En la Primera Batalla de Pólotsk , que tuvo lugar del 17 al 18 de agosto de 1812, las tropas rusas bajo el mando de Peter Wittgenstein lucharon contra las tropas francesas y bávaras lideradas por Nicolas Oudinot cerca de la ciudad de Pólotsk , deteniendo el avance de Oudinot hacia San Petersburgo . [5] La Primera Batalla de Polotsk debe distinguirse de la Segunda Batalla de Polotsk que tuvo lugar durante la misma campaña dos meses después. [6]
Después de la batalla de Klyastitsy y varias pérdidas menores, el Cuerpo de Oudinot se retiró a Polotsk . [7]
Temprano en la mañana del 17 de agosto, el 1.er Cuerpo de Infantería liderado por Wittgenstein atacó las posiciones francesas cerca del pueblo de Spas, lo que obligó a los franceses a retirarse. Oudinot transportó unidades adicionales al sector del ataque y también contraatacó en el centro. Por la noche, tanto franceses como rusos lograron mantener sus posiciones. Oudinot resultó herido y tuvo que entregar el mando a Gouvion Saint-Cyr . [7]
A la mañana siguiente, Gouvion Saint-Cyr emprendió una gran ofensiva. Logró engañar a Wittgenstein sobre la zona de la ofensiva, reagrupar sus tropas y atacar repentinamente el flanco izquierdo y el centro de las posiciones rusas. Al principio la ofensiva fue un gran éxito, las tropas francesas aplastaron a los rusos y capturaron siete cañones. [7]
Cuando la derrota parecía inminente, Wittgenstein organizó un contraataque de caballería. Provocó un susto entre los franceses, que cesaron la ofensiva y se retiraron. Wittgenstein se retiró a Drissa . Wittgenstein logró con su fuerza mucho más pequeña detener efectivamente a dos cuerpos franceses que intentaban avanzar a San Petersburgo, lo que más tarde le otorgó el puesto de general en jefe ruso. [7]
Las pérdidas franco-bávaras ascendieron a 6.000 muertos y heridos. Los rusos perdieron 5.500. Las pérdidas de oficiales generales bávaros fueron cuantiosas. El general de infantería Bernhard Erasmus von Deroy resultó mortalmente herido y el general mayor Siebein murió. Los generales de división Vincenti y Raglovitch resultaron heridos. Entre los franceses, resultaron heridos tanto Oudinot como el general de brigada François Valentin. Los generales rusos Berg, Hamen y Kazatchkowski sufrieron heridas. [8] [7]
Durante los dos meses siguientes, ni franceses ni rusos intentaron alterar el equilibrio de poderes. [8] [7]
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