El brigadier Gerard es el héroe de una serie de 17 cuentos históricos, una obra de teatro y un personaje principal de una novela del escritor británico Arthur Conan Doyle . El brigadier Etienne Gerard es un oficial de húsar del ejército francés durante las guerras napoleónicas . El atributo más notable de Gerard es su vanidad: está completamente convencido de que es el soldado más valiente, el mejor espadachín, el jinete más consumado y el amante más valiente de toda Francia. Gerard no está del todo equivocado, ya que demuestra una valentía notable en muchas ocasiones, pero su autosatisfacción la socava con bastante frecuencia. Obsesionado por el honor y la gloria, siempre está dispuesto a dar un discurso conmovedor o un comentario galante a una dama.
Gerard cuenta las historias desde el punto de vista de un anciano que ahora vive jubilado en París . Descubrimos que nació en Gascuña a principios de la década de 1780 (tiene 25 años en "Cómo el brigadier capturó Zaragoza"). En "Cómo el brigadier mató a los hermanos de Ajaccio ", afirma que tiene "sexagésimo año", lo que indica que está narrando la historia a principios de la década de 1840. En "Cómo el brigadier llegó a Minsk" asiste a una revisión de las tropas a punto de partir hacia Crimea (1854-5), y ésta es la última fecha identificable de su vida, aunque "La última aventura del brigadier" y "La Las bodas del brigadier" tienen ambientaciones aún posteriores: en la primera, Gérard está a punto de regresar a su tierra natal gascona, y en la segunda aparentemente ha regresado allí, ya que afirma que vive en una cabaña junto al Garona . En la introducción de "Cómo el brigadier mató al zorro" nos enteramos de que Gerard murió de vejez, pero no se proporcionan más detalles.
Gerard se une por primera vez al 2.º de Húsares, los Húsares de Chamborant (ahora el Segundo de Húsares con base en Haguenau, Alsacia), alrededor de 1799, sirviendo como teniente y capitán subalterno. Entró en acción por primera vez en Marengo , Italia, en 1800. Se transfiere al 3.º de Húsares de Conflans en 1807 como capitán senior. Sin embargo, existen algunas discrepancias sobre en qué regimientos se supone que sirvió Gerard: en "Cómo el brigadier llegó al castillo de Gloom" y "Cómo el brigadier mató a los hermanos de Ajaccio", está sirviendo en el 10º de Húsares en 1807; en el Tío Bernac , está en el 1.º de Húsares en 1805; y en "El matrimonio del brigadier" ya está en el 3.º de Húsares en 1802. Gerard habla un inglés algo idiosincrásico, que lo aprendió de un oficial de la brigada irlandesa del ejército francés. En 1810 es coronel del 3.º de Húsares. Presta servicios en España, Portugal, Italia, Alemania y Rusia. Napoleón le concede la Gran Cruz de la Legión de Honor en 1814. Hay varias discrepancias en los relatos de su vida, entre ellas que en ninguna de las historias, excepto en la última, está casado.
Conan Doyle modeló el personaje de Gerard a partir de varias fuentes de la vida real de la era napoleónica , escribiendo en el prefacio de su autor que "los lectores de Marbot , de Gonneville, Coignet , de Fenezac, Bourgogne (fr) y los otros soldados franceses que han registrado sus recuerdos de las campañas napoleónicas reconocerán la fuente de la que he extraído las aventuras de Etienne Gerard." [1] Los entusiastas de Conan Doyle han notado que, aunque Gerard es un personaje ficticio, es posible que se haya inspirado en particular en el barón Marcellin de Marbot (1782-1854) de la vida real , un destacado oficial de caballería ligera francés durante las Guerras Napoleónicas. [2] Las memorias de Marbot que describen la era napoleónica de la guerra se habían vuelto muy populares antes de la publicación de la serie de Doyle sobre el brigadier Gerard y fueron elogiadas por Doyle como el mejor libro para soldados que conocía. [3]
El Gerard ficticio no debe confundirse con el oficial napoleónico real Étienne Maurice Gérard (1777-1852), quien llegó a ser mariscal y más tarde primer ministro de Francia. En "Cómo el brigadier fue tentado por el diablo", Gerard se refiere al verdadero Étienne Gérard como su primo.
Las historias se publicaron originalmente en la revista Strand entre diciembre de 1894 y septiembre de 1903. Posteriormente se publicaron en dos volúmenes: The Exploits of Brigadier Gerard en febrero de 1896 y The Adventures of Gerard en septiembre de 1903. Algunos de los títulos se cambiaron en publicación. La última historia, "Las bodas del brigadier", se publicó en septiembre de 1910. Todas las historias se publicaron en The Complete Brigadier Gerard en 1995, que incluye la historia "A Foreign Office Romance" (1894), un precursor de las historias. , pero en realidad no presenta a Gerard.
George McDonald Fraser citó al brigadier Gerard como una gran inspiración para su propio aventurero cómico ficticio Harry Flashman , y escribió la introducción a una colección de historias de Gerard en 2001. Aunque son raras, las historias del brigadier Gerard todavía están impresas. Twin Engine Publishing HB, Barnes & Noble Books, Echo Library y New York Review Books son algunas editoriales contemporáneas. En mayo de 2008, Penguin Classics publicó los cuentos completos como Las hazañas y aventuras del brigadier Gerard como parte de su serie Read Red.
En 1915 se hizo una película muda Brigadier Gerard , dirigida por Bert Haldane con Lewis Waller en el papel principal.
La película francesa Un drame sous Napoléon (1921), dirigida por Gérard Bourgeois, fue una versión cinematográfica de la novela corta El tío Bernac .
Una película de 1927 con Rod La Rocque como Gerard tenía el título The Fighting Eagle .
Ocho obras de radio adaptadas de las historias transmitidas por la radio de la BBC en 1954. James McKechnie interpretó a Gerard. [5]
En 1970, Las aventuras de Gerard fue dirigida por Jerzy Skolimowski con Peter McEnery interpretando a Gerard.
Simon Russell Beale leyó una adaptación de cinco partes en BBC Radio 4 en julio de 2000.
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