La Guerra de la Cuarta Coalición ( en francés : Guerre de la Quatrième Coalition ) fue una guerra que abarcó entre 1806 y 1807 en la que una coalición multinacional luchó contra el Imperio francés de Napoleón y posteriormente fue derrotada. Los principales socios de la coalición fueron Prusia y Rusia, a los que también contribuyeron Sajonia , Suecia y Gran Bretaña . Excluyendo a Prusia, algunos miembros de la coalición habían estado luchando previamente contra Francia como parte de la Tercera Coalición , y no hubo ningún período intermedio de paz general. El 9 de octubre de 1806, Prusia declaró la guerra a Francia y se unió a una coalición renovada, temiendo el ascenso del poder francés tras la derrota de Austria y el establecimiento de la Confederación del Rin patrocinada por Francia , además de haberse enterado de los planes franceses de ceder Prusia. Deseaba que Hannover cediera a Gran Bretaña a cambio de la paz. Prusia y Rusia se movilizaron para una nueva campaña con Francia, concentrando tropas en Sajonia. [4]
Napoleón derrotó decisivamente a los prusianos en una rápida campaña que culminó en la batalla de Jena-Auerstedt el 14 de octubre de 1806. Las fuerzas francesas bajo el mando de Napoleón ocuparon Prusia, persiguieron los restos del destrozado ejército prusiano y capturaron Berlín . Luego avanzaron hasta Prusia Oriental , Polonia y la frontera rusa, donde libraron una batalla inconclusa contra los rusos en la batalla de Eylau del 7 al 8 de febrero de 1807. El avance de Napoleón sobre la frontera rusa fue frenado brevemente durante la primavera como revitalizó su ejército con nuevos suministros. Las fuerzas rusas fueron finalmente aplastadas por los franceses en la batalla de Friedland el 14 de junio de 1807, y tres días después Rusia pidió una tregua. [5]
Mediante los Tratados de Tilsit de julio de 1807, Francia hizo la paz con Rusia, que acordó unirse al Sistema Continental . Sin embargo, el tratado fue particularmente duro para Prusia, ya que Napoleón exigió gran parte del territorio prusiano a lo largo del bajo Rin al oeste del Elba y en lo que era parte de la antigua Commonwealth polaco-lituana . Respectivamente, estas adquisiciones fueron incorporadas al nuevo Reino de Westfalia , liderado por su hermano Jérôme Bonaparte y al nuevo Ducado de Varsovia , un estado cliente polaco , gobernado por su nuevo aliado el rey de Sajonia . Al final de la guerra, hubo paz en Europa continental con Napoleón como dueño de casi toda Europa continental occidental y central, excepto España , Portugal , Austria y varios otros estados más pequeños.
A pesar del fin de la Cuarta Coalición, Gran Bretaña siguió en guerra con Francia. La guerra volvería a Europa continental más tarde en 1807, cuando Napoleón decidió invadir Portugal para obligar a Portugal a unirse al Sistema Continental . Una fuerza conjunta franco-española invadió Portugal, aliado de Gran Bretaña, comenzando la Guerra Peninsular donde Napoleón también invadiría España. Se formaría una nueva Quinta Coalición cuando Austria se reincorporó al conflicto en 1809.
La Cuarta Coalición (1806-1807) de Gran Bretaña, Prusia, Rusia, Sajonia y Suecia se formó contra Francia pocos meses después del colapso de la coalición anterior. Tras su triunfo en la batalla de Austerlitz y la posterior desaparición de la Tercera Coalición , Napoleón esperaba lograr una paz general en Europa, especialmente con los dos principales antagonistas que le quedaban, Gran Bretaña y Rusia. Mientras tanto, buscó aislar a Prusia de la influencia de estas dos potencias ofreciendo una alianza tentativa, al mismo tiempo que buscaba frenar la influencia política y militar de Prusia entre los estados alemanes. [ cita necesaria ]
A pesar de la muerte de William Pitt en enero de 1806, Gran Bretaña y la nueva administración Whig siguieron comprometidos a controlar el creciente poder de Francia. Las propuestas de paz entre las dos naciones a principios del nuevo año resultaron ineficaces debido a las cuestiones aún sin resolver que habían llevado a la ruptura de la Paz de Amiens . Un punto de discordia fue el destino de Hannover , un estado alemán en unión personal con la monarquía británica que había sido ocupado por Francia desde 1803. La disputa sobre este estado eventualmente se convertiría en un casus belli tanto para Gran Bretaña como para Prusia contra Francia. Esta cuestión también arrastró a la guerra a Suecia, cuyas fuerzas habían sido desplegadas allí como parte del esfuerzo por liberar Hannover durante la guerra de la coalición anterior. El camino hacia la guerra parecía inevitable después de que las fuerzas francesas expulsaran a las tropas suecas en abril de 1806. [ cita necesaria ]
Aparte de algunos enfrentamientos navales y la batalla periférica de Maida en el sur de Italia en julio de 1806 (aunque estas acciones se consideran parte del final de la Guerra de la Tercera Coalición), los principales conflictos entre Gran Bretaña y Francia durante la Cuarta Coalición implicarían No hay confrontación militar general directa. Más bien, hubo una escalada en la guerra económica en curso entre las dos potencias. Con Gran Bretaña aún conservando su dominio de los mares, Napoleón buscó romper este dominio (después de su derrota de Prusia) con la emisión del Decreto de Berlín y los inicios de su Sistema Continental . Gran Bretaña tomó represalias con sus Órdenes del Consejo varios meses después. [6]
Mientras tanto, Rusia pasó la mayor parte de 1806 recuperándose de las derrotas de la campaña del año anterior. Napoleón esperaba establecer la paz con Rusia y en julio de 1806 se firmó un tratado de paz provisional, pero fue vetado por el zar Alejandro I y las dos potencias permanecieron en guerra. Aunque nominalmente era un aliado en la coalición, Rusia permaneció como una entidad inactiva durante gran parte del año (prácticamente no brindó ayuda militar a Prusia en las principales batallas de octubre, mientras los ejércitos rusos todavía estaban movilizándose). Las fuerzas rusas no entrarían plenamente en juego en la guerra hasta finales de 1806, cuando Napoleón entró en Polonia. [ cita necesaria ]
Finalmente, Prusia había permanecido en paz con Francia el año anterior, aunque estuvo a punto de unirse a los aliados en la Tercera Coalición. Un cuerpo francés dirigido por el mariscal Bernadotte había violado ilegalmente la neutralidad de Ansbach en territorio prusiano en su marcha para enfrentarse a los austriacos y rusos. La ira de Prusia por esta transgresión fue rápidamente atenuada por los resultados de Austerlitz, y dos semanas después de esa batalla en Schönbrunn se firmó una convención de paz continua con Francia . Esta convención fue modificada en un tratado formal dos meses después, con una cláusula que prometía entregar Hannover a Prusia a cambio de que Ansbach fuera otorgado a Baviera , aliada de Francia . Además, el 15 de marzo de 1806, Napoleón elevó a su cuñado, el mariscal Joachim Murat , a gobernante del Gran Ducado de Berg y del Ducado de Cleves (adquirido a Baviera a cambio de recibir Ansbach). Murat exacerbó la enemistad prusiana al expulsar sin tacto a una guarnición prusiana que estaba estacionada en su reino recién adquirido, lo que provocó una severa reprimenda de Napoleón. Las relaciones entre Francia y Prusia se deterioraron rápidamente cuando Prusia finalmente descubrió que Napoleón había prometido en secreto devolver la soberanía de Hannover a Gran Bretaña durante sus fallidas negociaciones de paz con los británicos. Esta duplicidad por parte de los franceses sería una de las principales causas para que Prusia declarara la guerra ese otoño. [7]
Otra causa fue la formación por Napoleón en julio de 1806 de la Confederación del Rin a partir de los diversos estados alemanes que constituían Renania y otras partes de Alemania occidental. Virtual satélite del Imperio francés, con Napoleón como su "Protector", la Confederación estaba destinada a actuar como un estado amortiguador de cualquier futura agresión de Austria, Rusia o Prusia contra Francia (una política que era heredera de la doctrina revolucionaria francesa de mantener las "fronteras naturales" de Francia). La formación de la Confederación fue el último clavo en el ataúd del moribundo Sacro Imperio Romano Germánico y posteriormente su último emperador Habsburgo , Francisco II , abolió formalmente el imperio. Napoleón consolidó los diversos estados más pequeños del antiguo Sacro Imperio Romano Germánico que se habían aliado con Francia en electorados, ducados y reinos más grandes para hacer más eficiente el gobierno de la Alemania no prusiana y austriaca. También elevó a los electores de los dos estados más grandes de la Confederación, sus aliados Wurtemberg y Baviera , al estatus de reyes. [ cita necesaria ]
La Confederación era ante todo una alianza militar: a cambio de la continua protección francesa, los estados miembros se vieron obligados a suministrar a Francia un gran número de su propio personal militar (principalmente para servir como auxiliares de la Grande Armée ), así como a contribuir con gran parte del personal militar. recursos necesarios para apoyar a los ejércitos franceses que aún ocupan el oeste y el sur de Alemania. Es comprensible que Prusia estuviera indignada por esta creciente intromisión francesa en los asuntos de Alemania (sin su participación o incluso consulta) y la considerara una amenaza. Napoleón había intentado anteriormente aliviar las ansiedades prusianas asegurándole que no era reacio a encabezar una Confederación de Alemania del Norte , pero su duplicidad con respecto a Hannover desbarató su idea. Una chispa final que condujo a la guerra fue el arresto sumario y la ejecución del nacionalista alemán Johann Philipp Palm en agosto de 1806 por publicar un panfleto que atacaba duramente a Napoleón y la conducta de su ejército en la ocupación de Alemania. Después de darle un ultimátum a Napoleón el 1 de octubre de 1806, Prusia (apoyada por Sajonia) finalmente decidió enfrentarse militarmente al emperador francés. [8]
En agosto de 1806, el rey de Prusia Federico Guillermo III tomó la decisión de ir a la guerra independientemente de cualquier otra gran potencia, salvo la lejana Rusia, influenciado por su esposa, la reina Luisa , y el grupo de guerra en Berlín . [ cita necesaria ] Otro curso de acción podría haber implicado declarar abiertamente la guerra el año anterior y unirse a Austria y Rusia en la Tercera Coalición. De hecho, el zar había visitado al rey y a la reina de Prusia en la tumba de Federico el Grande en
Potsdam ese mismo otoño, y los monarcas juraron en secreto hacer causa común contra Napoleón. Si las fuerzas prusianas se hubieran enfrentado a las francesas en 1805, esto podría haber contenido a Napoleón y haber evitado el eventual desastre aliado en Austerlitz . En cualquier caso, Prusia vaciló ante la rápida invasión francesa de Austria y luego se apresuró a profesar neutralidad una vez que la Tercera Coalición fue aplastada. Cuando Prusia declaró la guerra a Francia en 1806, su principal aliado, los rusos, todavía estaba lejos de volver a movilizarse. El electorado de Sajonia sería el único aliado alemán de Prusia. Napoleón apenas podía creer que Prusia fuera tan tonta al enfrentarse a él en una lucha directa sin apenas aliados a su lado, especialmente porque la mayor parte de su Grande Armée todavía estaba en el corazón de Alemania, cerca de la frontera con Prusia. Consiguió el apoyo de sus soldados declarando que las acciones belicosas de Prusia habían retrasado su retirada gradual de regreso a Francia para disfrutar de elogios por las victorias del año anterior. [ cita necesaria ]
Las maniobras militares iniciales comenzaron en septiembre de 1806. En una carta al mariscal Soult detallando el plan de la campaña, Napoleón describió las características esenciales de la guerra napoleónica e introdujo la frase le bataillon-carré ("batallón cuadrado"). [9] En el sistema bataillon-carré , los distintos cuerpos de la Grande Armée marcharían juntos uniformemente en una distancia cercana de apoyo. [9] Si algún cuerpo era atacado, los demás podrían rápidamente entrar en acción y llegar para ayudar. [10] Napoleón desató todas las fuerzas francesas al este del Rin , desplegando el cuerpo de la Grande Armée a lo largo de la frontera del sur de Sajonia. En un ataque preventivo para sorprender a los prusianos, el Emperador hizo que la Grande Armée marchara como un enorme bataillon carré (cuadrado de batallón) en tres columnas paralelas a través del bosque de Franconia en el sur de Turingia . Cada cuerpo estaría a una distancia de apoyo mutuo entre sí, tanto dentro de la columna como lateralmente a las otras columnas (una vez atravesado el difícil paso del bosque), permitiendo así a la Grande Armée enfrentarse al enemigo en cualquier contingencia. Esta estrategia fue adoptada debido a la falta de inteligencia de Napoleón sobre el paradero del ejército principal prusiano y la incertidumbre sobre las desconcertantes maniobras de su enemigo en su marcha para enfrentarlo. La razón de esto surgió principalmente de la desconfianza mutua dentro del alto mando prusiano que había resultado en división entre los comandantes prusianos sobre qué plan de acción se adoptaría para la guerra. A pesar de la deficiencia a la hora de determinar la posición exacta del principal ejército prusiano, Napoleón supuso correctamente su probable concentración en las proximidades de Erfurt - Weimar y formuló un plan general de avance por el valle del Saale hacia Gera y Leipzig , para luego girar hacia el oeste para envolver al ejército prusiano. flanco izquierdo de donde creía que estaban ubicados los prusianos y así cortó sus comunicaciones y línea de retirada a Berlín. [ cita necesaria ]
El 8 de octubre de 1806, después de una escaramuza de caballería en Saalburg , una división prusiana fue dejada de lado en la batalla de Schleiz el 9 de octubre. Al día siguiente, el mariscal Lannes , saliendo del paso del bosque, aplastó una división prusiana en la batalla de Saalfeld , donde fue asesinado el popular príncipe Luis Fernando .
En la doble batalla de Jena-Auerstedt el 14 de octubre, Napoleón aplastó a un ejército prusiano liderado por Federico Luis, príncipe de Hohenlohe-Ingelfingen y Ernst von Rüchel en Jena , mientras que su mariscal Luis-Nicolas Davout derrotó a Carlos Guillermo Fernando, duque de Brunswick . El ejército principal en Auerstedt . En Jena, Napoleón luchó sólo contra un contingente del ejército prusiano. En Auerstedt, un solo cuerpo francés derrotó al grueso del ejército prusiano, a pesar de estar muy superado en número. La victoria en Auerstedt estuvo prácticamente asegurada una vez que el duque de Brunswick (así como su compañero comandante Friedrich Wilhelm Carl von Schmettau) fueron heridos de muerte, y el mando prusiano recayó en el menos capaz rey Fredrick William, que creía que se enfrentaba al propio Napoleón. Las cosas empeoraron cuando los restos vencidos del ejército prusiano de Jena se toparon con el enfrentamiento en Auerstedt, lo que hundió aún más la moral de los prusianos y provocó su precipitada retirada. Por esta conspicua victoria, Napoleón creó más tarde al mariscal Davout como duque de Auerstedt .
Durante la batalla de Jena-Auerstedt , el mariscal Jean-Baptiste Bernadotte marchó de Naumburg a Dornburg y llegó a Apolda al final del día debido al mal estado de las carreteras. Apolda se encuentra en alturas estratégicamente importantes entre Auerstedt al norte y Jena al sur, y Napoleón había ordenado a Bernadotte que se trasladara a Dornburg y se apoderara de Apolda ; Al establecer su artillería en las alturas, Bernadotte obligó a los prusianos a retirarse de Jena y Auerstedt. [ cita necesaria ] Napoleón, creyendo que Bernadotte era un cobarde debido a su ausencia en cualquiera de las batallas, casi lo sometió a un consejo de guerra . El 17 de octubre, Bernadotte destrozó al cuerpo de reserva previamente intacto de Eugene Frederick Henry, duque de Württemberg, en la batalla de Halle y lo persiguió a través del río Elba , redimiéndose así a los ojos de Napoleón.
Unos 160.000 soldados franceses lucharon contra Prusia, aumentando en número a medida que avanzaba la campaña, con refuerzos que llegaban a través de la cabeza de puente de Wesel desde el teatro periférico que rodeaba el recién formado Reino de Holanda , avanzando con tal velocidad que Napoleón pudo destruir como fuerza militar eficaz. todo el cuarto de millón de ejército prusiano. Los prusianos sufrieron 65.000 bajas, incluida la muerte de dos miembros de la familia real, perdieron otros 150.000 prisioneros, más de 4.000 piezas de artillería y más de 100.000 mosquetes almacenados en Berlín. Los franceses sufrieron alrededor de 15.000 bajas durante toda la campaña. Napoleón entró en Berlín el 27 de octubre de 1806 y visitó la tumba de Federico el Grande, pidiendo a sus mariscales que mostraran respeto y diciendo: "Si estuviera vivo, no estaríamos aquí hoy". [11]
En total, Napoleón y la Grande Armée habían tardado sólo 19 días desde el comienzo de la invasión de Prusia hasta esencialmente dejarla fuera de la guerra con la captura de Berlín y la destrucción de sus principales ejércitos en Jena y Auerstedt. La mayoría de los restos destrozados del ejército prusiano y la familia real desplazada escaparon para refugiarse en Prusia Oriental cerca de Königsberg , para eventualmente unirse con los rusos que se acercaban y continuar la lucha. Mientras tanto, el 11 de diciembre de 1806 el Tratado de Posen elevó a Sajonia a reino al aliarse con Francia y unirse a la Confederación del Rin , abandonando así la Coalición Aliada. [ cita necesaria ]
El 21 de noviembre de 1806, Napoleón emitió el Decreto de Berlín para poner en vigor el Sistema Continental . Esta política tenía como objetivo controlar el comercio de todos los países europeos sin consultar a sus gobiernos. El objetivo aparente era debilitar la economía británica cerrando el territorio controlado por Francia a su comercio, pero los comerciantes británicos contrabandeaban muchos bienes y el Sistema Continental no era un arma poderosa de guerra económica. [12]
Hacia finales de 1806, los franceses entraron en Polonia y Napoleón creó un nuevo Ducado de Varsovia , que sería gobernado por su nuevo aliado Federico Augusto I de Sajonia . La zona del ducado ya había sido liberada por un levantamiento popular que se había intensificado a partir de disturbios contra el reclutamiento. Luego, Napoleón giró hacia el norte para enfrentarse a los ejércitos rusos que se acercaban [13] e intentar capturar la capital temporal de Prusia en Königsberg . En pos de este objetivo, sus dos intentos de atrapar y derrotar al 1.er ejército ruso de Bennigsen en Pultusk y en las proximidades de Heilsberg durante el cambio de año fueron frustrados. Un empate táctico y sangriento en Eylau (7-8 de febrero) obligó a los rusos a retirarse más al norte. Después de pasar gran parte de la primavera recuperando sus fuerzas, Napoleón finalmente derrotó al ejército ruso en Friedland (14 de junio). Tras esta derrota, Alejandro solicitó la paz con Napoleón en Tilsit (7 de julio de 1807). [ cita necesaria ]
Mientras tanto, la participación sueca se centró principalmente en proteger la Pomerania sueca . A pesar de ser derrotados en Lübeck , los suecos defendieron con éxito el fuerte de Stralsund y expulsaron a las fuerzas francesas de la Pomerania sueca a principios de abril de 1807. El 18 de abril, Francia y Suecia acordaron un alto el fuego. Sin embargo, la negativa sueca a unirse al Sistema Continental provocó una segunda invasión de la Pomerania sueca dirigida por el mariscal Brune . Stralsund cayó el 24 de agosto tras un asedio y el ejército sueco abandonó Rügen , dejando así a Francia el control de la Pomerania sueca ; el armisticio resultante, acordado por el mariscal Brune y el general sueco Johan Christopher Toll , había permitido al ejército sueco retirarse con todas sus municiones de guerra. [ cita necesaria ]
Tras los Tratados de Tilsit , Gran Bretaña y Suecia siguieron siendo los dos únicos miembros importantes de la coalición que seguían en guerra con Francia. Rusia pronto declaró la guerra a Gran Bretaña y después de un ataque británico a Copenhague , Dinamarca y Noruega se unieron a la guerra del lado de Napoleón ( Guerra de las Cañoneras ), abriendo un segundo frente contra Suecia. Se envió una breve expedición británica al mando de Sir John Moore a Suecia (mayo de 1808) para protegerse contra cualquier posible invasión franco-danesa. [ cita necesaria ]
En el Congreso de Erfurt (septiembre-octubre de 1808), Napoleón y Alejandro acordaron que Rusia debería obligar a Suecia a unirse al Sistema Continental, lo que condujo a la Guerra Finlandesa de 1808-1809 (lo que significa que Suecia no jugó ningún papel en la siguiente coalición contra Napoleón ) y a la división de Suecia en dos partes separadas por el golfo de Botnia . La parte oriental se convirtió en el Gran Ducado ruso de Finlandia . Debido al Sistema Continental, Gran Bretaña estaba nuevamente en guerra con Napoleón y no se vio afectada por el tratado de paz. [ cita necesaria ]
En las negociaciones con los suecos capturados después de la batalla de Lübeck , el mariscal Bernadotte llamó por primera vez la atención de las autoridades suecas. Esto pondría en marcha una cadena de acontecimientos que finalmente lo llevaron a ser elegido heredero al trono sueco, y más tarde rey Carlos XIV Juan de Suecia . [ cita necesaria ]
En cuanto a los franceses, después del Tratado de Tilsit , el Imperio parecía estar en su apogeo. Lleno de triunfo y considerando a Francia libre de cualquier obligación inmediata en Europa central y oriental, Napoleón decidió capturar los puertos ibéricos de Portugal, antiguo aliado de Gran Bretaña. Su objetivo principal era cerrar otra franja de la costa europea y una fuente importante para el comercio británico. [ cita necesaria ]
El 27 de octubre de 1807, el presidente español Manuel de Godoy firmó el Tratado de Fontainebleau con Francia, por el que a cambio de la alianza y el paso de los ejércitos franceses por su reino, España recibiría territorio portugués. En noviembre de 1807, tras la negativa del Príncipe Regente Juan de Portugal a unirse al Sistema Continental, Napoleón envió un ejército a España al mando del general Jean-Andoche Junot con el objetivo de invadir Portugal (además de la tarea secreta de ser la vanguardia de la eventual ocupación francesa de España). Napoleón pronto se vio envuelto a sí mismo y a Francia en las luchas internas de poder de España dentro de su familia real, lo que eventualmente llevó a que la población española se volviera contra los ocupantes franceses y al comienzo de la Guerra de la Independencia . [ cita necesaria ]