Capitán Horatio Hornblower (conocido como Capitán Horatio Hornblower RN en el Reino Unido, "RN" significa " Royal Navy ") es una película de guerra de capa y espada naval británica de 1951 en Technicolor de Warner Bros. , producida por Gerry Mitchell, dirigida por Raoul Walsh , que Está protagonizada por Gregory Peck , Virginia Mayo , Robert Beatty y Terence Morgan .
La película está basada en tres de las novelas de Horatio Hornblower de CS Forester : The Happy Return (1937), A Ship of the Line (1938) y Flying Colors (1938). A Forester se le atribuye la adaptación cinematográfica.
En 1807, durante las Guerras Napoleónicas , el Capitán de la Marina Real Horatio Hornblower recibe el mando de la fragata HMS Lydia de 38 cañones y se le asigna una misión secreta a Centroamérica : proporcionar armas y apoyo a un señor de la guerra local, Don Julián Alvarado. quien ha organizado una rebelión contra las autoridades coloniales de España , aliada de Francia , enemiga de Gran Bretaña . Alvarado resulta ser un megalómano sediento de sangre que se hace llamar "El Supremo" ("El Todopoderoso"). Hornblower también se entera de que un buque de guerra mucho más poderoso, el Natividad, de 60 cañones , está en camino para reprimir la rebelión. Cuando ancla cerca, Hornblower y su tripulación lo abordan y lo capturan en un ataque nocturno sorpresa. Luego, a regañadientes, entrega el barco a Alvarado por sus propios sentimientos personales de disgusto hacia el hombre, y toman caminos separados.
Luego, un lugre español le da la noticia a Lydia de que España ha cambiado de bando y Hornblower debe tratar personalmente con Alvarado. Dos pasajeros abordan el Lydia (a pesar de las enérgicas objeciones de Hornblower): Lady Barbara Wellesley y su doncella, que huyen de una epidemia de fiebre amarilla . Como Lady Barbara es la hermana (ficticia) del duque de Wellington (históricamente, Wellesley, en 1807, aún no era el primer duque de Wellington, ya que este título no le fue concedido hasta 1814), Hornblower no puede rechazar su solicitud de paso a Inglaterra.
Utilizando una habilidad marinera superior y tácticas magistrales, Hornblower hunde al más poderoso Natividad , matando a Alvarado y poniendo fin a la rebelión. Cuando el cirujano de Lydia muere durante la batalla, Lady Barbara insiste en atender a los heridos. Como resultado, cae gravemente enferma y Hornblower la cuida hasta que recupera la salud. En el viaje de regreso a Inglaterra, se enamoran. Sin embargo, cuando ella habla de sus sentimientos (aunque está comprometida), Hornblower le dice amablemente que está casado. Posteriormente se encuentran en un pasillo y se abrazan apasionadamente. Ella promete discreción a su doncella, pero él le dice que no son libres.
Después de llegar a casa, Hornblower se entera de que su esposa murió al dar a luz, dejándole un hijo pequeño. Posteriormente, recibe el mando del Sutherland , un barco de línea de 74 cañones capturado a los franceses y es asignado a un escuadrón comandado por el contraalmirante Leighton. Leighton acaba de regresar de su luna de miel con Lady Barbara. Fuera del Almirantazgo , Lady Barbara le dice a Hornblower que no se enteró de la muerte de su esposa hasta que ella regresó de Irlanda . El escuadrón de Leighton recibe la orden de ayudar a hacer cumplir el bloqueo británico de Francia.
Hornblower se entera de que cuatro barcos franceses de línea han roto el bloqueo. Leighton supone que se dirigirán al Mediterráneo, pero Hornblower sugiere que pretenden apoyar la campaña de Napoleón en la Península Ibérica . Leighton decide cubrir ambas posibilidades destacando un barco para patrullar la costa francesa. Cuando se entera de que el Sutherland de Hornblower es el más adecuado para esta tarea, ya que tiene el menor calado , acusa a Hornblower de buscar gloria y premios en metálico y le da órdenes estrictas de no enfrentarse a los franceses sin convocar primero al resto de la flota.
Posteriormente, el barco de Hornblower, construido en Francia, es confundido con un barco amigo por un pequeño bergantín francés , que envía la señal de reconocimiento del enemigo para el día. Después de capturar el barco, Hornblower descubre por su capitán que tiene razón: los cuatro barcos planean zarpar hacia España. En violación de sus órdenes, Hornblower entra en el puerto enemigo donde los barcos franceses están anclados y custodiados por un fuerte bien armado. Al enarbolar una bandera francesa, utilizar la señal de reconocimiento y aprovechar el diseño francés de su barco, Hornblower engaña a la guarnición haciéndoles creer que el Sutherland es amigo. Sus tripulaciones de armas desmantelan los cuatro barcos enemigos antes de que los disparos de cañón desde el fuerte obliguen a los británicos a abandonar el barco. Hornblower hunde su barco en el canal, reprimiendo los barcos franceses antes de que él y su tripulación superviviente sean hechos cautivos.
Cuando el resto del escuadrón británico llega para completar el trabajo, Hornblower, su primer oficial Bush y el timonel de Sutherland Quist son condenados a la horca por piratería en el centro de París . Logran escapar y llegar al puerto de Nantes . Los lugareños comprensivos les proporcionan disfraces para que se hagan pasar por funcionarios de aduanas holandeses y puedan abordar la Bruja de Endor , un barco británico capturado. Dominan a la tripulación mínima , liberan a un grupo de trabajo de prisioneros de guerra británicos para tripularlo y navegar a Inglaterra.
Hornblower es aclamado como un héroe nacional, pero descubre que Leighton perdió la vida en el ataque a la flota francesa. El comandante regresa a casa para visitar a su hijo pequeño y encuentra allí a Lady Barbara. La película termina mostrando a los dos abrazándose.
Warner Bros. adquirió los derechos cinematográficos de las tres primeras novelas de Hornblower ( El feliz regreso , Un barco de línea y Flying Colors ) como vehículo estrella de Errol Flynn [2] cuando se publicaron por primera vez. Por razones que pueden haber incluido el fracaso financiero de Las aventuras de Don Juan de 1948 , las crecientes dificultades de trabajar con el actor y/o su avanzada edad, [3] Flynn no fue elegido. Warner ya estaba preparando a Burt Lancaster como su nueva estrella de pantalla de capa y espada, pero el papel de un capitán de barco británico parecía estar fuera de su alcance, por lo que Peck finalmente fue cedido por David O. Selznick , quien recibió créditos de pantalla en los títulos iniciales. Virginia Mayo solo fue elegida después de que varias actrices británicas de alto perfil no estuvieran libres o no estuvieran interesadas. La elección personal de Peck fue Margaret Leighton . [4] El director del estudio, Jack Warner, encontró a Virginia Mayo más atractiva. [5]
La película se rodó en estudios dentro del Reino Unido, en Mermaid Street en Rye, East Sussex , en el HMS Victory y también en locaciones de Francia. [6] [7] La Fortaleza del Supremo es el Fuerte de Brégançon en Francia. Para ahorrar costes, el decorado La Española de la adaptación cinematográfica de Disney de 1950 de La isla del tesoro se reutilizó como fragata HMS Lydia . En lugar de mover el fondo del horizonte para simular el movimiento en el agua, se balanceó el barco. Esto causó muchos problemas debido al peso combinado del barco, la tripulación y el equipo. El bergantín italiano Marcel B. Surdo representó a la Bruja de Endor en todas las imágenes exteriores en el mar. [8] Marcel B. Surdo también aparecería en películas marineras como The Crimson Pirate , The Master of Ballantrae y John Paul Jones . [9] Los efectos explosivos y de fuego fueron supervisados por Cliff Richardson. [10]
La película tuvo su estreno mundial en presencia de la Princesa Margarita en el Warner Theatre, Leicester Square, Londres, el 12 de abril de 1951. El estreno fue en ayuda del King George's Fund for Sailors y el llamamiento "Foudroyant" (la fragata actualmente restaurada y rebautizada como HMS Trincomalee a flote en el Muelle Histórico, Hartlepool, Reino Unido). [11]
Bosley Crowther , crítico de The New York Times , dijo que tiene "mucha acción... Puede ser acción convencional, de patrón rutinario y obviamente artificial, con menos sabor [de los libros] que de los talleres de Hollywood. Sin embargo, debería complacer a aquellos compañeros a quienes les gusta el estampido del cañón y el silbido de las espadas." [12] Bob Thomas dijo que "es una excelente aventura... el diálogo y la acción pueden ser forzados a veces. Pero hay suficiente emoción y color llamativos para compensar eso". [13] TV Guide escribió que "la dirección de Walsh no tiene tiempo para demorarse. El trabajo de cámara de Guy Green y la alegre partitura de Robert Farnon son útiles". [14]
Según cuentas de Warner Bros, la película recaudó 2.598.000 dólares en el país y 2.735.000 dólares en el extranjero. Fue la película más cara del año del estudio, pero también la más popular. [1] Fue la novena película más popular en la taquilla británica ese año. [15]
La película ha sido bien recibida por la crítica moderna. El sitio web de reseñas de películas Rotten Tomatoes le otorga un 7,3 sobre 10 y una calificación de 100% "fresca". [dieciséis]
Peck y Mayo recrearon sus papeles en un programa de una hora de Lux Radio Theatre transmitido el 21 de enero de 1952, que se incluye como función de sólo audio en el lanzamiento en DVD de la película. [17]
El 6 de marzo de 2007, Warner Home Video lanzó la película en DVD en su relación de aspecto original de 1:37:1.
