La Guerra anglo-rusa fue una guerra entre el Reino Unido y el Imperio ruso que duró desde el 2 de septiembre de 1807 hasta el 18 de julio de 1812 durante las Guerras napoleónicas . Comenzó después de que Rusia firmara el Tratado de Tilsit con el Primer Imperio Francés , que puso fin a las hostilidades entre las dos naciones. Durante la guerra, los enfrentamientos militares reales se limitaron principalmente a acciones navales menores en el mar Báltico y el mar de Barents . [1]
Después de que Napoleón Bonaparte derrotara a los rusos en la batalla de Friedland (14 de junio de 1807), el zar Alejandro I de Rusia firmó un tratado de paz, conocido como el Tratado de Tilsit . Aunque el tratado fue bastante impopular dentro de la corte rusa, Rusia no tenía otra alternativa, ya que Napoleón podía cruzar fácilmente el río Niemen (en aquel entonces la frontera rusa) e invadir Rusia.
Los términos del tratado obligaban a Rusia a cesar su comercio marítimo con Gran Bretaña. Este cierre formaba parte de los continuos esfuerzos de Napoleón por establecer el Sistema Continental , fortaleciendo los lazos económicos entre los diferentes países de Europa bajo dominio francés. El objetivo de Napoleón era cerrar uno de los mercados más importantes de Gran Bretaña y, de ese modo, obligarla a someterse económicamente.
El 26 de octubre de 1807, el emperador de todas las Rusias, Alejandro, declaró formalmente la guerra al Reino Unido tras el ataque británico a Copenhague en septiembre de 1807. No llevó a cabo la guerra de forma activa; en cambio, Alejandro limitó la contribución de Rusia al mero requisito de cerrar el comercio. Los británicos, comprendiendo su posición, limitaron su respuesta militar a la declaración. Sin embargo, hubo algunos incidentes notables.
La noticia oficial no llegó a Gran Bretaña hasta el 2 de diciembre, momento en el que las autoridades británicas declararon un embargo a todos los buques rusos en los puertos controlados por los británicos. Las tripulaciones de aproximadamente 70 barcos británicos se beneficiaron de la incautación de la fragata rusa de 44 cañones Speshnoy , que estaba anclada en el puerto de Portsmouth . [2] El buque de almacenamiento ruso Wilhelmina también fue incautado al mismo tiempo. [3] [4] Speshnoy había zarpado de Kronstadt con la nómina para el escuadrón del vicealmirante Dmitry Senyavin en el Mediterráneo, junto con Vilgemina . [5] Vilgemina fue más lento, pero alcanzó a Speshnoy en Portsmouth . [5] Una parte de su cargamento encontrado a bordo consistía en 601.167 doblones españoles y 140.197 ducados holandeses . [5] En consecuencia, un marinero competente en cualquiera de los 70 buques británicos en el puerto recibía 14 chelines y 7½ peniques en dinero de premio . [6]
En agosto de 1807, Senyavin recibió la orden de llevar su flota desde el Mediterráneo al Báltico, donde ya se estaba gestando la guerra finlandesa con Suecia . Zarpó de Corfú el 19 de septiembre y, aunque planeaba dirigirse directamente a San Petersburgo , el tiempo tormentoso lo obligó a refugiarse en el río Tajo y fondear en Lisboa el 30 de octubre. Con un ejército francés acercándose a la ciudad, el príncipe regente Juan VI de Portugal había huido a la colonia portuguesa de Brasil y la Marina Real bloqueó Lisboa, interceptando un balandro ruso como buque enemigo porque se había declarado la guerra anglo-rusa. En noviembre, las fuerzas francesas al mando del general Jean-Andoche Junot invadieron Lisboa.
Senyavin, colocado en una posición diplomática delicada, procedió a distinguirse como diplomático. Se declaró neutral y logró proteger sus barcos de la incautación. En agosto de 1808, las fuerzas británicas bajo el mando de Arthur Wellesley derrotaron al ejército francés en Vimeiro , expulsándolos de Portugal. El escuadrón de Senyavin de siete navíos de línea y una fragata se encontró cara a cara con quince navíos de línea y diez fragatas británicas. Senyavin mantuvo su neutralidad, amenazando con volar sus barcos y destruir Lisboa en caso de un ataque contra su escuadrón. Finalmente, firmó un convenio con el almirante Sir Charles Cotton , por el cual la Marina Real escoltaría a su escuadrón hasta Londres , con los rusos todavía enarbolando sus banderas. Además, Senyavin asumiría el mando supremo de la flota conjunta anglo-rusa, ya que tenía un rango superior al de Cotton. Dos barcos del escuadrón de Senyavin, el Rafail y el Yaroslav , quedaron en Lisboa debido a que necesitaban reparaciones. [7]
El escuadrón de Senyavin se embarcó desde Portugal hacia Portsmouth el 31 de agosto de 1808. El 27 de septiembre llegó al puerto de Portsmouth y el Almirantazgo británico fue informado de que los rusos habían llegado con sus banderas ondeando, como si estuvieran en tiempos de paz. El alcalde de Londres , Charles Flower , argumentó que la convención era "deshonrosa para el prestigio de Gran Bretaña", con lo que muchos en el Almirantazgo estuvieron de acuerdo. Por lo tanto, el escuadrón de Senyavin fue detenido en Portsmouth bajo diversos pretextos hasta el invierno, cuando el clima hizo imposible su regreso al Báltico. Las autoridades de Portsmouth insistieron en que, a menos que el escuadrón de Senyavin navegara hacia Arkhangelsk , sería interceptado por la Armada sueca . En 1809, la salida del escuadrón se retrasó aún más por la desastrosa Expedición Walcheren . Por fin, el 5 de agosto, al escuadrón de Senyavin se le permitió salir de Portsmouth hacia Riga, donde llegó el 9 de septiembre de 1809. [7]
Rusia también invadió Suecia , un aliado cercano de Gran Bretaña, en 1808. Pero era poco probable que estuviera relacionada con Gran Bretaña y el Tratado, ya que los dos países ya estaban en desacuerdo en ese momento. La Marina Real apoyó a la marina sueca durante la Guerra de Finlandia y obtuvo victorias sobre los rusos en el Golfo de Finlandia en julio de 1808 y agosto de 1809. En mayo de 1808, los británicos enviaron una flota al mando del vicealmirante Sir James Saumarez al Báltico. La fragata británica de 44 cañones HMS Salsette capturó al cúter ruso Opyt el 23 de junio [ OS 11 de junio] de 1808, después de que su capitán y tripulación ofrecieron una resistencia decidida. La acción tuvo lugar frente a la isla Nargen (ahora Naissaar), que defiende a Reval del mar. [8] El Almirantazgo puso a Opyt en servicio como HMS Baltic .
El 9 de julio, la flota rusa, bajo el mando del almirante Pyotr Khanykov , salió de Kronstadt . Los suecos reunieron una flota al mando del almirante Rudolf Cederström , compuesta por 11 buques de línea de batalla y 5 fragatas en Örö y Jungfrusund para oponérseles. El 16 de agosto, Saumarez envió a los buques Centaur e Implacable, de 74 cañones, para unirse a la flota sueca. Persiguieron a dos fragatas rusas el día 19 y se unieron a los suecos al día siguiente.
El 22 de agosto, la flota rusa, compuesta por nueve navíos de línea, cinco fragatas grandes y seis más pequeñas, se trasladó desde Hanko para amenazar a los suecos. Los suecos, con los dos barcos británicos, se agruparon en Örö y tres días después zarparon para enfrentarse a los rusos.
Los rusos y las fuerzas anglo-suecas estaban bastante igualadas, pero los rusos se retiraron y los barcos aliados los siguieron. El Centaur y el Implacable eran mejores barcos que los barcos suecos y lentamente se adelantaron, con el Implacable alcanzando a un rezagado ruso, el Vsevolod de 74 cañones , al mando del capitán Daniil Rudnev (o Roodneff). Finalmente, y después de muchas bajas, el Vsevolod arrió su bandera . [9] En 1847, el Almirantazgo otorgó la Medalla de Servicio General Naval con broches "Implacable 26 Augt. 1808" y "Centaur 26 Augt. 1808" a los reclamantes supervivientes (41 por barco) de la acción. [10]
El vicealmirante Saumerez se unió al escuadrón anglosueco con toda su escuadra al día siguiente. Bloquearon la escuadra de Khanykov durante algunos meses. Después de que los británicos y los suecos abandonaran el bloqueo, la flota rusa pudo regresar a Kronstadt. [9]
El 7 y 8 de julio de 1809, los barcos Prometeo, Implacable , Bellerophon y Melpomene capturaron o destruyeron varias cañoneras rusas y un convoy frente a la península de Hanko en el Báltico. Entre los barcos capturados se encontraban las cañoneras rusas No.5, No.10, No.13 y No.15. [11] En 1847, el Almirantazgo emitió la Medalla de Servicio General Naval con broche "7 de julio de 1809" a 33 reclamantes supervivientes de la acción. [12]
El 25 de julio, diecisiete barcos de un escuadrón británico formado por el Princess Caroline, el Minotaur , el Cerberus y el Prometheus atacaron una flotilla de cuatro cañoneras rusas y un bergantín frente a Aspö Head, cerca de Fredrikshamn , en la antigua Finlandia , que entonces formaba parte del Imperio ruso. El capitán Forrest del Prometheus comandaba los barcos y consiguió capturar las cañoneras n.º 62, 65 y 66, y el bergantín de transporte n.º 11. La acción fue sangrienta, ya que los británicos perdieron 19 hombres muertos y 51 heridos, y los rusos perdieron 28 hombres muertos y 59 heridos. [13] En 1847, el Almirantazgo emitió la Medalla de Servicio General Naval con broche "25 de julio de 1809" a 35 reclamantes supervivientes de la acción. [12]
Sin embargo, los éxitos del ejército ruso en tierra obligaron a Suecia a firmar un tratado de paz con Rusia en 1809 por el que, entre otras cosas , Suecia cedía a Rusia el que luego sería el Gran Ducado de Finlandia . Suecia pidió la paz a Francia en 1810 y luego se unió formalmente al bloqueo contra Gran Bretaña como lo exigía el Sistema Continental, aunque en la práctica hizo poco para hacerlo cumplir. Suecia siguió comerciando con Gran Bretaña y la Marina Real siguió utilizando los puertos suecos.
Con el tiempo, la guerra anglo-rusa se superpuso con la guerra de las cañoneras contra Dinamarca y Noruega , lo que llevó a los británicos a ampliar su embargo comercial a las aguas rusas y a las incursiones de la marina británica hacia el norte, en el mar de Barents. La marina llevó a cabo incursiones en Hasvik y Hammerfest e interrumpió el comercio pomor , el comercio noruego con Rusia.
En junio de 1809, el HMS Nyaden participó en una o dos acciones. En primer lugar, sus barcos llevaron a cabo una incursión nocturna en la isla Kildin que neutralizó una guarnición rusa allí. Los barcos del Nyaden también capturaron unos 22-3 buques mercantes costeros en el río Kola , muchos de ellos río arriba de la actual ciudad de Murmansk. [14] El Nyaden también capturó varios otros buques rusos en el mar como premios.
Probablemente, el Nyaden fue el buque cuyos barcos tomaron posesión en julio del puerto de Catalina, en el ostrog o asentamiento fortificado de Kola . Los británicos también se apoderaron de todos los suministros pertenecientes a la Compañía del Mar Blanco (fundada en 1803 en Archangelsk ). El Times informó que este fue el primer enfrentamiento británico en territorio ruso, y que las noticias de las acciones en la isla Kildin fueron ignoradas o ignoradas. [15]
La participación naval británica en la región continuó hasta 1811. El 3 de agosto de 1810, el bergantín Gallant capturó el St. Peder . El año siguiente, el 2 de enero, Gallant capturó al corsario danés Restorateur frente a la costa noruega. El Restorateur estaba armado con seis cañones de 12 libras y tenía una tripulación de 19 hombres. [16] Cuatro meses después, el 5 de abril, Gallant capturó el Victoria . [17] Luego, el 1 de agosto de 1811, la fragata Alexandria, que operaba desde la estación de Lieth, capturó los barcos rusos Michael , Ivan Isasima y St. Oluff , y sus cargamentos. [18]
Durante la guerra ruso-persa , varios oficiales británicos que formaban parte de la embajada de Sir John Malcolm en Persia en 1809 permanecieron en ese país y brindaron entrenamiento al ejército persa en proceso de reforma. Uno de los oficiales, William Monteith , acompañó a Abbas Mirza en su fallida campaña en Georgia y luego comandó una fuerza fronteriza y la guarnición de Eriván . [19]
Alejandro I mantuvo a Rusia lo más neutral posible en la guerra que Francia mantenía con Gran Bretaña. Permitió que los rusos siguieran comerciando en secreto con Gran Bretaña y no impuso el bloqueo requerido por el Sistema Continental. [20] En 1810, retiró a Rusia del Sistema Continental y el comercio entre Gran Bretaña y Rusia aumentó. [21]
Las relaciones franco-rusas empeoraron progresivamente después de 1810. En 1811, quedó claro que Napoleón no estaba cumpliendo con su parte de los términos del Tratado de Tilsit. Había prometido ayuda a Rusia en su guerra contra el Imperio Otomano , pero a medida que avanzaba la campaña, Francia no ofreció ningún apoyo en absoluto. [20]
Ante la inminencia de la guerra entre Francia y Rusia, Alejandro comenzó a preparar el terreno diplomáticamente. En abril de 1812, Rusia y Suecia firmaron un acuerdo de defensa mutua. Un mes después, Alejandro aseguró su flanco sur mediante el Tratado de Bucarest (1812) , que puso fin formalmente a la guerra contra Turquía. [21]
Después de que Napoleón invadiera Rusia en junio, los británicos y los rusos firmaron un Tratado de Örebro el 18 de julio de 1812; ese mismo día y en el mismo lugar, los británicos y los suecos firmaron otro Tratado de Örebro que ponía fin a la Guerra Anglo-Sueca (1810-1812) , una guerra que no había tenido enfrentamientos ni bajas. [22]