Francisco López Ballesteros [nota 1] (1770–1833) fue un general español.
Ballesteros se alistó como cadete en 1788 en el I Batallón de Voluntarios de Aragón, donde, a excepción de un período de diez meses en el Batallón de Voluntarios de Navarra, permaneció hasta su traslado a un regimiento catalán, donde fue ascendido a capitán en 1794. [1] Más tarde entró en acción en la Guerra de las Naranjas como capitán del Regimiento de Infantería Ligera de Barbastro. [2]
Ballesteros estuvo en Madrid durante el Levantamiento del Dos de Mayo de 1808 , e inmediatamente subió a Asturias, donde la Junta General del Principado de Asturias lo ascendió a mariscal de campo. [1]
Tras la derrota de Blake en Espinosa , los asturianos se habían reorganizado y aumentado el número de sus batallones durante el invierno de 1808. [3]
En marzo de 1809, la Junta había reclutado 20.000 hombres en armas, de los cuales casi 10.000 estaban con Ballasteros en su cuartel general de Colombres , donde había tomado la línea del Deba , escaramuzando ocasionalmente con los puestos avanzados franceses. [3]
El 10 de junio de 1809 tomó por asalto Santander , expulsando al general Noirot. Al día siguiente, el general Bonet envió dos batallones que fueron derrotados, pero el día 12, Bonet atacó con todas sus fuerzas y derrotó a la división de Ballesteros. Aunque el propio Ballesteros escapó por mar, con José O'Donnell , [4] 3.000 de sus hombres fueron capturados y el resto se dispersó, muchos de ellos huyendo de regreso a Asturias. [3] [nota 2]
En julio de 1809, zarpó de Gijón a La Coruña en el HMS Amazon y luego continuó su camino a través de Castilla hasta Andalucía. [2]
En la campaña de otoño de 1809, Ballesteros comandó la 3.ª División del Ejército de Izquierda del Duque del Parque . La 3.ª era, con diferencia, la división más numerosa de dicho ejército, con 368 oficiales y 9.623 hombres (estado de la mañana del 20 de noviembre) [5] y entró en acción en Tamames (18 de octubre) y Alba de Tormes (28 de noviembre).
El 19 de febrero de 1810, Ballasteros sorprendió a la brigada de caballería del 5º cuerpo de Mortier en Valverde, matando al brigadier Beauregard . [5]
Ballesteros llevó a cabo posteriormente varias operaciones contra las fuerzas francesas en Andalucía cuando, en marzo-abril de 1810, el marqués de La Romana envió la división de Ballesteros, junto con las de Mendizábal y Contreras , a hostigar al 2º Cuerpo del mariscal Soult (todavía bajo el mando temporal del general Heudelet ). [5]
El 25 y 26 de marzo, sus tropas tuvieron una escaramuza indecisa con una de las brigadas de Gaza , [5] después de la cual Ballesteros se retiró a las colinas del Condado de Niebla. [nota 3]
Luego entró en acción en El Villar (14 de abril de 1810) [2] y el 15 de abril fue derrotado en Zalamea por la división de Mortier procedente de Sevilla. [5] Las columnas de Mortier le persiguieron entonces por las montañas y le derrotaron de nuevo, esta vez en Aracena , el 26 de mayo. [5]
Los 5.000 hombres de Ballesteros se enfrentaron entonces en un combate cuerpo a cuerpo con las tropas de Mortier en la zona de Calera - Monesterio - Fregenal , sin sufrir grandes daños (4 de enero de 1811). [6]
En Castillejos (25 de enero de 1811), las tropas de Gazan le obligaron a retirarse a través del Guadiana hacia Portugal. [6]
El 2 de marzo de 1811, tras haber vuelto a entrar en España el mes anterior procedente de Portugal, Ballasteros, al frente de 4.000 tropas, derrotó al general Rémond en el Río Tinto. [6] Una semana después, el 9 de marzo, Ballasteros sorprendió a Remónd en La Palma , tomó dos cañones y hizo retroceder a la fuerza francesa hacia Sevilla. [6]
Fue ascendido a teniente general en 1811. [2]
El 12 de abril de 1811, la división de Ballesteros, compuesta por unos 3.500 soldados, fue derrotada por los siete batallones de infantería de Maransin en Fregenal , en la frontera con Extremadura. [6]
Con Blake y Zayas , comandó las divisiones españolas en la batalla de Albuera (16 de mayo de 1811). [2]
El 4 de septiembre de 1811 desembarcó en Algeciras y fue perseguido por varios batallones de la reserva de Soult ; unos 10.000 soldados al mando de Barrois , Semellé y Godinot estaban siendo utilizados contra Ballesteros en octubre. [7] La situación era tal que, en palabras de Omán ,
A mediados del invierno de 1811-12, la atención principal de Soult se centró en una empresa seria en el extremo sur de su virreinato, que [...] le hizo imposible tomar la ofensiva en otra dirección. Se trataba del intento de aplastar a Ballasteros y capturar Tarifa ... ( Omán , 1914: pág. 111.)
El 5 de noviembre, cuando las tres columnas francesas que lo perseguían se vieron obligadas, por falta de provisiones, a retirarse y dispersarse, atacó su retaguardia, [7] derrotando a Semellé en la primera batalla de Bornos . [2]
El 17-18 de diciembre, cerca del paso de Ojén , Ballasteros, al frente de 2.000 hombres, atacó al batallón de retaguardia del tren de asedio que había salido de Cádiz con rumbo a Tarifa . Cuando una brigada completa al mando de Barrois dio media vuelta para contraatacar, las tropas españolas se retiraron a San Roque . [7]
El 11 de abril de 1812 no logró tomar el castillo de Zahara . Dos días después, una de sus columnas logró entrar en Osuna , pero se retiró al no poder tomar su ciudadela y tras recibir informes de que Soult se acercaba. [7] El día 14, en Alhaurín, interceptó a los tres batallones del brigadier Rey que habían salido de Málaga para relevar a la guarnición de Ronda , [7] capturó sus dos cañones y los derrotó, obligándolos a retroceder a Málaga. [7]
Ballasteros fue nombrado comandante en jefe del 4º Ejército en agosto de 1812. [1]
El 24 de octubre de 1812, [1] no dispuesto a aceptar a un extranjero ( Wellington ) como comandante supremo del ejército español , [nota 4] Ballesteros se amotinó y fue destituido el 12 de diciembre [2] y posteriormente encarcelado en Ceuta , en la costa norteafricana . [8]
En 1815, Fernando VII lo nombró ministro de la Guerra, pero posteriormente lo destituyó y lo desterró a Valladolid. [1]
Cuando en 1820 estalló la revolución liberal, fue llamado de nuevo a Madrid, donde el 7 de marzo fue nombrado comandante en jefe del Ejército del centro. [2] Se convirtió en vicepresidente de la junta provisional dos días después, [2] cerrando muchas cárceles de la Santa Inquisición y restaurando los derechos municipales.
El 7 de julio de 1822, Ballesteros derrotó a la Guardia Real, impidiendo un golpe de Estado contra la Constitución. Por ello fue nombrado Capitán General de Madrid. En 1823, luchó contra la invasión francesa de Luis Antonio, duque de Angulema, en Navarra y Aragón, pero tuvo que capitular el 21 de agosto de 1823 en Caporla. [ ¿Dónde? ]
El 1 de octubre de 1823 Fernando VII inició su campaña de represión contra todos los que habían apoyado al gobierno constitucional. Ballesteros huyó a Cádiz, donde se embarcó en un barco británico con destino a Francia. Pasó el resto de su vida en París, donde murió en 1833. [1]
En el otoño de 1812 , la retirada de Wellington más allá del Duero nunca habría sido necesaria si Ballasteros hubiera obedecido las órdenes y se hubiera movido desde Granada para amenazar el flanco de Soult, en lugar de permanecer aletargado en sus acantonamientos a 200 millas del teatro de la guerra. (Oman 1903, pág. 299.)
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