Jefferson Davis

[2]​ Aunque Davis argumentó contra la secesión en 1858,[3]​ creía que los estados tenían un derecho incuestionable a abandonar la Unión.Davis escribió una memoria titulada El ascenso y la caída del gobierno confederado, que completó en 1881.Los ex confederados llegaron a apreciar su papel en la guerra, viéndolo como un patriota del sur.[9]​ Ya adulto, dejó usar el nombre compuesto o se limitó a utilizar la segunda parte como simple inicial.El abuelo paterno, Evan, había desembarcado en Filadelfia y luego se instaló en la colonia de Georgia, que por entonces ocupaba la zona costera del futuro estado.Se hallaba aún allí cuando estalló la guerra de Halcón Negro y volvió a fuerte en agosto.Cuando terminó la contienda el coronel Taylor le encargó la custodia del cabecilla Halcón Negro, que fue enviado a prisión.Aunque deseaban alejarse del Misisipí por razones de salud, ambos contrajeron malaria o fiebre amarilla.[29]​ Durante los años siguientes, Davis tuvo escasa vida social; se dedicó fundamentalmente a limpiar Brierfield, poner en marcha su plantación, estudiar administración e historia y tener charlas políticas con su hermano Joseph.Participó en la convención en 1842 y al año siguiente era ya candidato a diputado en la circunscripción de Warren-Vicksburg, aunque fue derrotado en los comicios.Los independentistas primero ofrecieron el mando al general William J. Worth, que falleció antes de darles una respuesta.[68]​ Franklin Pierce acabó venciendo en los comicios y nombró a Davis secretario de Guerra en 1853.[71]​ Davis también implantó el uso del fusil en las unidades, que había resultado un arma muy eficaz en la guerra con México.[73]​ El mandato de Pierce acabó en 1857 cuando este perdió la candidatura demócrata, que obtuvo James Buchanan.[75]​ Davis tuvo que dejar temporalmente el trabajo en el Senado a principios de 1858 a causa de una grave enfermedad que empezó como un intenso constipado y acabó por poner en riesgo la visión del ojo izquierdo.Seward insinuó que fuerte Sumter iba a ser evacuado, pero no dio garantías sobre cuándo se verificaría la operación.Beauregard debía tener sus tropas listas para la operación, pero no atacar la fortificación hasta que se le ordenase.La pequeña guarnición unionista estaba compuesta por media docena de oficiales y ciento veintisiete soldados, todos al mando del mayor Robert Anderson.La población norteña era casi completamente blanca, mientras que en la del sur abundaba la negra, tanto libre como esclava.A menudo no tenían conexión entre sí, lo que complicaba el envío de material entre unas regiones y otras.Contaba con un reducido grupo de asesores militares y casi todas las decisiones estratégicas las tomaba en solitario, aunque respetaba mucho las opiniones del general Lee.Decidió mantenerse a la defensiva, dada la superioridad enemiga en medios, opción que mantuvo hasta el final del conflicto.El primer Consejo de Ministros confederado se formó cuando Davis era aún presidente interino.Su Gobierno envió en efecto varias delegaciones a Europa, sin lograr el apoyo de la diplomacia europea.Davis abogó por defender por igual todos los territorios confederados, lo que conllevaba desperdigar las fuerzas y le permitió a la Unión abordar cruciales ofensivas en el frente occidental, como la conquista de Nueva Orleans a comienzos de 1862.[110]​ Durante la campaña de Franklin-Nashville, advirtió al general Beauregard que Kirby Smith no estaba dispuesto a colaborar con él.[111]​ A Davis se le ha acusado de incapacidad para coordinar las operaciones militares y tratar con los generales.William T. Sutherlin le cedió a Davis su mansión, en la que este residió una semana, del 3 al 10 de abril.En las unidades confederadas cundía el desorden, y las unionistas redoblaron los esfuerzos por capturar a Davis.[132]​ A la reunión, que tuvo lugar en la Heard house, en el Georgia Branch Bank Building, asistieron catorce funcionarios.