Teatro del Este de la guerra de Secesión

El presidente Abraham Lincoln hizo un llamado a 75.000 voluntarios para reprimir la rebelión, que inmediatamente causó la secesión de otros cuatro estados, incluyendo Virginia.

La región tenía vínculos más estrechos con Pensilvania y Ohio que con el este de Virginia y, por lo tanto, se oponían a la secesión; pronto se organizó un gobierno pro-Unión que apeló a Lincoln para obtener protección militar.

El general de división George B. McClellan, al mando del Departamento de Ohio, ordenó a las tropas que marcharan desde Grafton y atacaran a los confederados bajo el mando del coronel George A. Porterfield.

McDowell fue presionado por los políticos y los principales periódicos del Norte para que tomara medidas inmediatas, exhortándole "¡A Richmond!"

Su plan era marchar con 35.000 hombres y atacar a los 20.000 confederados bajo el mando del general de brigada P.G.T.

Los refuerzos oportunos llegaron por ferrocarril desde el ejército de Johnston; Patterson había sido ineficaz para mantenerlos ocupados.

La expedición Goldsboro a finales de 1862 marchó brevemente hacia el interior desde la costa para destruir vías férreas y puentes.

Para alivio, las autoridades confederadas recurrieron al general de división Thomas J. "Stonewall" Jackson, quien se ganó su apodo en First Bull Run.

Lincoln estaba particularmente preocupado por el ejército del general Joseph E. Johnston en Centreville, a sólo 50 km de Washington.

La preocupación del Ejército era que sus barcos de transporte fueran atacados por esta nueva arma directamente en su camino.

Durante la campaña, el Ejército de la Unión también tomó Hampton Roads y ocupó Norfolk.

Lee, Johnston decidió atacar a la fuerza más pequeña de la Unión al sur del río, con la esperanza de que la cuenca del Chickahominy inundada, anegada por las fuertes lluvias recientes, impidiera que McClellan se trasladara a la orilla sur.

Primero, Johnston fue herido durante la batalla y fue reemplazado por el más agresivo General Robert E.

En segundo lugar, el general McClellan decidió abandonar sus operaciones ofensivas para asediar y esperar los refuerzos que había solicitado al presidente Lincoln; como consecuencia, nunca recuperó su impulso estratégico.

Porter estableció líneas defensivas cerca de Gaines's Mill, cubriendo los puentes sobre el Chickahominy.

[29]​ Después de su éxito contra McClellan en la Península, Lee inició dos campañas que pueden considerarse como una operación ofensiva casi continua: derrotar al segundo ejército que amenazaba a Richmond y luego continuar hacia el norte con una invasión de Maryland.

Pope comenzó con esto último enviando caballería para cortar el ferrocarril que conectaba Gordonsville, Charlottesville y Lynchburg.

La caballería tuvo un comienzo lento y encontró que Stonewall Jackson había ocupado Gordonsville con más de 14.000 hombres.

[38]​ Lee decidió que su ejército, a pesar de sufrir grandes pérdidas durante la primavera y el verano, estaba listo para un gran desafío: una invasión del Norte.

Las noticias de la invasión causaron pánico en el norte, y Lincoln se vio obligado a tomar medidas rápidas.

Dificultades administrativas impidieron que las barcas pontoneras llegaran a tiempo, y su ejército se vio obligado a esperar al otro lado del río desde Fredericksburg mientras Lee aprovechaba la oportunidad para fortificar una línea defensiva en las alturas detrás de la ciudad.

Hooker, que tenía un excelente historial como comandante de cuerpo en campañas anteriores, pasó el resto del invierno reorganizando y reabasteciendo a su ejército, prestando especial atención a los temas de salud y moral.

Y siendo conocido por su naturaleza agresiva, planeó una compleja campaña de primavera contra Robert E.

Para el 7 de mayo, Hooker retiró todas sus fuerzas al norte del Rappahannock.

Sigel fue derrotado en la batalla de New Market en mayo y poco después fue reemplazado por David Hunter.

Allí, en densos bosques que anulaban las ventajas del ejército de la Unión en artillería, Robert E.

Lee se convirtió en el general en jefe de todos los ejércitos confederados, pero este movimiento llegó demasiado tarde para ayudar a la causa del Sur.

En marzo, el asedio había cobrado un enorme tributo a ambos ejércitos, y Lee decidió retirarse de Petersburg.

Esta victoria significó que Sheridan pudo capturar el South Side Railroad al día siguiente.

[75]​ Las batallas terrestres más costosas en el teatro oriental, medidas por las bajas (muertos, heridos, capturados y desaparecidos), fueron:[76]​