Lo habríamos logrado si hubiera dependido sólo de su maravilloso coraje y paciencia ahora que ha llegado el final, no hay nada que hacer". Es un gran vacío en nuestras vidas futuras y una aflicción que no debe medirse". [34]
El historiador Michael Burlingame consideraba a Robert Todd Lincoln como "una figura particularmente desafortunada, incluso trágica". [76] El propio Lincoln dijo una vez: "Nadie me quería para Secretario de Guerra... Para ministro en Inglaterra... Para presidente de la Pullman Company; querían al hijo de Abraham Lincoln". [77] Sin embargo, aceptó los nombramientos y estaba muy bien pagado, convirtiéndose en un abogado y hombre de negocios millonario, aficionado a los placeres de los ricos caballeros victorianos conservadores de su círculo social.
Se considera que Lincoln tenía poco en común con su padre a nivel personal o político, ya que no era gracioso ni modesto, sino más bien frío, sofocante y distante. [76] Fanny Seward , hija del secretario de Estado William H. Seward , lo describió, sin embargo, como "listo y fácil en la conversación y con, me imagino, un humor considerable en su carácter... agradable, bondadoso e inteligente". . [78]
Lincoln fue el último miembro superviviente de los gabinetes Garfield y Arthur, [79] y el último testigo superviviente de la rendición de Lee en Appomattox. [80] El Mar de Lincoln , una masa de agua en el Océano Ártico entre Canadá y Groenlandia , lleva el nombre del entonces Secretario de Guerra Lincoln en la expedición ártica de Adolphus Greely de 1881-1884 . [81]
El último descendiente superviviente de Lincoln, Robert Todd Lincoln Beckwith, murió el 24 de diciembre de 1985. Con él, la familia de Abraham Lincoln se extinguió. [82]
Robert Todd Lincoln como personaje ha aparecido varias veces en películas, programas de televisión y producciones dramáticas.
Tan ansioso como pueda estar por que se restablezcan todas las libertades y privilegios.
Tras la muerte de George Pullman en 1897, Robert Lincoln, hijo de Abraham y Mary Lincoln, se convirtió en presidente de Pullman Company. Permaneció en ese cargo hasta 1911, cuando se convirtió en presidente de la junta. Ocupó ese cargo hasta 1924, pero continuó en la junta hasta su muerte en 1926.
Robert Todd Lincoln, hijo y último superviviente de la familia del presidente Lincoln, murió pacíficamente anoche en Hildene, su casa de verano. Su muerte fue descubierta por un sirviente que fue, como de costumbre, a llamar al señor Lincoln para desayunar. El Dr. CM Campbell del Centro de Manchester, médico de familia, declaró la muerte debido a una hemorragia cerebral inducida por arterioesclerosis.
[Carta sin fecha de Mary Harlan Lincoln a Katherine Helm, ya sea en la "Colección Mary G. Townsend" (Giant in the Shadows: The Life of Robert T. Lincoln de Jason Emerson), o en una colección privada sin nombre (Swick & McCreary ).
