Heinrich Friedrich Karl vom und zum Stein (25 de octubre de 1757 - 29 de junio de 1831), conocido comúnmente como Barón vom Stein , fue un estadista prusiano que introdujo las reformas prusianas , que allanaron el camino para la unificación de Alemania . Promovió la abolición de la servidumbre , con indemnización a los señores territoriales; la sujeción de los nobles a los impuestos señoriales; y el establecimiento de un sistema municipal moderno.
Stein procedía de una antigua familia de Franconia . Nació en la finca familiar cerca de Nassau , estudió en Gotinga y entró en la función pública . El conservadurismo prusiano le impidió realizar cambios. En 1807, el rey lo destituyó por negarse a aceptar el puesto de ministro de Asuntos Exteriores, pero fue llamado de nuevo a su cargo después de la Paz de Tilsit .
Tras conocerse que había escrito una carta en la que criticaba a Napoleón , Stein se vio obligado a dimitir, lo que hizo el 24 de noviembre de 1808 y se retiró al Imperio austríaco , desde donde fue convocado al Imperio ruso por el zar Alejandro I en 1812. Después de la batalla de Leipzig en 1813, Stein se convirtió en jefe del consejo para la administración de los países alemanes reconquistados.
Stein fue el noveno hijo de Karl Philipp Freiherr vom Stein y Henriette Karoline Langwerth von Simmern. [1] Stein es descendiente de una antigua familia imperial. Como muchos de su generación, admiraba profundamente a Federico el Grande . [2]
En su vejez, Stein expresaría su gratitud a sus padres por la influencia. Añadió:
Mi visión del mundo y de los asuntos humanos la adquirí siendo niño y joven, en la soledad de la vida en el campo, a partir de la historia antigua y moderna, y en particular me atrajeron los incidentes de la agitada historia de Inglaterra. [1]
En 1773, Stein fue a la Universidad de Göttingen para estudiar jurisprudencia . También encontró tiempo para continuar sus estudios de historia y política inglesas. [1]
En 1777 Stein abandonó Gotinga y se trasladó a Wetzlar , el centro jurídico del Sacro Imperio Romano Germánico . Observó el funcionamiento de sus instituciones y se preparó para una carrera en derecho . A continuación, tras una estancia en cada una de las principales ciudades del sur de Alemania, se instaló en Ratisbona para observar los métodos de la Dieta Imperial . En 1779 fue a Viena . A principios de 1780 se trasladó a Berlín . [1]
En Berlín, su admiración por Federico el Grande , junto con su desagrado por la mezquindad del procedimiento legal en Wetzlar , lo obligaron a servir en la monarquía de Prusia . Obtuvo un puesto en el departamento de minas y manufacturas. A la cabeza de ese departamento estaba Friedrich Anton von Heynitz, que era un maestro en economía y gobierno civil . En junio de 1785, Stein fue enviado por un tiempo como embajador prusiano a las cortes de Maguncia , Zweibrücken y Darmstadt . Entre 1786 y 1787, Stein realizó una gira por Inglaterra donde continuó su investigación sobre asuntos comerciales y mineros. [1] [3]
En noviembre de 1787, Stein fue nombrado director de la cámara de guerra y de los dominios de las posesiones del rey al oeste del río Weser . Desde 1796 hasta 1803, fue presidente supremo de todas las cámaras de Westfalia que se ocupaban del comercio y las minas de las tierras prusianas con sede en Minden . Uno de los principales beneficios que confirió a estos distritos fue la canalización del río Ruhr, que se convirtió en una importante salida para el carbón de esa región. También mejoró la navegación del Weser . [1]
La formación temprana de Stein y su mentalidad rigurosa y práctica lo hicieron completamente inmune al entusiasmo que sus contemporáneos habían mostrado por la Revolución Francesa . Le desagradaban los métodos de los revolucionarios, que consideraba una interrupción del desarrollo ordenado de los pueblos. Sin embargo, tomó nota con atención de las nuevas fuentes de fuerza nacional que surgieron de las reformas en Francia. [1]
Después de estar en guerra con Francia entre 1792 y 1795, Prusia llegó a un acuerdo con el nuevo gobierno revolucionario en Francia en Basilea en abril de 1795. Las dos naciones permanecieron en paz hasta 1806. Sin embargo, Austria y el sur de Alemania continuaron la lucha contra Francia durante la mayor parte de ese tiempo. En Prusia, Federico Guillermo III sucedió a Federico Guillermo II en noviembre de 1797. Desafortunadamente, Federico Guillermo III escuchó el consejo de consejeros secretos e irresponsables y persistió en socavar la Paz de Basilea . [1]
En 1804, Stein asumió el cargo de ministro de Estado para el Comercio de Prusia, lo que le hizo responsable de los impuestos indirectos, los impuestos, las manufacturas y el comercio. [4] Mientras estuvo en el cargo, introdujo reformas útiles en su departamento, en particular aboliendo varias restricciones al comercio interno de la nación, pero sus esfuerzos se vieron obstaculizados por el espíritu del conservadurismo prusiano. Stein no se sentía cómodo con los efectos de la política francófila del primer ministro Christian Graf von Haugwitz . Las protestas de Stein no tuvieron mucho éxito, pero él continuó protestando. La política prusiana continuó avanzando por el camino que condujo al desastre de la batalla de Jena a partir del 14 de octubre de 1806. [1]
A Stein se le ofreció la cartera de asuntos exteriores, pero Stein se negó a aceptarla por considerar que no era competente para gestionar ese departamento a menos que se produjera un cambio completo en el sistema de gobierno. [ cita requerida ] Stein deseaba que Karl August von Hardenberg asumiera ese cargo y pusiera en práctica, con la ayuda del propio Stein, los cambios administrativos necesarios. El rey prusiano se negó a aceptar a Hardenberg y, muy irritado por las cartas inusualmente francas de Stein, lo despidió por completo porque era "un funcionario refractario, insolente, obstinado y desobediente". [1] Stein pasó retirado los meses en los que Napoleón completó la ruina de Prusia. [ cita requerida ]
Stein se entrevistó con Karl August von Hardenberg , que había sido llamado al poder en abril de 1807. Se llevaron a cabo importantes reformas en el sistema de gabinete. Durante las negociaciones en Tilsit , Napoleón se negó a seguir las recomendaciones de Hardenberg y Hardenberg se retiró. Sorprendentemente, Napoleón, que aún no tenía idea del profundo y sincero patriotismo de Stein, [4] sugirió a Stein como posible sucesor. No había ningún otro hombre fuerte a mano que pudiera salvar el barco del estado, y el 8 de octubre de 1807 Federico Guillermo III de Prusia , completamente deprimido por los terribles términos del Tratado de Tilsit , llamó a Stein al poder y le confió amplios poderes. [1]
Stein se convirtió durante un tiempo en el dictador virtual del reducido y casi en bancarrota estado prusiano . Las circunstancias de la época y sus propias convicciones, adquiridas a través del estudio y la experiencia, lo llevaron a impulsar reformas drásticas de una manera que de otra manera no habría podido seguir. [ cita requerida ]
En primer lugar, se promulgó el Edicto de Octubre , promulgado en Memel el 9 de octubre de 1807, que abolió la institución de la servidumbre en toda Prusia a partir del 8 de octubre de 1810. [ cita requerida ] Karl August von Hardenberg apoyó el Edicto de Octubre. En el centro de los esfuerzos reformistas estaba la convicción de que el Estado prusiano podría revitalizarse si las personas más talentosas de la sociedad prusiana participaban activamente en el trabajo de gobierno . En junio de 1807, Stein amplió esta tesis en el Nassauer Denkschrift . En diciembre de 1807, Stein escribió a Hardenberg, contemplando que "es esencial que la nación se acostumbre a gestionar sus propios asuntos, de modo que pueda salir de este estado de infancia en el que un gobierno ansioso y oficioso intenta mantener al pueblo". [5]
Se eliminaron todas las distinciones que afectaban a la tenencia de la tierra , incluidas las tierras pertenecientes a la nobleza y las tierras de los campesinos , y se estableció el principio del libre comercio de la tierra. El Edicto de Octubre también abolió todas las distinciones de clase con respecto a ocupaciones y profesiones de cualquier tipo, asestando así otro golpe al sistema de castas que había sido tan riguroso en Prusia. [ cita requerida ]
El siguiente paso de Stein fue fortalecer el gabinete con cambios inteligentes. [ cita requerida ]
El 19 de noviembre de 1808, Stein promulgó una medida de reforma municipal que otorgaba autonomía local según líneas ilustradas pero prácticas a todas las ciudades prusianas e incluso a todos los pueblos con más de 800 habitantes. [6]
Aunque los esfuerzos de Stein se dirigieron más hacia los asuntos civiles, también promovió el progreso de las reformas militares, que están relacionadas más especialmente con el nombre de Gerhard Johann David von Scharnhorst . Remodelaron el ejército prusiano según líneas modernas, con un sistema de reserva. El servicio militar se hizo obligatorio para todas las clases. [7]
Poco después, el reformista tuvo que huir de Prusia. En agosto de 1808, los agentes franceses, que pululaban por todo el país, se apoderaron de una de sus cartas, en la que expresaba su esperanza de que Alemania estuviera pronto preparada para un levantamiento nacional como el de España . El 10 de septiembre, Napoleón dio órdenes de que se confiscaran las propiedades de Stein en el nuevo reino de Westfalia y, asimismo, presionó a Federico Guillermo para que lo destituyera. El rey evadió el cumplimiento, pero el emperador francés, al entrar triunfante en Madrid (16 de diciembre) declaró a Stein enemigo de Francia y de la Confederación del Rin y ordenó la confiscación de todas sus propiedades en la Confederación. Stein vio que su vida estaba en peligro y huyó de Berlín (5 de enero de 1809). Gracias a la ayuda de su antiguo colega, el conde Friedrich Wilhelm von Reden , que le dio asilo en su castillo en Riesengebirge , logró cruzar la frontera hacia Bohemia . [8]
Durante tres años, Stein vivió en el Imperio austríaco , generalmente en Brno , pero en mayo de 1812, en peligro de ser entregado por Austria a Napoleón, [4] recibió una invitación para visitar San Petersburgo del emperador Alejandro I de Rusia , quien vio que Austria estaba segura de estar del lado de Francia en la inminente guerra franco-rusa . En la crisis de esa lucha, Stein puede haber sido una de las influencias que mantuvieron al zar decidido a nunca tratar con Napoleón. Cuando los miserables restos del Gran Ejército retrocedieron tambaleándose hacia Prusia a finales de año, Stein instó al emperador ruso a continuar y liberar a Europa de la dominación francesa. [ cita requerida ]
Los acontecimientos llevaron a Stein rápidamente al frente. El 30 de diciembre de 1812, el general prusiano Ludwig Yorck von Wartenburg firmó la Convención de Tauroggen con el general ruso Hans Karl von Diebitsch para la neutralización del cuerpo prusiano en Tilsit y sus alrededores y para el libre paso de los rusos a través de esa parte de los dominios del rey. El emperador ruso solicitó a Stein que actuara como administrador provisional de las provincias de Prusia Oriental y Occidental. En esa capacidad, convocó una asamblea de representantes de los estados locales, que el 5 de febrero de 1813 ordenó el establecimiento de una milicia ( Landwehr ), una reserva de milicia y una leva final ( Landsturm ). [ cita requerida ]
La energía que Stein infundió en todos los que le rodeaban contribuyó no poco a esta importante decisión, que empujó al gobierno del rey a actuar con más decisión de lo que parecía posible en aquel momento. Stein se dirigió entonces a Breslau , adonde se había dirigido el rey de Prusia, pero el enojo que sintió Federico Guillermo por su actuación irregular disminuyó su influencia. [8]
El Tratado de Kalisz de 1813 entre Rusia y Prusia no puede atribuirse a las acciones de Stein, que fueron reprendidas en los círculos de la corte como las de un fanático. En ese momento, el gran patriota enfermó de fiebre y se quejó de la total negligencia del rey y la corte. [ cita requerida ]
Sin embargo, se recuperó a tiempo para participar en la redacción de una convención ruso-prusiana (19 de marzo de 1813) sobre la administración de los distritos que debían liberarse de la ocupación francesa. Durante las distintas fases de la campaña de 1813, Stein siguió insistiendo en la necesidad de una guerra abierta contra Napoleón. [ cita requerida ]
Los aliados, tras la entrada de Inglaterra y Austria en la coalición, confiaron a Stein la importante tarea de supervisar la administración de los territorios liberados. Después de la batalla de Leipzig (16-19 de octubre de 1813), Stein entró en esa ciudad al día siguiente de su ocupación por los aliados y expresó así sus sentimientos sobre la caída del dominio de Napoleón:
Allí está, pues, la monstruosa estructura cimentada con la sangre y las lágrimas de tantos millones de personas y alimentada por una tiranía insana y maldita. De un extremo a otro de Alemania podemos aventurarnos a decir en voz alta que Napoleón es un villano y un enemigo de la raza humana. [8]
Stein quería ver a Alemania reconstituida como nación, pero se vio frustrado por el diplomático austríaco, el príncipe Klemens Wenzel von Metternich , que consiguió la alianza de los gobernantes del sur y el centro de Alemania para su imperio, en el entendimiento de que debían conservar sus antiguos poderes. Austria y los estados alemanes secundarios se resistieron a todas las propuestas unificadoras, y Stein culpó al canciller prusiano Hardenberg por vacilar. [ cita requerida ]
Stein compartía el deseo de los estadistas prusianos de absorber Sajonia ; en esto también estaba condenado a la decepción. El 24 de mayo de 1815 envió a su patrón, el emperador Alejandro, una crítica detallada de los acuerdos federales propuestos para Alemania. Se retiró después del Congreso de Viena y desaprobaba el aplazamiento del sistema representativo de gobierno que Federico Guillermo había prometido a Prusia en mayo de 1815. [8]
Su principal interés era el estudio de la historia y, entre 1818 y 1820, trabajó arduamente para establecer la sociedad para el fomento de la investigación histórica y la publicación de Monumenta Germaniae historica , de la cual su futuro biógrafo, Georg Heinrich Pertz , se convirtió en director. [ cita requerida ]
Stein murió en el castillo de Cappenberg en Westfalia el 29 de junio de 1831. [8] Su cementerio está en la ciudad de Bad Ems, cerca de Coblenza . [ cita requerida ]
Las investigaciones han demostrado que el mérito de haber creado muchas de las reformas de gran alcance de 1807/8 se debe a Theodor von Schön y a muchos otros. Una leyenda popular lo nombró fundador de la Tugendbund , una institución de la que siempre desconfió. [3] [9]
La ilustración de Stein, su comprensión de las necesidades de la época y su energía dieron impulso al movimiento reformista. [ cita requerida ]
El 8 de junio de 1793 se casó con la condesa Wilhelmine Magdalene von Wallmoden (22 de junio de 1772 - 15 de septiembre de 1819), hija de Johann Ludwig von Wallmoden-Gimborn , hijo ilegítimo del rey Jorge II de Gran Bretaña . Tuvieron tres hijas, [8] entre ellas Henriette Luise (2 de agosto de 1796 - 11 de octubre de 1855). [ cita requerida ]
