El asedio de Cádiz fue un asedio a la gran base naval española de Cádiz [5] por parte de un ejército francés desde el 5 de febrero de 1810 hasta el 24 de agosto de 1812 [6] durante la Guerra de la Independencia . Tras la ocupación de Sevilla , Cádiz se convirtió en la sede del poder español, [7] y fue el objetivo de 70.000 tropas francesas bajo el mando de los mariscales Claude Victor y Nicolas Jean-de-Dieu Soult para uno de los asedios más importantes de la guerra. [8] Defendiendo la ciudad había 2.000 tropas españolas que, a medida que avanzaba el asedio, recibieron ayuda de 10.000 refuerzos españoles, así como de tropas británicas y portuguesas.
Durante el asedio, que duró dos años y medio, las Cortes de Cádiz –que sirvieron como Regencia parlamentaria tras la deposición de Fernando VII– redactaron una nueva constitución para reducir la fuerza de la monarquía, que finalmente fue revocada por Fernando VII a su regreso. [9]
En octubre de 1810, una fuerza de socorro mixta anglo-española se embarcó en un desastroso desembarco en Fuengirola . En 1811 se realizó un segundo intento de socorro en Tarifa . Sin embargo, a pesar de derrotar a una fuerza francesa destacada de entre 15.000 y 20.000 hombres al mando del mariscal Victor en la batalla de la Barrosa , el asedio no se levantó.
En 1812, la batalla de Salamanca finalmente obligó a las tropas francesas a retirarse de Andalucía , por temor a ser aisladas por los ejércitos de la Coalición. [10] La derrota francesa contribuyó decisivamente a la liberación de España de la ocupación francesa, debido a la supervivencia del gobierno español y al uso de Cádiz como punto de partida para las fuerzas de la Coalición. [1]
La Revolución sitiada comenzó con el Sitio de Cádiz.
A principios del siglo XIX, se estaba gestando una guerra entre el emperador francés Napoleón y el zar ruso Alejandro I , y Napoleón vio como una amenaza los intereses compartidos de Gran Bretaña y Rusia en derrotarlo. El consejero de Napoleón, el duque de Cadore , recomendó que se cerraran los puertos de Europa a los británicos, afirmando que "una vez en Cádiz, señor, estará en condiciones de romper o fortalecer los lazos con Rusia". [11]
Soult y su ejército francés invadieron Portugal en 1809, pero fueron derrotados por Wellesley en Oporto el 12 de mayo . Los ejércitos británico y español avanzaron hacia la España continental, sin embargo, las dificultades que atravesó el ejército español obligaron a Arthur Wellesley a retirarse a Portugal después de las derrotas españolas en las batallas de Ocaña y Alba de Tormes . En 1810, la guerra había llegado a un punto muerto . Wellesley fortaleció las posiciones portuguesas y españolas con la construcción de las Líneas de Torres Vedras , y el resto de las fuerzas españolas se retiraron para defender al gobierno español en Cádiz contra el Ejército de Andalucía de Soult. [ cita requerida ]
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El puerto de Cádiz estaba rodeado por tierra por los ejércitos de Soult y Victor, en tres posiciones atrincheradas en Chiclana, Puerto Real y Santa María, situadas en un semicírculo alrededor de la ciudad. [12] En el caso de la primera posición, solo una zona de marismas separaba las fuerzas. [13] Los franceses enviaron inicialmente un enviado con una demanda de rendición, que fue rechazada. [14] La fortaleza de Matagorda, al norte de Cádiz, fue bombardeada por los franceses. Cuando el fuerte se volvió insostenible, fue evacuado por el 94.º Regimiento de Infantería defensor . La última persona en salir fue el mayor Lefebure de los Ingenieros Reales , cuyo trabajo era disparar una mina para destruir el fuerte, pero fue asesinado por un disparo de cañón. [15] Las fuerzas francesas ahora tenían acceso a la costa cercana a Cádiz. El bombardeo subsiguiente de la ciudad costera española implicó algunas de las piezas de artillería más grandes que existían en ese momento, incluidos los Grand Mortars , que eran tan grandes que tuvieron que ser abandonados cuando los franceses finalmente se retiraron, y dispararon proyectiles a distancias que antes se creían imposibles, algunos de hasta 5 kilómetros (3 millas) de alcance. [4] (El Grand Mortar fue colocado en St. James's Park en Londres como un regalo a los británicos en honor al duque de Wellington. [16] ) Los franceses continuaron bombardeando Cádiz hasta fines de 1810, pero la distancia extrema disminuyó su efecto. [17]
El terreno que rodeaba las fuertes fortificaciones de Cádiz resultó difícil de atacar para los franceses, y éstos también sufrieron una falta de suministros, en particular de municiones, y de continuos grupos de incursiones guerrilleras que atacaban la retaguardia de sus líneas de asedio y sus comunicaciones internas con Andalucía . [12] En muchas ocasiones, los franceses se vieron obligados a enviar escoltas de 150 a 200 hombres para proteger a los correos y los convoyes de suministros en el interior. Tan grandes fueron las dificultades que un historiador juzga que:
El asedio francés a Cádiz fue en gran parte ilusorio. No había esperanzas reales de que pudieran tomar la plaza. Mucho más real fue el asedio del ejército francés en Andalucía. Las fuerzas españolas de las montañas de Murcia hostigaban constantemente la parte oriental de la provincia. Con frecuencia eran derrotadas, pero siempre se reorganizaban. Un ejército deshilachado al mando del general Ballesteros operaba habitualmente dentro de la propia Andalucía. Soult envió columnas contra ella repetidamente. Siempre escapaba... El dominio francés estaba seguro sólo en las llanuras del Guadalquivir y en Sevilla. [18]
Los refuerzos franceses siguieron llegando hasta el 20 de abril, y la captura de un fuerte español exterior que custodiaba el camino hacia Puerto Real ayudó a facilitar la llegada de estas fuerzas. Este fuerte capturado también proporcionó a los franceses un punto estratégico desde el que bombardear los barcos que entraban y salían del puerto español asediado. [12]
Durante 1811, la fuerza de Víctor fue continuamente disminuida por las peticiones de refuerzos de Soult para ayudar en su asedio de Badajoz . [19] Esta reducción de hombres, que redujo el número de franceses a entre 20.000 y 15.000, animó a los defensores de Cádiz a intentar una ruptura. [20] Una salida de 4.000 tropas españolas, bajo el mando del general José de Zayas , se organizó en conjunción con la llegada de un ejército de socorro anglo-español de alrededor de 16.000 tropas que desembarcó 80 kilómetros (50 millas) al sur en Tarifa . Esta fuerza anglo-española estaba bajo el mando general del general español Manuel la Peña , con el contingente británico dirigido por el teniente general Sir Thomas Graham . El 21 de febrero de 1811, la fuerza zarpó hacia Tarifa y finalmente desembarcó en Algeciras el 23 de febrero. [20] Finalmente, el 28 de febrero, al marchar hacia Cádiz, la fuerza se encontró con un destacamento de dos divisiones francesas al mando de Victor en Barrosa . La batalla fue una victoria táctica para la fuerza de la Coalición, [21] con la captura de un águila del regimiento francés , [22] pero fue estratégicamente indecisa. [23]
Desde Cádiz se siguieron realizando salidas más pequeñas de 2.000 a 3.000 hombres desde abril a agosto de 1811. [24] El 26 de octubre, cañoneras navales británicas procedentes de Gibraltar destruyeron posiciones francesas en St. Mary's, [25] matando al comandante de artillería francés Alexandre-Antoine Hureau de Sénarmont . Un intento de Victor de aplastar a la pequeña guarnición angloespañola en Tarifa durante el invierno de 1811-1812 se vio frustrado por las lluvias torrenciales y una defensa obstinada, lo que marcó el fin de las operaciones francesas contra las obras exteriores de la ciudad.
El 22 de julio de 1812, Wellesley obtuvo una victoria táctica sobre Auguste Marmont en Salamanca . Los españoles, británicos y portugueses entraron en Madrid el 6 de agosto y avanzaron hacia Burgos . Al darse cuenta de que su ejército estaba en peligro de quedar aislado, Soult ordenó una retirada de Cádiz prevista para el 24 de agosto. Después de un bombardeo de artillería durante la noche, los franceses reventaron intencionadamente la mayoría de sus 600 cañones sobrecargándolos y detonándolos. Las fuerzas de la Coalición capturaron muchos cañones, 30 cañoneras y una gran cantidad de provisiones. [4]
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