Bloody Jack: Being An Account of the Curious Adventures of Mary “Jacky” Faber, Ship's Boy es una novela histórica de L.A. Meyer , publicada por Harcourt Children's Books en septiembre de 2002. Se centra en una niña huérfana en Londres a principios del siglo XIX.
La historia continúa en Curse of the Blue Tattoo (2004), Under the Jolly Roger (2005), In the Belly of the Bloodhound (2006), Mississippi Jack (2007), My Bonny Light Horseman (2008), Rapture of the Deep (2009), The Wake of the Lorelei Lee (2010), The Mark of the Golden Dragon (2011), Viva Jacquelina! (2012), Boston Jacky (2013) y Wild Rover No More (2016).
Después de perder a toda su familia por una enfermedad, Mary Faber, de ocho años, se une a una pandilla de huérfanos liderada por Rooster Charlie, a quien admira como a un hermano. Un día, después de robar un poco de pan, Mary se topa con el cadáver de Charlie y se da cuenta de que lo han asesinado. Se pone su ropa, asume la identidad de "Jack" y se une a la tripulación del HMS Dolphin como grumete.
Mientras servía a bordo del Dolphin , mató a un pirata durante un ataque a un barco enemigo. Como muestra de honor, sus compañeros de barco le dieron el apodo de "Bloody Jack".
Mary Faber es una niña de 12 años miembro de la banda de huérfanos de Rooster Charlie en Cheapside, Londres, en el año 1801. Se unió a la banda hace cuatro años en 1797 después de que su familia muriera a causa de la peste cuando ella tenía ocho años. Después de que Charlie es asesinado por un ladrón de tumbas, se disfraza de un niño de once años y busca pasaje en el Dolphin , un barco de guerra encargado de cazar piratas.
Como Mary sabe leer, se le asigna el puesto de asistente del maestro de escuela, bajo el nombre masculino de Jacky Faber. Rápidamente se hace amiga de sus compañeros de tripulación. James “Jaimy” Fletcher, hijo de una familia que antaño era próspera, se une a la tripulación en el último segundo para formarse como guardiamarina.
Con el paso de los meses, los chicos se van convirtiendo en marineros expertos. Jacky establece un estrecho vínculo con el marinero irlandés Liam Delaney, quien le enseña a tocar el silbato. A medida que el cuerpo de Jacky comienza a madurar, crea un nuevo uniforme para ocultar los cambios. En respuesta a su habilidad, el capitán le ordena que haga uniformes para todos los chicos.
Mientras navega por la costa del norte de África, el capitán ve un barco pirata y lo persigue. Después de someterlo a golpes, un grupo de abordaje que incluye a Jacky y Jaimy es enviado a bordo. Durante la batalla, un pirata que lleva el cofre del dinero del barco se acerca sigilosamente a Jaimy y Jacky logra matarlo de un disparo, lo que le valió el apodo de "Bloody Jack".
Perturbada por la experiencia, Jacky cae aún más en la depresión después de enterarse de que Benjy murió en acción. Con el Dolphin escaso de suministros, la tripulación se dirige a Palma para descansar y relajarse. Jacky comienza a menstruar y cree erróneamente que pronto morirá.
Tras desembarcar en Palma , los chicos restantes se gastan el dinero en tatuajes y se autodenominan Hermandad de los Chicos del Barco. Al tener su primer período menstrual, Jacky visita un burdel cercano para informarse sobre su condición. Sin saber la verdad, los chicos asumen que es una "libertina" (mujeriego) y se burlan de ella.
Ahora que ha recuperado los suministros, el barco viaja al mar Caribe para continuar su misión. Bliffil, un guardiamarina abusivo, ataca a Jacky en el aula y la deja en la enfermería con heridas graves. Ansiosa por vengarse, convence a otro guardiamarina, Jenkins, para que desafíe a Bliffil a una pelea, que él gana.
Bill Sloat, otro marinero que ataca con frecuencia a Jacky, descubre su secreto e intenta violarla en el almacén de cuerdas del barco. Jacky logra apuñalarlo con su navaja y Sloat cae por la borda y se ahoga. Liam es acusado de asesinato y condenado a muerte, pero Jacky confiesa y posteriormente es juzgada en su lugar, y el tribunal la libera por defensa propia.
Con la paz restaurada, Jacky comienza a enamorarse de Jaimy. Cuando él decide abandonar el barco por miedo a ser condenado al ostracismo por presunta homosexualidad, ella le revela su verdadera identidad.
Poco después, llegan a Kingston, Jamaica . Jacky se pone un vestido y va a una cita con Jaimy, solo para ser interrumpida por los otros chicos, que no la reconocen. Con Jaimy distrayéndolos, ella puede volver a ponerse su disfraz y mantener su tapadera. Davy los convence de que todos se pongan aretes, que Jaimy y Jacky toman como símbolos de su amor.
Mientras cazan al pirata francés LeFievre ("La Fiebre"), el Dolphin es atacado por un brulote y comienza a hundirse. Mientras sirve de vigía, Jacky ve tierra y alerta a la tripulación, lo que les permite varar el barco de manera segura. Davy la sorprende durmiendo en la hamaca de Jaimy y ella le dice de mala gana que es una niña.
Phineas Tilden, el maestro de la nave, recluta a Jacky para pilotear una cometa experimental con la esperanza de encontrar ayuda. Cuando la cometa se suelta de sus amarres, Jacky termina atrapada en una isla cercana, donde usa señales de humo para comunicarse con la tripulación.
Desafortunadamente, LeFievre y sus hombres detectan las señales primero y preparan una emboscada para el grupo de rescate. Jacky intenta advertirles, pero es capturada y atada a una cuerda. Los piratas intentan colgarla, pero se salva segundos antes de morir.
En el proceso, toda la tripulación descubre su naturaleza femenina. Tras ser examinada por el médico del barco, Jacky declara tener unos quince años, aunque no ha sabido su verdadera edad durante los dos últimos años de servicio.
A pesar de haber obtenido un ascenso a guardiamarina por su excepcional valentía, Jacky es dada de baja de la marina y enviada a Boston , donde Tilden ha hecho arreglos para que asista a la Escuela para Niñas Lawson Peabody bajo su nombre falso. Aceptando su destino, Jacky abraza a sus compañeros de barco antes de desembarcar.
Bloody Jack fue bien recibido por los críticos, incluidas reseñas destacadas de Booklist [1] y Publishers Weekly . [2]
Publishers Weekly destacó cómo "Meyer evoca la vida en la Marina Real del siglo XVIII con estilo dickensiano", señalando que el autor "entreteje sin problemas en el relato en primera persona de Jacky una gran cantidad de detalles históricos y náuticos en una época en la que los piratas aterrorizaban los océanos". [2] Kirkus Reviews también elogió cómo los detalles históricos están "perfectamente entretejidos en el material". [3]
Kirkus Reviews describió al personaje principal como el punto culminante del libro, refiriéndose a Jacky como "una heroína descomunal que es a partes iguales valiente y vulnerable", así como "inteligente y valiente", y señaló que "Jacky es una creación tan maravillosa que los otros personajes se sienten sombríos en comparación". [3] También destacaron cómo "la novela está llena de acción y valentía, pero el verdadero suspenso se genera al mantener lo que la heroína llama 'El engaño', su disfraz de niño". [3]
El audiolibro narrado por Katherine Kellgren también recibió críticas destacadas de Booklist y Publishers Weekly. [4] [5] Publishers Weekly dijo que la narración de Kellgren era "pura magia" ya que "crea voces de personajes auténticas, cambiando sin esfuerzo entre el cockney de Mary, el melodioso tono irlandés del marinero Liam, la educada voz estadounidense del maestro de escuela Tilden, el tono escalofriantemente siniestro y lascivo de Jacob Sloat y muchas otras voces sin perder el ritmo". También llamaron a su actuación "de primera clase". [5] En nombre de Booklist , Pam Spencer Holley destacó de manera similar cómo "el acento británico flexible de Kellgren captura fácilmente la atmósfera marinera y las emociones de Jacky". Holley señaló además que "la música náutica que introduce y concluye la obra se suma al estado de ánimo, al igual que el impresionante canto de una balada de Kellgren". [4]
Bloody Jack es un libro de la Junior Library Guild . [6] La Young Adult Library Services Association (YALSA) lo incluyó en sus listas de los mejores libros para adultos jóvenes (2004) [7] y de los libros de bolsillo populares para adultos jóvenes (2012). [8]
El audiolibro narrado por Katherine Kellgren fue un libro de honor del Premio Odyssey . [9] La Asociación de Servicios Bibliotecarios para Niños lo incluyó en su lista de Grabaciones Infantiles Notables de 2008, [10] y en 2009, YALSA lo incluyó en su lista de Audiolibros Seleccionados para Adultos Jóvenes . [11]