El Ejército Real Prusiano (1701-1919, alemán : Königlich Preußische Armee ) sirvió como ejército del Reino de Prusia . Se volvió vital para el desarrollo de Prusia como potencia europea.
El ejército prusiano tuvo sus raíces en las principales fuerzas mercenarias de Brandeburgo-Prusia durante la Guerra de los Treinta Años de 1618-1648. El elector Federico Guillermo lo convirtió en un ejército permanente viable , mientras que el rey Federico Guillermo I de Prusia aumentó drásticamente su tamaño y mejoró sus doctrinas. El rey Federico el Grande , un formidable comandante de batalla, llevó a las disciplinadas tropas prusianas a la victoria durante las guerras de Silesia del siglo XVIII y aumentó considerablemente el prestigio del Reino de Prusia.
El ejército prusiano se había quedado obsoleto y carecía de recursos al comienzo de las Guerras Napoleónicas , y Francia derrotó a Prusia en la Guerra de la Cuarta Coalición en 1806. Sin embargo, bajo el liderazgo de Gerhard von Scharnhorst , los reformadores prusianos comenzaron a modernizar el ejército prusiano. lo que contribuyó en gran medida a la derrota de Napoleón durante la Guerra de la Sexta Coalición . Sin embargo, los conservadores detuvieron algunas de las reformas y, posteriormente, el ejército prusiano se convirtió en un baluarte del gobierno prusiano conservador.
En el siglo XIX, el ejército prusiano libró guerras exitosas contra Dinamarca , Austria y Francia , lo que permitió a Prusia unificar Alemania y establecer el Imperio alemán en 1871. El ejército prusiano formó el núcleo del ejército imperial alemán , que fue reemplazado por la Reichswehr. después de la Primera Guerra Mundial.
El ejército de Prusia surgió de las fuerzas armadas unidas creadas durante el reinado del elector Federico Guillermo de Brandeburgo (1640-1688). Hohenzollern Brandeburgo-Prusia había dependido principalmente de mercenarios Landsknecht durante la Guerra de los Treinta Años , en la que Brandeburgo quedó devastada. Las fuerzas suecas e imperiales ocuparon el país. En la primavera de 1644, Federico Guillermo comenzó a formar un ejército permanente mediante el servicio militar obligatorio para defender mejor su estado.
En 1643-1644, el ejército en desarrollo contaba sólo con 5.500 soldados, incluidos 500 mosqueteros en la guardia personal de Federico Guillermo. [1] El confidente del elector, Johann von Norprath, reclutó fuerzas en el Ducado de Cleves y organizó un ejército de 3.000 soldados holandeses y alemanes en Renania en 1646. Las guarniciones también se aumentaron lentamente en Brandeburgo y el Ducado de Prusia . [2] Federico Guillermo buscó ayuda de Francia, el tradicional rival de la Austria Habsburgo , y comenzó a recibir subsidios franceses. Basó sus reformas en las de Louvois , el ministro de Guerra del rey Luis XIV . [3] El crecimiento de su ejército permitió a Federico Guillermo lograr considerables adquisiciones territoriales en el Tratado de Westfalia de 1648 , a pesar de la relativa falta de éxito de Brandeburgo durante la guerra.
Los estamentos provinciales deseaban una reducción del tamaño del ejército en tiempos de paz, pero el elector evitó sus demandas mediante concesiones políticas , evasión y economía. [4] En el receso de Brandeburgo de 1653 entre Federico Guillermo y los estados de Brandeburgo, la nobleza proporcionó al soberano 530.000 táleros a cambio de la afirmación de sus privilegios. Los junkers consolidaron así su poder político a expensas del campesinado. [5] Una vez que el elector y su ejército fueron lo suficientemente fuertes, Federico Guillermo pudo suprimir las propiedades de Cleves , Marcos y Prusia . [6]
Federico Guillermo intentó profesionalizar a sus soldados en una época en la que los mercenarios eran la norma. Además de crear regimientos individualmente y nombrar coroneles, el elector imponía duros castigos por las transgresiones, como la horca por saqueo y el castigo por deserción . Los actos de violencia cometidos por agentes contra civiles dieron lugar a su desmantelamiento durante un año. [3] Desarrolló una institución de cadetes para la nobleza; Aunque la clase alta se resistió a la idea a corto plazo, la integración de la nobleza en el cuerpo de oficiales la alió con la monarquía Hohenzollern a largo plazo. [7] Los mariscales de campo de Brandeburgo-Prusia incluían a Derfflinger , Juan Jorge II , Spaen y Sparr . Las tropas del elector tradicionalmente estaban organizadas en fuerzas provinciales desconectadas. En 1655, Federico Guillermo inició la unificación de los distintos destacamentos colocándolos bajo el mando general de Sparr. La unificación también aumentó gracias al nombramiento del Generalkriegskommissar Platen como jefe de suministros. Estas medidas disminuyeron la autoridad de los coroneles principalmente mercenarios que habían sido tan prominentes durante la Guerra de los Treinta Años. [8]
El nuevo ejército de Brandeburgo-Prusia sobrevivió a su prueba de fuego gracias a la victoria en la Batalla de Varsovia de 1656 , durante las Guerras del Norte . Los observadores quedaron impresionados por la disciplina de las tropas de Brandeburgo, así como por su trato hacia los civiles, que se consideraba más humano que el de sus aliados, el ejército sueco . [9] El éxito de Hohenzollern permitió a Federico Guillermo asumir plena soberanía sobre el Ducado de Prusia en el Tratado de Wehlau de 1657 , por el cual Brandeburgo-Prusia se alió con la Commonwealth polaco-lituana . A pesar de haber expulsado a las fuerzas suecas del territorio, el elector no adquirió Pomerania Occidental en el Tratado de Oliva de 1660 , ya que se había restablecido el equilibrio de poder .
A principios de la década de 1670, Federico Guillermo apoyó los intentos imperiales de recuperar Alsacia y contrarrestar la expansión de Luis XIV de Francia. Las tropas suecas invadieron Brandeburgo en 1674 mientras la mayor parte de las fuerzas del elector se encontraba en los cuarteles de invierno de Franconia . En 1675, Federico Guillermo marchó con sus tropas hacia el norte y rodeó a las tropas de Wrangel . El elector logró su mayor victoria en la batalla de Fehrbellin ; Aunque fue una batalla menor, dio fama al ejército prusiano de Brandeburgo y le dio a Federico Guillermo el sobrenombre de "el Gran Elector". Después de que Suecia invadiera Prusia a finales de 1678, las fuerzas de Federico Guillermo expulsaron a los invasores suecos durante el " Gran Paseo en Trineo " de 1678-1679; Thomas Carlyle comparó la retirada sueca durante el invierno con la de Napoleón desde Moscú. [10]
Federico Guillermo construyó el ejército Hohenzollern hasta un tamaño de 7.000 hombres en tiempos de paz y de 15.000 a 30.000 en tiempos de guerra. [7] Su éxito en la batalla contra Suecia y Polonia aumentó el prestigio de Brandeburgo-Prusia, al tiempo que permitió al Gran Elector aplicar políticas absolutistas contra estados y ciudades. [1] En su testamento político de 1667, el elector escribió: "Las alianzas, sin duda, son buenas, pero las fuerzas propias aún mejores. En ellas se puede confiar con mayor seguridad, y un señor no es considerado si no tiene medios ni tropas propias". [11]
El creciente poder de los Hohenzollern en Berlín llevó al hijo y sucesor de Federico Guillermo, el elector Federico III (1688-1713), a proclamar el Reino de Prusia consigo mismo como rey Federico I en 1701. Aunque enfatizó la opulencia barroca y las artes a imitación de Versalles , el nuevo rey reconoce la importancia del ejército y prosigue su ampliación hasta 40 000 hombres. [12]
Federico I fue sucedido por su hijo, Federico Guillermo I (1713-1740), el "Rey-Soldado" obsesionado con el ejército y lograr la autosuficiencia para su país. El nuevo rey despidió a la mayoría de los artesanos de la corte de su padre y concedió a los oficiales militares prioridad sobre los funcionarios de la corte. Jóvenes ambiciosos e inteligentes comenzaron a ingresar en el ejército en lugar de en la ley y la administración. El servicio militar obligatorio entre el campesinado se aplicó con mayor firmeza, basándose en el modelo sueco. [13] Federico Guillermo I vestía su sencillo uniforme militar azul en la corte, un estilo que en adelante imitaría el resto de la corte prusiana y sus sucesores reales. En Prusia, las coletas reemplazaron a las pelucas de base completa comunes en la mayoría de las cortes alemanas.
Federico Guillermo I había iniciado sus innovaciones militares en su regimiento de Kronprinz durante la Guerra de Sucesión Española . Su amigo, Leopoldo I, príncipe de Anhalt-Dessau , sirvió como sargento de instrucción real para el ejército prusiano. Leopoldo introdujo la baqueta de hierro , aumentando el poder de fuego prusiano, y la marcha lenta, o paso de ganso . También aumentó enormemente el papel de la música en el ejército, dedicando un gran número de tropas de músicos, especialmente tamborileros y pífanos, a utilizar la música para aumentar la moral en la batalla. La utilidad de la música en las batallas fue reconocida por primera vez en la Guerra de los Treinta Años por los ejércitos de Brandeburgo y Sueco. El nuevo rey entrenó y entrenó al ejército sin descanso, centrándose en la velocidad de disparo de sus mosquetes de chispa y la maniobrabilidad de la formación. Los cambios dieron al ejército flexibilidad, precisión y una velocidad de disparo prácticamente inigualable para ese período. [14] A través de la perforación y la baqueta de hierro, se esperaba que cada soldado disparara seis veces por minuto, tres veces más rápido que la mayoría de los ejércitos. [15]
Los castigos eran de naturaleza draconiana [16] , como pasar el guante, [17] y, a pesar de la amenaza de ahorcamiento, muchos reclutas campesinos desertaron cuando pudieron. Se estandarizaron los uniformes y el armamento. [14] Las coletas y, en aquellos regimientos que las llevaban, el vello facial debían tener una longitud uniforme dentro de un regimiento; [18] Se esperaba que los soldados que no podían dejarse crecer la barba o el bigote se pintaran un contorno en la cara. [15]
Federico Guillermo I redujo el tamaño de la llamativa guardia real de Federico I a un solo regimiento, una tropa de soldados más altos que el promedio conocidos como los Gigantes de Potsdam o más comúnmente los Lange Kerls (compañeros largos), que él financió de forma privada. [19] La caballería se reorganizó en 55 escuadrones de 150 caballos; la infantería se convirtió en 50 batallones (25 regimientos ); y la artillería estaba formada por dos batallones. Estos cambios le permitieron aumentar el ejército de 39.000 a 45.000 soldados; [19] al final del reinado de Federico Guillermo I, el ejército había duplicado su tamaño. [20] El Comisario General de Guerra, responsable del ejército y los ingresos, fue retirado de la interferencia de los estamentos y puesto estrictamente bajo el control de los funcionarios designados por el rey. [21]
Federico Guillermo I restringió la inscripción en el cuerpo de oficiales a los alemanes de ascendencia noble y obligó a los junkers , la aristocracia terrateniente prusiana , a servir en el ejército, [20] Aunque inicialmente se mostraron reacios al ejército, los nobles finalmente vieron al cuerpo de oficiales como su opción natural. profesión. [22] Hasta 1730, los soldados comunes estaban formados en gran parte por siervos reclutados o impresionados en Brandeburgo , Pomerania y Prusia Oriental , lo que llevó a muchos a huir a países vecinos. [23] Para detener esta tendencia, Federico Guillermo I dividió Prusia en cantones de regimiento . Cada joven debía servir como soldado en estos distritos de reclutamiento durante tres meses al año; esto satisfizo las necesidades agrarias y añadió tropas para reforzar las filas regulares. [24]
El Directorio General que se desarrolló durante el reinado de Federico Guillermo I continuó las tendencias absolutistas de su abuelo y recaudó el aumento de impuestos necesarios para el ejército ampliado. [25] Se requirió que la clase media de las ciudades acuartelara a los soldados y se alistara en la burocracia. Debido a que el impuesto especial sólo se aplicaba en las ciudades, el rey se mostraba reacio a participar en la guerra, ya que el despliegue de su costoso ejército en tierras extranjeras lo habría privado de los impuestos del ejército con base en las ciudades. [26]
Al final del reinado de Federico Guillermo I, Prusia tenía el cuarto ejército más grande (80.000 soldados) de Europa, pero era el duodécimo en tamaño de población (2,5 millones). Esto llevó a la famosa cita de Voltaire : Donde algunos estados tienen un ejército, el ejército prusiano tiene un estado. El ejército se mantuvo con un presupuesto de cinco millones de táleros (de un presupuesto estatal total de siete millones de táleros). [27]
Federico Guillermo I fue sucedido por su hijo, Federico II (1740-1786). Federico disolvió inmediatamente los costosos Gigantes de Potsdam y utilizó sus fondos para crear siete nuevos regimientos y 10.000 soldados. El nuevo rey añadió también dieciséis batallones, cinco escuadrones de húsares y un escuadrón de salvavidas. [28]
Haciendo caso omiso de la Pragmática Sanción , Federico inició las Guerras de Silesia poco después de tomar el trono. Aunque el inexperto rey se retiró de la batalla, el ejército prusiano logró la victoria sobre Austria en la batalla de Mollwitz (1741) bajo el liderazgo del mariscal de campo Schwerin . La caballería prusiana al mando de Schulenburg había tenido un mal desempeño en Mollwitz; Los coraceros , originalmente entrenados en caballos pesados, fueron posteriormente reentrenados en caballos más ligeros y maniobrables. También se ampliaron los húsares y dragones del general Zieten . Estos cambios condujeron a una victoria prusiana en Chotusitz (1742) en Bohemia , y Austria concedió Silesia a Federico con la Paz de Breslau. [29]
En septiembre de 1743, Federico realizó la primera maniobra de caída ( Herbstübung ). Las distintas ramas del Ejército probaron nuevas formaciones y tácticas; Las maniobras de otoño se convirtieron en una tradición anual del ejército prusiano. Austria intentó recuperar Silesia en la Segunda Guerra de Silesia. Aunque lograron superar a Federico en 1744, los austriacos fueron aplastados por el propio rey en la batalla de Hohenfriedberg y la batalla de Soor (1745). La caballería prusiana se destacó durante la batalla, especialmente los húsares de Zieten . Por sus grandes servicios en Hohenfriedberg, Hans Karl von Winterfeldt , un buen amigo del rey Federico, saltó a la fama.
Austria se alió con su tradicional rival, Francia, en la Revolución Diplomática (1756); Austria, Francia y Rusia estaban todas alineadas contra Prusia. Federico atacó preventivamente a sus enemigos con un ejército de 150.000, iniciando la Guerra de los Siete Años . Kaunitz había reformado el ejército austríaco y las mejoras se evidenciaron en su éxito sobre Prusia en Kolín . Sin embargo, Federico logró una de sus mayores victorias en Rossbach , donde la caballería prusiana de Friedrich Wilhelm von Seydlitz aplastó a un ejército franco-imperial más grande con bajas mínimas, a pesar de ser superado en número dos a uno. Luego, Federico corrió hacia el este, hacia Silesia, donde Austria había derrotado al ejército prusiano bajo el mando del duque de Bevern. Después de una serie de complicadas formaciones y despliegues ocultos a los austriacos, los prusianos atacaron con éxito el flanco de su enemigo en Leuthen , con Friedrich una vez más dirigiendo la batalla; La posición austríaca en la provincia se derrumbó, lo que resultó en una victoria prusiana aún más impresionante que la de Rossbach.
Sin embargo , las maniobras de Federico contra los rusos en la sangrienta batalla de Zorndorf no tuvieron éxito y las fuerzas prusianas fueron aplastadas en Kunersdorf (1759). Sin embargo , al igual que los resultados después de la batalla de Hochkirch , en la que los prusianos tuvieron que retirarse, los aliados austriacos y rusos no continuaron con su victoria. Al cabo de una semana, la fuerza rusa inició una retirada hacia el este; Los austriacos se retiraron hacia el sur.
Prusia no estaba preparada para guerras prolongadas y su colapso parecía inminente debido a las bajas y la falta de recursos, pero después de dos años más de campaña, Federico fue salvado por el " milagro de la Casa de Brandeburgo ": la salida rusa de la guerra tras la repentina muerte de la emperatriz Isabel en 1762. El control prusiano de Silesia fue confirmado en el Tratado de Hubertusburg (1763). Las graves bajas habían llevado al rey a admitir oficiales de clase media durante la guerra, pero esta tendencia se revirtió posteriormente. [30]
Federico, de mentalidad ofensiva, defendía el orden de batalla oblicuo , que requería considerable disciplina y movilidad. Esta táctica fracasó en Kunersdorf principalmente debido al terreno, que no podía aprovecharse. Los rusos habían llegado temprano y se habían fortificado en terreno elevado. Federico utilizó el orden oblicuo con gran éxito en Hohenfriedberg y más tarde en Leuthen. [31] Después de algunas descargas iniciales , la infantería debía avanzar rápidamente para una carga de bayoneta . La caballería prusiana debía atacar como una gran formación con espadas antes de que la caballería enemiga pudiera atacar. [32]
La primera guarnición comenzó a construirse en Berlín en 1764. Mientras Federico Guillermo I quería tener un ejército mayoritariamente nativo, Federico II quería tener un ejército mayoritariamente nacido en el extranjero, prefiriendo que los prusianos nativos fueran contribuyentes y productores. [33] El ejército prusiano estaba formado por 187.000 soldados en 1776, 90.000 de los cuales eran súbditos prusianos en Prusia central y oriental. El resto eran voluntarios o reclutas extranjeros (tanto alemanes como no alemanes). [34] Federico estableció los Gardes du Corps como guardia real. Muchas tropas eran desleales, como los mercenarios o las adquiridas mediante impresión, mientras que las tropas reclutadas en el sistema cantonal mostraban un fuerte orgullo regional y nacional incipiente. [35] Durante la Guerra de los Siete Años, los regimientos de élite del ejército estaban compuestos casi en su totalidad por prusianos nativos. [36] Al final del reinado de Federico, el ejército se había convertido en una parte integral de la sociedad prusiana. Contaba con 200.000 soldados, lo que lo convertía en el tercer ejército más grande de Europa después de los ejércitos de Rusia y Austria. Se esperaba que todas las clases sociales sirvieran al Estado y a sus militares: la nobleza dirigía el ejército, la clase media suministraba el ejército y los campesinos componían el ejército. [30] El ministro Friedrich von Schrötter comentó que "Prusia no era un país con un ejército, sino un ejército con un país". [37] [38]
El sucesor de Federico el Grande, su sobrino Federico Guillermo II (1786-1797), relajó las condiciones en Prusia y tenía poco interés en la guerra. Delegó la responsabilidad en el anciano Carlos Guillermo Fernando, duque de Brunswick , y la calidad del ejército comenzó a degradarse. Dirigido por veteranos de las guerras de Silesia, el ejército prusiano no estaba bien equipado para enfrentarse a la Francia revolucionaria . Los oficiales conservaron el mismo entrenamiento, tácticas y armamento utilizados por Federico el Grande unos cuarenta años antes. [39] En comparación, el Ejército Revolucionario Francés , especialmente bajo Napoleón , estaba desarrollando nuevos métodos de organización, suministro, movilidad y mando. [40]
Prusia se retiró de la Primera Coalición en la Paz de Basilea (1795), cediendo los territorios renanos a Francia. Tras la muerte de Federico Guillermo II en 1797, el estado quedó en quiebra y el ejército quedó obsoleto. Fue sucedido por su hijo, Federico Guillermo III (1797-1840), quien involucró a Prusia en la desastrosa Cuarta Coalición . El ejército prusiano fue derrotado decisivamente en las batallas de Saalfeld , Jena y Auerstedt en 1806 [41] y Napoleón ocupó Berlín . La famosa disciplina de los prusianos colapsó y provocó una rendición a gran escala entre la infantería, la caballería y las guarniciones. Si bien algunos comandantes prusianos se desempeñaron bien, como L'Estocq en Eylau , Gneisenau en Kolberg y Blücher en Lübeck , no fueron suficientes para revertir las derrotas de Jena-Auerstedt. Prusia sufrió importantes pérdidas territoriales, un ejército permanente de sólo 42.000 hombres y una alianza con Francia en el Tratado de Tilsit (1807).
La derrota del ejército desorganizado conmocionó al establishment prusiano, que en gran medida se había sentido invencible después de las victorias fredericianas . Mientras el barón vom Stein y el primer ministro Karl August von Hardenberg comenzaron a modernizar el estado prusiano, el general Gerhard von Scharnhorst comenzó a reformar el ejército. Dirigió un Comité de Reorganización Militar, que incluía a los generales August von Gneisenau , Karl von Grolman y Hermann von Boyen, así como al civil vom Steinen. [42] El oficial militar prusiano Carl von Clausewitz también ayudó en la reorganización. Consternados por la reacción indiferente de la población ante las derrotas de 1806, los reformadores quisieron cultivar el patriotismo dentro del país. [43] Las reformas de Stein abolieron la servidumbre en 1807 e iniciaron el gobierno municipal local en 1808. [44]
Los generales del ejército fueron completamente renovados: de los 143 generales prusianos que había en 1806, sólo Blücher y Tauentzien permanecieron en la Sexta Coalición ; [45] a muchos se les permitió redimir su reputación en la guerra de 1813. [46] El cuerpo de oficiales se reabrió a la clase media en 1808, mientras que el avance a los rangos superiores pasó a basarse en la educación. [42] [47] El rey Federico Guillermo III creó el Ministerio de Guerra en 1809, y Scharnhorst fundó una escuela de formación de oficiales, la más tarde Academia de Guerra Prusiana , en Berlín en 1810.
Scharnhorst abogó por adoptar la levée en masse , el servicio militar obligatorio universal utilizado por Francia. Creó el Krümpersystem , mediante el cual las empresas reemplazaban de 3 a 5 hombres mensualmente, lo que permitía capacitar hasta 60 hombres adicionales anualmente por empresa. [45] Este sistema otorgó al ejército una reserva mayor de 30.000 a 150.000 soldados adicionales. [42] El Krümpersystem fue también el comienzo del servicio obligatorio de corta duración (3 años) en Prusia, a diferencia del servicio militar obligatorio de larga duración (5 a 10 años) utilizado anteriormente desde la década de 1650. [48] Debido a que los ocupantes franceses prohibieron a los prusianos formar divisiones, el ejército prusiano se dividió en seis brigadas , cada una de las cuales constaba de siete a ocho batallones de infantería y doce escuadrones de caballería. Las brigadas combinadas se complementaron con tres brigadas de artillería. [49]
El castigo corporal fue en general abolido, mientras que los soldados fueron entrenados en el campo y en tácticas de tirailleur . Scharnhorst promovió la integración de la infantería, la caballería, la artillería y los ingenieros (zapadores) a través de armas combinadas , a diferencia de sus anteriores estados independientes. Se actualizaron equipos y tácticas con respecto a las campañas napoleónicas. El manual de campaña publicado por Yorck en 1812 hacía hincapié en las armas combinadas y en velocidades de marcha más rápidas. [50] En 1813, Scharnhorst logró asignar un jefe de estado mayor formado en la academia a cada comandante de campo.
Los tradicionalistas fredricianos, como Yorck, se opusieron a algunas reformas, quienes sentían que los oficiales de clase media erosionarían los privilegios del cuerpo de oficiales aristocráticos y promoverían las ideas de la Revolución Francesa . [51] El movimiento de reforma del ejército fue interrumpido por la muerte de Scharnhorst en 1813. El cambio hacia un ejército más democrático y de clase media comenzó a perder impulso frente al gobierno reaccionario.
Los reformadores y gran parte del público pidieron que Federico Guillermo III se aliara con el Imperio austríaco en su campaña de 1809 contra Francia. Sin embargo, cuando el cauteloso rey se negó a apoyar una nueva guerra prusiana, Schill dirigió su regimiento de húsares contra los ocupantes franceses, esperando provocar un levantamiento nacional. El rey consideró a Schill un amotinado y la rebelión del mayor fue aplastada en Stralsund por los aliados franceses. [52] El Tratado de París (24 de febrero de 1812) obligó a Prusia a proporcionar 20.000 tropas a la Grande Armée de Napoleón , primero bajo el liderazgo de Grawert y luego bajo Yorck. Se reafirmó la ocupación francesa de Prusia y 300 oficiales prusianos desmoralizados dimitieron en protesta. [53]
Durante la retirada de Napoleón de Rusia en 1812, Yorck firmó de forma independiente la Convención de Tauroggen con Rusia, rompiendo la alianza franco-prusiana. Stein llegó a Prusia Oriental y dirigió la formación de un Landwehr o milicia para defender la provincia. Con la incorporación de Prusia a la Sexta Coalición fuera de sus manos, Federico Guillermo III rápidamente comenzó a movilizar el ejército, y el Landwehr de Prusia Oriental se duplicó en el resto del país. En comparación con 1806, la población prusiana, especialmente la clase media, apoyó la guerra y miles de voluntarios se unieron al ejército. Las tropas prusianas bajo el liderazgo de Blücher y Gneisenau resultaron vitales en las batallas de Leipzig (1813) y Waterloo (1815). Posteriormente, los oficiales del Estado Mayor quedaron impresionados por las operaciones simultáneas de grupos separados del ejército prusiano.
La Cruz de Hierro fue introducida como condecoración militar por el rey Federico Guillermo III en 1813. Después de la publicación de su libro Sobre la guerra , Clausewitz se convirtió en un filósofo de la guerra ampliamente estudiado. [54]
El Estado Mayor Prusiano , que surgió de las reuniones del Gran Elector con sus oficiales superiores [3] y de la reunión informal de los reformadores de la era napoleónica, se creó formalmente en 1814. Ese mismo año, Boyen y Grolman redactaron una ley para el servicio militar obligatorio universal. , por el cual los hombres servirían sucesivamente en el ejército permanente, el Landwehr y el Landsturm local hasta la edad de 39 años. [55] Las tropas del ejército permanente de 156.000 efectivos sirvieron durante tres años y estuvieron en las reservas durante dos, mientras que los milicianos de El Landwehr, de 163.000 efectivos, sirvió unas pocas semanas al año durante siete años. [56] Boyen y Blücher apoyaron firmemente al ejército civil del Landwehr , que debía unir a la sociedad militar y civil, como un igual al ejército permanente. [57]
Durante una crisis constitucional en 1819, Federico Guillermo III reconoció la adhesión de Prusia a los antirrevolucionarios Decretos de Carlsbad . Las fuerzas conservadoras dentro de Prusia, como Wittgenstein , siguieron oponiéndose al servicio militar obligatorio y al Landwehr , más democrático . Federico Guillermo III redujo el tamaño de la milicia y la puso bajo el control del ejército regular en 1819, lo que provocó las dimisiones de Boyen y Grolman y el fin del movimiento reformista. El ideal de Boyen de un ciudadano soldado ilustrado fue reemplazado por la idea de un ejército profesional separado o alienado de la sociedad civil. [58]
A mediados del siglo XIX, muchos liberales alemanes consideraban que Prusia era el país más adecuado para unificar los numerosos estados alemanes , pero el gobierno conservador utilizó el ejército para reprimir las tendencias liberales y democráticas durante las décadas de 1830 y 1840. A los liberales les molestaba el uso del ejército en acciones esencialmente policiales. Inicialmente, el rey Federico Guillermo IV (1840-1861) parecía ser un gobernante liberal, pero se oponía a emitir la constitución escrita exigida por los reformadores. Cuando se levantaron barricadas en Berlín durante la revolución de 1848 , el rey aceptó a regañadientes la creación de una fuerza de defensa civil ( Bürgerwehr ) en su capital. [59] Se convocó por primera vez una asamblea nacional para redactar una constitución, pero su lentitud permitió que las fuerzas reaccionarias se reagruparan. El general Friedrich Graf von Wrangel lideró la reconquista de Berlín, que contó con el apoyo de una clase media cansada de una revolución popular. [60] Posteriormente se utilizaron tropas prusianas para reprimir la revolución en muchas otras ciudades alemanas.
A finales de 1848, Federico Guillermo finalmente emitió la Constitución del Reino de Prusia . La oposición liberal consiguió la creación de un parlamento , pero la constitución era en gran medida un documento conservador que reafirmaba el predominio de la monarquía. El ejército era una guardia pretoriana [61] al margen de la constitución, sujeta únicamente al rey. [62] El Ministro de Guerra prusiano fue el único soldado requerido para prestar juramento en defensa de la constitución, lo que llevó a ministros como Strotha , Bonin y Waldersee a ser criticados por el rey o el parlamento, dependiendo de sus opiniones políticas. [63] El presupuesto del ejército tenía que ser aprobado por la Cámara de Representantes de Prusia . Para influir en la opinión pública, comenzaron a publicarse novelas y memorias que glorificaban al ejército, especialmente su participación en las guerras napoleónicas. La derrota en Olmütz del plan de los liberales de unir Alemania a través de Prusia alentó a las fuerzas reaccionarias. En 1856, durante tiempos de paz, el ejército prusiano estaba formado por 86.436 soldados de infantería, 152 escuadrones de caballería y 9 regimientos de artillería. [64]
Después de que Federico Guillermo IV sufriera un derrame cerebral, su hermano Guillermo I se convirtió en regente (1858) y rey (1861–88). Deseaba reformar el ejército, que conservadores como Roon consideraban degradado desde 1820 a causa del liberalismo. El rey quería ampliar el ejército: mientras que la población había aumentado de 10 a 18 millones desde 1820, los reclutas anuales del ejército seguían siendo 40.000. [65] Aunque Bonin se opuso al debilitamiento deseado del Landwehr por parte de Roon , Guillermo I estaba alarmado por la nacionalista Segunda Guerra de Independencia Italiana . Bonin dimitió como Ministro de Guerra y fue sustituido por Roon.
El gobierno presentó el proyecto de ley de reforma del ejército de Roon en febrero de 1860. El Landtag se opuso a muchas de sus disposiciones, especialmente al debilitamiento de la Landwehr , y propuso un proyecto de ley revisado que eliminó muchas de las reformas deseadas por el gobierno. El Ministro de Finanzas, Patow, retiró abruptamente el proyecto de ley el 5 de mayo y en su lugar simplemente solicitó un aumento presupuestario provisional de 9 millones de táleros, que fue concedido. [66] William ya había comenzado a crear "regimientos combinados" para reemplazar al Landwehr , un proceso que aumentó después de que Patow adquirió los fondos adicionales. Aunque el Landtag se opuso a estas acciones, William mantuvo los nuevos regimientos con la dirección de Manteuffel . El Landwehr liberal y de clase media quedó así subordinado a favor del ejército regular, que estaba compuesto principalmente por campesinos leales a la monarquía Hohenzollern y junkers conservadores .
Moltke el Viejo , Jefe del Estado Mayor de 1857 a 1888, modernizó el ejército prusiano durante su mandato. Amplió el Estado Mayor, creando subdivisiones en tiempos de paz, como las Secciones de Movilización, Geográfico-Estadística e Historia Militar. [67] En 1869, publicó un manual para la guerra a nivel operativo , Instrucciones para comandantes de unidades grandes , en el que escribía: "La conducción moderna de la guerra está marcada por el esfuerzo por tomar una decisión importante y rápida". [68] Moltke fue un firme defensor del entrenamiento de juegos de guerra para oficiales [68] e introdujo la pistola de agujas de retrocarga a las tropas, lo que les permitió disparar significativamente más rápido que sus adversarios. Moltke aprovechó el ferrocarril y dirigió la construcción de líneas ferroviarias dentro de Prusia hacia lugares probables de despliegue. [69] Debido a que los ejércitos modernos se habían vuelto demasiado grandes y difíciles de manejar para que los controlara un solo comandante, Moltke apoyó a múltiples ejércitos más pequeños e independientes en operaciones concéntricas. Una vez que un ejército encontraba al enemigo y lo inmovilizaba, llegaba un segundo ejército y atacaba el flanco o la retaguardia del enemigo. [68] Abogó por un Kesselschlacht , o batalla de cerco.
Fue en las Instrucciones para comandantes de grandes unidades de Moltke y su concepto de ejércitos separados donde comenzamos a ver el surgimiento de la doctrina alemana moderna. El sistema de mover unidades por separado y concentrarlas como un ejército antes de una batalla resultó en un suministro más eficiente y una menor vulnerabilidad a la potencia de fuego moderna. Para permitir un ataque exitoso por el flanco, afirmó que la concentración sólo podía tener lugar después del comienzo de una batalla. Este fue un desarrollo del concepto de Scharnhorst de "Marchar divididos, luchar unidos".
Una consecuencia importante de esta innovación fue la pérdida del control general de sus fuerzas por parte del comandante debido a los medios de comunicación disponibles que, en ese momento, eran visuales (línea de visión) o mensajeros, ya sea montados o a pie. El concepto tradicional de eliminación de la incertidumbre mediante la "obediencia total" estaba ahora obsoleto y la iniciativa operativa, la dirección y el control debían asignarse a un punto más abajo en la cadena de mando. En este nuevo concepto, se requería que los comandantes de destacamentos distantes ejercieran la iniciativa en su toma de decisiones y von Moltke enfatizó los beneficios de desarrollar oficiales que pudieran hacer esto dentro de los límites de la intención del comandante superior.
Al mismo tiempo, Moltke había elaborado las condiciones de marcha y abastecimiento del ejército. Sólo un cuerpo de ejército podía moverse por una carretera en el mismo día; poner dos o tres cuerpos en el mismo camino significaba que el cuerpo de retaguardia no podía utilizarse en una batalla en el frente. Varios cuerpos estacionados muy juntos en un área pequeña no pudieron recibir alimento durante más de uno o dos días. En consecuencia, dedujo que la esencia de la estrategia residía en disposiciones para la separación de los cuerpos para la marcha y su concentración a tiempo para la batalla. Para que un ejército grande sea manejable, debe dividirse en ejércitos o grupos de cuerpos separados, cada grupo bajo un comandante autorizado para regular sus movimientos y acciones sujeto a las instrucciones del comandante en jefe en lo que respecta a la dirección y finalidad de sus operaciones.
La principal tesis de Moltke era que la estrategia militar debía entenderse como un sistema de opciones, ya que sólo era planificable el comienzo de una operación militar. Por eso consideró que la principal tarea de los jefes militares es la preparación exhaustiva de todos los resultados posibles. Su tesis se puede resumir en dos afirmaciones, una famosa y otra menos, traducidas al inglés como Ningún plan de operaciones se extiende con certeza más allá del primer encuentro con la fuerza principal del enemigo (ningún plan sobrevive al contacto con el enemigo). [70] y la estrategia es un sistema de expedientes . [70]
Sin embargo, como puede verse en las descripciones de su planificación para la guerra con Austria y la guerra con Francia, su planificación para la guerra fue muy detallada y tuvo en cuenta miles de variables. Es un error pensar que Moltke pensaba que los planes de guerra no servían para nada (lo que parecería indicar una simple lectura de "Ningún plan de batalla sobrevive al contacto con el enemigo"). Lo logró mediante directivas que establecían sus intenciones, en lugar de órdenes detalladas, y estaba dispuesto a aceptar desviaciones de una directiva siempre que estuviera dentro del marco general de la misión. Moltke mantuvo firmemente este punto de vista y más tarde se convirtió en un fundamento de toda la teoría militar alemana.
El ejército prusiano aplastó a las fuerzas danesas en la batalla de Dybbøl durante la Segunda Guerra de Schleswig (1864), lo que permitió a Prusia y Austria reclamar Schleswig y Holstein , respectivamente. Las disputas orquestadas por el ministro presidente prusiano , Otto von Bismarck , desembocaron en la guerra austro-prusiana (1866). Los cañones de aguja Dreyse de la infantería prusiana tuvieron un gran éxito contra los austriacos, que fueron derrotados en Königgrätz . Bajo el liderazgo de Moltke, el ejército prusiano obtuvo la victoria sobre Francia en la guerra franco-prusiana (1870). A diferencia de los austriacos, los franceses tenían el poderoso rifle Chassepot , que superaba a la pistola de agujas Dreyse. Sin embargo, la artillería prusiana fue eficaz contra los franceses, que frecuentemente estaban flanqueados o rodeados por los prusianos móviles. El patriotismo en Prusia a partir de las victorias comenzó a socavar la resistencia liberal al absolutismo. [71]
Los éxitos en el campo de batalla de Prusia permitieron la unificación de Alemania , en 1871 y la proclamación del rey Guillermo I de Prusia como Guillermo I, emperador de Alemania . El ejército prusiano formaba el componente principal del Reichsheer , el ejército del Imperio Alemán .
El Ejército Imperial Alemán heredó gran parte de las tradiciones y conceptos del Ejército Prusiano, que era su ejército componente más grande. Según el artículo 61 de la Constitución imperial, el código militar prusiano debía introducirse en todo el Reich alemán. [72] Los reinos de Baviera , Sajonia y Württemberg continuaron conservando sus propios ejércitos, que quedaron bajo control imperial en tiempos de guerra. Los líderes conservadores del ejército asumieron un papel cada vez más importante tanto en la política interior como en la exterior.
A finales del siglo XIX, la mayoría de los oficiales prusianos podían dividirse en dos grupos: los que abogaban por la audacia y el autosacrificio, y los que defendían la tecnología y las maniobras para minimizar las bajas. [73] Las nuevas innovaciones militares tecnológicas, encontradas por primera vez durante la guerra franco-prusiana , como la ametralladora, aumentaron el poder de las unidades defensivas. Para los prusianos, que abogaban por operaciones ofensivas, los ataques de infantería corrían el riesgo de convertirse en asaltos de sacrificio.
Con respecto a una posible futura guerra en dos frentes, Alfred von Schlieffen , Jefe del Estado Mayor de 1891 a 1906, había sugerido un plan de despliegue que se conoció como Plan Schlieffen . Modificada por Moltke el Joven , su intención de derrotar rápidamente a Francia resultó imposible de realizar. En el caso real de la Primera Guerra Mundial , en el frente occidental el avance alemán se estancó en una guerra de trincheras después de la Primera Batalla del Marne . En el frente oriental , sin embargo, las operaciones prusianas lograron rodear y aplastar a los rusos en Tannenberg . Aunque desarrollaron tácticas de infiltración como una forma de reintroducir la maniobra en la guerra moderna, no pudieron lograr un avance decisivo en su ofensiva de primavera alemana en el frente occidental en el último año de la guerra, y los alemanes perdieron la guerra de desgaste.
El Ejército Imperial Alemán fue reemplazado después de la Primera Guerra Mundial por el Reichswehr voluntario de la República de Weimar . Aunque el Tratado de Versalles intentó desarmar a Alemania, la Reichswehr mantuvo discretamente muchas de las tradiciones del ejército prusiano. El Estado Mayor fue camuflado como un anodino Truppenamt (oficina de tropas), mientras que la Academia de Guerra fue reemplazada por escuelas divisionales descentralizadas. [74] Hans von Seeckt , el jefe de la Reichswehr , designó a los nuevos batallones militares como sucesores de las tradiciones de los regimientos prusianos. [75]
Durante el período de entreguerras , los oficiales alemanes contemplaron cómo aplicar la guerra de maniobras después de las experiencias de la Gran Guerra . Se adoptaron innovaciones en blindaje y poder aéreo para tácticas de infiltración, lo que dio como resultado la doctrina conocida como Blitzkrieg . [76] [77]
A partir del siglo XVII, el ejército de Brandeburgo-Prusia se caracterizó por su iniciativa, maniobrabilidad y mando agresivo a nivel operativo de guerra . El estado Hohenzollern a menudo tenía menos recursos y mano de obra que sus rivales y, por lo tanto, los prusianos se centraron en lograr rápidamente victorias decisivas para evitar guerras de desgaste. [78] Los prusianos practicaron lo que se conoció como Bewegungskrieg , o guerra de movimiento , en un intento de atacar los flancos o la retaguardia del enemigo. [79] El énfasis prusiano en las batallas decisivas en lugar de las guerras de desgaste llevó a la inexperiencia en la guerra de asedio , en la que los prusianos han sido considerados incompetentes. [80]
El Gran Elector practicó muchos de los conceptos aplicados al ejército prusiano en siglos posteriores, incluidos los ataques de flanco en Varsovia y, en Fehrbellin , la voluntad de atacar cuando se los superaba en número. [81] El elector abogó por campañas "breves y animadas". [82]
Durante la década de 1740, Federico el Grande emitió una serie de nuevas regulaciones y documentos sobre las experiencias de su ejército durante las dos primeras guerras de Silesia y cómo se relacionarían con guerras futuras. Las doctrinas que abrazó se centraron en la velocidad y la ofensiva. Se prefería la caballería más ligera y rápida a la caballería pesada; Si bien Federico Guillermo I había tratado a los húsares como tropas de lujo, su hijo los convirtió en parte integral del ejército. La artillería debía utilizar cañones ligeros de tres libras que compensaban su falta de potencia con versatilidad. [83] Después de ser superado en maniobras por los austriacos en la Segunda Guerra de Silesia, Federico comenzó a enfatizar un ataque abrumador en lugar de una guerra de desgaste. En lugar de ataques frontales, el rey de Prusia intentó aplicar el orden oblicuo , mediante el cual el ala más fuerte de su ejército se concentraba contra el ala o flanco más débil del enemigo, mientras restringía su propia ala más débil. [84] Federico el Grande resumió el estilo de guerra prusiano en Leuthen , abogando por un ataque contra el enemigo "incluso si estuviera en la cima del Zobtenberg ". [85]
El énfasis prusiano en el ataque estaba bien arraigado en su cuerpo de oficiales. En 1866, Flies pasó sin éxito a la ofensiva en la batalla de Langensalza , a pesar de ser superados en número por los hannoverianos y de tener cerca a las tropas de Falckenstein . [86] De manera similar, en 1870 Kirchbach estaba dispuesto a soportar bajas excesivas en Wörth sin esperar refuerzos. [87] Moltke quería una campaña rápida en Bohemia contra Austria para que Rusia o Francia no se involucraran en la guerra austro-prusiana. Aunque Moltke consideró que la marcha del Príncipe Federico Carlos a través de Bohemia era demasiado lenta, Hans Delbrück consideró que el eventual ataque del "Príncipe Rojo" en Königgrätz había estado en la tradición prusiana, "que, al atreverse a perder una batalla, la gana". [88]
La guerra de movimiento y ataques rápidos al estilo prusiano era muy adecuada para campañas que utilizaban la infraestructura desarrollada de Europa occidental y central, como en las guerras de unificación , pero fracasó cuando el ejército alemán la aplicó en la Unión Soviética o en el norte de África. . [89] Los sistemas prusianos (y más tarde alemanes) eran considerados débiles en inteligencia , contrainteligencia y logística , pero durante la Primera Guerra Mundial el ejército alemán a menudo pudo echar mano de los planes de batalla británicos y franceses. Si el enemigo resistió con éxito los ataques operativos iniciales, el sistema prusiano tuvo grandes dificultades en Stellungskrieg , o guerra de posiciones , aunque durante la Primera Guerra Mundial tales ataques iniciales no fueron tan pronunciados.
A menudo se considera que el ejército prusiano utilizó el mando flexible de Auftragstaktik (tácticas de misión), mediante el cual los oficiales subordinados lideraban mediante iniciativa personal. Esto surgió de la relación entre la aristocracia junker (que constituía la mayor parte del cuerpo de oficiales) y la monarquía. A cambio del apoyo político de los nobles, los monarcas les concedieron mayores privilegios en sus propiedades y mayor iniciativa en el campo de batalla. Según la teoría de Auftragstaktik , el comandante enviaba una misión a sus oficiales subordinados, quienes debían seguir la directiva como mejor les pareciera. Gneisenau fue uno de los primeros defensores de Auftragstaktik , [90] y Moltke interpretó la teoría como "cuanto mayor es la autoridad, más cortas y más generales" son las órdenes; [91] Se concedió un margen de maniobra considerable a los subordinados para alcanzar el objetivo. [92] Los historiadores del siglo XIX vieron a Leuthen como uno de los mejores ejemplos de Auftragstaktik [93] y un ejemplo temprano de armas combinadas . [94]
El ejército prusiano adquirió reputación de disciplina militar estricta y salvaje . [95] [96] [97]
A menudo asociado estereotipadamente con el ejército prusiano estaba el Pickelhaube , o casco con púas, que se utilizó en el siglo XIX y principios del XX. Las batallas victoriosas se celebraban con marchas militares , como el Hohenfriedberger Marsch , supuestamente escrito por Federico el Grande después de Hohenfriedberg , y el Königgrätzer Marsch , del compositor de marchas Piefke . El tatuaje militar prusiano Großer Zapfenstreich todavía lo utiliza la Bundeswehr moderna . La Cruz de Hierro , adoptada por el Imperio alemán y sus estados sucesores, también se sigue utilizando [ cita necesaria ] como símbolo de la Bundeswehr .
La dura disciplina militar tenía una larga tradición en Alemania, que se remontaba a los días del castigo corporal en el antiguo ejército prusiano.
A través de una dura disciplina y ejercicios interminables, los prusianos alcanzaron un alto nivel de eficiencia militar.
Parece que, como en muchos otros casos de la justicia militar moderna temprana [...], lo que mantenía a los hombres a raya era principalmente la amenaza de castigos corporales brutales y la pena de muerte, más que un uso generoso de ellos por parte de las autoridades.