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Acacia , comúnmente conocida como barbas o acacias , es un género de alrededor de 1084 especies de arbustos y árboles de la subfamilia Mimosoideae de la familia de los guisantes Fabaceae . Inicialmente, comprendía un grupo de especies de plantas originarias de África, América del Sur y Australasia , pero ahora está reservado a especies principalmente de Australia, con otras de Nueva Guinea , el Sudeste Asiático y el Océano Índico. [1] El nombre del género es neolatino , tomado del griego ἀκακία ( akakia ), término utilizado por Dioscórides para una preparación extraída de las hojas y vainas de frutos de Vachellia nilotica , el tipo original del género. [3] En su Pinax (1623), Gaspard Bauhin mencionó el griego ἀκακία de Dioscórides como el origen del nombre latino. [4]
Se han introducido varias especies de Acacia en diversas partes del mundo y se han establecido dos millones de hectáreas de plantaciones comerciales. [5]
Las plantas del género Acacia son arbustos o árboles con hojas bipinnadas , las hojas maduras a veces reducidas a filoides o rara vez ausentes. Hay 2 pequeñas estípulas en la base de la hoja, pero a veces se caen a medida que la hoja madura. Las flores nacen en espigas o cabezas cilíndricas, a veces solas, en pares o en racimos en las axilas de las hojas o filodios, a veces en panículas en los extremos de las ramas. Cada espiga o cabeza cilíndrica tiene muchas flores pequeñas de color amarillo dorado a blanco cremoso pálido, cada una con 4 o 5 sépalos y pétalos, más de 10 estambres y un estilo en forma de hilo que es más largo que los estambres. El fruto es una vaina de forma variable , a veces plana o cilíndrica, que contiene semillas con un arilo carnoso en el extremo. [6] [7] [8] [9] [10] [11]
El género fue nombrado válidamente por primera vez en 1754 por Philip Miller en The Gardeners Dictionary . [12] En 1913, Nathaniel Lord Britton y Addison Brown seleccionaron Mimosa scorpioides L. (≡ Acacia scorpioides ( L. ) W.Wight = Acacia nilotica ( L. ) Delille ), una especie de África, como lectotipo del nombre.
El género Acacia , reconocido en 1986, contenía 1352 especies. Ese año, sin embargo, Leslie Pedley publicó un artículo en el que cuestionaba la naturaleza monofilética del género y proponía dividirlo en tres géneros: Acacia sensu estricto (161 especies), Senegalia (231 especies) y Racosperma (960 especies), el último. nombre propuesto por primera vez en 1829 por Carl Friedrich Philipp von Martius como el nombre de una sección en Acacia , [13] pero elevado a rango genérico en 1835. [14] [15] [16] En 2003, Pedley publicó un artículo con 834 nuevos combinaciones en Racosperma para especies, la mayoría de las cuales anteriormente estaban ubicadas en Acacia . [17] Todas menos 10 de estas especies son nativas de Australasia , donde constituye el género de plantas más grande. [10]
A principios de la década de 2000, se hizo evidente que el género tal como estaba no era monofilético y que varios linajes divergentes debían ubicarse en géneros separados. Resultó que un linaje que comprendía más de 900 especies principalmente nativas de Australia, Nueva Guinea e Indonesia no estaba estrechamente relacionado con el grupo mucho más pequeño de linaje africano que contenía A. nilotica , la especie tipo . Esto significaba que sería necesario cambiar el nombre del linaje de Australasia (con diferencia, el más prolífico en número de especies). La botánica Leslie Pedley nombró a este grupo Racosperma , que recibió poco elogios en la comunidad botánica. Los botánicos australianos propusieron una solución menos disruptiva, estableciendo un tipo de especie diferente para Acacia ( A. penninervis ) y permitiendo que el mayor número de especies permanecieran en Acacia , lo que dio como resultado que los dos linajes pantropicales pasaran a llamarse Vachellia y Senegalia , y los dos endémicos. Linajes americanos rebautizados como Acaciella y Mariosousa . [18]
En 2003, Anthony Orchard y Bruce Maslin presentaron una propuesta para conservar el nombre Acacia con un tipo diferente , con el fin de conservar el grupo de especies de Australasia en el género Acacia . [16] Tras una controvertida decisión de elegir un nuevo tipo de Acacia en 2005, el componente australiano de Acacia sl conserva ahora el nombre Acacia . [19] [20] En el Congreso Botánico Internacional de 2011 celebrado en Melbourne , se confirmó la decisión de utilizar el nombre Acacia , en lugar del propuesto Racosperma para este género. [21] [22] Otros taxones de Acacia sl siguen siendo llamados Acacia por quienes optan por considerar a todo el grupo como un solo género. [22]
Especies australianas del género Paraserianthes s.l. Se consideran sus parientes más cercanos, particularmente P. lophantha . [23] Los parientes más cercanos de Acacia y Paraserianthes sl incluyen a su vez los géneros australiano y del sudeste asiático Archidendron , Archidendropsis , Pararchidendron y Wallaceodendron , todos de la tribu Ingeae . [24]
El origen de " acacia " puede ser una palabra teutónica antigua que significa "tejer". [25] Alrededor del año 700 d.C., watul se usó en inglés antiguo para referirse a las ramas y palos entrelazados que formaban cercas, paredes y techos. Desde aproximadamente 1810 se refiere a las leguminosas australianas que aportan estas ramas. [25]
Hay alrededor de 1080 especies de Acacia , en su mayoría nativas de Australia. [9]
Una Acacia parecida a 14 centímetros ( 5+Se ha descrito una vaina de semilla fósil de 1 ⁄ 2 pulgadas de largodel Eoceno de la cuenca de París . [26] Se conocenvainas fósiles parecidas a acacias con el nombre de Leguminocarpon en depósitos del Oligoceno tardío en diferentes sitios de Hungría . Se conocen fósiles de vainas de semillasde † Acacia parschlugiana y † Acacia cyclosperma en depósitos terciarios en Suiza . [27] † Acacia colchica ha sido descrita en el Mioceno del oeste de Georgia . Polen fósil del Plioceno de una Acacia sp. Se ha descrito en Georgia occidental (incluida Abjasia ). [28] Se registra que el polen fósil de Acacia más antiguode Australia data de la época del Oligoceno tardío , hace 25 millones de años. [29]
Las especies de Acacia se encuentran en todos los estados y territorios australianos, y en sus islas cercanas. Aproximadamente 20 especies se encuentran naturalmente fuera de Australia y 7 de ellas también se encuentran en Australia. Una especie ( Acacia koa ) es nativa de Hawaii [30] y otra ( Acacia heterophylla ) es nativa de Mauricio y Reunión en el Océano Índico. [9] [31]
Están presentes en todos los hábitats terrestres, incluidos entornos alpinos, selvas tropicales, bosques, praderas, dunas costeras y desiertos. [11] En bosques o bosques más secos, son un componente importante del sotobosque. En otros lugares pueden ser dominantes, como en el cinturón de Brigalow , los bosques de Myall y los bosques de Eremaean Mulga . [11]
En Australia, el bosque de acacia es el segundo tipo de bosque más común después del bosque de eucaliptos y cubre 980.000 kilómetros cuadrados (378.380 millas cuadradas) o el 8% del área forestal total. Acacia es también el género de plantas con flores más grande del país, con casi 1000 especies encontradas. [32]
La acacia es una fuente de alimento común y una planta huésped para las mariposas del género Jalmenus . La racha imperial, Jalmenus evagoras , se alimenta de al menos 25 especies de acacia. [33] Muchos reptiles se alimentan de la savia, como el gecko doméstico nativo de Australia. [34] La savia también es consumida por insectos (Hemiptera), como Hackerobrachys viridiventris [35] y Sextius virescens . [36]
Algunas especies de acacia contienen alcaloides psicoactivos y otras contienen fluoroacetato de potasio . [37]
Las vainas de semillas, las flores y las hojas tiernas generalmente son comestibles crudas o cocidas. [38]
Los aborígenes australianos tradicionalmente han cosechado las semillas de algunas especies, para molerlas y convertirlas en harina y comerlas en forma de pasta o hornearlas en forma de pastel. Las semillas de acacia contienen hasta un 25% más de proteínas que los cereales comunes y se almacenan bien durante largos períodos debido a la dureza de las cubiertas de las semillas. [39] Además de utilizar semillas comestibles y goma, la gente empleaba la madera para implementos, armas, combustible e instrumentos musicales. [11] Varias especies, en particular Acacia mangium (acacia de nogal), Acacia mearnsii (acacia negra) y Acacia saligna (coojong), son económicamente importantes y se plantan ampliamente en todo el mundo para productos de madera, taninos , leña y forraje. [19] Acacia melanoxylon (palo negro) y Acacia aneura (mulga) proporcionan algunas de las maderas más atractivas del género. [11] La corteza de acacia negra sustentaba las industrias del curtido de varios países y puede suministrar taninos para la producción de adhesivos impermeables . [11]
En Vietnam , la acacia se utiliza en plantaciones de especies no autóctonas que regularmente se talan para usos como papel o madera. [40] [41]
La corteza de acacia recolectada en Australia en el siglo XIX se exportó a Europa, donde se utilizó en el proceso de curtido . Una tonelada de corteza de acacia o de mimosa contenía alrededor de 68 kilogramos (150 libras) de tanino puro. [42]
Algunas especies de acacia, en particular Acacia baileyana , Acacia dealbata y Acacia pravissima , se cultivan como plantas ornamentales de jardín. La publicación de 1889 Plantas nativas útiles de Australia describe varios usos para comer. [43]
Las acacias son uno de los árboles que se encuentran en el popular videojuego Minecraft . [44] En el juego, los árboles siguen el modelo de dos especies diferentes: la Acacia koa , que es nativa de Hawaii, y Vachellia erioloba , que es nativa del sur de África. [44]
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