Ironbark es un nombre común de varias especies en tres grupos taxonómicos dentro del género Eucalyptus que tienen corteza oscura y profundamente surcada . [1]
En lugar de desprenderse anualmente como en muchas de las otras especies de eucalipto , la corteza muerta se acumula en los árboles, formando las fisuras. Se vuelve áspera después de secarse y se impregna de kino (goma roja), una savia de color rojo oscuro exudada por el árbol. [2] El árbol recibe ese nombre por la aparente semejanza de su corteza con la escoria de hierro . La corteza es resistente al fuego y al calor y protege el tejido vivo dentro del tronco y las ramas del fuego. En casos de incendios extremos, donde se eliminan las hojas y los brotes, la corteza protectora ayuda a proteger los brotes epicórmicos que permiten que el árbol vuelva a brotar. [3]
Al ser una madera muy densa y dura, un trozo de corteza de hierro se utiliza a menudo como zapata en la parte inferior de la quilla de un barco para protegerlo de los gusanos de barco . [4] La corteza de hierro se utilizó ampliamente en los pilotes de los puentes y muelles de los siglos XIX y principios del XX en Nueva Zelanda. [5] Se utilizó ampliamente para traviesas de ferrocarril en el este de Australia en los siglos XIX y XX debido a su durabilidad; mientras que otras traviesas de madera tenían que reemplazarse cada 7 a 12 años, la corteza de hierro podía durar 30 años. [6] [7]
