Charles Joseph Minard ( nacido el 27 de marzo de 1781 - fallecido el 24 de octubre de 1870) fue un ingeniero civil francés reconocido por su importante contribución en el campo de los gráficos de información en la ingeniería civil y la estadística . Minard se destacó, entre otras cosas, por su representación de datos numéricos en mapas geográficos, especialmente sus mapas de flujo .
Minard nació en Dijon , en la parroquia de Saint Michel. Era hijo de Pierre Étienne Minard y Bénigne Boiteux. Su padre era secretario de la corte y oficial de la escuela secundaria. Minard fue bautizado en Saint Michel el día de su nacimiento. [1] Era un niño inteligente y su padre lo animó a estudiar a una edad temprana. A los cuatro años aprendió a leer y escribir, y cuando tenía seis años su padre lo inscribió en un curso elemental de anatomía. Completó su cuarto año de estudio en la escuela secundaria de Dijon temprano, y luego se dedicó a estudiar latín, literatura y ciencias físicas y matemáticas. [1] A los quince años, fue admitido en la prestigiosa École Polytechnique , donde estudió de 1796 a 1800. Posteriormente estudió ingeniería civil en la École nationale des ponts et chaussées (ca. 1800-1803). [2] : 11
En septiembre de 1810, el gobierno lo envió a Amberes y luego, casi de inmediato, al puerto de Flushing en Zelanda . Allí, resolvió un problema crítico con una ataguía que perdía agua más rápido de lo que podía ser eliminada. Solucionó el problema utilizando bombas impulsadas por una máquina de vapor ; fue la tercera vez que se aplicó esta solución a un proyecto. [1]
Trabajó durante muchos años como ingeniero civil en la construcción de presas, canales y proyectos de puentes en toda Europa. El 1 de noviembre de 1830, fue nombrado superintendente de la Escuela de Puentes y Caminos , donde continuó sirviendo hasta 1836. Mientras estuvo allí, se le concedió la cruz de la Legión de Honor. Desde 1839 fue inspector del Cuerpo de Puentes , y desde 1846 inspector general y miembro permanente del Conseil général des ponts et chaussées . Se jubiló en 1851 a la edad de jubilación obligatoria de 70 años, después de lo cual se dedicó a la investigación privada, incluida la más famosa de las cuales fue la creación de un cuerpo completo de mapas estadísticos. [1] [2] : 11
Minard creó 51 mapas temáticos durante su vida y es considerado "un pionero cartográfico en muchos aspectos". [3]
El diagrama más antiguo conocido de Minard es de 1825, [2] : 16 pero no comenzó a producir gráficos estadísticos regularmente hasta la década de 1840. Durante este período se interesó en estudiar el tráfico de pasajeros y mercancías para ayudar en el diseño de ferrocarriles. Creó gráficos de barras en los que el ancho de cada barra representa la longitud del segmento ferroviario correspondiente y su altura el número de pasajeros. El análisis de dichos gráficos llevó a Minard a concluir que los pasajeros y las mercancías que viajan distancias cortas entre estaciones intermedias (y no solo el tráfico de extremo a extremo) eran de importancia primordial en el diseño de líneas ferroviarias. [2] : 18
Minard creó su primer mapa de circulación "revolucionario" [2] : 40 en 1845 para informar sobre el trazado de la línea ferroviaria en la zona entre Dijon y Mulhouse. El mapa muestra el tráfico en las carreteras preexistentes en la zona. Se distribuyeron doscientos ejemplares a diversas partes interesadas y dominó el debate entre los diputados e ingenieros. [2] : 19
En las décadas siguientes, Minard creó decenas de mapas de flujo que ilustraban temas como las exportaciones de vino y las importaciones de carbón de Francia, las exportaciones de carbón de Gran Bretaña, el tráfico de mercancías por los ríos y ferrocarriles franceses, las importaciones europeas de algodón y los flujos migratorios internacionales. En la actualidad, se conserva una amplia colección de sus obras en la École nationale des ponts et chaussées. [2] : 33
Minard es más conocido por su representación cartográfica de datos numéricos en un mapa de las desastrosas pérdidas que sufrió Napoleón durante la campaña rusa de 1812 (en francés, Carte figurative des pertes successives en hommes de l'Armée Française dans la campagne de Russie 1812–1813 ). La ilustración representa al ejército de Napoleón saliendo de la frontera polaco-rusa. Una banda gruesa ilustra el tamaño de su ejército en puntos geográficos específicos durante su avance y retirada. Muestra seis tipos de datos en dos dimensiones: el número de tropas de Napoleón; la distancia recorrida; temperatura; latitud y longitud; dirección del viaje; y ubicación relativa a fechas específicas sin mencionar a Napoleón; el interés de Minard recaía en los sufrimientos y sacrificios de los soldados. [4] Este tipo de gráfico de bandas para la ilustración de flujos se denominó posteriormente diagrama de Sankey , aunque Matthew Henry Phineas Riall Sankey utilizó esta visualización 30 años después y solo para el flujo de energía temático.
La descripción original en francés que acompaña al mapa traducida al inglés: [6]
Mapa figurativo de las pérdidas sucesivas de hombres del ejército francés en la campaña rusa de 1812-1813.
Dibujado por M. Minard, Inspector general de puentes y caminos (retirado). París, 20 de noviembre de 1869.
El número de hombres presentes está representado por el ancho de las zonas coloreadas a razón de un milímetro por cada diez mil hombres; además, están escritos transversalmente a las zonas. El rojo designa a los hombres que entran en Rusia, el negro a los que salen de ella. — La información que ha servido para trazar el mapa ha sido extraída de los trabajos de los señores Thiers, de Ségur, de Fezensac, de Chambray y del diario inédito de Jacob, farmacéutico del ejército desde el 28 de octubre.Para juzgar mejor a simple vista la disminución del ejército, he supuesto que las tropas del príncipe Jérôme y del mariscal Davout, que habían estado destacadas en Minsk y Mogilev y se habían reunido cerca de Orsha y Vitebsk, habían marchado siempre con el ejército.
Un nuevo dibujo moderno del mapa, traducido al inglés:
Los gráficos informativos de Minard, muchos de los cuales ilustraban los flujos de bienes y personas en las redes de transporte, fueron apreciados por los funcionarios de obras públicas durante su vida. Eugène Rouher , el secretario de agricultura, comercio y obras públicas en el gobierno de Napoleón III , se suscribió a las estampas de Minard, lo que le permitió publicar diez mil copias de mapas sobre diversos temas. Rouher también presentó los mapas de Minard a Napoleón III e incluyó uno de ellos en el fondo de su retrato , exhibido en el Salón de París de 1861. [2] : 26
Los científicos de la información modernos dicen que el mapa de 1869 de la campaña rusa de Napoleón puede ser el mejor gráfico estadístico jamás dibujado. [4] El científico, fisiólogo y cronofotógrafo francés Étienne-Jules Marey elogió "su elocuencia brutal, que parece desafiar la pluma del historiador". [7] El diseñador de información Edward Tufte dice que "bien puede ser el mejor gráfico estadístico jamás dibujado" [8] y lo utiliza como un excelente ejemplo en The Visual Display of Quantitative Information . [9] Howard Wainer identificó el mapa de Minard como una "joya" de los gráficos de información, nombrándolo como el "Campeón del Mundo de Gráficos". [10] The Economist lo describió como uno de los "tres mejores" gráficos de la historia. [11]
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