La miel es una sustancia dulce y viscosa elaborada por varias abejas , las más conocidas son las abejas melíferas . [1] [2] La miel se elabora y almacena para nutrir a las colonias de abejas. Las abejas producen miel recolectando y luego refinando las secreciones azucaradas de las plantas (principalmente néctar floral ) o las secreciones de otros insectos, como la melaza de los pulgones. Este refinamiento tiene lugar tanto dentro de las abejas individuales, mediante regurgitación y actividad enzimática , como durante el almacenamiento en la colmena, mediante la evaporación del agua que concentra los azúcares de la miel hasta que se vuelve espesa y viscosa.
Las abejas melíferas almacenan miel en la colmena . Dentro de la colmena hay una estructura hecha de cera llamada panal . El panal se compone de cientos o miles de celdas hexagonales , en las que las abejas regurgitan la miel para almacenarla. Otras especies de abejas productoras de miel almacenan la sustancia en diferentes estructuras, como los recipientes de cera y resina que utiliza la abeja sin aguijón . [1] [2] [3]
La miel para consumo humano se recolecta de colonias de abejas silvestres o de colmenas de abejas domesticadas. La miel producida por las abejas melíferas es la más familiar para los humanos, gracias a su producción comercial y disponibilidad en todo el mundo. [4] La cría de abejas se conoce como apicultura o apicultura, y el cultivo de abejas sin aguijón suele denominarse meliponicultura .
La miel es dulce debido a sus altas concentraciones de monosacáridos fructosa y glucosa . Tiene aproximadamente el mismo dulzor relativo que la sacarosa (azúcar de mesa). [5] [6] Una cucharada estándar (15 ml) de miel proporciona alrededor de 190 kilojulios (46 kilocalorías) de energía alimentaria . [7] Tiene propiedades químicas atractivas para hornear y un sabor distintivo cuando se usa como edulcorante. [5] La mayoría de los microorganismos no pueden crecer en la miel y, por lo tanto, la miel sellada no se echa a perder . Se ha demostrado que muestras de miel descubiertas en contextos arqueológicos son comestibles incluso después de milenios. [8] [9]
El uso y producción de miel tiene una historia larga y variada, con sus inicios en tiempos prehistóricos . Varias pinturas rupestres en las Cuevas de la Araña en España representan a humanos buscando miel hace al menos 8.000 años. [10] [11] Si bien Apis melifera es un insecto del Viejo Mundo , los mayas han practicado la meliponicultura a gran escala de abejas sin aguijón del Nuevo Mundo desde la época precolombina . [2] [12]
La miel es producida por las abejas que han recolectado néctar o melaza . Las abejas valoran la miel por sus azúcares, que consumen para apoyar la actividad metabólica general , especialmente la de sus músculos de vuelo durante la búsqueda de alimento , y como alimento para sus larvas . Con este fin, las abejas acumulan miel para abastecerse durante la búsqueda de alimento habitual, así como durante los períodos de escasez, como durante el invierno . [13] [14] Durante la búsqueda de alimento, las abejas utilizan parte del néctar que recolectan para impulsar sus músculos de vuelo. La mayor parte del néctar recolectado no se utiliza para nutrir directamente a los insectos, sino que se destina a la regurgitación , la digestión enzimática y, finalmente, el almacenamiento a largo plazo en forma de miel. [13] [15] Durante el clima frío o cuando otras fuentes de alimento son escasas, las abejas adultas y larvas consumen miel almacenada, que es muchas veces más densa en energía que el néctar del que está hecha. [14]
Después de salir de la colmena, una abeja que busca alimento recolecta néctar o melaza ricos en azúcar. El néctar de la flor generalmente tiene un contenido de agua del 70 al 80% y es mucho menos viscoso que la miel terminada, que suele tener un contenido de agua de alrededor del 18%. [16] [17] El contenido de agua de la melaza de los pulgones y otros insectos verdaderos es generalmente muy cercano a la savia de la que se alimentan esos insectos y suele estar algo más diluido que el néctar. Una fuente describe el contenido de agua de la melaza en alrededor del 89%. [18] Ya sea que se alimente de néctar o melaza, la abeja chupa estos fluidos líquidos a través de su probóscide , que entrega el líquido al estómago de miel de la abeja o "cultivo de miel". [15] Esta cavidad se encuentra justo encima de su estómago alimentario, el cual digiere el polen y los azúcares consumidos por una abeja individual para su propia alimentación.
En Apis mellifera el estómago de miel contiene alrededor de 40 mg de líquido. Esto es aproximadamente la mitad del peso de una abeja sin carga. Recolectar esta cantidad en néctar puede requerir visitas a más de mil flores. Cuando el néctar es abundante, una abeja puede tardar más de una hora de trabajo incesante en recolectar suficiente néctar para llenar su cosecha de miel. Las enzimas salivales y las proteínas de la glándula hipofaríngea de la abeja se secretan en el néctar una vez que está en el estómago melífero de la abeja. Estas sustancias comienzan a escindir azúcares complejos como la sacarosa y los almidones en azúcares más simples como la glucosa y la fructosa . Este proceso aumenta ligeramente el contenido de agua y la acidez del néctar parcialmente digerido. [13] [19]
Una vez lleno, las abejas recolectoras regresan a la colmena. Allí regurgitan y transfieren el néctar a las abejas de la colmena. Una vez en sus propios estómagos de miel, las abejas regurgitan el néctar, formando repetidamente burbujas entre sus mandíbulas , acelerando su digestión y concentración. Estas burbujas crean una gran superficie por volumen y de esta manera las abejas evaporan una parte del agua del néctar en el aire caliente de la colmena. [13] [15] [20]
Las abejas colmena forman grupos de procesamiento de miel. Estos grupos trabajan en relevos: una abeja somete el néctar procesado a burbujear y luego pasa el líquido refinado a otras. Pueden pasar hasta 20 minutos de regurgitación, digestión y evaporación continuas hasta que el producto alcance la calidad de almacenamiento. [15] La miel nueva se coloca luego en celdas alveolares, que se dejan destapadas. Esta miel todavía tiene un contenido de agua muy alto, hasta un 70%, dependiendo de la concentración de néctar recolectado. En esta etapa de su refinamiento, el contenido de agua de la miel es lo suficientemente alto como para que las ubicuas esporas de levadura puedan reproducirse en ella, un proceso que, si no se controla, consumiría rápidamente los azúcares de la nueva miel. [21] Para combatir esto, las abejas utilizan una habilidad rara entre los insectos: la generación endógena de calor.
Las abejas se encuentran entre los pocos insectos que pueden generar grandes cantidades de calor corporal. Utilizan esta capacidad para producir una temperatura ambiente constante en sus colmenas. Las temperaturas de las colmenas suelen rondar los 35 °C (95 °F) en las zonas de almacenamiento de miel. Esta temperatura se regula generando calor con sus cuerpos o eliminándolo mediante la evaporación del agua. La evaporación elimina el agua de la miel almacenada, extrayendo calor de la colonia. Las abejas usan sus alas para controlar el enfriamiento de la colmena. El batir coordinado de las alas mueve el aire a través de la miel húmeda, extrayendo agua y calor. La ventilación de la colmena acaba expulsando el exceso de agua y calor al mundo exterior.
El proceso de evaporación continúa hasta que la miel alcanza su contenido final de agua de entre 15,5% y 18%. [16] Esto concentra los azúcares mucho más allá del punto de saturación del agua, es decir, hay mucha más azúcar disuelta en la poca agua que queda en la miel de la que jamás podría disolverse en un volumen equivalente de agua. Por lo tanto, la miel, incluso a la temperatura de la colmena, es una solución sobreenfriada de varios azúcares en agua. Estas concentraciones de azúcar solo se pueden lograr cerca de la temperatura ambiente mediante la evaporación de una solución menos concentrada, en este caso néctar. Por razones osmóticas, concentraciones tan elevadas de azúcar son extremadamente desfavorables para la reproducción microbiológica y, en consecuencia, se detiene toda fermentación . [14] [15] Luego, las abejas tapan las celdas de la miel terminada con cera. Esto los sella de la contaminación y evita una mayor evaporación. [15]
Mientras su concentración de agua no supere mucho el 18%, la miel tiene una vida útil indefinida, tanto dentro de la colmena como después de que un apicultor la retire . [14]
Las abejas melíferas no son los únicos insectos eusociales que producen miel. Todos los abejorros no parásitos y las abejas sin aguijón producen miel. Se sabe que algunas especies de avispas, como Brachygastra lecheguana y Brachygastra mellifica , que se encuentran en América del Sur y Central, se alimentan de néctar y producen miel. [22] Otras avispas, como Polistes versicolor , también consumen miel. En la mitad de sus ciclos de vida alternan entre alimentarse de polen rico en proteínas y alimentarse de miel, que es una fuente mucho más densa de energía alimentaria . [23]
El ser humano ha semidomesticado varias especies de abejas melíferas aprovechando su etapa de enjambre. El enjambre es el medio por el cual se establecen nuevas colonias cuando ya no hay espacio para la expansión en la colmena actual de la colonia. La vieja reina pone huevos que se convertirán en nuevas reinas y luego conduce hasta la mitad de la colonia a un sitio para una nueva colmena. Las abejas generalmente pululan antes de que los exploradores enviados con este propósito hayan descubierto un lugar adecuado para otra colmena. Hasta que se encuentre ese lugar, el enjambre simplemente se conglomerará cerca de la antigua colmena, a menudo a partir de las ramas de los árboles. Estos enjambres son inusualmente dóciles y fáciles de transportar por parte de los humanos. Cuando se les proporciona un lugar de anidación adecuado, como una colmena Langstroth comercial , el enjambre formará fácilmente una nueva colonia en un entorno artificial. Estas colonias semidomesticadas son luego cuidadas por humanos que practican la apicultura o la meliponicultura. Se anima a las abejas capturadas a buscar alimento, a menudo en entornos agrícolas como huertos, donde los polinizadores son muy valorados. La miel, el polen , la cera y las resinas que producen las abejas son recolectadas por los humanos para diversos usos. [24]
Se prefiere el término "semi-domesticado" porque todas las colonias de abejas, incluso aquellas en operaciones apícolas agrícolas muy grandes, abandonan fácilmente la protección de los humanos en enjambres que pueden establecer colonias silvestres exitosas. Gran parte del esfuerzo en la apicultura comercial se dedica a persuadir a una colmena que está lista para enjambrar para que produzca más panales en su ubicación actual. Esto generalmente se hace agregando más espacio a la colonia con alzas de miel , cajas vacías colocadas encima de una colonia existente. Por lo general, se puede atraer a las abejas para que desarrollen este espacio vacío en lugar de dividir su colonia mediante enjambres. [25]
La miel se recolecta de colonias de abejas silvestres o de colmenas domesticadas. En promedio, una colmena producirá alrededor de 29 kilogramos (65 libras) de miel por año. [26] Los nidos de abejas silvestres a veces se localizan siguiendo a un pájaro guía de miel .
Para recolectar miel de una colmena de manera segura, los apicultores generalmente apaciguan a las abejas usando un ahumador de abejas . El humo desencadena un instinto alimentario (un intento de salvar los recursos de la colmena de un posible incendio), haciéndolos menos agresivos y oscurece las feromonas que las abejas utilizan para comunicarse. Se retira el panal de la colmena y se puede extraer la miel de ella ya sea mediante trituración o utilizando un extractor de miel . Luego, la miel generalmente se filtra para eliminar la cera de abejas y otros desechos.
Antes de la invención de los marcos removibles, las colonias de abejas a menudo eran sacrificadas para realizar la cosecha. El recolector tomaría toda la miel disponible y reemplazaría toda la colonia la próxima primavera. Desde la invención de los marcos removibles, los principios de la cría llevaron a la mayoría de los apicultores a asegurarse de que sus abejas tuvieran reservas suficientes para sobrevivir el invierno, ya sea dejando algo de miel en la colmena o proporcionando a la colonia un sustituto de la miel, como agua azucarada o cristalina. azúcar (a menudo en forma de "candyboard"). La cantidad de alimento necesaria para sobrevivir el invierno depende de la variedad de abejas y de la duración y severidad de los inviernos locales.
Muchas especies animales se sienten atraídas por las fuentes de miel silvestres o domésticas. [27]
Debido a su composición y propiedades químicas, la miel es adecuada para el almacenamiento a largo plazo y se asimila fácilmente incluso después de una conservación prolongada. La miel y los objetos sumergidos en miel se han conservado durante siglos. [28] [29] La clave para la preservación es limitar el acceso a la humedad. En su estado curado, la miel tiene un contenido de azúcar suficientemente alto como para inhibir la fermentación. Si se expone al aire húmedo, sus propiedades hidrofílicas atraen la humedad hacia la miel y eventualmente la diluyen hasta el punto de que puede comenzar la fermentación. [30]
La larga vida útil de la miel se atribuye a una enzima que se encuentra en el estómago de las abejas. Las abejas mezclan la glucosa oxidasa con el néctar expulsado que consumieron previamente, creando dos subproductos : ácido glucónico y peróxido de hidrógeno , que son parcialmente responsables de la acidez de la miel y de la supresión del crecimiento bacteriano. [8]
A veces la miel se adultera añadiendo otros azúcares, jarabes o compuestos para cambiar su sabor o viscosidad, reducir el costo o aumentar el contenido de fructosa para inhibir la cristalización . La adulteración de la miel se ha practicado desde la antigüedad, cuando a veces la miel se mezclaba con jarabes de plantas como el arce , el abedul o el sorgo y se vendía a los clientes como miel pura. A veces, la miel cristalizada se mezclaba con harina u otros rellenos, ocultando la adulteración a los compradores hasta que la miel se licuaba. En los tiempos modernos, el adulterante más común fue el jarabe de maíz claro, casi sin sabor; La mezcla adulterada puede ser muy difícil de distinguir de la miel pura. [31]
Según el Codex Alimentarius de las Naciones Unidas, cualquier producto etiquetado como "miel" o "miel pura" debe ser un producto totalmente natural, aunque las leyes de etiquetado difieren entre países. [32] En los Estados Unidos, según la Junta Nacional de la Miel, "Garantizar la autenticidad de la miel es uno de los grandes desafíos que enfrenta la industria de la miel hoy en día. Durante el último medio siglo, se han desarrollado varios métodos de prueba de la miel para detectar el fraude alimentario. ... Hasta la fecha, no existe ningún método analítico universal único que sea capaz de detectar todos los tipos de adulteración con la sensibilidad adecuada." [33]
La espectrometría de masas de relación isotópica se puede utilizar para detectar la adición de jarabe de maíz y azúcar de caña mediante la firma isotópica de carbono . La adición de azúcares procedentes del maíz o de la caña de azúcar ( plantas C4 , a diferencia de las plantas utilizadas por las abejas, y también de la remolacha azucarera , que son predominantemente plantas C3 ) distorsiona la proporción isotópica de los azúcares presentes en la miel, [33] pero no influye en la proporción isotópica. proporción de proteínas. En una miel no adulterada, las proporciones isotópicas de carbono de los azúcares y las proteínas deben coincidir. Se pueden detectar niveles tan bajos como 7% de adición. [33]
En 2020, la producción mundial de miel fue de 1,8 millones de toneladas , liderada por China con el 26% del total mundial (tabla). [34] Otros productores importantes fueron Turquía , Irán , Argentina y Ucrania . [34]
A lo largo de su historia como alimento, [10] los principales usos de la miel son para cocinar, hornear, postres, para untar pan, como complemento de diversas bebidas como el té y como edulcorante en algunas bebidas comerciales. [35]
Debido a su densidad energética, la miel es un alimento importante para prácticamente todas las culturas de cazadores-recolectores en climas cálidos, y el pueblo Hadza clasifica a la miel como su alimento favorito. [36] Los cazadores de miel en África tienen una relación mutualista con ciertas especies de aves guías de la miel . [37]
Posiblemente la bebida fermentada más antigua del mundo , que data de hace 9.000 años, [38] el hidromiel ("vino de miel") es el producto alcohólico elaborado añadiendo levadura al mosto de agua con miel y fermentándolo durante semanas o meses. [39] [40] La levadura Saccharomyces cerevisiae se utiliza comúnmente en la producción moderna de hidromiel. [39] [40]
Las variedades de hidromiel incluyen bebidas llamadas metheglin (con especias o hierbas), melomel (con jugos de frutas, como la uva, específicamente llamada pyment ), hippocras (con canela ) y hidromiel (alta concentración de miel), [40] muchas de las cuales Se han desarrollado cientos de productos comerciales en los Estados Unidos. [41] La miel también se utiliza para hacer cerveza de hidromiel , llamada "braggot". [42]
Las propiedades físicas de la miel varían según el contenido de agua, el tipo de flora utilizada para producirla (pastos), la temperatura y la proporción de azúcares específicos que contiene. La miel fresca es un líquido sobresaturado que contiene más azúcar de la que el agua normalmente puede disolver a temperatura ambiente. A temperatura ambiente, la miel es un líquido sobreenfriado en el que la glucosa precipita en gránulos sólidos. Esto forma una solución semisólida de cristales de glucosa precipitados en una solución de fructosa y otros ingredientes. [ cita necesaria ]
La densidad de la miel suele oscilar entre 1,38 y 1,45 kg/L a 20 °C. [43]
El punto de fusión de la miel cristalizada está entre 40 y 50 °C (104 y 122 °F), dependiendo de su composición. Por debajo de esta temperatura, la miel puede estar en un estado metaestable , lo que significa que no cristalizará hasta que se agregue un cristal semilla o, más a menudo, en un estado "lábil", estando saturada con suficientes azúcares para cristalizar espontáneamente. [44] La tasa de cristalización se ve afectada por muchos factores, pero el factor principal es la proporción de los azúcares principales: fructosa y glucosa. Las mieles sobresaturadas con un porcentaje muy alto de glucosa, como la miel de brassica , cristalizan casi inmediatamente después de la recolección, mientras que las mieles con un porcentaje bajo de glucosa, como la miel de castaño o tupelo , no cristalizan. Algunos tipos de miel pueden producir pocos cristales pero muy grandes, mientras que otros producen muchos cristales pequeños. [45]
La cristalización también se ve afectada por el contenido de agua, porque un alto porcentaje de agua inhibe la cristalización, al igual que un alto contenido de dextrina . La temperatura también afecta la tasa de cristalización, y el crecimiento más rápido se produce entre 13 y 17 °C (55 y 63 °F). Los núcleos cristalinos (semillas) tienden a formarse más fácilmente si la miel se revuelve, se agita o se agita, en lugar de si se deja en reposo. Sin embargo, la nucleación de cristales semilla microscópicos es mayor entre 5 y 8 °C (41 y 46 °F). Por lo tanto, tienden a formarse cristales más grandes pero menos a temperaturas más altas, mientras que normalmente se forman cristales más pequeños pero más numerosos a temperaturas más bajas. Por debajo de los 5 °C, la miel no cristaliza, por lo que la textura y el sabor originales se pueden conservar indefinidamente. [45]
La miel es un líquido sobreenfriado cuando se almacena por debajo de su punto de fusión, como es normal. A temperaturas muy bajas, la miel no se congela; más bien su viscosidad aumenta. Como la mayoría de los líquidos viscosos , la miel se vuelve espesa y lenta al disminuir la temperatura. A -20 °C (-4 °F), la miel puede parecer o incluso sentirse sólida, pero continúa fluyendo a velocidades muy bajas. La miel tiene una transición vítrea entre −42 y −51 °C (−44 y −60 °F). Por debajo de esta temperatura, la miel entra en un estado vítreo y se convierte en un sólido amorfo (no cristalino). [46] [47]
La viscosidad de la miel se ve muy afectada tanto por la temperatura como por el contenido de agua. Cuanto mayor sea el porcentaje de agua, más fácilmente fluye la miel . Sin embargo, por encima de su punto de fusión, el agua tiene poco efecto sobre la viscosidad. Aparte del contenido de agua, la composición de la mayoría de los tipos de miel también tiene poco efecto sobre la viscosidad. A 25 °C (77 °F), la miel con un 14 % de contenido de agua generalmente tiene una viscosidad de alrededor de 400 poise , mientras que una miel que contiene un 20 % de agua tiene una viscosidad de alrededor de 20 poise. La viscosidad aumenta muy lentamente con un enfriamiento moderado; una miel que contiene 16% de agua, a 70 °C (158 °F), tiene una viscosidad de alrededor de 2 poises, mientras que a 30 °C (86 °F), la viscosidad es de alrededor de 70 poises. Con un enfriamiento adicional, el aumento de la viscosidad es más rápido, alcanzando 600 poise a alrededor de 14 °C (57 °F). [50] [51] Sin embargo, si bien la miel es viscosa, tiene una tensión superficial baja de 50 a 60 mJ/m 2 , lo que hace que su humectabilidad sea similar a la del agua, la glicerina o la mayoría de los otros líquidos. [52] La alta viscosidad y humectabilidad de la miel causan pegajosidad , que es un proceso dependiente del tiempo en líquidos sobreenfriados entre la temperatura de transición vítrea (Tg ) y la temperatura de fusión cristalina. [53]
La mayoría de los tipos de miel son líquidos newtonianos , pero algunos tipos tienen propiedades viscosas no newtonianas . Las mieles de brezo o manuka presentan propiedades tixotrópicas . Estos tipos de miel entran en un estado gelatinoso cuando están inmóviles, pero se licúan cuando se revuelven. [54]
Debido a que la miel contiene electrolitos , en forma de ácidos y minerales, presenta diversos grados de conductividad eléctrica . Las mediciones de la conductividad eléctrica se utilizan para determinar la calidad de la miel en términos de contenido de cenizas . [51]
El efecto que tiene la miel sobre la luz es útil para determinar el tipo y la calidad. Las variaciones en su contenido de agua alteran su índice de refracción . El contenido de agua se puede medir fácilmente con un refractómetro . Normalmente, el índice de refracción de la miel oscila entre 1,504 con un contenido de agua del 13% y 1,474 con un 25%. La miel también tiene un efecto sobre la luz polarizada , ya que hace girar el plano de polarización. La fructosa da una rotación negativa, mientras que la glucosa da una rotación positiva. La rotación general se puede utilizar para medir la proporción de la mezcla. [51] [30] La miel es generalmente de color amarillo pálido y marrón oscuro, [ cita necesaria ] pero pueden aparecer otros colores, dependiendo de la fuente de azúcar. [55] Las colonias de abejas que se alimentan de las flores de Kudzu ( Pueraria montana var. lobata ), por ejemplo, producen miel que varía en color del rojo al morado. [56] [ se necesita una mejor fuente ]
La miel tiene la capacidad de absorber la humedad directamente del aire, fenómeno llamado higroscopia . La cantidad de agua que absorbe la miel depende de la humedad relativa del aire. Debido a que la miel contiene levadura, esta naturaleza higroscópica requiere que la miel se almacene en recipientes sellados para evitar la fermentación, que generalmente comienza si el contenido de agua de la miel supera el 25%. La miel tiende a absorber más agua de esta manera de la que permiten los azúcares individuales por sí solos, lo que puede deberse a otros ingredientes que contiene. [30]
La fermentación de la miel generalmente ocurre después de la cristalización, porque sin la glucosa, la porción líquida de la miel consiste principalmente en una mezcla concentrada de fructosa, ácidos y agua, lo que proporciona a la levadura un aumento suficiente en el porcentaje de agua para su crecimiento. La miel que se va a almacenar a temperatura ambiente durante largos períodos de tiempo a menudo se pasteuriza para matar la levadura calentándola por encima de 70 °C (158 °F). [30]
Como todos los compuestos de azúcar, la miel se carameliza si se calienta lo suficiente, se vuelve más oscura y eventualmente se quema. Sin embargo, la miel contiene fructosa, que se carameliza a temperaturas más bajas que la glucosa. [57] La temperatura a la que comienza la caramelización varía, dependiendo de la composición, pero normalmente está entre 70 y 110 °C (158 y 230 °F). La miel también contiene ácidos que actúan como catalizadores de la caramelización. Los tipos específicos de ácidos y sus cantidades juegan un papel principal en la determinación de la temperatura exacta. [58] De estos ácidos, los aminoácidos, que se encuentran en cantidades muy pequeñas, desempeñan un papel importante en el oscurecimiento de la miel. Los aminoácidos forman compuestos oscurecidos llamados melanoidinas , durante una reacción de Maillard . La reacción de Maillard ocurre lentamente a temperatura ambiente y tarda de unos pocos a varios meses en mostrar un oscurecimiento visible, pero se acelera dramáticamente con el aumento de temperatura. Sin embargo, la reacción también se puede ralentizar almacenando la miel a temperaturas más frías. [59]
A diferencia de muchos otros líquidos, la miel tiene una conductividad térmica muy pobre de 0,5 W/(m⋅K) con un contenido de agua del 13% (en comparación con 401 W/(m⋅K) de cobre ), lo que lleva mucho tiempo alcanzar el equilibrio térmico . [60] Debido a su alta viscosidad cinemática , la miel no transfiere calor mediante difusión de impulso ( convección ), sino mediante difusión térmica (más como un sólido), por lo que derretir la miel cristalizada puede resultar fácilmente en una caramelización localizada si la fuente de calor está demasiado caliente o no distribuido uniformemente. Sin embargo, la miel tarda mucho más en licuarse cuando está justo por encima del punto de fusión que a temperaturas elevadas. [51] Derretir 20 kg (44 lb) de miel cristalizada a 40 °C (104 °F) puede tardar hasta 24 horas, mientras que 50 kg (110 lb) pueden tardar el doble. Estos tiempos se pueden reducir casi a la mitad calentando a 50 °C (122 °F); sin embargo, muchas de las sustancias menores de la miel pueden verse muy afectadas al calentarse, cambiando el sabor, el aroma u otras propiedades, por lo que el calentamiento generalmente se realiza a la temperatura más baja y durante el menor tiempo posible. [61]
El pH promedio de la miel es 3,9, pero puede oscilar entre 3,4 y 6,1. [62] La miel contiene muchos tipos de ácidos, tanto orgánicos como amino . Sin embargo, los distintos tipos y sus cantidades varían considerablemente, dependiendo del tipo de miel. Estos ácidos pueden ser aromáticos o alifáticos (no aromáticos). Los ácidos alifáticos contribuyen en gran medida al sabor de la miel al interactuar con los sabores de otros ingredientes. [62]
Los ácidos orgánicos comprenden la mayoría de los ácidos de la miel y representan entre el 0,17% y el 1,17% de la mezcla, siendo el ácido glucónico formado por las acciones de la glucosa oxidasa el más frecuente. [62] Están presentes cantidades menores de otros ácidos orgánicos, que consisten en fórmico , acético , butírico , cítrico , láctico , málico , piroglutámico , propiónico , valérico , caprónico , palmítico y succínico , entre muchos otros. [62] [63]
Las mieles individuales de diferentes fuentes vegetales contienen más de 100 compuestos orgánicos volátiles (COV), que desempeñan un papel principal en la determinación de los sabores y aromas de la miel . [64] [65] [66] Los COV son compuestos a base de carbono que se vaporizan fácilmente en el aire, proporcionando aroma, incluidos los aromas de flores, aceites esenciales o frutas maduras. [64] [66] Las familias químicas típicas de COV que se encuentran en la miel incluyen hidrocarburos , aldehídos , alcoholes , cetonas , ésteres , ácidos , bencenos , furanos , piranos , norisoprenoides y terpenos , entre muchos otros y sus derivados. [64] [66] Los COV específicos y sus cantidades varían considerablemente entre los diferentes tipos de miel obtenidos por las abejas que se alimentan de diferentes fuentes vegetales. [64] [65] [66] Por ejemplo, al comparar la mezcla de COV en diferentes mieles en una revisión, la miel de longan tenía una mayor cantidad de volátiles (48 COV), mientras que la miel de girasol tenía la menor cantidad de volátiles (8 COV ). [64]
Los COV se introducen en la miel principalmente a través del néctar, de donde las flores los excretan impartiendo aromas individuales. [64] Los tipos y concentraciones específicos de ciertos COV se pueden utilizar para determinar el tipo de flora utilizada para producir mieles monoflorales. [64] [66] La geografía específica, la composición del suelo y la acidez utilizadas para cultivar la flora también tienen un efecto sobre las propiedades del aroma de la miel, [65] como el aroma "afrutado" o "hierba" de la miel de longan, o un aroma "ceroso". "aroma de miel de girasol. [64] Los COV dominantes en un estudio fueron el óxido de linalool , el óxido de translinalol, el 2- fenilacetaldehído , el etanol de bencilo , la isoforona y el nonanoato de metilo . [64]
Los COV también pueden introducirse desde los cuerpos de las abejas, producirse por acciones enzimáticas de la digestión o por reacciones químicas que ocurren entre diferentes sustancias dentro de la miel durante el almacenamiento y, por lo tanto, pueden cambiar, aumentar o disminuir durante largos períodos de tiempo. . [64] [65] Los COV pueden producirse, alterarse o verse muy afectados por la temperatura y el procesamiento. [65] Algunos COV son termolábiles y se destruyen a temperaturas elevadas, mientras que otros pueden crearse durante reacciones no enzimáticas, como la reacción de Maillard . [66] Los COV son responsables de casi todo el aroma producido por una miel, que puede describirse como "dulce", "floral", "cítrico", "almendra" o "rancio", entre otros términos. [64] Además, los COV desempeñan un papel importante en la determinación del sabor específico de la miel, tanto a través de los aromas como del sabor. [64] Los COV de mieles en diferentes regiones geográficas se pueden utilizar como marcadores florales de esas regiones y como marcadores de las abejas que buscaron los néctares. [64] [65]
La miel se clasifica según su origen floral, y se realizan divisiones según el envasado y procesamiento utilizado. También se identifican mieles regionales . En los EE. UU., la miel también se clasifica según su color y densidad óptica según los estándares del USDA , clasificada en la escala Pfund, que va desde 0 para la miel "blanca como el agua" hasta más de 114 para la miel "ámbar oscuro". [67]
Generalmente, la miel se clasifica según la fuente floral del néctar con el que se elaboró. Las mieles pueden provenir de tipos específicos de néctares de flores o pueden mezclarse después de la recolección. El polen de la miel se remonta a la fuente floral y, por lo tanto, a la región de origen. Las propiedades reológicas y melisopalinológicas de la miel se pueden utilizar para identificar la principal fuente de néctar vegetal utilizada en su producción. [68]
La mayoría de la miel disponible comercialmente es una mezcla [69] de dos o más mieles que difieren en fuente floral, color, sabor, densidad u origen geográfico. [70]
La miel polifloral, también conocida como miel de flores silvestres, [71] se deriva del néctar de muchos tipos de flores. [70] [72] El sabor puede variar de un año a otro, y el aroma y el sabor pueden ser más o menos intensos, dependiendo de las flores que estén floreciendo. [70]
La miel monofloral se elabora principalmente a partir del néctar de un tipo de flor. Las mieles monoflorales tienen sabores y colores distintivos debido a las diferencias entre sus principales fuentes de néctar . [73] Para producir miel monofloral, los apicultores mantienen las colmenas en una zona donde las abejas tienen acceso, en la medida de lo posible, a un solo tipo de flor. En la práctica, una pequeña proporción de cualquier miel monofloral procederá de otros tipos de flores. Ejemplos típicos de mieles monoflorales de América del Norte son el trébol , la flor de naranjo , la salvia, el tupelo , el trigo sarraceno , el fireweed , el mezquite , el palo amargo , [74] el cerezo y el arándano . Algunos ejemplos típicos europeos incluyen el tomillo , el cardo , el brezo , la acacia , el diente de león , el girasol , la lavanda , la madreselva y variedades de tilos y castaños . [ cita necesaria ] En el norte de África (por ejemplo, Egipto), los ejemplos incluyen el trébol, el algodón y los cítricos (principalmente azahar). [ cita necesaria ] La flora única de Australia produce una serie de mieles distintivas, siendo algunas de las más populares la caja amarilla , la goma azul , la corteza de hierro , el arbusto mallee , el palo de cuero de Tasmania y la macadamia .
En lugar de tomar néctar, las abejas pueden tomar melaza , las dulces secreciones de pulgones u otros insectos chupadores de savia de las plantas. La miel de melaza es de color marrón muy oscuro, con una rica fragancia de compota de frutas o mermelada de higos, y no es tan dulce como las mieles de néctar. [73] La Selva Negra de Alemania es una fuente bien conocida de mieles a base de melaza, al igual que algunas regiones de Bulgaria, Tara en Serbia y el norte de California en los Estados Unidos. En Grecia, la miel de pino , un tipo de miel melaza, constituye entre el 60% y el 65% de la producción de miel. [75] La miel de melaza es popular en algunas áreas, pero en otras áreas, los apicultores tienen dificultades para vender miel de melaza debido a su sabor más fuerte. [76]
La producción de miel dulce tiene algunas complicaciones y peligros. Esta miel tiene una proporción mucho mayor de indigeribles que las mieles florales ligeras, provocando así disentería a las abejas , [77] provocando la muerte de las colonias en zonas con inviernos fríos. Una buena gestión de la apicultura requiere la eliminación de la melaza antes del invierno en las zonas más frías. Las abejas que recolectan este recurso también deben recibir suplementos proteicos, ya que la melaza carece del polen rico en proteínas que se obtiene de las flores.
La miel dulce a veces se llama "mielada". [78]
Generalmente, la miel se embotella en su forma líquida familiar, pero se vende en otras formas y puede someterse a una variedad de métodos de procesamiento.
Los países tienen diferentes estándares para clasificar la miel. En los EE. UU., la clasificación de la miel se realiza de forma voluntaria según los estándares del USDA. El USDA ofrece inspección y clasificación "como inspección en línea (en planta) o de lote... previa solicitud, mediante pago por servicio". La miel se clasifica en función de una serie de factores, incluido el contenido de agua, el sabor y el aroma, la ausencia de defectos y la claridad. La miel también se clasifica por color, aunque no es un factor en la escala de clasificación. [92]
La escala de calidad de la miel es :
India certifica las calidades de la miel basándose en factores adicionales, como la prueba de Fiehe y otras mediciones empíricas. [93]
La miel de alta calidad se distingue por su aroma, sabor y consistencia. La miel madura, recién recolectada y de alta calidad a 20 °C (68 °F) debe fluir del cuchillo en un chorro recto, sin romperse en gotas separadas. [94] Después de caer, la miel debe formar una gota. La miel, cuando se vierte, debe formar pequeñas capas temporales que desaparecen con bastante rapidez, lo que indica una alta viscosidad. De lo contrario, indica miel con un contenido excesivo de agua superior al 20%, [94] no apta para la conservación a largo plazo. [95]
En los frascos, la miel fresca debe aparecer como un líquido puro y consistente, y no debe solidificarse en capas. Entre unas pocas semanas y unos meses después de la extracción, muchas variedades de miel cristalizan en un sólido de color crema. Algunas variedades de miel, como la de tupelo, la de acacia y la de salvia, cristalizan con menos regularidad. La miel se puede calentar durante el embotellado a temperaturas de 40 a 49 °C (104 a 120 °F) para retrasar o inhibir la cristalización. El sobrecalentamiento se indica por cambios en los niveles de enzimas, por ejemplo, la actividad diastasa , que se puede determinar con los métodos de Schade o Phadebas . Las burbujas de aire atrapadas durante el proceso de embotellado forman una película esponjosa en la superficie de la miel (como una espuma blanca), o una cristalización de color mármol o con manchas blancas en los lados del recipiente.
Un estudio italiano de 2008 determinó que la espectroscopía de resonancia magnética nuclear se puede utilizar para distinguir entre diferentes tipos de miel y para identificar el área donde se produjo. Los investigadores pudieron identificar diferencias en las mieles de acacia y poliflorales por las diferentes proporciones de fructosa y sacarosa, así como por los diferentes niveles de aminoácidos aromáticos fenilalanina y tirosina . Esta capacidad permite una mayor facilidad para seleccionar acciones compatibles. [96]
Cien gramos de miel aportan alrededor de 1.270 kJ (304 kcal) de energía sin cantidades significativas de nutrientes esenciales . [7] Compuesta por un 17% de agua y un 82% de carbohidratos , la miel tiene un bajo contenido de grasas , fibra dietética y proteínas .
La miel, una mezcla de azúcares y otros carbohidratos, se compone principalmente de fructosa (alrededor del 38%) y glucosa (alrededor del 32%), [5] y los azúcares restantes incluyen maltosa , sacarosa y otros carbohidratos complejos . [5] Su índice glucémico oscila entre 31 y 78, dependiendo de la variedad. [97] La composición, el color, el aroma y el sabor específicos de cualquier lote de miel dependen de las flores recolectadas por las abejas que produjeron la miel. [10]
Un estudio de 1980 encontró que la miel floral mixta de varias regiones de los Estados Unidos generalmente contiene lo siguiente: [98]
Esto significa que el 55 % del contenido combinado de fructosa y glucosa era fructosa y el 45 % era glucosa, lo que permite la comparación con el resultado esencialmente idéntico (promedio de 56 % y 44 %) en el estudio que se describe a continuación:
Un estudio de espectroscopía de RMN de 2013 de 20 mieles diferentes de Alemania encontró que su contenido de azúcar comprendía:
La proporción promedio fue de 56% de fructosa a 44% de glucosa, pero las proporciones en las mieles individuales variaron desde un máximo de 64% de fructosa y 36% de glucosa (un tipo de miel de flores; tabla 3 como referencia) hasta un mínimo de 50% de fructosa. y 50% de glucosa (una fuente floral diferente). Este método de RMN no pudo cuantificar la maltosa, la galactosa y otros azúcares menores en comparación con la fructosa y la glucosa. [99]
La miel es un tratamiento popular para quemaduras y otras lesiones de la piel. La evidencia preliminar sugiere que ayuda a curar las quemaduras de espesor parcial entre 4 y 5 días más rápido que otros apósitos, y la evidencia moderada sugiere que las infecciones posoperatorias tratadas con miel sanan más rápido y con menos eventos adversos que con antisépticos y gasas . [100] La evidencia sobre el uso de miel en otros tratamientos de heridas es de baja calidad y no se pueden sacar conclusiones firmes. [100] [101] La evidencia no respalda el uso de productos a base de miel para el tratamiento de úlceras por estasis venosa o uñas encarnadas . [102] [103] La FDA ha aprobado varios productos de miel de grado médico para su uso en el tratamiento de heridas y quemaduras menores. [104]
La miel ha sido utilizada durante mucho tiempo como antibiótico tópico por los profesionales de la medicina tradicional y herbaria . [105] [106] Los efectos antibacterianos de la miel fueron demostrados por primera vez por el científico holandés Bernardus Adrianus van Ketel en 1892. [107] [108] Desde entonces, numerosos estudios han demostrado que la miel tiene una actividad antibacteriana de amplio espectro contra grampositivos y gram. -Bacterias negativas , aunque la potencia varía mucho entre diferentes mieles. [104] [108] [109] [110] Debido a la proliferación de bacterias resistentes a los antibióticos en las últimas décadas, ha habido un interés renovado en la investigación de las propiedades antibacterianas de la miel. [106] Los componentes de la miel que se están investigando preliminarmente para un posible uso de antibióticos incluyen metilglioxal , peróxido de hidrógeno y royalisina (también llamada defensina-1). [111] [112]
Para la tos crónica y aguda, una revisión Cochrane no encontró pruebas sólidas a favor o en contra del uso de miel. [113] [114] Para el tratamiento de niños, la revisión sistemática concluyó con evidencia moderada a baja de que la miel ayuda más que ningún tratamiento, la difenhidramina y el placebo a aliviar la tos. [114] La miel no parece funcionar mejor que el dextrometorfano para aliviar la tos en los niños. [114] Otras revisiones también han apoyado el uso de miel para el tratamiento de niños. [115] [116]
La Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios del Reino Unido recomienda evitar dar medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado común a niños menores de seis años, y sugiere que "un remedio casero que contenga miel y limón probablemente sea igual de útil y más seguro de tomar", pero Advierte que no se debe dar miel a los bebés por el riesgo de botulismo infantil . [117] La Organización Mundial de la Salud recomienda la miel como tratamiento para la tos y el dolor de garganta, incluso en los niños, afirmando que no existe ninguna razón para creer que sea menos eficaz que un remedio comercial. [118]
Se ha recomendado el uso de miel como intervención temporal en caso de ingestión conocida o sospechada de pilas de botón para reducir el riesgo y la gravedad de las lesiones en el esófago causadas por la pila antes de su extracción. [119] [120] [121]
No hay evidencia de que la miel sea beneficiosa para el tratamiento del cáncer , [122] aunque la miel puede ser útil para controlar los efectos secundarios de la radioterapia o la quimioterapia utilizadas para tratar el cáncer. [123]
A veces se recomienda su consumo como tratamiento para las alergias estacionales debidas al polen , pero la evidencia científica que respalda esta afirmación no es concluyente. [122] La miel generalmente se considera ineficaz para el tratamiento de la conjuntivitis alérgica . [122] [124]
La mayoría de las calorías de la miel provienen de la fructosa. Cuando se consume además de una dieta normal, la fructosa provoca un aumento de peso significativo, pero cuando se sustituyó por otros carbohidratos de igual valor energético no hubo ningún efecto sobre el peso corporal. [125]
La miel tiene un efecto laxante suave que se ha observado que es útil para aliviar el estreñimiento y la hinchazón. [126]
La miel es generalmente segura cuando se toma en cantidades típicas de alimentos, [115] [122] pero puede tener varios efectos adversos potenciales o interacciones en combinación con un consumo excesivo, enfermedades existentes o medicamentos . [122] Entre ellas se incluyen reacciones leves a una ingesta elevada, como ansiedad , insomnio o hiperactividad en aproximadamente el 10% de los niños, según un estudio. [115] Según otro estudio, no se detectaron síntomas de ansiedad, insomnio o hiperactividad con el consumo de miel en comparación con el placebo . [115] El consumo de miel puede interactuar negativamente con alergias existentes , niveles altos de azúcar en sangre (como en la diabetes ) o anticoagulantes utilizados para controlar el sangrado , entre otras condiciones clínicas . [122]
Las personas que tienen un sistema inmunológico debilitado pueden correr riesgo de contraer infecciones bacterianas o fúngicas al comer miel. [127]
Los bebés pueden desarrollar botulismo después de consumir miel contaminada con endosporas de Clostridium botulinum . [128]
El botulismo infantil muestra variación geográfica. En el Reino Unido, sólo se notificaron seis casos entre 1976 y 2006, [129] sin embargo, Estados Unidos tiene tasas mucho más altas: 1,9 por 100.000 nacidos vivos, el 47,2% de los cuales se encuentran en California. [130] Si bien el riesgo que representa la miel para la salud infantil es pequeño, no se recomienda correr el riesgo hasta después del año de edad, y luego dar miel se considera seguro. [131]
La intoxicación por miel loca es el resultado de comer miel que contiene grayanotoxinas . [132] La miel producida a partir de flores de rododendros , laureles de montaña , laurel de oveja y azaleas puede causar intoxicación por miel. Los síntomas incluyen mareos, debilidad, transpiración excesiva, náuseas y vómitos. Con menos frecuencia, pueden producirse presión arterial baja, shock, irregularidades en el ritmo cardíaco y convulsiones, y en casos raros pueden provocar la muerte. La intoxicación por miel es más probable cuando se utiliza miel "natural" sin procesar y miel de agricultores que pueden tener una pequeña cantidad de colmenas. Se cree que el procesamiento comercial, con la acumulación de miel de numerosas fuentes, diluye las toxinas. [133]
La miel tóxica también puede resultar cuando las abejas están cerca de los arbustos de tutú ( Coriaria arborea ) y del insecto saltador de la vid ( Scolypopa australis ). Ambos se encuentran en toda Nueva Zelanda. Las abejas recolectan la melaza producida por los insectos saltamontes que se alimentan de la planta tutú. Esto introduce el veneno tutin en la miel. [134] Sólo unas pocas áreas de Nueva Zelanda (la península de Coromandel , la región oriental de la Bahía de Plenty y los estrechos de Marlborough ) producen con frecuencia miel tóxica. Los síntomas de la intoxicación por tutin incluyen vómitos, delirio, vértigo, aumento de la excitabilidad, estupor, coma y convulsiones violentas. [135] Para reducir el riesgo de envenenamiento por tutin, los humanos no deben comer miel extraída de colmenas salvajes en las áreas de riesgo de Nueva Zelanda. Desde diciembre de 2001, los apicultores de Nueva Zelanda deben reducir el riesgo de producir miel tóxica mediante un estrecho seguimiento del tutú, la tolva de la vid y las condiciones de alimentación en un radio de 3 km (2 millas) de su apiario. [ cita necesaria ] La intoxicación rara vez es peligrosa. [132]
En los mitos y la medicina popular , la miel se usaba tanto por vía oral como tópica para tratar diversas dolencias, incluidos trastornos gástricos , úlceras , heridas y quemaduras en la piel , por los antiguos griegos y egipcios, y en Ayurveda y la medicina tradicional china . [136]
La recolección de miel es una actividad antigua, [11] que precede mucho a la domesticación de las abejas melíferas; esta práctica tradicional se conoce como caza de miel . Una pintura rupestre mesolítica en una cueva de Valencia , España, que data de al menos 8.000 años, representa a dos recolectores de miel recogiendo miel y panales de un nido de abejas silvestres. Las figuras están representadas cargando cestas o calabazas y usando una escalera o una serie de cuerdas para llegar al nido. [11] Los humanos siguieron al pájaro guía de la miel hasta las colmenas silvestres; [137] este comportamiento puede haber evolucionado con los primeros homínidos. [138] [139] Los restos de miel más antiguos conocidos se encontraron en Georgia durante la construcción del oleoducto Bakú-Tbilisi-Ceyhan : los arqueólogos encontraron restos de miel en la superficie interior de vasijas de arcilla desenterradas en una tumba antigua, que data de entre 4.700 y 5.500 años. años. [140] [141] [142] En la antigua Georgia, se enterraban varios tipos de miel con una persona para sus viajes al más allá, incluidas las variedades de tilo, bayas y flores de pradera. [143]
Los primeros registros escritos sobre la apicultura son del antiguo Egipto [ ¿cuándo? ] , donde la miel se utilizaba para endulzar pasteles, galletas y otros alimentos y como base para ungüentos en los jeroglíficos egipcios . Los muertos eran a menudo enterrados en miel o con miel en Egipto, Mesopotamia y otras regiones. Las abejas se mantenían en los templos para producir miel para las ofrendas del templo, la momificación y otros usos. [144]
En la antigua Grecia , la miel se producía desde el período Arcaico hasta el Helenístico . En 594 a. C., [145] la apicultura en Atenas estaba tan extendida que Solón aprobó una ley al respecto: "Quien instale colmenas de abejas deberá colocarlas a 300 pies [90 metros] de distancia de las que ya haya instalado otro". [146] [4] Las excavaciones arqueológicas griegas de cerámica localizaron colmenas antiguas. [147] Según Columela , los apicultores griegos del período helenístico no dudaron en trasladar sus colmenas a distancias bastante largas para maximizar la producción, aprovechando los diferentes ciclos vegetativos en las diferentes regiones. [147] El uso espiritual y supuesto terapéutico de la miel en la antigua India estaba documentado tanto en los textos de los Vedas como del Ayurveda . [136]
En la antigua religión griega , el alimento de Zeus y los doce dioses del Olimpo era la miel en forma de néctar y ambrosía . [148]
En la Biblia hebrea , la Tierra Prometida (Canaán, la Tierra de Israel) es descrita 16 veces como "la tierra de leche y miel " [149] como metáfora de su generosidad. Dios promete esa tierra a los israelitas (Éxodo 3:8), y los espías enviados por Moisés confirman que la tierra se ajusta a la descripción (Números 13:27). [144]
La palabra "miel" aparece 39 veces más, fuera de la frase mencionada anteriormente. [149] En el Libro de los Jueces , Sansón encuentra un enjambre de abejas y miel en el cadáver de un león (Jueces 14:8). La ley bíblica cubría las ofrendas hechas en el templo a Dios. El Libro de Levítico dice que "Toda ofrenda de cereal que presentéis al Señor debe hacerse sin levadura, porque no se quemará ni levadura ni miel en la ofrenda presentada al Señor" (Levítico 2:11). En los Libros de Samuel , Jonatán se ve obligado a enfrentarse a su padre, el rey Saúl, después de comer miel en violación de un juramento imprudente que Saúl había hecho (1 Samuel 14:24-47). Proverbios 16:24 en la versión JPS Tanakh de 1917 dice: "Las palabras agradables son como panal de miel, dulces al alma y salud para los huesos". [150] [ se necesita aclaración ] El Libro de Proverbios dice: "Come miel, hijo mío, porque es buena" (Prov. 24:13), pero también: "No es bueno comer mucha miel" (Prov. 25 :27). [144]
De las 55 veces que aparece la palabra “miel” en la Biblia hebrea, 16 son parte de la expresión “la tierra de la leche y la miel”, y sólo dos veces “miel” se asocia explícitamente con las abejas, estando ambas relacionadas con las abejas silvestres: Sansón la recolección de miel de abejas del interior del cadáver de un león (Jueces 14:8-9) es el primer caso, y el segundo, Jonatán, el hijo del rey Saúl, probando de un panal después de la batalla de Micmas (1 Samuel 14:27). [149]
Los investigadores bíblicos modernos consideraron durante mucho tiempo que la palabra hebrea original utilizada en la Biblia, דבש devash , se refiere al jarabe dulce producido a partir de higos o dátiles , porque la domesticación de la abeja melífera no estaba documentada en absoluto a través de la arqueología en ningún lugar del antiguo Cercano Oriente (excluyendo Egipto). ) en la época asociado a las narraciones bíblicas anteriores [149] (libros del Éxodo , Jueces , Reyes , etc.). En 2005, sin embargo, se encontró un colmenar que data del siglo X a. C. en Tel Rehov , Israel, que contenía 100 colmenas, que se estima producían media tonelada de miel al año. [151] [149] Este fue, hasta 2007, el único hallazgo de este tipo realizado por arqueólogos en toda la antigua región del Cercano Oriente, y abre la posibilidad de que la miel bíblica fuera de hecho miel de abeja. [149]
En la tradición judía, la miel es un símbolo del año nuevo, Rosh Hashaná . En la comida tradicional de esa festividad, se sumergen rodajas de manzana en miel y se comen para celebrar un dulce año nuevo. Algunos saludos de Rosh Hashaná muestran miel y una manzana, que simbolizan la fiesta. En algunas congregaciones se reparten pequeñas pajitas de miel para dar la bienvenida al nuevo año. [152]
La miel pura se considera kosher (los judíos religiosos pueden comerla), aunque es producida por un insecto volador, una criatura no kosher; Está prohibido comer otros productos de animales no kosher. [153] Pertenece a los alimentos parve (neutrales), que no contienen ni carne ni productos lácteos y se permite consumirlos junto con ambos.
El Nuevo Testamento cristiano dice que Juan el Bautista vivió durante mucho tiempo en el desierto alimentándose de langostas y miel silvestre [144] (ver, por ejemplo, Marcos 1:6).
Los primeros cristianos utilizaban la miel como símbolo de perfección espiritual en las ceremonias de bautizo. [144]
En el Islam, un capítulo entero ( Sura ) del Corán se llama an-Nahl (las abejas). Según sus enseñanzas ( hadiz ), Mahoma recomendó encarecidamente la miel con fines curativos . El Corán promueve la miel como un alimento nutritivo y saludable, diciendo:
Y tu Señor enseñó a la abeja a construir sus células en colinas, en árboles y en habitaciones (de hombres); Luego, comer de todos los productos (de la tierra), y encontrar con habilidad los espaciosos caminos de su Señor: del interior de sus cuerpos brota una bebida de diversos colores, que es curativa para los hombres: en verdad, en esto hay una Señal para aquellos. que dan pensamiento. [154] [155]
En el hinduismo , la miel ( Madhu ) es uno de los cinco elixires de la vida ( Panchamrita ). En los templos, se vierte miel sobre las deidades en un ritual llamado Madhu abhisheka . Los Vedas y otra literatura antigua mencionan el uso de la miel como un gran alimento medicinal y saludable. [156]
En el budismo, la miel juega un papel importante en la fiesta de Madhu Purnima , celebrada en India y Bangladesh. El día conmemora el hecho de que Buda hizo las paces entre sus discípulos al retirarse al desierto. Según la leyenda, mientras estaba allí un mono le trajo miel para comer. En Madhu Purnima , los budistas recuerdan este acto dando miel a los monjes . El regalo del mono se representa con frecuencia en el arte budista . [156]
La miel se asocia especialmente con Winnie-the-Pooh y la miel del trueno de Bamse . [157] [158]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )
]Sin embargo, si se realizan mediciones reológicas en una muestra determinada, se puede deducir que la muestra es predominantemente Manuka (Gráfico 2) o Kanuka (Gráfico 3) o una mezcla de las dos especies de plantas.
El color, sabor e incluso aroma de la miel difiere, dependiendo del néctar de las flores que visiten las abejas que la elaboraron.
Hay más de 300 tipos únicos de miel disponibles solo en los Estados Unidos, cada uno de los cuales proviene de una fuente floral diferente.
La miel de flores silvestres se utiliza a menudo para describir la miel de fuentes florales diversas e indefinidas.
La miel que proviene de abejas silvestres o comercializadas y que se deriva de muchos tipos de flores es una miel polifloral resultante.
La miel parece curar las quemaduras de espesor parcial más rápidamente que el tratamiento convencional (que incluía película de poliuretano, gasa de parafina, gasa impregnada de soframicina, ropa de cama esterilizada y dejar las quemaduras expuestas) y las heridas postoperatorias infectadas más rápidamente que los antisépticos y las gasas.
La miel tiene un suave efecto laxante que puede ayudar a combatir el estreñimiento y la hinchazón.
Definiciones de Wikcionario
Medios de los comunes
Noticias de Wikinoticias
Citas de WikiquoteTextos de Wikisource
Libros de texto de Wikilibros
Recursos de Wikiversidad