Este ejército, a veces conocidos por los nombres de Ejército de Occidente o Ejército del Mississippi (este último sobre todo en Shiloh), fue uno de los más importantes en el teatro occidental, con batallas de Shiloh a Perryville.
Este ejército era dirigido por Albert S. Johnston en la etapa anterior a la batalla de Shiloh.
Después de su muerte en esa batalla el ejército fue dirigido por P. G. T. Beauregard hasta el asedio de Corinth.
Su derrota allí causó a que fuese luego relevado por Braxton Bragg hasta su renombramiento.
El tercer ejército fue renombrado y encuadrado como el III Cuerpo del Ejército del Tennessee en torno al 4 de mayo de 1864, pero continuó utilizando el nombre anterior, aunque este no llegó a igualar al Ejército del Mississippi, como lo hizo el segundo que logró mantener su renombre.