El príncipe Mijaíl Illariónovich Golenishchev-Kutuzov-Smolenski ( en ruso : Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов-Смоленский ; en alemán : Mijaíl Illarión Golenishchev-Kutuzov Fürst von Smolensk ; 16 de septiembre [ OS 5 de septiembre] 1745 - 28 de abril [ OS 16 de abril] 1813) [1] fue un mariscal de campo del Imperio ruso . Sirvió como oficial militar y diplomático bajo el reinado de tres monarcas Romanov : la emperatriz Catalina II y los emperadores Pablo I y Alejandro I. Kutuzov recibió dos disparos en la cabeza mientras luchaba contra los turcos (1774 y 1788) y sobrevivió a las graves heridas aparentemente contra todo pronóstico. Derrotó a Napoleón como comandante en jefe utilizando la guerra de desgaste en la Guerra Patriótica de 1812. Alejandro I, el zar en el poder durante la invasión de Napoleón, escribiría que sería recordado entre los comandantes más famosos de Europa y que Rusia nunca olvidaría su valía. [2]
Mijaíl Kutúzov nació en San Petersburgo el 16 de septiembre de 1745. [3] Su padre, el teniente general Illarion Matveevich Kutuzov [ru] (1717-1784), había servido durante 30 años en el Cuerpo de Ingenieros, había combatido contra los turcos y había servido bajo el mando de Pedro el Grande . Su madre era Anna Illarionovna Beklemisheva (n. 1728), cuya familia también formaba parte de la nobleza rusa . Dado el distinguido servicio de su padre y la alta cuna de su madre, Kutuzov tuvo contacto con la familia imperial Romanov desde temprana edad. [4]
En 1757, a la edad de 12 años, Kutuzov ingresó en una escuela de ingeniería militar de élite como cadete privado. Rápidamente se hizo popular entre sus compañeros y maestros por igual, demostrando ser muy inteligente y mostró valentía en las numerosas carreras de caballos de su escuela. Kutuzov estudió allí materias militares y civiles, aprendió a hablar francés , alemán e inglés con fluidez, y más tarde estudió polaco , sueco y turco ; sus habilidades lingüísticas le fueron muy útiles durante toda su carrera. En octubre de 1759, se convirtió en cabo. En 1760, se convirtió en instructor de matemáticas en la escuela. [3] [5] [6] [7]
En 1762, Kutuzov, ya capitán, pasó a formar parte del Regimiento de Infantería de Astracán, comandado por el coronel Alexander Suvorov . [6] Kutuzov estudió el estilo de mando de Suvorov y aprendió a ser un buen comandante en batalla. Suvorov creía que una orden eficaz debía ser simple, directa y concisa, y que un comandante debía preocuparse profundamente por la salud y el entrenamiento de sus soldados. Kutuzov también adoptó la convicción de Suvorov de que un comandante debía dirigir a sus tropas desde el frente (en lugar de desde la retaguardia) para dar un ejemplo de valentía a las tropas. Suvorov también le enseñó a Kutuzov la importancia de desarrollar relaciones estrechas con aquellos bajo su mando. Kutuzov siguió este consejo en beneficio de su carrera. Este consejo contribuyó al nombramiento de Kutuzov como Comandante en Jefe en 1812. [8]
A finales de 1762, Kutuzov se convirtió en ayudante de campo del gobernador militar de Reval , el príncipe de Holstein-Beck , papel en el que demostró ser un político capaz. En 1768, Kutuzov luchó en Polonia, después de que la szlachta polaca —la clase noble polaca— se rebelara contra la influencia rusa . En este conflicto, Kutuzov capturó varias posiciones defensivas fuertes, demostrando así su habilidad en el campo de batalla. [9]
En octubre de 1768, el Imperio otomano declaró la guerra a la emperatriz rusa Catalina la Grande . Dos años después, Kutuzov, ahora mayor, se unió al ejército del pronto famoso conde Pyotr Rumyantsev en el sur para luchar contra los turcos. Aunque Kutuzov sirvió valientemente en esta campaña, no recibió ninguna medalla, ya que otro oficial informó a Rumyantsev que Kutuzov se burlaba de Rumyantsev a sus espaldas. Rumyantsev transfirió al teniente coronel Kutuzov al Segundo Ejército ruso del príncipe Vasily Dolgorukov-Krymsky para luchar contra los turcos y los tártaros en Crimea . Durante esta campaña, Kutuzov aprendió a utilizar la letal caballería ligera cosaca , otra habilidad que resultaría útil en la defensa de Rusia contra los ejércitos invasores de Napoleón en 1812. En 1774 se le ordenó asaltar la bien defendida ciudad de Alushta , en la costa sur de la península de Crimea. Cuando el avance de sus tropas vaciló, Kutuzov agarró el estandarte del regimiento caído y dirigió el ataque. Mientras cargaba hacia adelante, recibió un disparo en la sien izquierda, una herida casi con certeza fatal en ese momento. [10] La bala le atravesó la cabeza y salió cerca del ojo derecho. Sin embargo, Kutuzov se recuperó lentamente, aunque con frecuencia sufría dolores agudos y mareos, y su ojo derecho permaneció torcido de forma permanente. Abandonó el ejército más tarde ese año debido a su herida. [9]
El dolor de Kutuzov no remitió, por lo que decidió viajar a Europa occidental para recibir mejor atención médica. Llegó a Berlín en 1774, donde pasó mucho tiempo con el rey Federico el Grande de Prusia, quien mostró un gran interés por Kutuzov. Pasaron largos períodos de tiempo discutiendo tácticas, armamento y uniformes. Kutuzov luego viajó a Leyden , Holanda y a Londres en Inglaterra para recibir más tratamiento. En Londres, Kutuzov se enteró por primera vez de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Más tarde estudiaría la evolución de la campaña de desgaste del general estadounidense George Washington contra los británicos. La experiencia estadounidense reforzó la lección que Rumyantsev ya le había enseñado a Kutuzov: que uno no necesita ganar batallas para ganar una guerra. [11]
Kutuzov regresó al ejército ruso en 1776 y sirvió de nuevo bajo el mando de Suvorov, en Crimea, durante los seis años siguientes. Aprendió que dejar que el soldado raso utilizara su intelecto natural y su iniciativa hacía que el ejército fuera más eficaz. Suvorov también le enseñó a utilizar la movilidad para aprovechar la situación en constante cambio en el campo de batalla. En 1782, Kutuzov había sido ascendido a general de brigada, ya que Suvorov reconoció su potencial como líder astuto e inteligente . De hecho, Suvorov escribió que ni siquiera tendría que decirle a Kutuzov lo que debía hacer para llevar a cabo su objetivo. En 1788, Kutuzov fue herido de nuevo en la sien izquierda, casi exactamente en el mismo lugar que antes, y de nuevo los médicos temieron por su vida. [12] Sin embargo, Kutuzov se recuperó, aunque su ojo derecho estaba aún más torcido que antes y tenía dolores de cabeza aún peores. [13]
En 1784 fue nombrado general mayor y en 1787 gobernador general de Crimea. Bajo el mando de Suvórov, de quien se convirtió en discípulo, obtuvo considerables distinciones en la guerra ruso-turca (1787-1792) , en la toma de Ochakov , Odessa , Bender e Izmail , y en las batallas de Rymnik (1789) y Mashin (julio de 1791). Fue nombrado teniente general (marzo de 1791) y ocupó sucesivamente los puestos de embajador en Estambul , comandante de las fuerzas rusas en Finlandia, [14] comandante del cuerpo de cadetes en San Petersburgo, embajador en Berlín y gobernador general de San Petersburgo (1801-1802).
Kutuzov era uno de los favoritos del zar Pablo I (reinó entre 1796 y 1801) y, tras el asesinato de ese emperador, perdió temporalmente el favor del nuevo monarca Alejandro I , aunque permaneció leal.
En 1805, Kutuzov comandó el cuerpo ruso para oponerse al avance de Napoleón sobre Viena , pero los austriacos fueron rápidamente derrotados en Ulm a mediados de octubre antes de que pudieran encontrarse con sus aliados rusos.
Kutuzov estuvo presente en la batalla de Austerlitz el 2 de diciembre de 1805. En vísperas de la batalla, Kutuzov intentó convencer a los generales aliados de la necesidad de esperar refuerzos antes de enfrentarse a Napoleón. [15] Alejandro creía que esperar para enfrentarse a las fuerzas de Napoleón sería visto como una cobardía. Kutuzov se dio cuenta rápidamente de que ya no tenía ningún poder sobre Alejandro y el jefe del estado mayor austríaco, el general mayor Franz von Weyrother . Cuando le preguntó a Alejandro a dónde planeaba mover una unidad de tropas, le dijeron "Eso no es asunto tuyo". [16] Aunque las órdenes de Alejandro dejaban claro que los rusos debían alejarse de la estratégica meseta de Pratzen, Kutuzov se demoró tanto como pudo al reconocer la ventaja que Napoleón obtendría de este terreno elevado. Finalmente, Alejandro obligó a Kutuzov a abandonar la meseta. Napoleón rápidamente se apoderó de la cresta y rompió las líneas aliadas con su artillería, que ahora dominaba el campo de batalla desde la meseta de Pratzen. La batalla se perdió y murieron más de 25.000 rusos. Kutuzov fue puesto a cargo de organizar la retirada del ejército a través de Hungría y de regreso a Rusia mientras Alejandro se sentía abrumado por el dolor. [17] [18] [19]
Kutuzov fue entonces puesto a cargo del ejército ruso que operaba contra los turcos en la Guerra Ruso-Turca de 1806-1812 . Entendiendo que sus ejércitos serían muy necesarios en la inminente guerra con los franceses, rápidamente llevó la prolongada guerra a un final victorioso ( Batalla de Slobozia ), firmó el propicio Tratado de Bucarest , que estipulaba la incorporación de Besarabia al Imperio Ruso , y ganó el título de conde (1811).
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Cuando Napoleón invadió Rusia en 1812, Michael Andreas Barclay de Tolly (entonces Ministro de Guerra), con su ejército superado en número 2:1, optó por seguir el principio de tierra quemada y retirarse en lugar de arriesgarse a una batalla importante. Su estrategia despertó rencores entre la mayoría de los generales y soldados. Cuando Alejandro, después de la Batalla de Smolensk , tuvo que elegir un nuevo general, solo había una opción: Kutuzov. Era popular entre las tropas principalmente porque era ruso (la mayoría de los generales que comandaban tropas rusas en ese momento eran extranjeros), era valiente, había demostrado su valía en la batalla, creía firmemente en la Iglesia Ortodoxa Rusa y velaba por el bienestar de las tropas. Los nobles y el clero también tenían en alta estima a Kutuzov. Por lo tanto, cuando Kutuzov fue nombrado comandante en jefe el 17 y se unió al ejército el 29 de agosto de 1812 en Tsaryovo-Zaymishche , [20] los rusos apoyaron su nombramiento. Sólo Alejandro, repelido por el físico de Kutuzov e irracionalmente responsabilizándolo de la derrota en Austerlitz, no celebró el encargo de Kutuzov. [21] [22] [23] El día antes de partir se reunió con Madame de Stael , una fuerte oponente de Napoleón.
En el plazo de una semana, Kutuzov decidió dar una gran batalla en las proximidades de Moscú. Retiró las tropas aún más al este, desplegándolas para la próxima batalla. [20] Dos enormes ejércitos se enfrentaron cerca de Borodino el 7 de septiembre de 1812, involucrando a casi un cuarto de millón de soldados, con una proporción de aproximadamente 1,1 soldados franceses por cada soldado ruso. El resultado de la batalla de Borodino fue una especie de victoria pírrica para Napoleón, con casi un tercio del ejército francés muerto o herido. Aunque las pérdidas rusas fueron casi un 50% mayores, el ejército ruso no había sido destruido.
El 10 de septiembre, el cuartel principal del ejército ruso estaba situado en Bolshiye Vyazyomy . [24] Kutuzov se instaló en una mansión en la carretera principal a Moscú. El propietario era Dmitry Golitsyno , quien ingresó nuevamente al servicio militar. Al día siguiente, 11 de septiembre [ 30 de agosto de OS ] de 1812, el zar Alejandro firmó un documento por el que Kutuzov fue ascendido a mariscal de campo general, el rango militar más alto. Fuentes rusas sugieren que Kutuzov escribió una serie de órdenes y cartas a Rostopchin, el gobernador militar de Moscú, sobre salvar la ciudad o el ejército. [25] [26] El 12 de septiembre [ 31 de agosto de OS ] de 1812, las fuerzas principales de Kutuzov partieron del pueblo, ahora Golitsyno , y acamparon cerca de Odintsovo , a 20 km al oeste, seguidas por Mortier y la vanguardia de Joachim Murat . [27] El domingo por la tarde, el consejo militar ruso en Fili discutió los riesgos y acordó abandonar Moscú sin luchar.
Esto se produjo al precio de perder Moscú , cuya población fue evacuada. Después de un consejo en el pueblo de Fili, Kutuzov se retiró al rico sudeste de Moscú. El 19 de septiembre, Murat perdió de vista a Kutuzov, que cambió de dirección y giró al oeste hacia Podolsk y Tarutino , donde estaría más protegido por las colinas circundantes y el río Nara. [28] [29] [30] El 3 de octubre, Kutuzov y todo su personal llegaron a Tarutino. Quería ir aún más lejos para controlar las carreteras de tres puntas desde Obninsk a Kaluga y Medyn , de modo que Napoleón no pudiera girar hacia el sur o el suroeste.
Los suministros de alimentos y los refuerzos de Kutuzov llegaban principalmente a través de Kaluga desde las fértiles y pobladas provincias del sur; su nuevo despliegue le daba todas las oportunidades para alimentar a sus hombres y caballos y reconstruir sus fuerzas. Se negó a atacar; estaba contento de que Napoleón permaneciera en Moscú el mayor tiempo posible, evitando movimientos y maniobras complicadas. [31] [32]
Kutuzov evitó las batallas frontales que involucraran grandes masas de tropas para reforzar su ejército ruso y esperar allí la retirada de Napoleón . [33] Esta táctica fue duramente criticada por el jefe del Estado Mayor Bennigsen y otros, pero también por el autócrata y el emperador Alejandro ( Barclay de Tolly interrumpió su servicio durante cinco meses y se instaló en Nizhni Nóvgorod [34] [35] ). [36] Cada lado evitó al otro y parecía que ya no deseaba entrar en una pelea. El 5 de octubre, por orden de Napoleón, el embajador francés Jacques Lauriston salió de Moscú para reunirse con Kutuzov en su cuartel general cerca de Tarutino. Kutuzov aceptó reunirse, a pesar de las órdenes del zar. [37] El 18 de octubre, al amanecer durante el desayuno, el campamento de Murat en un bosque fue sorprendido por un ataque de las fuerzas dirigidas por Bennigsen, conocido como la batalla de Winkovo . Bennigsen fue apoyado por Kutuzov desde su cuartel general a distancia. Bennigsen pidió a Kutuzov que proporcionara tropas para la persecución, pero el mariscal de campo se negó. [38] El objetivo de Napoleón era rodear a Kutuzov, pero el 24 lo detuvieron en Maloyaroslavets en su camino hacia Medyn y lo obligaron a dirigirse hacia el norte el 26.
Después de la batalla de Maloyaroslavets , librada con una proporción de 1:1 de soldados franceses y rusos, Napoleón decidió evitar una batalla decisiva y marchó hacia el norte vía Mozhaisk a Smolensk en una mayor probabilidad de morir de hambre, ya que era la ruta devastada de su avance. El viejo general "escoltó" a Napoleón en los caminos más al sur, pero lo atacó en la batalla de Vyazma , en la batalla de Krasnoi , luchó con una proporción de 1 soldado francés por 1,4 soldados rusos, y en la batalla de Berezina , luchó con una proporción de 1 soldado francés por 1,75 soldados rusos. Al mismo tiempo, bandas de cosacos y campesinos asaltaron unidades francesas aisladas durante toda su retirada. Con la estrategia de Kutusov de guerra de desgaste , el 14 de diciembre el resto del ejército principal francés abandonó Rusia. Las únicas tropas que quedaban eran las fuerzas de flanqueo (43.000 al mando de Schwarzenberg, 23.000 al mando de Macdonald), unos 1.000 hombres de la Guardia y unos 40.000 rezagados. Alrededor de 110.000 soldados eran todo lo que quedaba de los 612.000 (incluyendo refuerzos) que habían entrado en Rusia. [39]
Alejandro I otorgó a Kutuzov el título de victoria de Su Alteza Serenísima Knyaz Golenischev-Kutuzov -Smolensky (Светлейший князь Голенищев-Кутузов-Смоленский , antes de 1918: Свѣтлѣйшій Голенищевъ -Кутузовъ-Смоленский; "Smolensky" significa "de Smolensk") el 18 de diciembre [ OS 6 de diciembre de 1812, por su victoria en la batalla de Krasnoi en Smolensk en noviembre de 1812. [40]
A principios de 1813, Kutúzov enfermó y murió el 28 de abril de 1813 en Bunzlau, Silesia, entonces en el Reino de Prusia , ahora Bolesławiec , Polonia. [41] Se han erigido monumentos en su honor allí, en la colina Poklonnaya en Moscú y frente a la Catedral de Kazán , San Petersburgo, donde está enterrado, por Boris Orlovsky . Tuvo cinco hijas con su esposa, la princesa Catalina Ilytchina Kutuzova née Bibikova (1754-1824); su único hijo, Nicolay, murió de viruela cuando era un bebé. Como no tenía heredero varón, sus propiedades pasaron a la familia Tolstoi , ya que su hija mayor, la princesa Praskovya Kutuzova (1777-1844), se había casado con el conde Matvei Fyodorovich Tolstoy (1772-1815).
Hoy en día, Kutuzov todavía goza de gran estima, junto con Barclay y su mentor Suvorov. [42]
Alexander Pushkin se dirigió al mariscal de campo en la famosa elegía sobre el sepulcro de Kutuzov. El novelista León Tolstoi claramente idolatraba a Kutuzov. En su influyente novela de 1869 Guerra y paz , el anciano y enfermo Kutuzov desempeña un papel importante en las secciones de guerra. Se lo retrata como un hombre espiritual apacible, muy alejado de la fría arrogancia de Napoleón, pero con una visión mucho más clara de la verdadera naturaleza de la guerra. [43] Tolstoi escribió sobre la perspicacia de Kutuzov y el sentimiento nacional: "... este sentimiento elevó a Kutuzov a la cima de la humanidad desde la que él, el general en jefe, empleó todos sus esfuerzos, no para matar y exterminar hombres, sino para salvarlos y tener compasión de ellos". [44]
Durante la Segunda Guerra Mundial (conocida como " La Gran Guerra Patria " en Rusia), el gobierno soviético estableció la Orden de Kutuzov que, entre varias otras condecoraciones, se conservó en Rusia tras la disolución de la Unión Soviética , permaneciendo así entre los premios militares más importantes de Rusia, [45] sólo superada por la Orden del Mariscal Soviético Zhukov . [46]
Además, durante la Segunda Guerra Mundial, una de las operaciones estratégicas clave del Ejército Rojo , la Operación Ofensiva Estratégica de Orel "Kutuzov", recibió su nombre en honor al Mariscal de Campo ( en ruso : Орловская Стратегическая Наступательная Операция Кутузов ) (12 de julio - 18 de agosto de 1943).
Durante la era soviética , no menos de diez ciudades rusas recibieron el nombre de " Kutúzovo " en honor al general. Entre ellas, destaca la antigua ciudad alemana de Schirwindt (hoy Kutuzovo, en el distrito de Krasnoznamensky de la región de Kaliningrado ), la primera ciudad de Alemania a la que llegó la infantería soviética en 1945. Una de las mayores avenidas de Moscú , la avenida Kutuzovsky , lleva el nombre de Kutuzov desde 1952.
Un crucero de la clase Sverdlov llamado Kutuzov fue comisionado en la Armada Soviética en 1954. Ahora se conserva, gracias a los esfuerzos de Evgeny Primakov , como barco museo en Novorossiysk . [47] Desde mayo de 1813 hasta 2020, se identificaron al menos 24 barcos en Reino Unido, Estados Unidos, Imperio ruso, Unión Soviética y Rusia, nombrados en honor a Kutuzov. [48]
El monumento a Kutuzov en la ciudad de Brody en el oeste de Ucrania fue demolido en febrero de 2014 como parte de las manifestaciones de Euromaidan . [49] Debido a las políticas de descomunización (aunque Kutuzov no está relacionado con el comunismo, su imagen fue utilizada por los soviéticos con fines propagandísticos), la calle que lleva el nombre de Kutuzov en Kiev ( la capital de Ucrania ) pasó a llamarse Oleksa Almaziv y un carril dedicado a su legado pasó a llamarse Yevhen Hutsalo (ambos) en 2016. [50]
Aeroflot bautizó uno de sus aviones con el nombre de Kutuzov. [51]
Todas las citas han sido tomadas de "El zorro del norte" de Roger Parkinson, a menos que se indique lo contrario:
