Las guerras napoleónicas (1803-1815) fueron una serie de conflictos europeos librados entre el Primer Imperio francés bajo Napoleón Bonaparte (1804-1815) y una serie fluctuante de coaliciones europeas , que comprendían principalmente las 17 batallas principales de Napoleón como emperador de Francia. Las guerras se originaron en fuerzas políticas que surgieron de la Revolución Francesa (1789-1799) y de las Guerras Revolucionarias Francesas (1792-1802) y produjeron un período de dominación francesa sobre la Europa continental . [31] Las guerras se clasifican en siete conflictos, cinco nombrados en honor a las coaliciones que lucharon contra Napoleón, más dos nombrados por sus respectivos teatros: la Guerra de la Tercera Coalición , la Guerra de la Cuarta Coalición , la Guerra de la Quinta Coalición , la Guerra de la Sexta Coalición , la Guerra de la Séptima Coalición , la Guerra Peninsular y la invasión francesa de Rusia . [32]
La primera etapa de la guerra estalló cuando Gran Bretaña declaró la guerra a Francia el 18 de mayo de 1803, junto con la Tercera Coalición. En diciembre de 1805, Napoleón derrotó al ejército aliado ruso-austriaco en Austerlitz , obligando así a Austria a firmar la paz. Preocupada por el aumento del poder francés, Prusia lideró la creación de la Cuarta Coalición, que reanudó la guerra en octubre de 1806. Napoleón pronto derrotó a los prusianos en Jena-Auerstedt y a los rusos en Friedland , trayendo una paz precaria al continente. El tratado no había logrado poner fin a la tensión, y la guerra estalló de nuevo en 1809, con la Quinta Coalición liderada por Austria. Al principio, los austriacos obtuvieron una victoria significativa en Aspern-Essling , pero fueron derrotados rápidamente en Wagram .
Con la esperanza de aislar y debilitar económicamente a Gran Bretaña a través de su Sistema Continental , Napoleón lanzó una invasión de Portugal , el único aliado británico restante en la Europa continental. Después de ocupar Lisboa en noviembre de 1807, y con la mayor parte de las tropas francesas presentes en España, Napoleón aprovechó la oportunidad para volverse contra su antiguo aliado, deponer a la familia real española reinante y declarar a su hermano rey de España en 1808 como José I. Los españoles y portugueses se rebelaron, con el apoyo británico, y expulsaron a los franceses de Iberia en 1814 después de seis años de lucha .
Al mismo tiempo, Rusia , poco dispuesta a soportar las consecuencias económicas de la reducción del comercio, violó sistemáticamente el Sistema Continental, lo que llevó a Napoleón a lanzar una invasión masiva de Rusia en 1812. La campaña resultante terminó en un desastre para Francia y en la casi destrucción de la Grande Armée de Napoleón .
Alentados por la derrota, Austria, Prusia, Suecia y Rusia formaron la Sexta Coalición y comenzaron una nueva campaña contra Francia, derrotando decisivamente a Napoleón en Leipzig en octubre de 1813. Luego, los aliados invadieron Francia desde el este , mientras que la Guerra Peninsular se extendió al suroeste de Francia . Las tropas de la coalición capturaron París a fines de marzo de 1814, obligaron a Napoleón a abdicar en abril, lo exiliaron a la isla de Elba y restauraron el poder a los Borbones . Napoleón escapó en febrero de 1815 y reasumió el control de Francia durante unos Cien Días . Los aliados formaron la Séptima Coalición, que lo derrotó en Waterloo en junio de 1815 y lo exiliaron a la isla de Santa Elena , donde murió seis años después en 1821. [33]
Las guerras tuvieron profundas consecuencias en la historia mundial, incluida la propagación del nacionalismo y el liberalismo , los avances en el derecho civil , el ascenso de Gran Bretaña como la principal potencia naval y económica del mundo , la aparición de movimientos de independencia en Hispanoamérica y la posterior decadencia de los imperios español y portugués , la reorganización fundamental de los territorios alemán e italiano en estados más grandes y la introducción de métodos radicalmente nuevos de conducir la guerra. Después del final de las guerras napoleónicas, el Congreso de Viena rediseñó las fronteras de Europa y trajo una paz relativa al continente, que duró hasta las revoluciones de 1848 y la guerra de Crimea en 1853.
Napoleón tomó el poder en 1799, estableciendo una dictadura militar . [34] Existen numerosas opiniones sobre la fecha que se debe utilizar como el inicio formal de las Guerras napoleónicas; a menudo se utiliza el 18 de mayo de 1803, cuando Gran Bretaña y Francia terminaron el único período corto de paz entre 1792 y 1814. [35] Las Guerras napoleónicas comenzaron con la Guerra de la Tercera Coalición , que fue la primera de las Guerras de Coalición contra la Primera República Francesa después de la ascensión de Napoleón como líder de Francia.
Gran Bretaña puso fin al Tratado de Amiens , declarando la guerra a Francia en mayo de 1803. Entre las razones estaban los cambios que Napoleón había hecho al sistema internacional en Europa occidental, especialmente en Suiza , Alemania, Italia y los Países Bajos . El historiador Frederick Kagan sostiene que Gran Bretaña se sintió irritada en particular por la afirmación de Napoleón de su control sobre Suiza. Además, los británicos se sintieron insultados cuando Napoleón declaró que su país no merecía voz en los asuntos europeos, a pesar de que el rey Jorge III era un elector del Sacro Imperio Romano Germánico . Por su parte, Rusia decidió que la intervención en Suiza indicaba que Napoleón no buscaba una resolución pacífica de sus diferencias con las otras potencias europeas. [35]
Los británicos impusieron apresuradamente un bloqueo naval a Francia para privarla de recursos. Napoleón respondió con embargos económicos contra Gran Bretaña y trató de eliminar a los aliados continentales de Gran Bretaña para romper las coaliciones formadas contra él. El llamado Sistema Continental formó una Liga de Neutralidad Armada para interrumpir el bloqueo e imponer el libre comercio con Francia. Los británicos respondieron capturando la flota danesa , rompiendo la liga y más tarde asegurando el dominio sobre los mares , lo que les permitió continuar libremente con su estrategia.
Napoleón ganó la Guerra de la Tercera Coalición en Austerlitz , obligando al Imperio austríaco a retirarse de la guerra y disolviendo formalmente el Sacro Imperio Romano Germánico. En cuestión de meses, Prusia declaró la guerra, lo que desencadenó una Guerra de la Cuarta Coalición . Esta guerra terminó desastrosamente para Prusia, que había sido derrotada y ocupada a los 19 días del comienzo de la campaña. Posteriormente, Napoleón derrotó a Rusia en Friedland , creando poderosos estados clientes en Europa del Este y poniendo fin a la Cuarta Coalición.
Al mismo tiempo, la negativa de Portugal a comprometerse con el Sistema Continental y el fracaso de España en mantenerlo llevaron a la Guerra de la Independencia y al estallido de la Guerra de la Quinta Coalición . Los franceses ocuparon España y formaron un reino cliente de España , poniendo fin a la alianza entre los dos. Pronto siguió una fuerte participación británica en la península Ibérica , mientras que un esfuerzo británico para capturar Amberes fracasó. Napoleón supervisó la situación en Iberia, derrotando a los españoles y expulsando a los británicos de la península. Austria, ansiosa por recuperar el territorio perdido durante la Guerra de la Tercera Coalición, invadió los estados clientes de Francia en Europa del Este en abril de 1809. Napoleón derrotó a la Quinta Coalición en Wagram .
Los planes de invadir la América del Norte británica empujaron a Estados Unidos a declarar la guerra a Gran Bretaña en la Guerra de 1812 , pero esta no se convirtió en aliada de Francia. Los agravios por el control de Polonia y la retirada de Rusia del Sistema Continental llevaron a Napoleón a invadir Rusia en junio de 1812. La invasión fue un desastre absoluto para Napoleón; las tácticas de tierra quemada , la deserción, los fracasos estratégicos franceses y el comienzo del invierno ruso obligaron a Napoleón a retirarse con pérdidas masivas . Napoleón sufrió más reveses: el poder francés en la península Ibérica se rompió en la batalla de Vitoria el verano siguiente y comenzó una nueva alianza, la Guerra de la Sexta Coalición .
La coalición derrotó a Napoleón en Leipzig , precipitando su caída del poder y su eventual abdicación el 6 de abril de 1814. Los vencedores exiliaron a Napoleón a Elba y restauraron la monarquía borbónica . Napoleón escapó de Elba en 1815, reuniendo suficiente apoyo para derrocar la monarquía de Luis XVIII , lo que desencadenó una séptima y última coalición en su contra . Napoleón fue derrotado decisivamente en Waterloo y abdicó nuevamente el 22 de junio. El 15 de julio, se rindió a los británicos en Rochefort y fue exiliado permanentemente a la remota Santa Elena . El Tratado de París , firmado el 20 de noviembre de 1815, puso fin formalmente a la guerra.
La monarquía borbónica fue restaurada una vez más y los vencedores iniciaron el Congreso de Viena para restaurar la paz en Europa. Como resultado directo de la guerra, el Reino de Prusia se convirtió en una gran potencia , [36] mientras que Gran Bretaña, con su inigualable Marina Real y su creciente Imperio , se convirtió en la superpotencia dominante del mundo , comenzando la Pax Britannica . [37] El Sacro Imperio Romano Germánico se había disuelto y la filosofía del nacionalismo que surgió a principios de la guerra contribuyó en gran medida a la posterior unificación de los estados alemanes y los de la península itálica . La guerra en Iberia debilitó enormemente el poder español y el Imperio español comenzó a desmoronarse; España perdería casi todas sus posesiones estadounidenses en 1833. El Imperio portugués también se contrajo, y Brasil declaró su independencia en 1822. [38]
Las guerras revolucionaron la guerra europea; la aplicación del reclutamiento masivo y la guerra total condujeron a campañas de una escala sin precedentes, ya que naciones enteras comprometieron todos sus recursos económicos e industriales a un esfuerzo bélico colectivo. [39] Tácticamente, el ejército francés había redefinido el papel de la artillería , mientras que Napoleón enfatizó la movilidad para compensar las desventajas numéricas, [40] y la vigilancia aérea se utilizó por primera vez en la guerra. [41] Las guerrillas españolas altamente exitosas demostraron la capacidad de un pueblo impulsado por un nacionalismo ferviente contra una fuerza de ocupación. [42] [ rango de páginas demasiado amplio ] Debido a la longevidad de las guerras, la extensión de las conquistas de Napoleón y la popularidad de los ideales de la Revolución Francesa , el período tuvo un profundo impacto en la cultura social europea. Muchas revoluciones posteriores, como la de Rusia , miraron a los franceses como una fuente de inspiración, [43] mientras que sus principios fundacionales centrales expandieron enormemente el ámbito de los derechos humanos y dieron forma a las filosofías políticas modernas en uso hoy. [44]
El estallido de la Revolución Francesa había sido recibido con gran alarma por los gobernantes de las potencias continentales de Europa, exacerbado aún más por la ejecución de Luis XVI y el derrocamiento de la monarquía francesa . En 1793, Austria , el Reino de Cerdeña , el Reino de Nápoles , Prusia , el Reino de España y el Reino de Gran Bretaña formaron la Primera Coalición para reducir el creciente poder de la Francia revolucionaria. Medidas como el reclutamiento masivo , las reformas militares y la guerra total permitieron a Francia derrotar a la coalición, a pesar de la guerra civil concurrente en Francia . Napoleón , entonces general del Ejército Revolucionario Francés , obligó a los austriacos a firmar el Tratado de Campo Formio , dejando solo a Gran Bretaña opuesta a la incipiente República Francesa.
En 1798 se formó una segunda coalición formada por Gran Bretaña, Austria, Nápoles, el Imperio otomano , los Estados Pontificios , Portugal , Rusia y Suecia . La República Francesa, bajo el Directorio , sufría graves niveles de corrupción y conflictos internos . La nueva república también carecía de fondos, ya que no contaba con los servicios de Lazare Carnot , el ministro de guerra que había guiado a Francia a sus victorias durante las primeras etapas de la Revolución . Bonaparte, comandante del Ejército de Italia en las últimas etapas de la Primera Coalición, había lanzado una campaña en Egipto con la intención de interrumpir el control británico de la India . Presionada por todos lados, la República sufrió una serie de derrotas sucesivas contra enemigos revitalizados, que fueron apoyados por la ayuda financiera de Gran Bretaña.
Bonaparte regresó a Francia desde Egipto el 23 de agosto de 1799, tras haber fracasado su campaña allí . Tomó el control del gobierno francés el 9 de noviembre, en un golpe de estado incruento , reemplazando el Directorio por el Consulado y transformando la república en una dictadura de facto . [34] Reorganizó aún más las fuerzas militares francesas, estableciendo un gran ejército de reserva posicionado para apoyar las campañas en el Rin o en Italia. Rusia ya había sido eliminada de la guerra y, bajo el liderazgo de Napoleón, los franceses derrotaron decisivamente a los austriacos en junio de 1800 , paralizando las capacidades austriacas en Italia. Austria fue derrotada definitivamente ese diciembre , por las fuerzas de Moreau en Baviera . La derrota austriaca fue sellada por el Tratado de Lunéville a principios del año siguiente, obligando aún más a los británicos a firmar el Tratado de Amiens con Francia, estableciendo una paz tenue.
No existe consenso sobre cuándo terminaron las guerras revolucionarias francesas y comenzaron las guerras napoleónicas. Las fechas posibles incluyen el 9 de noviembre de 1799, cuando Bonaparte tomó el poder el 18 de Brumario , la fecha según el calendario republicano que se usaba entonces; [45] el 18 de mayo de 1803, cuando Gran Bretaña y Francia terminaron el único período corto de paz entre 1792 y 1814; o el 2 de diciembre de 1804, cuando Bonaparte se coronó emperador . [46]
Los historiadores británicos ocasionalmente se refieren al período casi continuo de guerra de 1792 a 1815 como la Gran Guerra Francesa, o como la fase final de la Segunda Guerra de los Cien Años anglo-francesa , que abarca el período de 1689 a 1815. [47] El historiador Mike Rapport (2013) sugirió usar el término "Guerras Francesas" para describir inequívocamente todo el período de 1792 a 1815. [48]
En Francia, las Guerras Napoleónicas generalmente se integran con las Guerras Revolucionarias Francesas: Les guerres de la Révolution et de l'Empire . [49]
La historiografía alemana puede considerar la Guerra de la Segunda Coalición (1798/9–1801/2), durante la cual Napoleón tomó el poder, como la Erster Napoleonischer Krieg ("Primera Guerra Napoleónica"). [50]
En la historiografía holandesa, es común referirse a las siete guerras principales entre 1792 y 1815 como las Guerras de Coalición ( coalitieoorlogen ), refiriéndose a las dos primeras como las Guerras de la Revolución Francesa ( Franse Revolutieoorlogen ). [51]
Napoleón fue y sigue siendo famoso por sus victorias en el campo de batalla, y los historiadores han dedicado enorme atención a analizarlas. [52] [ página necesaria ] En 2008, Donald Sutherland escribió:
La batalla napoleónica ideal consistía en manipular al enemigo para colocarlo en una posición desfavorable mediante maniobras y engaños, obligarlo a comprometer sus fuerzas principales y de reserva en la batalla principal y luego emprender un ataque envolvente con tropas no comprometidas o de reserva en el flanco o la retaguardia. Un ataque sorpresa de ese tipo produciría un efecto devastador en la moral o lo obligaría a debilitar su línea de batalla principal. De cualquier manera, la propia impulsividad del enemigo iniciaba el proceso por el cual incluso un ejército francés más pequeño podía derrotar a las fuerzas enemigas una por una. [53]
Después de 1807, la creación por parte de Napoleón de una fuerza de artillería muy móvil y bien armada le dio al uso de la artillería una importancia táctica cada vez mayor. Napoleón, en lugar de confiar en la infantería para desgastar las defensas del enemigo, podía ahora utilizar la artillería en masa como punta de lanza para abrir una brecha en la línea enemiga. Una vez que lo logró, envió infantería y caballería. [54] [ el rango de páginas es demasiado amplio ]
Gran Bretaña se sintió irritada por varias acciones francesas tras el Tratado de Amiens . Bonaparte se anexionó Piamonte y Elba , se autoproclamó presidente de la República Italiana , un estado en el norte de Italia que Francia había establecido, y no evacuó Holanda , como había acordado hacer en el tratado. Francia continuó interfiriendo en el comercio británico a pesar de que se había logrado la paz y se quejó de que Gran Bretaña albergaba a ciertas personas y no tomaba medidas enérgicas contra la prensa antifrancesa. [55]
Malta fue capturada por Gran Bretaña durante la guerra y fue objeto de un complejo acuerdo en el artículo 10 del Tratado de Amiens, en el que debía ser devuelta a los Caballeros de San Juan con una guarnición napolitana y puesta bajo la garantía de terceras potencias. El debilitamiento de los Caballeros de San Juan por la confiscación de sus bienes en Francia y España, junto con los retrasos en la obtención de garantías, impidió a los británicos evacuarla después de tres meses como se estipulaba en el tratado. [56]
La República Helvética fue establecida por Francia cuando invadió Suiza en 1798. Francia había retirado sus tropas, pero estalló una violenta lucha contra el gobierno , que muchos suizos vieron como demasiado centralizado. Bonaparte volvió a ocupar el país en octubre de 1802 e impuso un acuerdo de compromiso . Esto causó una indignación generalizada en Gran Bretaña, que protestó porque esto era una violación del Tratado de Lunéville. Aunque las potencias continentales no estaban preparadas para actuar, los británicos decidieron enviar un agente para ayudar a los suizos a obtener suministros, y también ordenaron a sus militares que no devolvieran la Colonia del Cabo a Holanda como se habían comprometido a hacer en el Tratado de Amiens. [57]
La resistencia suiza se derrumbó antes de que se pudiera lograr nada y, después de un mes, Gran Bretaña anuló las órdenes de no restaurar la Colonia del Cabo. Al mismo tiempo, Rusia finalmente se unió a la garantía con respecto a Malta. Preocupados por la posibilidad de que hubiera hostilidades cuando Bonaparte descubriera que la Colonia del Cabo había sido retenida , los británicos comenzaron a posponer la evacuación de Malta. [58] En enero de 1803, un periódico del gobierno en Francia publicó un informe de un agente comercial que señalaba la facilidad con la que se podía conquistar Egipto . Los británicos aprovecharon esto para exigir satisfacción y seguridad antes de evacuar Malta, que era un trampolín conveniente hacia Egipto. Francia negó cualquier deseo de apoderarse de Egipto y preguntó qué tipo de satisfacción se requería, pero los británicos no pudieron dar una respuesta. [59] Todavía no se pensaba en ir a la guerra; el primer ministro Henry Addington afirmó públicamente que Gran Bretaña estaba en un estado de paz. [60]
A principios de marzo de 1803, el ministerio de Addington recibió la noticia de que la Colonia del Cabo había sido reocupada por el ejército británico, de acuerdo con las órdenes que posteriormente habían sido revocadas. El 8 de marzo ordenaron preparativos militares para protegerse contra posibles represalias francesas y los justificaron afirmando falsamente que era solo en respuesta a los preparativos franceses y que estaban llevando a cabo negociaciones serias con Francia. En pocos días, se supo que la Colonia del Cabo había sido entregada de acuerdo con las contraórdenes, pero era demasiado tarde. Bonaparte reprendió al embajador británico frente a 200 espectadores por los preparativos militares. [61]
El ministerio de Addington se dio cuenta de que se enfrentarían a una investigación sobre sus falsas razones para los preparativos militares, y durante abril intentó sin éxito asegurar el apoyo de William Pitt para protegerlos de daños. [62] En el mismo mes, el ministerio envió un ultimátum a Francia, exigiendo la retención de Malta durante al menos diez años, la adquisición permanente de la isla de Lampedusa del Reino de Sicilia y la evacuación de Holanda. También ofrecieron reconocer las ganancias francesas en Italia si evacuaban Suiza y compensaban al rey de Cerdeña por sus pérdidas territoriales. Francia ofreció poner Malta en manos de Rusia para satisfacer las preocupaciones británicas, retirarse de Holanda cuando Malta fuera evacuada y formar una convención para dar satisfacción a Gran Bretaña en otras cuestiones. Los británicos negaron falsamente que Rusia hubiera hecho una oferta, y su embajador abandonó París. [63] Desesperado por evitar una guerra, Bonaparte envió una oferta secreta en la que aceptaba dejar que Gran Bretaña retuviera Malta si Francia podía ocupar la península de Otranto en Nápoles. [64] Todos los esfuerzos fueron inútiles y Gran Bretaña declaró la guerra el 18 de mayo de 1803.
Gran Bretaña puso fin a la incómoda tregua creada por el Tratado de Amiens cuando declaró la guerra a Francia en mayo de 1803. Los británicos estaban cada vez más enojados por la reorganización del sistema internacional por parte de Napoleón en Europa occidental, especialmente en Suiza, Alemania, Italia y los Países Bajos. Kagan sostiene que Gran Bretaña estaba especialmente alarmada por la afirmación de Napoleón de su control sobre Suiza. Los británicos se sintieron insultados cuando Napoleón dijo que no merecía voz en los asuntos europeos (a pesar de que el rey Jorge era un elector del Sacro Imperio Romano Germánico ) y trataron de restringir la prensa londinense que lo vilipendiaban. [35]
Gran Bretaña tenía una sensación de pérdida de control, así como de pérdida de mercados, y estaba preocupada por la posible amenaza de Napoleón a sus colonias de ultramar . McLynn sostiene que Gran Bretaña fue a la guerra en 1803 por una "mezcla de motivos económicos y neurosis nacionales: una ansiedad irracional sobre los motivos e intenciones de Napoleón". McLynn concluye que resultó ser la elección correcta para Gran Bretaña porque, a largo plazo, las intenciones de Napoleón eran hostiles al interés nacional británico. Napoleón no estaba listo para la guerra, por lo que este era el mejor momento para que Gran Bretaña los detuviera. Gran Bretaña aprovechó la cuestión de Malta, negándose a seguir los términos del Tratado de Amiens y evacuar la isla. [65]
El agravio británico más profundo era su percepción de que Napoleón estaba tomando el control personal de Europa, volviendo inestable el sistema internacional y obligando a Gran Bretaña a quedarse al margen. [66] [67] [ página necesaria ] [35] [ página necesaria ] Numerosos académicos han argumentado que la postura agresiva de Napoleón lo convirtió en enemigos y le costó aliados potenciales. [68] Incluso en 1808, las potencias continentales afirmaron la mayoría de sus ganancias y títulos, pero el conflicto continuo con Gran Bretaña lo llevó a iniciar la Guerra Peninsular y la invasión de Rusia , que muchos académicos ven como un dramático error de cálculo. [69] [70] [71]
Hubo un intento serio de negociar la paz con Francia durante la guerra, realizado por Charles James Fox en 1806. Los británicos querían conservar sus conquistas de ultramar y que Jorge III recuperara Hannover a cambio de aceptar las conquistas francesas en el continente. Los franceses estaban dispuestos a ceder Malta, la Colonia del Cabo, Tobago y los puestos franceses en la India a Gran Bretaña, pero querían obtener Sicilia a cambio de la recuperación de Hannover, una condición que los británicos rechazaron. [72] [ página requerida ]
A diferencia de sus numerosos socios de coalición, Gran Bretaña permaneció en guerra durante el período de las guerras napoleónicas. Protegida por la supremacía naval (en palabras del almirante Jervis a la Cámara de los Lores "No digo, mis lores, que los franceses no vendrán. Solo digo que no vendrán por mar"), Gran Bretaña no tuvo que pasar toda la guerra defendiéndose y, por lo tanto, pudo concentrarse en apoyar a sus aliados en conflicto, manteniendo una guerra terrestre de baja intensidad a escala global durante más de una década. El gobierno británico pagó una gran cantidad de dinero a otros estados europeos para que pudieran pagar a los ejércitos en el campo contra Francia. Estos pagos se conocen coloquialmente como la Caballería Dorada de San Jorge . El ejército británico brindó apoyo a largo plazo a la rebelión española en la Guerra Peninsular de 1808-1814, con la ayuda de tácticas de guerrilla española ("pequeña guerra"). Las fuerzas anglo-portuguesas al mando de Arthur Wellesley apoyaron a los españoles, que hicieron campaña con éxito contra los ejércitos franceses, expulsándolos finalmente de España y permitiendo que Gran Bretaña invadiera el sur de Francia. En 1815, el ejército británico jugó un papel central en la derrota final de Napoleón en Waterloo.
Más allá de pequeñas acciones navales contra los intereses imperiales británicos, las guerras napoleónicas fueron mucho menos globales en su alcance que los conflictos anteriores, como la Guerra de los Siete Años , que los historiadores denominan una " guerra mundial ".
En respuesta al bloqueo naval de las costas francesas decretado por el gobierno británico el 16 de mayo de 1806, Napoleón emitió el Decreto de Berlín el 21 de noviembre de 1806, que puso en vigor el Sistema Continental . [73] Esta política tenía como objetivo eliminar la amenaza de Gran Bretaña cerrando el territorio controlado por Francia a su comercio. Gran Bretaña mantuvo un ejército permanente de 220.000 en el apogeo de las guerras napoleónicas, de los cuales menos del 50% estaban disponibles para la campaña. El resto eran necesarios para guarnecer Irlanda y las colonias y proporcionar seguridad a Gran Bretaña. La fuerza de Francia alcanzó un máximo de alrededor de 2.500.000 soldados a tiempo completo y parcial, incluidos varios cientos de miles de guardias nacionales a los que Napoleón podía reclutar en el ejército si era necesario. Ambas naciones alistaron un gran número de milicianos sedentarios que no eran aptos para la campaña y fueron empleados principalmente para liberar fuerzas regulares para el servicio activo. [74]
La Marina Real Británica perturbó el comercio extracontinental de Francia al apoderarse de los barcos y las posesiones coloniales francesas y amenazarlas , pero no pudo hacer nada con respecto al comercio de Francia con las principales economías continentales y representó una amenaza pequeña para el territorio francés en Europa. La población y la capacidad agrícola de Francia superaban ampliamente a las de Gran Bretaña. Gran Bretaña tenía la mayor capacidad industrial de Europa y su dominio de los mares le permitió desarrollar una considerable fuerza económica a través del comercio. Esto aseguró que Francia nunca pudiera consolidar su control sobre Europa en paz. Muchos en el gobierno francés creían que aislar a Gran Bretaña del continente pondría fin a su influencia económica sobre Europa y la aislaría.
Un elemento clave del éxito británico fue su capacidad para movilizar los recursos industriales y financieros de la nación y aplicarlos a la derrota de Francia. Aunque el Reino Unido tenía una población de aproximadamente 16 millones frente a los 30 millones de Francia, la ventaja numérica francesa se vio compensada por los subsidios británicos que pagaron a muchos de los soldados austríacos y rusos, que alcanzaron un máximo de unos 450.000 hombres en 1813. [74] [75] [ página requerida ] En virtud del acuerdo anglo-ruso de 1803, Gran Bretaña pagó un subsidio de 1,5 millones de libras por cada 100.000 soldados rusos en el campo de batalla. [76]
La producción nacional británica siguió siendo fuerte y el sector empresarial bien organizado canalizó los productos hacia las necesidades militares. Gran Bretaña utilizó su poder económico para expandir la Marina Real, duplicando el número de fragatas , añadiendo un 50 por ciento más de grandes buques de línea y aumentando el número de marineros de 15.000 a 133.000 en ocho años después de que comenzara la guerra en 1793. Francia vio su armada reducirse a más de la mitad. [77] El contrabando de productos terminados al continente socavó los esfuerzos franceses por debilitar la economía británica cortando los mercados. Los subsidios a Rusia y Austria los mantuvieron en la guerra. El presupuesto británico en 1814 alcanzó los 98 millones de libras, incluidos 10 millones para la Marina Real, 40 millones para el ejército, 10 millones para los aliados y 38 millones como intereses de la deuda nacional, que se había disparado a 679 millones de libras, más del doble del PIB. Esta deuda fue soportada por cientos de miles de inversores y contribuyentes, a pesar de los mayores impuestos sobre la tierra y un nuevo impuesto sobre la renta. El coste de la guerra ascendió a 831 millones de libras esterlinas. [aq] En cambio, el sistema financiero francés era inadecuado y las fuerzas de Napoleón tuvieron que depender en parte de las requisas de las tierras conquistadas. [79] [ rango de páginas demasiado amplio ] [80] [ página necesaria ] [81]
Desde Londres entre 1813 y 1815, Nathan Mayer Rothschild fue crucial para financiar casi en solitario el esfuerzo bélico británico, organizando el envío de lingotes de oro a los ejércitos del duque de Wellington en toda Europa, así como organizando el pago de los subsidios financieros británicos a sus aliados continentales. [82]
Gran Bretaña reunió aliados para formar la Tercera Coalición contra el Imperio francés después de que Napoleón se autoproclamara emperador. [84] [ rango de páginas demasiado amplio ] [85] En respuesta, Napoleón consideró seriamente una invasión de Gran Bretaña , [86] [87] concentrando 180.000 tropas en Boulogne . Antes de poder invadir, necesitaba lograr la superioridad naval, o al menos alejar a la flota británica del Canal de la Mancha . Un complejo plan para distraer a los británicos amenazando sus posesiones en las Indias Occidentales fracasó cuando una flota franco-española al mando del almirante Villeneuve dio marcha atrás tras una acción indecisa frente al cabo Finisterre el 22 de julio de 1805. La Marina Real bloqueó a Villeneuve en Cádiz hasta que partió hacia Nápoles el 19 de octubre; la escuadra británica atrapó y derrotó abrumadoramente a la flota enemiga combinada en la batalla de Trafalgar el 21 de octubre (el comandante británico, Lord Nelson , murió en la batalla). Napoleón nunca más tuvo la oportunidad de desafiar a los británicos en el mar ni de amenazar con una invasión. Volvió a centrar su atención en los enemigos del continente.
En abril de 1805, Gran Bretaña y Rusia firmaron un tratado con el objetivo de expulsar a Francia de la República Bátava (aproximadamente los actuales Países Bajos) y de la Confederación Suiza . Austria se unió a la alianza después de la anexión de Génova y la proclamación de Napoleón como rey de Italia el 17 de marzo de 1805. Suecia, que ya había acordado arrendar la Pomerania sueca como base militar para las tropas británicas contra Francia, entró en la coalición el 9 de agosto.
Los austriacos comenzaron la guerra invadiendo Baviera el 8 de septiembre [88] de 1805 con un ejército de unos 70.000 hombres al mando de Karl Mack von Leiberich , y el ejército francés marchó desde Boulogne a finales de julio de 1805 para enfrentarse a ellos. En Ulm (25 de septiembre - 20 de octubre) Napoleón rodeó al ejército de Mack, forzando su rendición sin pérdidas significativas.
Tras la derrota del principal ejército austríaco al norte de los Alpes (otro ejército al mando del archiduque Carlos luchó contra el ejército francés de André Masséna en Italia ), Napoleón ocupó Viena el 13 de noviembre. Lejos de sus líneas de suministro, se enfrentó a un ejército austro-ruso más grande bajo el mando de Mijaíl Kutúzov , con el emperador Alejandro I de Rusia personalmente presente. El 2 de diciembre, Napoleón aplastó a la fuerza austro-rusa en Moravia en Austerlitz (generalmente considerada su mayor victoria). Infligió 25.000 bajas a un ejército enemigo numéricamente superior mientras que mantuvo menos de 7.000 en su propia fuerza.
Austria firmó el Tratado de Presburgo (26 de diciembre de 1805) y abandonó la coalición. El tratado exigía a los austriacos que entregaran Venecia al Reino de Italia , dominado por los franceses, y el Tirol a Baviera. Con la retirada de Austria de la guerra, se produjo un punto muerto. El ejército de Napoleón tenía un historial de victorias continuas e ininterrumpidas en tierra, pero la fuerza total del ejército ruso aún no había entrado en juego. Napoleón ya había consolidado su dominio sobre Francia, había tomado el control de Bélgica, los Países Bajos, Suiza y la mayor parte de Alemania Occidental y el norte de Italia. Sus admiradores dicen que Napoleón quería detenerse ahora, pero se vio obligado a continuar para obtener una mayor seguridad de los países que se negaron a aceptar sus conquistas. Esdaile rechaza esa explicación y, en cambio, dice que era un buen momento para detener la expansión, ya que las principales potencias estaban listas para aceptar a Napoleón tal como era:
En 1806, tanto Rusia como Gran Bretaña habían estado ansiosas por hacer la paz, y bien podrían haber aceptado términos que hubieran dejado el imperio napoleónico casi completamente intacto. En cuanto a Austria y Prusia, simplemente querían que las dejaran en paz. Por lo tanto, haber logrado una paz de compromiso habría sido relativamente fácil. Pero Napoleón no estaba dispuesto a hacer concesiones. [89]
A los pocos meses del colapso de la Tercera Coalición, se formó la Cuarta Coalición (1806-1807) contra Francia, formada por Gran Bretaña, Prusia, Rusia, Sajonia y Suecia. En julio de 1806, Napoleón formó la Confederación del Rin a partir de los numerosos estados alemanes pequeños que constituían Renania y la mayor parte del resto de las partes occidentales de Alemania. Amalgamó muchos de los estados más pequeños en electorados, ducados y reinos más grandes para facilitar el gobierno de la Alemania no prusiana. Napoleón elevó a los gobernantes de los dos estados más grandes de la Confederación, Sajonia y Baviera , a la categoría de reyes.
En agosto de 1806, el rey prusiano Federico Guillermo III decidió ir a la guerra independientemente de cualquier otra gran potencia. El ejército de Rusia, un aliado de Prusia, en particular, estaba demasiado lejos para ayudar. El 8 de octubre de 1806, Napoleón desplegó todas las fuerzas francesas al este del Rin en Prusia. Napoleón derrotó a un ejército prusiano en Jena (14 de octubre de 1806), y Davout derrotó a otro en Auerstädt el mismo día. 160.000 soldados franceses (que aumentaron en número a medida que avanzaba la campaña) atacaron Prusia, moviéndose a tal velocidad que destruyeron todo el ejército prusiano como fuerza militar efectiva. De 250.000 tropas, los prusianos sufrieron 25.000 bajas, perdieron otros 150.000 como prisioneros, 4.000 piezas de artillería y más de 100.000 mosquetes. En Jena, Napoleón había luchado sólo contra un destacamento de las fuerzas prusianas. En la batalla de Auerstädt, un solo cuerpo francés derrotó al grueso del ejército prusiano. Napoleón entró en Berlín el 27 de octubre de 1806. Visitó la tumba de Federico el Grande y ordenó a sus mariscales que se quitaran el sombrero allí, diciendo: "Si estuviera vivo, no estaríamos aquí hoy". Napoleón había tardado sólo 19 días desde el inicio de su ataque a Prusia para sacarla de la guerra con la captura de Berlín y la destrucción de sus principales ejércitos en Jena y Auerstädt. Sajonia abandonó a Prusia y, junto con pequeños estados del norte de Alemania, se alió con Francia.
En la siguiente etapa de la guerra, los franceses expulsaron a las fuerzas rusas de Polonia y emplearon a muchos soldados polacos y alemanes en varios asedios en Silesia y Pomerania , con la ayuda de soldados holandeses e italianos en este último caso. Napoleón luego giró hacia el norte para enfrentarse al resto del ejército ruso e intentar capturar la capital prusiana temporal en Königsberg . Un empate táctico en Eylau (7-8 de febrero de 1807), seguido de la capitulación en Danzig (24 de mayo de 1807) y la batalla de Heilsberg (10 de junio de 1807), obligaron a los rusos a retirarse más al norte. Napoleón derrotó decisivamente al ejército ruso en Friedland (14 de junio de 1807), después de lo cual Alejandro tuvo que hacer la paz con Napoleón en Tilsit (7 de julio de 1807). En Alemania y Polonia, se establecieron nuevos estados clientes napoleónicos, como el Reino de Westfalia , el Ducado de Varsovia y la República de Danzig . A principios de ese mismo año, los franceses sitiaron la ciudad fortificada de Kolberg , lo que dio lugar al levantamiento del asedio mediante un tratado de paz el 2 de julio.
En septiembre, el mariscal Guillaume Brune completó la ocupación de la Pomerania sueca , permitiendo al ejército sueco retirarse con todas sus municiones de guerra.
La primera respuesta de Gran Bretaña al Sistema Continental de Napoleón fue lanzar un gran ataque naval contra Dinamarca . Aunque aparentemente neutral, Dinamarca estaba bajo una fuerte presión francesa y rusa para que comprometiera su flota a Napoleón. Londres no podía correr el riesgo de ignorar la amenaza danesa. En agosto de 1807, la Marina Real sitió y bombardeó Copenhague , lo que llevó a la captura de la flota danesa-noruega y aseguró el uso de las rutas marítimas en los mares del Norte y Báltico para la flota mercante británica. Dinamarca se unió a la guerra del lado de Francia, pero sin una flota tenía poco que ofrecer, [90] [ página requerida ] [91] [ página requerida ] comenzando un compromiso en una guerra de guerrillas naval en la que pequeñas cañoneras atacaron a barcos británicos más grandes en aguas danesas y noruegas. Dinamarca también se comprometió a participar en una guerra contra Suecia junto con Francia y Rusia.
En Tilsit, Napoleón y Alejandro acordaron que Rusia debía obligar a Suecia a unirse al Sistema Continental, lo que llevó a una invasión rusa de Finlandia en febrero de 1808, seguida por una declaración de guerra danesa en marzo. Napoleón también envió un cuerpo auxiliar, compuesto por tropas de Francia, España y Holanda , liderado por el mariscal Jean-Baptiste Bernadotte , a Dinamarca para participar en la invasión de Suecia. Pero la superioridad naval británica impidió que los ejércitos cruzaran el estrecho de Øresund , y la guerra pasó a librarse principalmente a lo largo de la frontera sueco-noruega. En el Congreso de Erfurt (septiembre-octubre de 1808), Francia y Rusia acordaron además la división de Suecia en dos partes separadas por el golfo de Botnia , donde la parte oriental se convirtió en el Gran Ducado ruso de Finlandia . Los intentos voluntarios británicos de ayudar a Suecia con ayuda humanitaria siguieron siendo limitados y no impidieron que Suecia adoptara una política más favorable a Napoleón. [92] [ rango de páginas demasiado amplio ]
La guerra entre Dinamarca y Gran Bretaña terminó efectivamente con una victoria británica en la batalla de Lyngør en 1812, que implicó la destrucción del último gran barco danés-noruego: la fragata Najaden .
En 1807, Napoleón creó un poderoso puesto avanzado de su imperio en Europa Central. Polonia había sido recientemente dividida por sus tres vecinos , pero Napoleón creó el Gran Ducado de Varsovia, que dependía de Francia desde el principio. El ducado consistía en tierras confiscadas por Austria y Prusia; su Gran Duque era el aliado de Napoleón, el rey Federico Augusto I de Sajonia , pero Napoleón nombró a los intendentes que administraban el país. La población de 4,3 millones fue liberada de la ocupación y, en 1814, envió alrededor de 200.000 hombres a los ejércitos de Napoleón. Eso incluyó a unos 90.000 que marcharon con él a Moscú; pocos marcharon de regreso. [93] Los rusos se opusieron firmemente a cualquier movimiento hacia una Polonia independiente y una de las razones por las que Napoleón invadió Rusia en 1812 fue para castigarlos. El Gran Ducado fue absorbido por el Imperio ruso como un Congreso de Polonia semiautónomo en 1815; Polonia no volvió a ser un estado soberano hasta 1918, tras el colapso de los vecinos imperios ruso, alemán y austrohúngaro tras la Primera Guerra Mundial . El impacto de Napoleón en Polonia fue significativo, incluido el código legal napoleónico, la abolición de la servidumbre y la introducción de burocracias modernas de clase media. [94] [95]
El conflicto ibérico comenzó cuando Portugal continuó comerciando con Gran Bretaña, a pesar de las restricciones francesas. Cuando España no logró mantener el Sistema Continental, la incómoda alianza española con Francia terminó en todo menos en el nombre. Las tropas francesas invadieron gradualmente el territorio español hasta que ocuparon Madrid e instalaron una monarquía cliente. Esto provocó una explosión de rebeliones populares en toda España. Pronto siguió una fuerte participación británica.
Después de las derrotas sufridas en España por Francia, Napoleón tomó el mando y disfrutó del éxito, retomando Madrid, derrotando a los españoles y forzando la retirada del ejército británico, muy superado en número, de la península Ibérica ( batalla de La Coruña , 16 de enero de 1809). Pero cuando se fue, la guerra de guerrillas contra sus fuerzas en el campo continuó atando a un gran número de tropas. El estallido de la Guerra de la Quinta Coalición impidió que Napoleón concluyera con éxito las operaciones contra las fuerzas británicas al obligarlo a partir hacia Austria, y nunca regresó al teatro peninsular. Los británicos entonces enviaron un nuevo ejército bajo el mando de Sir Arthur Wellesley (más tarde duque de Wellington) . [96] [ página requerida ] Durante un tiempo, los británicos y portugueses permanecieron restringidos al área alrededor de Lisboa (detrás de sus inexpugnables Líneas de Torres Vedras ), mientras que sus aliados españoles fueron sitiados en Cádiz .
La guerra peninsular resultó ser un desastre para Francia. Napoleón hizo bien su trabajo cuando estaba al mando directo, pero después de su partida sufrió graves pérdidas, ya que subestimó gravemente la cantidad de personal que se necesitaría. El esfuerzo en España supuso una pérdida de dinero, mano de obra y prestigio. El historiador David Gates la llamó la "úlcera española". [97] [ página necesaria ] Napoleón se dio cuenta de que había sido un desastre para su causa y escribió más tarde: "Esa desafortunada guerra me destruyó... Todas las circunstancias de mis desastres están ligadas a ese nudo fatal". [98]
Las campañas peninsulares fueron testigos de 60 batallas importantes y 30 asedios importantes, más que cualquier otro conflicto napoleónico, y duraron más de 6 años, mucho más que cualquiera de los otros. Francia y sus aliados perdieron al menos 91.000 muertos en acción y 237.000 heridos en la península. [99] A partir de 1812, la Guerra Peninsular se fusionó con la Guerra de la Sexta Coalición .
La Quinta Coalición (1809) de Gran Bretaña y Austria contra Francia se formó cuando Gran Bretaña participó en la Guerra Peninsular en España y Portugal. El mar se convirtió en un importante teatro de guerra contra los aliados de Napoleón. Austria, anteriormente aliada de Francia, aprovechó la oportunidad para intentar recuperar sus territorios imperiales en Alemania tal como los tenía antes de Austerlitz. Durante la época de la Quinta Coalición, la Marina Real obtuvo una sucesión de victorias en las colonias francesas. En tierra, las principales batallas incluyeron las batallas de Raszyn , Eckmühl , Raab , Aspern-Essling y Wagram .
En tierra, la Quinta Coalición intentó pocas iniciativas militares de gran envergadura. Una de ellas, la Expedición Walcheren de 1809, implicó un esfuerzo doble del Ejército británico y la Marina Real para aliviar a las fuerzas austriacas bajo la intensa presión francesa. Terminó en desastre después de que el comandante del Ejército, John Pitt, segundo conde de Chatham , no logró capturar el objetivo, la base naval de Amberes , controlada por los franceses . Durante la mayor parte de los años de la Quinta Coalición, las operaciones militares británicas en tierra (aparte de la península Ibérica) se limitaron a operaciones de ataque relámpago ejecutadas por la Marina Real, que dominaba el mar después de haber derrotado a casi toda la oposición naval sustancial de Francia y sus aliados y haber bloqueado lo que quedaba de las fuerzas navales de Francia en puertos fuertemente fortificados controlados por Francia. Estas operaciones de ataque rápido tenían como objetivo principalmente destruir la navegación naval y mercante francesa bloqueada y la interrupción de los suministros, las comunicaciones y las unidades militares francesas estacionadas cerca de las costas. A menudo, cuando los aliados británicos intentaban llevar a cabo acciones militares a varias decenas de millas del mar, la Marina Real llegaba, desembarcaba tropas y suministros y ayudaba a las fuerzas terrestres de la coalición en una operación concertada. Los barcos de la Marina Real incluso proporcionaban apoyo de artillería contra las unidades francesas cuando los combates se acercaban lo suficiente a la costa. La capacidad y la calidad de las fuerzas terrestres determinaban estas operaciones. Por ejemplo, cuando operaba con fuerzas guerrilleras inexpertas en España, la Marina Real a veces no lograba sus objetivos debido a la falta de mano de obra que los aliados guerrilleros de la Marina habían prometido proporcionar.
Austria logró algunas victorias iniciales contra el ejército del mariscal Berthier, que estaba muy poco distribuido . Napoleón dejó a Berthier con solo 170.000 hombres para defender toda la frontera oriental de Francia (en la década de 1790, 800.000 hombres habían llevado a cabo la misma tarea, pero defendiendo un frente mucho más corto).
En el este, los austriacos avanzaron hacia el ducado de Varsovia , pero sufrieron una derrota en la batalla de Raszyn el 19 de abril de 1809. El ejército del ducado de Varsovia capturó Galicia occidental tras su éxito anterior. Napoleón asumió el mando personal y reforzó el ejército para un contraataque contra Austria. Después de unas pocas batallas pequeñas, la campaña bien dirigida obligó a los austriacos a retirarse de Baviera, y Napoleón avanzó hacia Austria. Su apresurado intento de cruzar el Danubio resultó en la importante batalla de Aspern-Essling (22 de mayo de 1809), la primera derrota táctica significativa de Napoleón. Pero el comandante austriaco, el archiduque Carlos , no logró dar continuidad a su victoria indecisa, lo que permitió a Napoleón prepararse y apoderarse de Viena a principios de julio. Derrotó a los austriacos en Wagram , el 5 y 6 de julio. (Fue durante la mitad de esa batalla que el mariscal Bernadotte fue despojado de su mando después de retirarse contrariamente a las órdenes de Napoleón. Poco después, Bernadotte aceptó la oferta de Suecia para ocupar el puesto vacante de príncipe heredero allí. Más tarde participó activamente en guerras contra su antiguo emperador.)
La Guerra de la Quinta Coalición terminó con el Tratado de Schönbrunn (14 de octubre de 1809). En el este, solo los rebeldes tiroleses liderados por Andreas Hofer continuaron luchando contra el ejército franco-bávaro hasta que finalmente fueron derrotados en noviembre de 1809. En el oeste, continuó la Guerra Peninsular. La guerra económica entre Gran Bretaña y Francia continuó: los británicos continuaron con un bloqueo naval del territorio controlado por Francia. Debido a la escasez militar y la falta de organización en territorio francés, se produjeron muchas violaciones del Sistema Continental y el Sistema Continental Francés fue en gran medida ineficaz e hizo poco daño económico a Gran Bretaña. Ambos bandos entraron en más conflictos en un intento de hacer cumplir su bloqueo. Cuando Napoleón se dio cuenta de que el comercio extenso pasaba por España y Rusia, invadió esos dos países; [100] los británicos lucharon contra los Estados Unidos en la Guerra de 1812 (1812-1815).
En 1810, el Imperio francés alcanzó su máxima extensión. Napoleón se casó con María Luisa , una archiduquesa austríaca, con el objetivo de asegurar una alianza más estable con Austria y de proporcionar al emperador un heredero (algo que su primera esposa, Josefina , no había logrado hacer). Además del Imperio francés, Napoleón controlaba la Confederación Suiza, la Confederación del Rin , el Ducado de Varsovia y el Reino de Italia . Los territorios aliados con los franceses incluían:
y los antiguos enemigos de Napoleón: Suecia, Prusia y Austria.
Las guerras napoleónicas fueron la causa directa de las guerras en América y en otros lugares.
La Revolución serbia coincidió con la Guerra Ruso-Turca (1806-1812) (en la que el diplomático francés Horace François Bastien Sébastiani de La Porta jugó un papel muy importante en provocar la guerra), que fueron un conflicto indirecto de las Guerras de Coalición , teniendo la mayoría de las veces a los revolucionarios serbios con el apoyo del Imperio Ruso, mientras que el Imperio Otomano era un aliado del Imperio Francés. [101] [102] Esto se debió al hecho de que ambos imperios temían los movimientos de Napoleón hacia el este, ya que la posterior Paz de Presburgo llevó a Francia a los asuntos de los Balcanes. [103] Los rebeldes más radicales y liberales también se inspiraron de alguna manera en la Revolución Francesa (especialmente el auge del nacionalismo ) y la autonomía de las provincias ilirias (los serbios inicialmente sintieron que la presencia francesa en la región podría haberse convertido en ayuda militar en apoyo de la insurrección contra el gobierno otomano como una república hermana , pero Napoleón no quería aumentar la influencia rusa o austriaca en la región). [103] [104]
Durante la primera fase, de 1804 a 1806, fue una reacción conservadora a los nuevos abusos de los jenízaros y dahis , después de que mataran a Hadyi Mustafa Pasha (visir del Sanjak de Smederevo ). Creó una milicia de notables serbios y realizó la Matanza de los Knezes , porque los jenízaros, expulsados de Belgrado , encontraron refugio con Osman Pazvantoğlu , gobernador del Sanjak de Vidin (en la actual Bulgaria ), que siguió su propia política y buscó la independencia, lo que lo llevó a un conflicto con los serbios y más tarde con la Sublime Puerta . Así, los serbios apelaron al sultán Selim III en busca de ayuda contra los dahis, que desde entonces habían rechazado la autoridad de la Puerta. Además, Karađorđe negoció con el capitán austríaco Sajtinski. En esta reunión, expresó el deseo del pueblo serbio de que el Imperio austríaco lo recibiera como un reino bajo su protección como en el pasado. , ya que la ocupación de 1788-1791 todavía estaba fresca en el recuerdo. Sin embargo, las autoridades austriacas, debido a las dificultades con Napoleón y porque querían mantener su neutralidad, para ser correctos con la Puerta, no pudieron aceptar sus ofertas. Entonces, los serbios se vieron obligados a pedir la protección de los rusos, y por eso, el 3 de mayo de 1804, los líderes serbios enviaron una carta al enviado ruso en Constantinopla , en la que hablaban de los problemas y deseos del pueblo serbio, pero también enfatizaban que seguirían siendo leales al sultán. Debido a la reciente alianza ruso-otomana contra la creciente influencia de Francia en los Balcanes (la aproximación de las tropas francesas a los territorios turcos, como la ocupación de Corfú y otras islas jónicas en 1797-99 , influyó en la Puerta para concluir una alianza con Rusia en 1798), el gobierno ruso tuvo una política neutral hacia la revuelta serbia hasta el verano de 1804, en el que el objetivo ahora era que Constantinopla reconociera a Rusia como garante de la paz en la región. [105]
En 1806, los serbios rechazaron la Paz de Ičko (los otomanos parecían dispuestos a conceder a Serbia una autonomía, similar a la que disfrutaba la vecina Valaquia , para entrar en las guerras napoleónicas como aliado de los franceses) ya que deseaban el apoyo ruso para su independencia, iniciando una nueva fase del levantamiento en el que los serbios planeaban crear su propio estado nacional , que también incluiría los territorios de Bosnia y Herzegovina , así como los pashaliks de Vidin , Nis , Leskovac y Pazar . También, en los círculos tradicionalistas de los rebeldes serbios, [106] Pedro I de Montenegro desarrolló en 1807 un plan para restaurar el Imperio serbio medieval ("imperio eslavo-serbio"), consistente en unificar Podgorica , Spuž , Žabljak , la bahía de Kotor , Bosnia , Herzegovina , Dubrovnik y Dalmacia con Montenegro , [107] que informó a la corte rusa [107] [106] [108] [109] y que también fue visto por el metropolitano serbio de Habsburgo Stefan Stratimirović . [110] El título de Emperador de los serbios sería mantenido por el emperador ruso como Zar , [107] pero con la condición de que los rusos respetaran la independencia-autocefalia de la Iglesia Ortodoxa Montenegrina . Así, en febrero de 1807, Pedro I planeó una invasión de Herzegovina por parte de las fuerzas montenegrinas y solicitó la ayuda de Karađorđe, [111] queriendo unir el territorio ocupado por las fuerzas rebeldes serbias con Montenegro, lo que logró tras la batalla de Suvodol en 1809. [112] Este apoyo de Montenegro a los serbios se vio reforzado por el hecho de que en la guerra de 1807-1812, las tropas otomanas, apoyadas por destacamentos franceses en Iliria, atacaron Montenegro a lo largo de toda la frontera, y los montenegrinos no tuvieron tiempo de repeler todos los ataques. Sin embargo, lograron obligar a las tropas francesas a retirarse de Dubrovnik y conquistaron la bahía de Kotor.El propio Napoleón ofreció a Pedro I el título de "Patriarca de toda la nación serbia o de todo el Ilirio" con la condición de que cesara la cooperación con Rusia y aceptara un protectorado francés, lo que él rechazó por temor a una eventual jurisdicción de estatus papal o a una política anticlerical . [106] [113]
Sin embargo, el Tratado de Tilsit entre Francia y Rusia contra los otomanos ayudó a poner fin a las hostilidades en los Balcanes, con una tregua que tuvo lugar (que fue percibida extremadamente negativamente en Serbia, a pesar del hecho de que la tregua no se aplicó a los rebeldes serbios), también, hubo una cláusula secreta que preveía la división de las posesiones turcas en los Balcanes entre Rusia y Francia [114] y la cancelación del proyecto del imperio serbio-eslavo. [107] En 1809, Karađorđe apeló a una alianza con los Habsburgo y Napoleón, sin éxito, [115] incluso escribió personalmente a Napoleón buscando ayuda militar, y en 1810, envió un emisario al Imperio francés. [116] Sin embargo, los franceses no creían que los rebeldes tuvieran la capacidad militar para derrotar a los otomanos o expulsarlos de los Balcanes. En 1812, bajo la presión de Napoleón, Rusia se vio obligada a firmar el Tratado de Bucarest , que restableció la paz con los otomanos. [117] Una de las cláusulas del tratado preveía el mantenimiento de la autonomía serbia, además, se firmó una tregua de acuerdo con el Artículo 8 del Tratado. Entonces, los rusos alentaron a Karađorđe y sus seguidores a negociar directamente con la Puerta. [118] [119]
La Guerra de 1812 coincidió con la Guerra de la Sexta Coalición. Los historiadores de Estados Unidos y Canadá la ven como una guerra en sí misma, mientras que los europeos a menudo la ven como un teatro menor de las Guerras napoleónicas. Estados Unidos declaró la guerra a Gran Bretaña debido al apoyo militar británico a los nativos americanos , la interferencia con los buques mercantes estadounidenses, el alistamiento forzado de marineros estadounidenses en la Marina Real y el deseo de expandir su territorio. Francia también había interferido y Estados Unidos había considerado declarar la guerra a Francia. La guerra terminó en un punto muerto militar y no hubo cambios de límites en el Tratado de Gante , que entró en vigor a principios de 1815 cuando Napoleón estaba en Elba. [120] [ página necesaria ]
La abdicación de los reyes Carlos IV y Fernando VII de España y la instalación del hermano de Napoleón como rey José provocaron guerras civiles y revoluciones, lo que llevó a la independencia de la mayoría de las colonias americanas continentales de España. En Hispanoamérica , muchas élites locales formaron juntas y establecieron mecanismos para gobernar en nombre de Fernando VII, a quien consideraban el legítimo monarca español. El estallido de las guerras de independencia hispanoamericanas en la mayor parte del imperio fue el resultado de las acciones desestabilizadoras de Napoleón en España, y condujo al surgimiento de hombres fuertes a raíz de estas guerras. [121] La derrota de Napoleón en Waterloo en 1815 provocó un éxodo de soldados franceses hacia América Latina, donde se unieron a las filas de los ejércitos de los movimientos independentistas. [122] Si bien estos oficiales tuvieron un papel en varias victorias como la Toma de Valdivia (1820), algunos son considerados responsables de derrotas significativas a manos de los realistas, como fue el caso de la Segunda Batalla de Cancha Rayada (1818). [122]
En cambio, la familia real portuguesa huyó a Brasil y estableció allí la corte, lo que dio estabilidad política a la América portuguesa. En 1816, Brasil fue proclamado parte igualitaria del Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarve , allanando el camino a la independencia brasileña seis años después.
La Revolución Haitiana comenzó en 1791, justo antes de las Guerras Revolucionarias Francesas , y continuó hasta 1804. La derrota de Francia resultó en la independencia de Saint-Domingue y llevó a Napoleón a vender el territorio que constituía la Compra de Luisiana a los Estados Unidos. [123]
Durante las Guerras Napoleónicas, Estados Unidos, Suecia y Sicilia lucharon contra los piratas berberiscos en el Mediterráneo.
El Tratado de Tilsit de 1807 dio lugar a la guerra anglo-rusa (1807-1812). El emperador Alejandro I declaró la guerra a Gran Bretaña tras el ataque británico a Dinamarca en septiembre de 1807. Los buques de guerra británicos apoyaron a la flota sueca durante la guerra finlandesa y obtuvieron victorias sobre los rusos en el golfo de Finlandia en julio de 1808 y agosto de 1809. Sin embargo, el éxito del ejército ruso en tierra obligó a Suecia a firmar tratados de paz con Rusia en 1809 y con Francia en 1810, y a unirse al bloqueo contra Gran Bretaña. Pero las relaciones franco-rusas empeorarían progresivamente después de 1810, y la guerra rusa con Gran Bretaña terminó de manera efectiva. En abril de 1812, Gran Bretaña, Rusia y Suecia firmaron acuerdos secretos dirigidos contra Napoleón. [124] [ página requerida ]
La cuestión central tanto para Napoleón como para el zar Alejandro I era el control de Polonia. Ambos querían una Polonia semiindependiente que pudieran controlar. Como señala Esdaile, "implícita en la idea de una Polonia rusa estaba, por supuesto, una guerra contra Napoleón". [125] Schroeder dice que Polonia fue "la causa fundamental" de la guerra de Napoleón con Rusia, pero la negativa de Rusia a apoyar el Sistema Continental también fue un factor. [126]
En 1812, en el apogeo de su poder, Napoleón invadió Rusia con una Grande Armée paneuropea , compuesta por 450.000 hombres (200.000 franceses y muchos soldados de los aliados o de las zonas sometidas). Las fuerzas francesas cruzaron el río Niemen el 24 de junio de 1812. Rusia proclamó una Guerra Patriótica y Napoleón proclamó una Segunda Guerra Polaca. Los polacos aportaron casi 100.000 hombres para la fuerza de invasión, pero en contra de sus expectativas, Napoleón evitó cualquier concesión a Polonia, teniendo en mente seguir negociando con Rusia. [127] [ página requerida ]
La Grande Armée marchó a través de Rusia, ganando algunos enfrentamientos relativamente menores y la importante batalla de Smolensk del 16 al 18 de agosto. En los mismos días, parte del ejército francés dirigido por el mariscal Nicolas Oudinot fue detenido en la batalla de Polotsk por el ala derecha del ejército ruso, bajo el mando del general Peter Wittgenstein . Esto impidió la marcha francesa sobre la capital rusa, San Petersburgo ; el destino de la invasión se decidió en Moscú, donde Napoleón dirigió sus fuerzas en persona.
El principal ejército ruso estaba comandado por el mariscal de campo Michael Andreas Barclay de Tolly , quien reconoció que el objetivo inmediato de Napoleón era una batalla decisiva para aplastar a la principal fuerza rusa en el oeste. En respuesta, el ejército ruso utilizó tácticas de tierra quemada mientras se retiraba hacia el este y hostigó a la Grande Armée con caballería ligera cosaca . La Grande Armée no ajustó sus métodos operativos en respuesta. [128] El aprovisionamiento de un ejército tan enorme con alimentos y agua fresca adecuados había resultado difícil desde el comienzo mismo de la campaña, agravado por el terreno escaso del oeste de Rusia ; enfermedades como el tifus y la disentería rápidamente se volvieron desenfrenadas entre las filas. Estos factores llevaron a la mayoría de las pérdidas de la columna principal de la Grande Armée , que en un caso ascendieron a 95.000 hombres, incluidos desertores, en una semana. [129]
El ejército ruso principal se retiró durante casi tres meses. Esta retirada constante provocó la creciente impopularidad de Barclay de Tolly (que era un alemán báltico y ya desconfiaba de la élite rusa) y un respetado veterano ruso, el príncipe Mijail Kutúzov , fue nombrado nuevo comandante en jefe por el zar Alejandro. Finalmente, los dos ejércitos se enfrentaron en la batalla de Borodino el 7 de septiembre [130] [ página requerida ] en las cercanías de Moscú. La batalla fue la acción de un solo día más grande y sangrienta de las guerras napoleónicas, en la que participaron más de 250.000 hombres y se produjeron al menos 70.000 bajas.
La batalla no tuvo un resultado decisivo; los franceses capturaron las principales posiciones en el campo de batalla, pero no lograron destruir al ejército ruso. Si bien Kutuzov había reconocido la necesidad política de presentar batalla, también reconoció que las estrategias de Barclay de Tolly habían demostrado ser efectivas y que la Grande Armée estaba perdiendo personal y suministros cada vez más a medida que avanzaba hacia Rusia. Las dificultades logísticas de Napoleón significaban que las bajas francesas simplemente no podían reemplazarse, mientras que el ejército ruso podía reforzarse mucho más fácilmente.
Napoleón entró en Moscú el 14 de septiembre, después de que el ejército ruso se hubiera retirado una vez más. [131] Para entonces, los rusos habían evacuado en gran medida la ciudad y liberado a los criminales de las cárceles para incomodar a los franceses; el gobernador, el conde Fiódor Rostopchin , ordenó que se quemara la ciudad . [132] Alejandro I se negó a capitular y las conversaciones de paz intentadas por Napoleón fracasaron. En lugar de retirarse más al este, el ejército ruso se retiró al sur, reconstruyendo su fuerza y preparándose para interferir con una retirada francesa. En octubre, sin ninguna señal de victoria clara a la vista, Napoleón comenzó la desastrosa Gran Retirada de Moscú.
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Los franceses intentaron llegar a Kaluga y atravesar el sur de Rusia, donde podían encontrar alimentos y forrajes. En la batalla de Maloyaroslavets , el ejército ruso, que había recuperado fuerzas, bloqueó el camino a Kaluga. Aunque fue un enfrentamiento indeciso, condenó al Grande Armée ; como los rusos se negaban a ser desalojados, Napoleón se vio obligado a retroceder por la carretera de Smolensk , por la que ya había avanzado y que ya había quedado desprovista de suministros, sobre todo de alimentos.
La cadena de suministro francesa, ya destrozada por la pérdida de carros y caballos, comenzó a desmoronarse por completo. La falta de caballos también hizo que la caballería de Napoleón fuera ineficaz, dejando a la Grande Armée vulnerable a la guerra de guerrillas sostenida por los campesinos rusos y las tropas irregulares. La Grande Armée recibió otro golpe catastrófico con la llegada del invierno ruso , al que la Grande Armée, mal alimentada y mal abastecida, no estaba preparada para enfrentarse.
Cuando los restos del ejército de Napoleón intentaron cruzar el río Berezina en noviembre, perseguidos por el ejército ruso, sólo sobrevivieron 27.000 soldados en condiciones, 380.000 hombres murieron o desaparecieron y 100.000 fueron hechos prisioneros. [133] Napoleón dejó a sus hombres y regresó a París para preparar la defensa contra el avance ruso. La campaña había terminado efectivamente el 14 de diciembre de 1812, cuando las últimas tropas enemigas abandonaron Rusia. Los rusos habían perdido alrededor de 210.000 hombres, pero con sus líneas de suministro más cortas, pronto reabastecieron sus ejércitos. Por cada seis soldados de la Grande Armée que entraron en Rusia, sólo uno salía en condiciones de luchar.
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Seeing an opportunity in Napoleon's historic defeat, Prussia, Sweden and several other German states switched sides, joining Russia, the United Kingdom and others opposing Napoleon.[135][page range too broad] Napoleon vowed that he would create a new army as large as the one he had sent into Russia, and quickly built up his forces in the east from 30,000 to 130,000 and eventually to 400,000. Napoleon inflicted 40,000 casualties on the Allies at Lützen (2 May 1813) and Bautzen (20–21 May 1813). Both battles involved forces of over 250,000, making them some of the largest conflicts of the wars so far. Klemens von Metternich in November 1813 offered Napoleon the Frankfurt proposals. They would allow Napoleon to remain Emperor but France would be reduced to its "natural frontiers" and lose control of most of Italy and Germany and the Netherlands. Napoleon still expected to win the wars, and rejected the terms. By 1814, as the Allies were closing in on Paris, Napoleon did agree to the Frankfurt proposals, but it was too late and he rejected the new harsher terms proposed by the Allies.[136]
In the Peninsular War, Arthur Wellesley, 1st Duke of Wellington, renewed the Anglo-Portuguese advance into Spain just after New Year in 1812, besieging and capturing the fortified towns of Ciudad Rodrigo, Badajoz, and crushing a French army at the Battle of Salamanca. As the French regrouped, the Anglo-Portuguese entered Madrid and advanced towards Burgos, before retreating all the way to Portugal when renewed French concentrations threatened to trap them. As a consequence of the Salamanca campaign, the French were forced to end their long siege of Cádiz and to permanently evacuate the provinces of Andalusia and Asturias.[137][page needed]
In a strategic move, Wellesley planned to move his supply base from Lisbon to Santander. The Anglo-Portuguese forces swept northwards in late May and seized Burgos. On 21 June, at Vitoria, the combined Anglo-Portuguese and Spanish armies won against Joseph Bonaparte, finally breaking French power in Spain. The French had to retreat from the Iberian peninsula, over the Pyrenees.[138][page needed]
The belligerents declared an armistice from 4 June 1813 (continuing until 13 August) during which time both sides attempted to recover from the loss of approximately a quarter of a million men in the preceding two months. During this time coalition negotiations finally brought Austria out in open opposition to France. Two principal Austrian armies took the field, adding 300,000 men to the coalition armies in Germany. The Allies now had around 800,000 front-line soldiers in the German theatre, with a strategic reserve of 350,000 formed to support the front-line operations.[136]
Napoleon succeeded in bringing the imperial forces in the region to around 650,000—although only 250,000 came under his direct command, with another 120,000 under Nicolas Charles Oudinot and 30,000 under Davout. The remaining imperial forces came mostly from the Confederation of the Rhine, especially Saxony and Bavaria. In addition, to the south, Murat's Kingdom of Naples and Eugène de Beauharnais's Kingdom of Italy had 100,000 armed men. In Spain, another 150,000 to 200,000 French troops steadily retreated before Anglo-Portuguese forces numbering around 100,000. Thus around 900,000 Frenchmen in all theatres faced around 1,800,000 coalition soldiers (including the strategic reserve under formation in Germany). The gross figures may mislead slightly, as most of the German troops fighting on the side of the French fought at best unreliably and stood on the verge of defecting to the Allies. One can reasonably say that Napoleon could count on no more than 450,000 men in Germany—which left him outnumbered about four to one.[136]
Following the end of the armistice, Napoleon seemed to have regained the initiative at Dresden (August 1813), where he once again defeated a numerically superior coalition army and inflicted enormous casualties, while sustaining relatively few. The failures of his marshals and a slow resumption of the offensive on his part cost him any advantage that this victory might have secured. At the Battle of Leipzig in Saxony (16–19 October 1813), also called the "Battle of the Nations", 191,000 French fought more than 300,000 Allies, and the defeated French had to retreat into France. After the French withdrawal from Germany, Napoleon's remaining ally, Denmark–Norway, became isolated and fell to the coalition.[139]
Napoleon then fought a series of battles in France, including the Battle of Arcis-sur-Aube, but the overwhelming numbers of the Allies steadily forced him back. The Allies entered Paris on 30 March 1814. During this time Napoleon fought his Six Days' Campaign, in which he won many battles against the enemy forces advancing towards Paris. During this entire campaign, he never managed to field more than 70,000 men against more than half a million coalition soldiers. At the Treaty of Chaumont (9 March 1814), the Allies agreed to preserve the coalition until Napoleon's total defeat.[140]
Napoleon determined to fight on, even now, incapable of fathoming his fall from power. During the campaign, he had issued a decree for 900,000 fresh conscripts, but only a fraction of these materialised, and Napoleon's schemes for victory eventually gave way to the reality of his hopeless situation. Napoleon abdicated on 6 April. Occasional military actions continued in Italy, Spain, and Holland in early 1814.[140] An armistice was signed with the Allied Powers on 23 April 1814. The First Treaty of Paris, signed on 30 May 1814, officially ended the War of the Sixth Coalition.
The victors exiled Napoleon to the island of Elba and restored the French Bourbon monarchy in the person of Louis XVIII. They signed the Treaty of Fontainebleau (11 April 1814) and initiated the Congress of Vienna to redraw the map of Europe.[140]
The Seventh Coalition (1815) pitted Britain, Russia, Prussia, Sweden, Switzerland, Austria, the Netherlands and several smaller German states against France. The period known as the Hundred Days began after Napoleon escaped from Elba and landed at Cannes (1 March 1815). Travelling to Paris, picking up support as he went, he eventually overthrew Louis XVIII. The Allies rapidly gathered their armies to meet him again. Napoleon raised 280,000 men, whom he distributed among several armies. To add to the 90,000-strong standing army, he recalled well over a quarter of a million veterans from past campaigns and issued a decree for the eventual draft of around 2.5 million new men into the French army, which was never achieved. This faced an initial coalition force of about 700,000—although coalition campaign plans provided for one million front-line soldiers, supported by around 200,000 garrison, logistics and other auxiliary personnel.
Napoleon took about 124,000 men of the Army of the North on a pre-emptive strike against the Allies in Belgium.[141] He intended to attack the coalition armies before they combined, in hope of driving the British into the sea and the Prussians out of the war. His march to the frontier achieved the surprise he had planned, catching the Anglo-Dutch Army in a dispersed arrangement. The Prussians had been more wary, concentrating 75 per cent of their army in and around Ligny. The Prussians forced the Armée du Nord to fight all the day of the 15th to reach Ligny in a delaying action by the Prussian 1st Corps. He forced Prussia to fight at Ligny on 16 June 1815, and the defeated Prussians retreated in disorder. On the same day, the left wing of the Armée du Nord, under the command of Marshal Michel Ney, succeeded in stopping any of Wellington's forces going to aid Blücher's Prussians by fighting a blocking action at Quatre Bras. Ney failed to clear the cross-roads and Wellington reinforced the position. But with the Prussian retreat, Wellington too had to retreat. He fell back to a previously reconnoitred position on an escarpment at Mont St Jean, a few miles south of the village of Waterloo.
Napoleon took the reserve of the Army of the North, and reunited his forces with those of Ney to pursue Wellington's army, after he ordered Marshal Grouchy to take the right wing of the Army of the North and stop the Prussians regrouping. In the first of a series of miscalculations, both Grouchy and Napoleon failed to realise that the Prussian forces were already reorganised and were assembling at the city of Wavre. The French army did nothing to stop a rather leisurely retreat that took place throughout the night and into the early morning by the Prussians. As the 4th, 1st, and 2nd Prussian Corps marched through the town towards Waterloo, the 3rd Prussian Corps took up blocking positions across the river, and although Grouchy engaged and defeated the Prussian rearguard under the command of Lt-Gen von Thielmann in the Battle of Wavre (18–19 June) it was 12 hours too late. In the end, 17,000 Prussians had kept 33,000 badly needed French reinforcements off the field.
Napoleon delayed the start of fighting at the Battle of Waterloo on the morning of 18 June for several hours while he waited for the ground to dry after the previous night's rain. By late afternoon, the French army had not succeeded in driving Wellington's forces from the escarpment on which they stood. When the Prussians arrived and attacked the French right flank in ever-increasing numbers, Napoleon's strategy of keeping the coalition armies divided had failed and a combined coalition general advance drove his army from the field in confusion.[142]
Grouchy organised a successful and well-ordered retreat towards Paris, where Marshal Davout had 117,000 men ready to turn back the 116,000 men of Blücher and Wellington. General Vandamme was defeated at the Battle of Issy and negotiations for surrender had begun.
On arriving at Paris three days after Waterloo, Napoleon still clung to the hope of a concerted national resistance; but the temper of the legislative chambers, and of the public generally, did not favour his view. Lacking support Napoleon abdicated again on 22 June 1815, and on 15 July he surrendered to the British squadron at Rochefort. The Allies exiled him to the remote South Atlantic island of Saint Helena, where he died on 5 May 1821.
In Italy, Joachim Murat, whom the Allies had allowed to remain King of Naples after Napoleon's initial defeat, once again allied with his brother-in-law, triggering the Neapolitan War (March to May 1815). Hoping to find support among Italian nationalists fearing the increasing influence of the Habsburgs in Italy, Murat issued the Rimini Proclamation inciting them to war. The proclamation failed and the Austrians soon crushed Murat at the Battle of Tolentino (2–3 May 1815), forcing him to flee. The Bourbons returned to the throne of Naples on 20 May 1815. Murat tried to regain his throne, but after that failed, he was executed by firing squad on 13 October 1815.
The Second Treaty of Paris, signed on 20 November 1815, officially marked the end of the Napoleonic Wars.[143]
The Napoleonic Wars brought radical changes to Europe, but the reactionary forces returned and restored the Bourbon house to the French throne. Napoleon had succeeded in bringing most of Western Europe under one rule. In most European countries, subjugation in the French Empire brought with it many liberal features of the French Revolution including democracy, due process in courts, abolition of serfdom, reduction of the power of the Catholic Church, and demand for constitutional limits on monarchs. The increasing voice of the middle classes with rising commerce and industry meant that restored European monarchs found it difficult to restore pre-revolutionary absolutism and had to retain many of the reforms enacted during Napoleon's rule. Institutional legacies remain to this day in the form of civil law, with clearly defined codes of law—an enduring legacy of the Napoleonic Code.
France's constant warfare with the combined forces of different combinations of, and eventually all, of the other major powers of Europe for over two decades finally took its toll. By the end of the Napoleonic Wars, France no longer held the role of the dominant power in Continental Europe, as it had since the times of Louis XIV, as the Congress of Vienna produced a "balance of power" by resizing the main powers so they could balance each other and remain at peace. In this regard, Prussia was restored in its former borders, and also received large chunks of Poland and Saxony. Greatly enlarged, Prussia became a permanent Great Power. In order to drag Prussia's attention towards the west and France, the Congress also gave the Rhineland and Westphalia to Prussia. These industrial regions transformed agrarian Prussia into an industrial leader in the nineteenth century.[36] Britain emerged as the most important economic power, and its Royal Navy held unquestioned naval superiority across the globe well into the 20th century.[5]
After the Napoleonic period, nationalism, a relatively new movement, became increasingly significant. This shaped much of the course of future European history. Its growth spelled the beginning of some states and the end of others, as the map of Europe changed dramatically in the hundred years following the Napoleonic Era. Rule by fiefdoms and aristocracy was widely replaced by national ideologies based on shared origins and culture. Bonaparte's reign over Europe sowed the seeds for the founding of the nation-states of Germany and Italy by starting the process of consolidating city-states, kingdoms and principalities. At the end of the war, Denmark was forced to cede Norway to Sweden mainly as a compensation for the loss of Finland which the other coalition members agreed to, but because Norway had signed its own constitution on 17 May 1814 Sweden initiated the Swedish–Norwegian War (1814). The war was a short one taking place between 26 July – 14 August 1814 and was a Swedish victory that put Norway into a personal union with Sweden. The union was peacefully dissolved in 1905. The United Kingdom of the Netherlands created as a buffer state against France dissolved rapidly with the independence of Belgium in 1830.[144]
The Napoleonic wars also played a key role in the independence of the Latin American colonies from Spain and Portugal. The conflict weakened the authority and military power of Spain, especially after the Battle of Trafalgar. There were many uprisings in Spanish America, leading to the wars of independence. In Portuguese America, Brazil experienced greater autonomy as it now served as seat of the Portuguese Empire and ascended politically to the status of Kingdom. These events also contributed to the Portuguese Liberal Revolution in 1820 and the Independence of Brazil in 1822.[38]
The century of relative transatlantic peace, after the Congress of Vienna, enabled the "greatest intercontinental migration in human history"[145] beginning with "a big spurt of immigration after the release of the dam erected by the Napoleonic Wars."[146] Immigration inflows relative to the US population rose to record levels (peaking at 1.6 per cent in 1850–51)[147][page range too broad] as 30 million Europeans relocated to the United States between 1815 and 1914.[148]
Another concept emerged from the Congress of Vienna—that of a unified Europe. After his defeat, Napoleon deplored the fact that his dream of a free and peaceful "European association" remained unaccomplished. Such a European association would share the same principles of government, system of measurement, currency and Civil Code. One-and-a-half centuries later, and after two world wars several of these ideals re-emerged in the form of the European Union.
Until the time of Napoleon, European states employed relatively small armies, made up of both national soldiers and mercenaries. These regulars were highly drilled, professional soldiers. Ancien Régime armies could only deploy small field armies due to rudimentary staffs and comprehensive yet cumbersome logistics. Both issues combined to limit field forces to approximately 30,000 men under a single commander.
Military innovators in the mid-18th century began to recognise the potential of an entire nation at war: a "nation in arms".[149]
The scale of warfare dramatically enlarged during the Revolutionary and subsequent Napoleonic Wars. During Europe's major pre-revolutionary war, the Seven Years' War of 1756–1763, few armies ever numbered more than 200,000 with field forces often numbering less than 30,000. The French innovations of separate corps (allowing a single commander to efficiently command more than the traditional command span of 30,000 men) and living off the land (which allowed field armies to deploy more men without requiring an equal increase in supply arrangements such as depots and supply trains) allowed the French republic to field much larger armies than their opponents. Napoleon ensured during the time of the French republic that separate French field armies operated as a single army under his control, often allowing him to substantially outnumber his opponents. This forced his continental opponents to also increase the size of their armies, moving away from the traditional small, well-drilled Ancien Régime armies of the 18th century to mass conscript armies.
The Battle of Marengo, which largely ended the War of the Second Coalition, was fought with fewer than 60,000 men on both sides. The Battle of Austerlitz which ended the War of the Third Coalition involved fewer than 160,000 men. The Battle of Friedland which led to peace with Russia in 1807 involved about 150,000 men.
After these defeats, the continental powers developed various forms of mass conscription to allow them to face France on even terms, and the size of field armies increased rapidly. The Battle of Wagram of 1809 involved 300,000 men, and 500,000 fought at Leipzig in 1813, of whom 150,000 were killed or wounded.
About a million French soldiers became casualties (wounded, invalided or killed), a higher proportion than in the First World War. The European total may have reached 5,000,000 military deaths, including disease.[150][151][verification needed]
France had the second-largest population in Europe by the end of the 18th century (28 million, as compared to Britain's 12 million and Russia's 35 to 40 million).[152][page range too broad] It was well poised to take advantage of the levée en masse. Before Napoleon's efforts, Lazare Carnot played a large part in the reorganisation of the French Revolutionary Army from 1793 to 1794—a time which saw previous French misfortunes reversed, with Republican armies advancing on all fronts.
The French army peaked in size in the 1790s with 1.5 million Frenchmen enlisted although battlefield strength was much less. Haphazard bookkeeping, rudimentary medical support and lax recruitment standards ensured that many soldiers either never existed, fell ill or were unable to withstand the physical demands of soldiering.
About 2.8 million Frenchmen fought on land and about 150,000 at sea, bringing the total for France to almost 3 million combatants during almost 25 years of warfare.[21]
Britain had 750,000 men under arms between 1792 and 1815 as its army expanded from 40,000 men in 1793[citation needed] to a peak of 250,000 men in 1813.[18] Over 250,000 sailors served in the Royal Navy. In September 1812, Russia had 900,000 enlisted men in its army, and between 1799 and 1815 2.1 million men served in its army. Another 200,000 served in the Imperial Russian Navy. Out of the 900,000 men, the field armies deployed against France numbered less than 250,000.
There are no consistent statistics for other major combatants. Austria's forces peaked at about 576,000 (during the War of the Sixth Coalition) and had little or no naval component yet never fielded more than 250,000 men in field armies. After Britain, Austria proved the most persistent enemy of France; more than a million Austrians served during the long wars. Its large army was overall quite homogeneous and solid and in 1813 operated in Germany (140,000 men), Italy and the Balkans (90,000 men at its peak, about 50,000 men during most of the campaigning on these fronts). Austria's manpower was becoming quite limited towards the end of the wars, leading its generals to favour cautious and conservative strategies, to limit their losses.
Prussia never had more than 320,000 men under arms at any time. In 1813–1815, the core of its army (about 100,000 men) was characterised by competence and determination, but the bulk of its forces consisted of second- and third-line troops, as well as militiamen of variable strength. Many of these troops performed reasonably well and often displayed considerable bravery but lacked the professionalism of their regular counterparts and were not as well equipped. Others were largely unfit for operations, except sieges. During the 1813 campaign, 130,000 men were used in the military operations, with 100,000 effectively participating in the main German campaign, and about 30,000 being used to besiege isolated French garrisons.[17]
Spain's armies also peaked at around 200,000 men, not including more than 50,000 guerrillas scattered over Spain. In addition the Maratha Empire, the Ottoman Empire, Italy, Naples and the Duchy of Warsaw each had more than 100,000 men under arms. Even small nations now had armies rivalling the size of the Great Powers' forces of past wars but most of these were poor quality forces only suitable for garrison duties. The size of their combat forces remained modest yet they could still provide a welcome addition to the major powers. The percentage of French troops in the Grande Armée which Napoleon led into Russia was about 50 per cent while the French allies also provided a significant contribution to the French forces in Spain. As these small nations joined the coalition forces in 1813–1814, they provided a useful addition to the coalition while depriving Napoleon of much-needed manpower.
The initial stages of the Industrial Revolution had much to do with larger military forces—it became easy to mass-produce weapons and thus to equip larger forces. Britain was the largest single manufacturer of armaments in this period. It supplied most of the weapons used by the coalition powers throughout the conflicts. France produced the second-largest total of armaments, equipping its own huge forces as well as those of the Confederation of the Rhine and other allies.[153]
Napoleon showed innovative tendencies in his use of mobility to offset numerical disadvantages, as demonstrated in the rout of the Austro–Russian forces in 1805 in the Battle of Austerlitz. The French Army redefined the role of artillery, forming independent, mobile units, as opposed to the previous tradition of attaching artillery pieces in support of troops.[40]
The semaphore system had allowed the French War-Minister, Carnot, to communicate with French forces on the frontiers throughout the 1790s. The French continued to use this system throughout the Napoleonic wars. Aerial surveillance was used for the first time when the French used a hot-air balloon to survey coalition positions before the Battle of Fleurus, on 26 June 1794.[41]
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Historians have explored how the Napoleonic wars became total wars. Most historians argue that the escalation in size and scope came from two sources. First was the ideological clash between revolutionary/egalitarian and conservative/hierarchical belief systems. Second was the emergence of nationalism in France, Germany, Spain, and elsewhere, that made these "people's wars" instead of contests between monarchs.[154] Bell has argued that even more important than ideology and nationalism were the intellectual transformations in the culture of war that came about through the Age of Enlightenment.[155] One factor, he says, is that war was no longer a routine event but a transforming experience for societies—a total experience. Secondly, the military emerged in its own right as a separate sphere of society distinct from the ordinary civilian world. The French Revolution made every civilian a part of the war machine, either as a soldier through universal conscription, or as a vital cog in the home front machinery supporting and supplying the army. Out of that, says Bell, came "militarism", the belief that the military role was morally superior to the civilian role in times of great national crisis. The fighting army represented the essence of the nation's soul.[ar] As Napoleon proclaimed, "It is the soldier who founds a Republic and it is the soldier who maintains it."[156] Napoleon said on his career "I closed the gulf of anarchy and brought order out of chaos. I rewarded merit regardless of birth or wealth, wherever I found it. I abolished feudalism and restored equality to all religion and before the law. I fought the decrepit monarchies of the Old Regime because the alternative was the destruction of all this. I purified the Revolution."[157]
Intelligence played a pivotal factor throughout the Napoleonic Wars and could very well have changed the tide of war. The use and misuse of military intelligence dictated the course of many major battles during the Napoleonic Wars. Some of the major battles that were dictated by the use of intelligence include: The Battle of Waterloo, Battle of Leipzig, Battle of Salamanca, and the Battle of Vitoria. A major exception to the greater use of superior military intelligence to claim victory was the Battle of Jena in 1806. At the Battle of Jena even Prussian superior military intelligence was not enough to counter the sheer military force of Napoleons' armies.
The use of intelligence varied greatly across the major world powers of the war. Napoleon at this time had more supply of intelligence given to him than any French general before him. However, Napoleon was not an advocate of military intelligence at this time as he often found it unreliable and inaccurate when compared to his own preconceived notions of the enemy. Napoleon rather studied his enemy via domestic newspapers, diplomatic publications, maps, and prior documents of military engagements in the theaters of war in which he would operate. It was this stout and constant study of the enemy which made Napoleon the military mastermind of his time. Whereas, his opponents—Britain, Austria, Prussia, and Russia—were much more reliant on traditional intelligence-gathering methods and were much more quickly and willing to act on them.
The methods of Intelligence during these wars were to include the formation of vast and complex networks of corresponding agents, codebreaking, and cryptanalysis. The greatest cipher to be used to hide military operations during this time was known as the Great Paris Cipher used by the French. However, thanks to the hard work of British codebreakers like George Scovell, the British were able to crack French ciphers and gain vast amounts of military intelligence on Napoleon and his armies.[158][page needed]
French diplomat Talleyrand served as a source of intelligence for the Coalition powers against Napoleon.[159][160] At the Congress of Erfurt in September–October 1808, Talleyrand secretly counseled Tsar Alexander. Alexander's attitude towards Napoleon was one of apprehensive opposition. Talleyrand believed Napoleon would eventually destroy the empire he had worked to build across multiple rulers.[161] After his resignation in 1807 from the ministry, Talleyrand began to accept bribes from hostile powers (mainly Austria, but also Russia), to betray Napoleon's secrets.[162]
Various agents of Napoleon were known such as Madame d'Oettlinger.
The Napoleonic Wars were a defining event of the early 19th century, and inspired many works of fiction, from then until the present day.
The Risorgimento is the name given to the process that ended with the political unification of Italy in 1871
The functional importance of the Risorgimento to both Italian politics and Italian historiography has made this short period (1815–60) one of the most contested and controversial in modern Italian history
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)This was the time when Petar I devised his visionary programme of creation of a Slavonic-Serb state
Montenegro sent to Russia in the spring of 1807 a project for establishing a Slavic-Serbian kingdom in the Balkans
"Men like M. de Talleyrand are like sharp instruments with which it is dangerous to play" concluded a sagacious Prince Metternich (a long-term paymaster).
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