Dennis Yates Wheatley (8 de enero de 1897 - 10 de noviembre de 1977) fue un escritor británico cuya prolífica producción de novelas de suspense y ocultismo lo convirtió en uno de los autores más vendidos del mundo desde la década de 1930 hasta la de 1960. [1]
Wheatley nació en el número 10 de Raleigh Gardens, Brixton Hill , Londres, el mayor de tres hijos -y único hijo- de Albert David Wheatley (fallecido en 1927) y Florence Elizabeth Harriet (1874-1955), hija del maestro del hierro William Yates Baker, de Casa Aspen, 219, Brixton Hill. El padre de Wheatley era dueño de Wheatley & Son, una empresa vinícola en Mayfair , Londres. Dennis admitió tener poca aptitud para la escuela y luego fue expulsado después de un "año infeliz" de estudio en Dulwich College por supuestamente formar una "sociedad secreta", como menciona en su introducción a The Devil Rides Out . Poco después de su expulsión, Wheatley se convirtió en oficial cadete de la Marina Mercante Británica en el buque escuela HMS Worcester . [2] [3] [4]
Wheatley fue comisionado como segundo teniente en la Artillería de Campaña Real durante la Primera Guerra Mundial, y recibió su entrenamiento básico en Biscot Camp [5] en Luton . Fue asignado a la Brigada de la Ciudad de Londres y a la 36.ª División (Ulster) . [6] Dennis fue gaseado en un ataque con cloro durante Passchendaele y fue invalidado, habiendo servido en Flandes , en el Saliente de Ypres , y en Francia en Cambrai y Saint-Quentin .
En 1919 asumió la dirección del negocio vitivinícola de la familia. En 1931, sin embargo, después de la muerte de su padre, y con el negocio decayendo debido a la Gran Depresión , vendió la empresa y comenzó a escribir. [6] En 1930, su madre viuda se casó con Sir Louis Newton, primer baronet , alcalde de Londres entre 1923 y 1924. [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Wheatley fue miembro de la Sección de Control de Londres , que coordinaba en secreto los planes de encubrimiento y engaño militar estratégico. Sus talentos literarios lo llevaron a trabajar con el personal de planificación de la Oficina de Guerra. Escribió numerosos artículos para ellos, incluidas sugerencias para afrontar una posible invasión nazi de Gran Bretaña (relatada en sus obras Más extraños que la ficción y The Deception Planners ). La más famosa de sus presentaciones al Estado Mayor Conjunto de Planificación del gabinete de guerra fue sobre la "Guerra Total". Recibió una comisión directa en el Servicio JP como Wing Commander , RAFVR , y participó en los planes para las invasiones de Normandía . Después de la guerra, Wheatley recibió la Estrella de Bronce de Estados Unidos por su papel en la Segunda Guerra Mundial.
Su primer libro, Tres personas curiosas , no se publicó cuando lo terminó, sino que apareció más tarde, en 1940. Sin embargo, su siguiente novela causó gran revuelo. Llamado El territorio prohibido , fue un éxito inmediato cuando Hutchinson lo publicó en 1933 y se reimprimió siete veces en siete semanas. Después de terminar El valle fabuloso , Wheatley decidió utilizar el tema de la magia negra para su próximo libro. Escribió: "El hecho de que había leído extensamente sobre religiones antiguas me dio algunos antecedentes útiles, pero necesitaba información actualizada sobre los círculos ocultistas en este país. Mi amigo, Tom Driberg , que entonces vivía en un piso de caballeriza justo detrás de nosotros en Queen's Gate, resultó de gran ayuda. Me presentó a Aleister Crowley , el reverendo Montague Summers y Rollo Ahmed". [8] El lanzamiento al año siguiente de su historia de ocultismo, The Devil Rides Out , aclamada por James Hilton como "lo mejor de su tipo desde Drácula ", consolidó su reputación como "El Príncipe de los escritores de suspense".
Wheatley escribió principalmente novelas de aventuras, con muchos libros en una serie de obras vinculadas. Los temas de fondo incluyeron la Revolución Francesa (la serie de Roger Brook ), el satanismo (la serie de Duke de Richleau ), la Segunda Guerra Mundial (la serie de Gregory Sallust ) y el espionaje (las novelas del Día Julián ). Con el tiempo, cada una de sus series principales incluiría al menos un libro que enfrentaba al héroe con alguna manifestación de lo sobrenatural, convirtiéndolos en fantasía y específicamente en fantasía contemporánea . Llegó a ser considerado una autoridad en satanismo , práctica de exorcismo y magia negra , hacia todo lo cual expresaba hostilidad. Sin embargo, durante su estudio de lo paranormal , se unió al Ghost Club .
En muchas de sus obras, Wheatley tejió interacciones entre sus personajes y eventos e individuos históricos reales. Por ejemplo, en la serie de Roger Brook, el personaje principal se involucra con Napoleón y Joséphine mientras espía para el primer ministro William Pitt el Joven . De manera similar, en la serie Gregory Salust , Salustio comparte la cena con Hermann Göring . En "Usaron fuerzas oscuras", el penúltimo libro de la serie Salustio, Göring recibe una descripción sorprendentemente positiva como un hombre honorable al que no le gustaba la matanza sistemática de judíos (aunque en realidad no hizo nada para detenerla) y que quería poner fin a la la guerra al comprender que Alemania estaba condenada a perderla; Se contrasta a Göring con Goebbels , quien según Wheatley "estaba en la extrema izquierda" y "tomaba en serio la parte socialista del nacionalsocialismo".
Durante la década de 1930, Wheatley concibió una serie de misterios, presentados como expedientes de casos, que incluían testimonios, cartas y pruebas como pelos o pastillas. El lector tuvo que inspeccionar esta evidencia para resolver el misterio antes de abrir las últimas páginas del archivo, que daban la respuesta. Se publicaron cuatro de estos 'Expedientes criminales': Asesinato en Miami , ¿Quién mató a Robert Prentice? , La masacre de Malinsay y ¡Aquí, las pistas! .
Wheatley también ideó una serie de juegos de mesa, incluidos Invasion (1938), [9] Blockade (1939), [10] y Alibi (abril de 1953).
En la década de 1960, Hutchinson vendía un millón de copias de sus libros al año y la mayoría de sus títulos estaban disponibles en tapa dura. Algunos de sus libros fueron llevados al cine por Hammer , de los cuales el más conocido es The Devil Rides Out (libro de 1934, película de 1968). Wheatley también escribió obras de no ficción, incluido un relato de la Revolución Rusa , una vida del rey Carlos II de Inglaterra y varios volúmenes autobiográficos.
Editó varias colecciones de cuentos y de 1974 a 1977 supervisó una serie de 45 reimpresiones en rústica para la editorial británica Sphere con el título "La Biblioteca de lo Oculto Dennis Wheatley", seleccionando los títulos y escribiendo breves introducciones para cada libro. Estos incluían novelas de temática oculta de personajes como Bram Stoker y Aleister Crowley (con quien una vez compartió un almuerzo) y obras de no ficción sobre magia , ocultismo y adivinación de autores como el teósofo H. P. Blavatsky , el historiador Maurice Magre. , el mago Isaac Bonewits y el quiromante Cheiro .
Dos semanas antes de su muerte en noviembre de 1977, Wheatley recibió la absolución condicional de su viejo amigo Cyril 'Bobby' Eastaugh , el obispo de Peterborough . Fue incinerado en Tooting y sus cenizas enterradas en la sección del Cementerio Sur del Cementerio Brookwood , debajo de un árbol alto cerca de la entrada. También se le conmemora en el monumento a la familia Baker/Yates en el cementerio de West Norwood .
La biblioteca de su propiedad fue vendida por catálogo por Basil Blackwell en 1979. Sugería una persona culta con una amplia gama de intereses, particularmente con respecto a la ficción histórica y Europa.
Su nieto Dominic Wheatley se convirtió en uno de los cofundadores de la casa de software Domark , que publicó varios títulos en las décadas de 1980 y 1990. [11]
El trabajo de Wheatley refleja su visión conservadora del mundo. Sus protagonistas son generalmente partidarios de la monarquía , el Imperio Británico y el sistema de clases , y muchos de sus villanos lo son porque atacan estas ideas. Wheatley se opuso al nazismo y al comunismo , creyendo que este último estaba controlado por el poder satánico. [12] [13]
Durante el invierno de 1947, Wheatley escribió "Una carta a la posteridad" y la enterró en una urna en su casa de campo. Se pretendía que la carta fuera descubierta en algún momento en el futuro (se encontró en 1969, cuando la casa fue demolida para la remodelación de la propiedad). En él predijo que las reformas socialistas introducidas por el gobierno de posguerra conducirían inevitablemente a la abolición de la monarquía, al "mimo" de una clase obrera "perezosa" y a la quiebra nacional. Aconsejó una resistencia tanto pasiva como activa a la "tiranía" resultante, incluida "emboscadas y asesinatos de funcionarios tiránicos injustos".
A los empleadores ya no se les permite administrar sus negocios como mejor les parezca, sino que se han convertido en esclavos de la planificación estatal socialista. La edad de finalización de la escuela se ha elevado a los 16 años y se ha instituido una semana laboral de cinco días en las minas, los ferrocarriles y muchas otras industrias. La doctrina de garantizar a cada niño un buen comienzo en la vida e igualdad de oportunidades es justa y correcta, pero los inteligentes y los trabajadores siempre estarán por encima del resto, y no es una propuesta práctica que se espere que unos pocos dediquen sus vidas exclusivamente para facilitar las cosas a la mayoría. Con el tiempo, un sistema así seguramente socavará el vigor de la carrera. [14] [15]
De 1972 a 1977 (el año de su muerte), Heron Books UK ofreció 52 de las novelas de Dennis Wheatley en una edición uniforme de tapa dura. (Esto se sumó a la edición de la biblioteca "Lymington" de Hutchinson, publicada de 1961 a 1979.) Habiendo cerrado cada una de sus principales series de ficción con la última novela de Roger Brook, Wheatley recurrió a sus memorias. Estos se anunciaron en cinco volúmenes, pero nunca se completaron, y finalmente se publicaron en tres libros, el (cuarto) volumen sobre la Segunda Guerra Mundial se publicó como título separado. Su disponibilidad e influencia disminuyeron después de su muerte, en parte debido a las dificultades para reimprimir sus obras debido a problemas de derechos de autor.
En 1998, Justerini & Brooks celebraron su próximo 250 aniversario revisando su último trabajo sobre su casa, "Las ocho edades de Justerini" (1965) y reeditándolo como "Las nueve edades de Justerini". La revisión de Susan Keevil actualizó la historia.
El patrimonio literario de Wheatley fue adquirido por la empresa de medios Chorion en abril de 2008 y varios títulos se reeditaron en ediciones de bolsillo de Wordsworth. Prion lanzó un nuevo ómnibus de tapa dura de novelas de Magia Negra en 2011.
Cuando Chorion tuvo problemas financieros en 2012, Rights House y PFD les adquirieron cuatro propiedades criminales, incluidos los títulos de Wheatley. PFD esperaba negociar nuevas series para televisión y radio y pasar a la publicación digital.
En octubre de 2013, Bloomsbury Reader comenzó a volver a publicar 56 de sus títulos; muchos de ellos serán editados y resumidos. Sin embargo, muchos de ellos también tendrán nuevas introducciones que evaluarán el trabajo de Wheatley, incluidas algunas escritas por su nieto, Dominic Wheatley. Estos estarán disponibles tanto en formato impreso como en libros electrónicos. [dieciséis]
En la novela Netherwood de Stephen Volk , parte del libro de Volk de 2018 The Dark Masters Trilogy , ambientada en 1947, una versión ficticia de Wheatley está involucrada en la magia negra de Aleister Crowley. [17]
Todos los títulos de esta lista (hasta el final de la sección 'Colección de cuentos') estuvieron disponibles en la edición de tapa dura de Heron de la década de 1970, excepto los títulos marcados con una 'X'.
Su serie Gregory Sallust ha sido considerada una inspiración para las historias de James Bond de Ian Fleming . [18]
