Batalla de Chancellorsville

La victoria confederada fue atenuada por las mortales heridas que recibió, debidas al fuego amigo, el teniente general Thomas J. «Stonewall» Jackson, una pérdida que Lee comparó con «perder mi brazo derecho».

Hooker planeó un audaz doble envolvimiento de las fuerzas de Lee, enviando cuatro cuerpos en una sigilosa marcha hacia el noroeste, girando hacia el sur para cruzar los ríos Rappahannock y Rapidan, volviendo a girar al este, y atacando a Lee en su retaguardia.

Este audaz y agresivo plan fue más tarde conocido como La incursión de Stoneman.

Dejó una brigada bajo el mando del brigadier general William Barksdale en las elevaciones de Marye's Heights, fuertemente fortificadas, y una división de 12 000 hombres bajo el mando del general Jubal A. Early en Prospect Hill para hacer frente a cualquier avance efectuado por parte de los cuerpos mandados por Sedwick.

Afortunadamente para los confederados, una espesa niebla a lo largo del Rappahannock ocultó algunos de estos movimientos hacia el oeste y Sedgwick decidió esperar hasta que pudiera determinar las intenciones del enemigo.

Si el ejército superior de la Unión luchaba en los bosques conocidos como la «Espesura de Spotsylvania» (Wilderness of Spotsylvania), su enorme ventaja en artillería quedaría minimizada, puesto que la artillería no podría ser utilizada para lograr ninguna gran ventaja en la espesura.

Sykes inició una retirada ordenada, cubierta por la división del general Winfield S.

[6]​ A pesar de encontrarse en una posición potencialmente favorable, Hooker detuvo su breve ofensiva.

para alcanzar el flanco derecho de la Unión, y hacerlo pasando desapercibido.

Y en tercer lugar, Early tendría que mantener a Sedgwick embotellado en Fredericksburg.

Sickles capturó a un grupo de soldados del II Cuerpo confederado y se detuvo.

La preparación del cuerpo también era deficiente; de los 23 regimientos, ocho no tenían experiencia en combate, y los restantes 15 nunca habían luchado en el bando ganador en una batalla.

Solamente una división del XI Cuerpo intentó resistir, y fue también pronto repelida.

Hooker, preocupado sobre la capacidad de Sickles para mantener lo que era en ese momento una avanzadilla entre las líneas confederadas, retiró esa noche el III Cuerpo hacia Chancellorsville.

Sickles se mostró resentido por la orden de abandonar esos terrenos elevados; sus insubordinadas acciones en el Peach Orchard durante la batalla de Gettysburg dos meses después estuvieron probablemente influidas por este incidente.

Habiendo logrado una enorme victoria ese día, Jackson quería aprovechar su ventaja antes de que Hooker y su ejército pudieran recuperarse y planear un contraataque, que podría todavía tener éxito debido a la tremenda disparidad en el tamaño de los ejércitos en liza.

Jackson se movía por la carretera, cuando, al no ser reconocido por sus hombres del Segundo Cuerpo, fue herido por fuego amigo.

Stuart para que tomase el mando de forma inmediata, notificándoselo a Lee más tarde.

Stuart lanzó un asalto masivo a todo lo largo del frente, auxiliado involuntariamente por Hooker, quien estaba retirando sus tropas de Hazel Grove, y montó la artillería en ese punto para bombardear a los artilleros de la Unión.

Por la tarde, los confederados habían capturado Chancellorsville, y Hooker retiró a sus maltrechos hombres a una línea de defensa en círculo alrededor del vado United States, la última línea abierta de retirada que le quedaba.

Lee no podía todavía proclamar la victoria, y Hooker tampoco aceptaba la derrota.

Y una vez más, Sedgwick se demoró hasta que fue demasiado tarde.

Al finalizar la tarde llegaron refuerzos desde Chancellorsville bajo el mando del general Lafayette McLaws que se unieron a Wilcox en Salem Church, seis kilómetros al oeste de Fredericksburg, y las fuerzas confederadas combinadas detuvieron la marcha de Sedgwick hacia Chancellorsville.

Early simplemente regresó y reocupó las alturas al oeste de la ciudad, aislando así a Sedgwick.