La escala Réaumur ( pronunciación francesa: [ʁeomy(ː)ʁ] ; °Ré , °Re , °r ), también conocida como "división octogesimal", [1] es una escala de temperatura para la cual los puntos de fusión y ebullición del agua se definen como 0 y 80 grados respectivamente. La escala lleva el nombre de René Antoine Ferchault de Réaumur , quien propuso por primera vez una escala similar en 1730. [2]
El termómetro de Réaumur contenía alcohol diluido (etanol) y se construyó según el principio de utilizar 0° para la temperatura de fusión del agua y graduar el tubo en grados, cada uno de los cuales era una milésima parte del volumen contenido por la bombilla y el tubo hasta la marca cero. Sugirió que la concentración de alcohol empleada fuera tal que comenzara a hervir a 80 °Ré, es decir, cuando su volumen hubiera aumentado un 8%. Eligió alcohol en lugar de mercurio porque se expande más visiblemente, pero esto planteaba problemas: sus termómetros originales eran muy voluminosos y el bajo punto de ebullición del alcohol los hacía inadecuados para muchas aplicaciones. Los fabricantes de instrumentos generalmente elegían líquidos diferentes y luego usaban 80 °Ré para indicar el punto de ebullición del agua, lo que causaba mucha confusión.
Durante 1772, Jean-André Deluc estudió las diversas sustancias utilizadas entonces en los termómetros y concluyó que los termómetros de mercurio eran los mejores para uso práctico, basándose en que entre estas sustancias su volumen varía más linealmente con el método de mezcla. En detalle, si se mezclan dos porciones de agua de masas iguales A, B, y el agua resultante es C, y si sumergimos un termómetro en A, B, C, obtenemos longitudes . Deluc esperaba eso , y lo mismo para otras proporciones de mezclas. Descubrió que los termómetros fabricados con mercurio permitían el ajuste más cercano a su expectativa de linealidad. [3]
Desde finales del siglo XVIII el mercurio se utilizó casi sin excepción. [4] Su rango es de 0 a 80 grados.
La escala Réaumur se utilizó ampliamente en Europa, particularmente en Francia, Alemania y Rusia, y se hizo referencia a ella en las obras de Thomas Mann , Dostoievski , Flaubert , Joyce , Tolstoi y Nabokov . [5] [6] [7] [8] Por ejemplo, al comienzo del Libro X de Los hermanos Karamazov , el narrador dice: "Teníamos once grados de escarcha", es decir −11 °Ré, equivalente a −14 ° C o 7 °F. [9] En la década de 1790, Francia había elegido la escala Celsius como parte del sistema métrico , en lugar de la medida Réaumur, [2] pero se usó comúnmente en algunas partes de Europa hasta al menos mediados del siglo XIX, [10 ] y en partes de Rusia hasta principios del 20. Mientras vivía en París, George Orwell menciona "traducir Réaumur a Fahrenheit" incluso en 1929. Sus principales usos modernos se encuentran en algunas fábricas italianas y suizas para medir la temperatura de la leche durante la producción de queso, [11] y en los Países Bajos para medir la temperatura al cocinar el azúcar. almíbar [ cita necesaria ] para postres y dulces.
Los usos fuera de Europa incluyen un coronel mexicano en el ejército de Santa Anna en San Antonio, Texas, en 1836, que registró la temperatura nocturna como 34 °F y 1 °Ré. [12]
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