El Real Ejército Prusiano fue la principal fuerza armada del Reino de Prusia durante su participación en las Guerras Napoleónicas .
El sucesor de Federico el Grande , su sobrino Federico Guillermo II (1786-1797), relajó las condiciones en Prusia y tenía poco interés en la guerra. Delegó la responsabilidad al anciano Carlos Guillermo Fernando, duque de Brunswick , y el ejército comenzó a degradarse en calidad. Dirigido por veteranos de las guerras de Silesia , el ejército prusiano estaba mal equipado para enfrentarse a la Francia revolucionaria . Los oficiales conservaron el mismo entrenamiento, tácticas y armamento utilizados por Federico el Grande unos cuarenta años antes. [1] En comparación, el ejército revolucionario de Francia, especialmente bajo Napoleón Bonaparte , estaba desarrollando nuevos métodos de organización, suministro, movilidad y mando. [2]
Prusia se retiró de la Primera Coalición en la Paz de Basilea (1795), cediendo los territorios renanos a Francia. A la muerte de Federico Guillermo II en 1797, el estado estaba en bancarrota y el ejército obsoleto.
Fue sucedido por su hijo, Federico Guillermo III (1797-1840), quien involucró a Prusia en la desastrosa Cuarta Coalición . El ejército prusiano fue derrotado decisivamente en las batallas de Saalfeld , Jena y Auerstedt en 1806. La famosa disciplina de los prusianos se derrumbó y condujo a una rendición generalizada entre la infantería , la caballería y las guarniciones . Si bien algunos comandantes prusianos se desempeñaron bien, como L'Estocq en Eylau , Gneisenau en Kolberg y Blücher en Lübeck , no fueron suficientes para revertir el daño de Jena-Auerstedt. Prusia se sometió a importantes pérdidas territoriales, un ejército permanente de solo 42.000 hombres y una alianza con Francia en el Tratado de Tilsit (1807).
La derrota del ejército desorganizado conmocionó al establishment prusiano, que se había sentido en gran medida invencible después de las victorias de Federico . Mientras Stein y Hardenberg comenzaron a modernizar el estado prusiano, Scharnhorst comenzó a reformar el ejército. Lideró un Comité de Reorganización Militar, que incluía a Gneisenau, Grolman , Boyen y los civiles Stein y Könen. [3] Carl von Clausewitz también ayudó con la reorganización. Consternados por la reacción indiferente de la población a las derrotas de 1806, los reformistas querían cultivar el patriotismo dentro del país. [4] Las reformas de Stein abolieron la servidumbre en 1807 e iniciaron el gobierno local de la ciudad en 1808. [5]
Los generales del ejército fueron completamente revisados: de los 143 generales prusianos en 1806, solo Blücher y Tauentzien permanecieron en la Sexta Coalición ; [6] a muchos se les permitió redimir sus reputaciones en la guerra de 1813. [7] El cuerpo de oficiales fue reabierto a la clase media en 1808, mientras que el avance a los rangos superiores se basó en la educación. [3] [8] El rey Federico Guillermo III creó el Ministerio de Guerra en 1809, y Scharnhorst fundó una escuela de formación de oficiales, la posterior Academia de Guerra Prusiana , en Berlín en 1810.
Scharnhorst abogó por la adopción de la levée en masse , el servicio militar obligatorio utilizado por Francia. Creó el Krümpersystem , por el cual las compañías reemplazaban de 3 a 5 hombres mensualmente, lo que permitía entrenar hasta 60 hombres adicionales anualmente por compañía. [6] Este sistema otorgó al ejército una reserva más grande de 30.000 a 150.000 tropas adicionales . [3] El Krümpersystem también fue el comienzo del servicio obligatorio de corto plazo en Prusia, en oposición al servicio militar obligatorio de largo plazo utilizado anteriormente. [9] Debido a que los ocupantes franceses prohibieron a los prusianos formar divisiones, el ejército prusiano se dividió en seis brigadas , cada una compuesta por siete a ocho batallones de infantería y doce escuadrones de caballería. Las brigadas combinadas se complementaron con tres brigadas de artillería. [10]
El castigo corporal fue abolido en gran medida, mientras que los soldados fueron entrenados en el campo y en tácticas de tirailleur . Scharnhorst promovió la integración de la infantería, la caballería y la artillería a través de armas combinadas , en oposición a sus estados independientes anteriores. El equipo y las tácticas se actualizaron con respecto a las campañas napoleónicas. El manual de campo publicado por Ludwig Yorck en 1812 enfatizó las armas combinadas y las velocidades de marcha más rápidas. [11] En 1813, Scharnhorst logró asignar un jefe de personal entrenado en la academia a cada comandante de campo.
Algunas reformas fueron rechazadas por los tradicionalistas fredericianos, como Yorck, que sentían que los oficiales de clase media erosionarían los privilegios del cuerpo de oficiales aristocráticos y promoverían las ideas de la Revolución Francesa . [12] El movimiento de reforma del ejército fue interrumpido por la muerte de Scharnhorst en 1813, y el cambio hacia un ejército más democrático y de clase media comenzó a perder impulso frente al gobierno reaccionario.
Los reformistas y gran parte del público pidieron que Federico Guillermo III se aliara con el Imperio austríaco en su campaña de 1809 contra Francia. Sin embargo, cuando el cauteloso rey se negó a apoyar una nueva guerra prusiana, Schill dirigió su regimiento de húsares contra los ocupantes franceses, esperando provocar un levantamiento nacional. El rey consideró a Schill un amotinado , y la rebelión del mayor fue aplastada en Stralsund por los aliados franceses. [13]
El tratado franco-prusiano de 1812 obligó a Prusia a proporcionar 20.000 tropas a la Grande Armée de Napoleón , primero bajo el liderazgo de Grawert y luego bajo el de Yorck. La ocupación francesa de Prusia fue reafirmada y 300 oficiales prusianos desmoralizados dimitieron en protesta. [14]
Durante la retirada de Napoleón de Rusia en 1812, Yorck firmó independientemente con Rusia la Convención de Tauroggen , rompiendo la alianza franco-prusiana. La Convención de Tauroggen se convirtió en el punto de partida de la regeneración de Prusia . Cuando se difundió la noticia de la destrucción de la Grande Armée y la aparición de innumerables rezagados convenció al pueblo prusiano de la realidad del desastre, estalló el espíritu generado por años de dominación francesa. Por el momento, el rey y sus ministros se encontraban en una posición de máxima ansiedad, pues conocían demasiado bien los recursos de Francia y la versatilidad ilimitada de su archienemigo como para imaginar que el fin de sus sufrimientos estuviera aún a la vista. Desautorizar los actos y deseos del ejército y de las sociedades secretas de defensa con las que estaba plagado todo el norte de Alemania sería poner en peligro la existencia misma de la monarquía, mientras que un ataque a los restos del Gran Ejército significaba la certeza de una terrible retribución por parte de los nuevos ejércitos que ahora se formaban rápidamente en el Rin. [15]
Pero los rusos y los soldados estaban decididos a continuar la campaña y, trabajando en connivencia, presionaron a los representantes del poder civil, que no estaban en contra de su voluntad, para que facilitaran el suministro y el equipamiento de las tropas que todavía estaban en el campo; no podían negar comida y refugio a sus compatriotas hambrientos ni a sus aliados leales, y así, poco a poco, las guarniciones francesas dispersas por el país se vieron rodeadas o se vieron obligadas a retirarse para evitar ese destino. Así sucedió que el virrey de Italia se sintió obligado a apartarse de las órdenes positivas de Napoleón de mantener a toda costa su posición avanzada en Posen , donde unos 14.000 hombres se habían reunido gradualmente a su alrededor, y a retirarse paso a paso a Magdeburgo , donde encontró refuerzos y comandó todo el curso del bajo Elba . [16]
Stein llegó a Prusia Oriental y dirigió la formación de la Landwehr (milicia) para defender la provincia. Cuando Prusia se unió a la Sexta Coalición ya no estaba en sus manos, Federico Guillermo III comenzó rápidamente a movilizar el ejército, y la Landwehr de Prusia Oriental se duplicó en el resto del país. En comparación con 1806, la población prusiana, especialmente la clase media, apoyó la guerra y miles de voluntarios se unieron al ejército. Las tropas prusianas bajo el liderazgo de Blücher y Gneisenau resultaron vitales en las batallas de Leipzig (1813) y Waterloo (1815). Los oficiales del estado mayor posteriores quedaron impresionados con las operaciones simultáneas de grupos separados del ejército prusiano.
La Cruz de Hierro fue introducida como una condecoración militar por el rey Federico Guillermo III en 1813. El Estado Mayor Prusiano, y más tarde Alemán , que se desarrolló a partir de reuniones del Gran Elector con sus oficiales superiores [13] y la reunión informal de los reformadores de la Era Napoleónica, fue creado formalmente en 1814. En el mismo año Boyen y Grolman redactaron una ley para el reclutamiento universal, por el cual los hombres servirían sucesivamente en el ejército permanente, el Landwehr y el Landsturm local hasta la edad de 39 años. [17] Las tropas del ejército permanente de 136.000 hombres servían durante tres años y estaban en las reservas durante dos, mientras que los milicianos del Landwehr de 163.000 hombres servían unas pocas semanas al año durante siete años. [18] Boyen y Blücher apoyaron firmemente el "ejército civil" del Landwehr , que debía unir a la sociedad militar y civil, como un igual al ejército permanente. [19]
Después de la publicación de su obra Sobre la guerra , Clausewitz se convirtió en un filósofo de la guerra ampliamente estudiado. [20]
Este ejército estaba compuesto en su totalidad por prusianos procedentes de las provincias del Reino de Prusia , tanto antiguas como recientemente adquiridas. El mariscal de campo Gebhard Leberecht von Blücher comandaba este ejército con el general August Neidhardt von Gneisenau como su jefe de estado mayor y segundo al mando. [21]
El ejército prusiano de Blücher, de 116.000 hombres, con cuartel general en Namur , estaba distribuido de la siguiente manera:
Este ejército formaba parte del Ejército Prusiano mencionado anteriormente, pero debía actuar de forma independiente mucho más al sur. Estaba compuesto por contingentes de las siguientes naciones de la Confederación Alemana : Electorado de Hesse , Gran Ducado de Mecklemburgo-Schwerin , Gran Ducado de Mecklemburgo-Strelitz , Gran Ducado de Sajonia-Weimar-Eisenach , Ducado de Oldemburgo , Ducado de Sajonia-Gotha , Ducado de Anhalt-Bernburg , Ducado de Anhalt-Dessau , Ducado de Anhalt-Köthen , Principado de Schwarzburg-Rudolstadt , Principado de Schwarzburg-Sondershausen , Principado de Waldeck , Principado de Lippe y Principado de Schaumburg-Lippe . [24]
Temiendo que Napoleón fuera a atacarlo primero, Blücher ordenó a este ejército marchar hacia el norte para unirse al resto de su propio ejército. [25] El general prusiano Friedrich Graf Kleist von Nollendorf comandó inicialmente este ejército antes de enfermarse el 18 de junio y ser reemplazado por el general de Hessen-Kassel Von Engelhardt. [25] [26] Su composición en junio era: [27]
Total 25.000 [28]
Además de los cuatro cuerpos de ejército que lucharon en la Campaña de Waterloo enumerados anteriormente y que Blücher llevó consigo al Reino de los Países Bajos, Prusia también tenía un ejército de reserva estacionado en su país para defender sus fronteras.
Esto consistía en: [29]
El Estado Mayor del Cuartel General de Prusia ( General-Quartiermeister-Stab ) fue creado inicialmente por Federico Guillermo III en 1803. Estaba dividido en tres departamentos, cada uno de los cuales correspondía a partes del estado. La Brigada Oriental cubría el territorio al este del Vístula , la Brigada Occidental cubría el territorio al oeste del Elba y la Brigada Sur cubría el sur del reino. Estaba dirigida por un Intendente General ( General-Quartiermeister ) mientras que un Teniente ( General-Quartiermeister-Lieutenant ) dirigía cada brigada. Esto duró hasta 1807, cuando las tres brigadas se fusionaron.
Durante los tiempos de paz, debían desarrollar planes operativos para acciones defensivas y ofensivas en cualquier campaña potencial. También debían producir mapas detallados. A partir de 1808, estudiaron campañas recientes y consideraron posibles escenarios futuros. En 1810, Federico Guillermo decretó que los oficiales de estado mayor sirvieran en diferentes ramas para adquirir conocimientos prácticos sobre el servicio militar. En caso de movilización, los oficiales de estado mayor se distribuirían entre el personal de los generales en varios comandos. [30]
Este gráfico muestra el sistema de clasificación de infantería de línea , caballería e infantería ligera del Ejército Real Prusiano desde 1808 en adelante. El General der Infanterie y su equivalente, el General der Cavallerie , no se utilizaron, pero siguieron siendo oficiales desde 1808 hasta diciembre de 1813. Los rangos están en el alemán contemporáneo utilizado por los prusianos, no en el alemán moderno.
El rey también podía servir como comandante militar.
A partir de 1813, la Guardia Real del Ejército Real Prusiano estaba formada por los siguientes regimientos:
Los siguientes regimientos se crearon después del exilio de Napoleón en 1815, con la excepción de los dos regimientos de granaderos que se crearon en 1814 como resultado de la fusión de los batallones de granaderos provinciales:
Los uniformes del ejército real prusiano se componían de una variedad de colores. Los colores del regimiento determinaban los colores del uniforme (cuello, puños y solapas antes de 1809) y el color de los botones.