El linchamiento de Francis McIntosh fue el asesinato de un hombre negro libre, un barquero, por una turba blanca después de ser arrestado en St. Louis, Missouri , el 28 de abril de 1836. [1] Había apuñalado mortalmente a un policía e herido a un segundo.
Francis L. McIntosh , de veintiséis años, [2] de Pittsburgh, Pensilvania , era un hombre libre de color que trabajaba como portero y cocinero en el barco de vapor Flora , que llegó a St. Louis el 28 de abril . McIntosh partió del barco por la mañana para visitar a una camarera afroamericana que trabajaba a bordo del Lady Jackson , que había atracado el mismo día. [3]
Según el capitán del Flora , cuando McIntosh abandonó el barco, dos agentes de policía perseguían a otro marinero (que había estado involucrado en una pelea) y solicitaron la ayuda de McIntosh para detenerlo. [3] McIntosh no ayudó a los oficiales y fue arrestado por interferir en la aprehensión. [3] En la segunda versión de los hechos, los dos marineros habían estado bebiendo y habían insultado a los oficiales, y McIntosh se negó a ayudar a arrestar a la pareja. [3] Según St. Louis: An Informal History of the City and Its People, el ayudante de policía William Mull arrestó a McIntosh la tarde del día 28 por ayudar a dos marineros de Flora a escapar de la custodia de Mull. De camino a la cárcel, los dos conocieron a George Hammond, el ayudante del sheriff, quien ayudó a Mull a escoltar a McIntosh a la cárcel. [4]
Cuando un juez de paz lo acusó de alteración del orden público, McIntosh preguntó a los dos agentes que lo arrestaron cuánto tiempo tendría que permanecer en prisión. [3] Después de que uno le dijera que cumpliría cinco años de prisión por el crimen, McIntosh apuñaló a ambos oficiales, matando a uno e hiriendo gravemente al otro, y trató de escapar. [1] [3] Huyó por Market Street hasta Walnut, escaló la cerca de un jardín y se escondió en una letrina. Un hombre entre la multitud que se había reunido afuera rompió la puerta, derribó a McIntosh y tomó su cuchillo. La multitud llevó a McIntosh a la cárcel, donde el sheriff James Brotherton lo encerró. [4]
Una turba blanca pronto irrumpió en la cárcel y destituyó a McIntosh. [1] La turba lo llevó a las afueras de la ciudad (cerca de la actual intersección de las calles Séptima y Chestnut en el centro de St. Louis ), lo encadenó a un algarrobo y amontonó leña alrededor y hasta las rodillas. [1] Cuando la turba encendió la leña con una tea caliente, McIntosh pidió a la multitud que le dispararan y comenzó a cantar himnos. [3] Cuando uno de la multitud dijo que había muerto, McIntosh supuestamente respondió: "No, no, siento tanto como cualquiera de ustedes. ¡Dispárenme! ¡Dispárenme!". [3] Después de como máximo veinte minutos, McIntosh murió. [3]
Se estima en cientos el número de personas presentes en el lugar de linchamiento, e incluye a un concejal que amenazó con disparar a cualquiera que intentara detener el asesinato. [5] Durante la noche, a un anciano afroamericano se le pagó para mantener el fuego encendido y la turba se dispersó. [3] Al día siguiente, el 29 de abril, se vio a un grupo de niños arrojando piedras al cadáver de McIntosh en un intento de romperle el cráneo. [3]
Cuando se convocó un gran jurado el 16 de mayo para investigar el linchamiento, fue supervisado por el juez Luke E. Lawless. La mayoría de los periódicos locales y el juez presidente alentaron que no se formulara acusación por el crimen, y nadie fue acusado ni condenado. [5] [6] El juez Lawless declaró en su acusación al jurado que si las personas podían ser declaradas culpables, debían ser procesadas. Sin embargo, sugirió no tomar medidas judiciales si se trata de un fenómeno de masas. [7] El juez también comentó en el tribunal que las acciones de McIntosh eran un ejemplo de las "atrocidades cometidas en este y otros estados por individuos de sangre negra contra sus hermanos blancos", y que con el surgimiento del abolicionismo, "el negro libre ha sido convertido en un enemigo mortal." [5] [8] El juez le dijo erróneamente al jurado que McIntosh era un peón de los abolicionistas locales, particularmente de Elijah Lovejoy, el editor de un conocido periódico abolicionista. Muchos en el Este y en el propio St. Louis condenaron las acciones del juez Lawless durante el juicio. [7]
En las semanas posteriores al linchamiento, varios abolicionistas condenaron los hechos, incluido el editor del periódico Elijah Lovejoy . [3] [9] Lovejoy dirigió el periódico religioso presbiteriano, St. Louis Observer . Publicó editoriales abolicionistas, templanzas y anticatólicos. El encabezado del Observer del 5 de mayo de 1836 sugería que el linchamiento de McIntosh puso fin efectivamente al estado de derecho y la Constitución en St. Louis. [7]
Como resultado de la presión de la mafia y los ataques directos a su prensa, Lovejoy se vio obligado a mudarse de St. Louis a Alton, Illinois , en el estado libre. Pero en noviembre de 1837, después de haber adquirido y escondido una nueva imprenta, una turba blanca antiabolicionista atacó el almacén donde estaba almacenada. Fue asesinado a tiros en el altercado, al igual que un hombre llamado Bishop entre la mafia. [5]
Un periódico abolicionista de Nueva York, The Emancipator , señaló que "las circunstancias que acompañaron la quema de un negro vivo, en Occidente, son conocidas... Los españoles pueden haber asesinado a monjes a veintenas, los mexicanos pueden haber fusilado a prisioneros a decenas". docenas, pero asar vivo ante un fuego lento no es una práctica excepto entre los estadounidenses libres, ilustrados y de mentalidad elevada". [3]
En enero de 1838, el futuro presidente Abraham Lincoln se refirió al linchamiento de McIntosh como ejemplo en su discurso en el Lyceum . [1]
Pasemos, entonces, a esa escena horrorosa en St. Louis. Allí sólo se sacrificó una sola víctima. Su historia es muy corta; y es, quizás, el más trágico, si acaso de su duración, que jamás se haya presenciado en la vida real. Un mulato, llamado McIntosh, fue apresado en la calle, arrastrado a los suburbios de la ciudad, encadenado a un árbol y, de hecho, quemado vivo; y todo en el plazo de una sola hora desde que se convirtió en un hombre libre, atendiendo a sus propios asuntos y en paz con el mundo.
— Abraham Lincoln, discurso en el Liceo , 27 de enero de 1838
Ningún otro legislador estatal de Illinois o Missouri condenó la acción de la turba. [3] Poco después del linchamiento, un periódico de St. Louis, el Missouri Republican , señaló que los abolicionistas estaban intentando reunir los restos de McIntosh en un esfuerzo por llevarlos al este de los Estados Unidos, como símbolo de los males de la esclavitud. [3] En los años posteriores al linchamiento, los visitantes de la ciudad (a menudo de la ciudad natal de McIntosh, Pittsburgh, Pensilvania ) fueron al árbol y quitaron partes del mismo como recuerdos conmemorativos. [1]