- Primer plano de una flor
- Etapa de cápsula y semilla
- Creciendo sobre granito
- Abejorro de cola blanca sobre una flor
Chamaenerion angustifolium es una planta herbácea perenne de lafamilia Onagraceae . Se la conoce en Norteamérica como epilobio y en Gran Bretaña e Irlanda como adelfa . [1] También se la conoce por los sinónimos Chamerion angustifolium y Epilobium angustifolium . Es originaria de todo el hemisferio norte templado, incluidas grandes partes de los bosques boreales .
Los tallos rojizos de esta herbácea perenne son generalmente simples, erectos, lisos, de 0,5 a 2,5 metros ( 1+1 ⁄ 2 – 8 pies) de alto con hojas alternas dispersas . Las hojas están dispuestas en espiral, son enteras, estrechamente lanceoladas y pinnadamente nervadas, las venas secundarias de las hojas se anastomosan y se unen para formar una vena marginal continua justo dentro de los márgenes de las hojas. [2] : NQ
La inflorescencia es un racimo terminal simétrico que florece progresivamente de abajo hacia arriba, produciendo una forma elegantemente cónica. Las flores miden de 2 a 3 centímetros ( 3 ⁄ 4 a 1 pulgada) de largo.+1 ⁄ 4 pulgadas) de diámetro, ligeramente asimétrica , con cuatro pétalos de color magenta a rosa y cuatro sépalos rosados más estrechos detrás. El estilo saliente tiene cuatro estigmas. La fórmula floral es ✶/↓ K4 C4 A4+4 o 4+0 Ğ(4). [3]
La cápsula de semillas, de color marrón rojizo, es lineal y vertical y se abre desde el ápice. Contiene numerosas semillas diminutas de color marrón, unas 300 a 400 por cápsula y 80.000 por planta. Las semillas tienen pelos sedosos que facilitan su dispersión por el viento y se propagan muy fácilmente por este, por lo que a menudo se convierten en maleza y en una especie dominante en terrenos alterados. Una vez establecidas, las plantas también se propagan ampliamente mediante raíces subterráneas, y una sola planta acaba formando una gran mancha.
Esta especie ha sido incluida en el género Chamaenerion (a veces denominada Chamerion ) en lugar de Epilobium en base a varias distinciones morfológicas: disposición de las hojas en espiral (en lugar de opuestas o verticiladas); ausencia (en lugar de presencia) de hipanto ; estambres subiguales (en lugar de estambres en dos verticilos desiguales); estambres y estigma zigomorfos (en lugar de actinomorfos) . Bajo esta disposición taxonómica, Chamaenerion y Epilobium son géneros hermanos monofiléticos . [4]
Se reconocen como válidas dos subespecies : [4]
El nombre genérico Chamaenerion significa "adelfa enana" en alusión a su similitud externa con la adelfa, Nerium oleander , [5] mientras que el epíteto específico angustifolium significa "de hojas estrechas". [6] Se la conoce comúnmente en Gran Bretaña como "hierba adelfa", por la misma razón. El nombre común americano "fireweed" deriva de la abundancia de la especie como colonizadora en sitios quemados después de incendios forestales y otras perturbaciones.
La epilobio suele ser abundante en suelos calcáreos húmedos a ligeramente ácidos en campos abiertos, pastizales y, en particular, en tierras quemadas. Es una especie pionera que coloniza rápidamente áreas abiertas con poca competencia, como los lugares de incendios forestales y claros de bosques . Las plantas crecen y florecen siempre que haya espacio abierto y mucha luz. La epilobio alcanza su pico de colonización promedio después de cinco años y luego comienza a ser reemplazada a medida que los árboles y la maleza crecen más. Cuando ocurre un nuevo incendio u otra perturbación que abre el suelo a la luz nuevamente, las semillas germinan. Algunas áreas con un gran número de semillas en el suelo pueden, después de la quema, cubrirse con rodales densos y puros de esta especie y, cuando florece, el paisaje se convierte en campos de color.
El epilobio es un colonizador eficaz; puede no estar presente hasta que el fuego se haya propagado por el paisaje. Debido a su altísima capacidad de dispersión, la "presión de propagación" de su presencia regional le permitirá colonizar rápidamente un área alterada. Una vez que las plántulas se establecen, la planta se reproduce rápidamente y cubre el área alterada mediante semillas y rizomas. También está algo adaptada al fuego y, por lo tanto, puede evitar la reintroducción del fuego en el paisaje. El epilobio también está bien adaptado a la producción de semillas en áreas severamente quemadas, porque el suelo mineral que queda expuesto debido a la eliminación de capas orgánicas proporciona un buen lecho de siembra. [ cita requerida ]
En Gran Bretaña, la planta se consideraba una especie rara en el siglo XVIII [7] y se limitaba a unas pocas localidades con suelos húmedos y con grava. En las floras contemporáneas se la identificó erróneamente como la gran adelfa peluda . El ascenso de la planta desde una rareza local a una abundancia generalizada parece haber ocurrido al mismo tiempo que la expansión de la red ferroviaria y la alteración del suelo asociada. La planta se hizo conocida localmente como "bombweed" debido a su rápida colonización de los cráteres de las bombas en la Segunda Guerra Mundial [7] .
Se sabe que los osos y los alces prefieren la planta como alimento. [8]
Las flores son visitadas por una amplia variedad de insectos ( síndrome de polinización generalizada ). [9] Algunas especies del orden de insectos Lepidoptera utilizan frecuentemente la adelfa como su principal planta hospedante larvaria, entre las que se incluyen la polilla halcón elefante ( Deilephila elpenor ), [10] la polilla halcón del galio ( Hyles gallii ) y la polilla esfinge de líneas blancas ( Hyles lineata ). [11]
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La planta no se considera apetecible, pero los brotes tiernos y las hojas se pueden cocinar y comer. [12] [13] Las flores tiernas también son comestibles, y los tallos de las plantas más viejas se pueden partir para extraer la médula cruda comestible . [14] Además, las hojas se pueden utilizar para hacer té. [15]
Tradicionalmente, los nativos americanos y siberianos recogen los brotes tiernos en primavera y los mezclan con otras verduras. A medida que la planta madura, las hojas se vuelven duras y algo amargas. Los pétalos de la epilobio se convierten en gelatina y las hojas maduras se secan para usarlas como té. Los nativos siberianos comen tradicionalmente las raíces crudas. [16] Cuando se preparan adecuadamente poco después de la recolección, son una buena fuente de vitamina C y provitamina A. Los dena'ina añaden epilobio a la comida de sus perros. El epilobio también es una medicina de los dena'ina de Upper Inlet, que tratan los furúnculos o cortes llenos de pus colocando un trozo del tallo crudo en la zona afectada. Se dice que esto extrae el pus del corte o furúnculo y evita que un corte con pus se cure demasiado rápido.
La raíz se puede tostar después de raspar la parte exterior, pero suele tener un sabor amargo. Para mitigar este efecto, se recoge la raíz antes de que la planta florezca y se quita el hilo marrón del medio. [17] El centro del tallo también se puede preparar partiendo el tallo exterior y comerlo crudo. [18]
En Rusia, la epilobio ( C. angustifolium ) se utiliza para elaborar un té conocido como Ivan-Chai (té de Ivan) [19] o té Koporsky (de la ciudad de Koporye , donde se produce desde el siglo XIII). [20] También lo utilizan como hierba medicinal muy apreciada. La popularidad del té de epilobio quizás se deba a la similitud de su producción con la del té negro común ( Camellia sinensis ), lo que da lugar a un té de hierbas de rico sabor y color intenso, sin cafeína, que se vende comercialmente mezclado con menta o tomillo.
El té de epilobio tiene un alto contenido de hierro, cobre, potasio y calcio. [ cita requerida ]
En el Yukón , las flores de la hierba de San Juan se utilizan para hacer gelatina. [21]
La miel producida a partir de epilobio es muy valorada por su calidad. La mayor parte de la miel de epilobio se produce en lugares con climas fríos, como el noroeste del Pacífico en los Estados Unidos y los países escandinavos en Europa. [22]
La variación natural de la ploidía de la epilobium ha impulsado su uso en estudios científicos sobre los posibles efectos de la poliploidía en el potencial adaptativo [23] y la diversificación de especies. [24]
Debido a que la epilobium puede colonizar sitios perturbados, incluso después de un antiguo derrame de petróleo, a menudo se la utiliza para restablecer la vegetación. [25]
También se cultiva como planta ornamental . La Royal Horticultural Society incluye una variedad blanca, C. angustifolium 'Album'. [26]
Debido a su rápido establecimiento en tierras perturbadas, la epilobium se puede utilizar para fines de gestión de tierras. Eventos como la tala, los incendios y el desgaste masivo pueden dejar la tierra estéril y sin vegetación. Esto hace que la tierra sea más susceptible a la erosión debido a la falta de estructura de raíces en el suelo. La epilobium es una herramienta útil que se puede utilizar después de los incendios prescritos y los eventos de tala debido a su resistencia al fuego y la capacidad de reciclar los nutrientes que quedan en el suelo después de un incendio. [27] También es capaz de establecer rápidamente un sistema de raíces para la reproducción y a través de esto puede prevenir la erosión y el desgaste masivo en las laderas quemadas o taladas. El restablecimiento de la vegetación es crucial en el tiempo de recuperación de las tierras perturbadas. En muchos casos, la epilobium se establece en estas tierras perturbadas, pero implementar la introducción de la epilobium en un área perturbada como una práctica de gestión podría resultar útil para acelerar la recuperación de las tierras perturbadas. Las tierras perturbadas y quemadas son generalmente desagradables a la vista y representan un riesgo para los hábitats y las comunidades cercanas debido a su susceptibilidad a los eventos de desgaste masivo. La epilobium puede establecerse rápidamente en todo el paisaje y evitar daños mayores, al mismo tiempo que proporciona un manto de vegetación para la recuperación de la fauna, con el fin de crear nuevos hábitats y para que los polinizadores fomenten el restablecimiento de un conjunto diverso de flora. [ cita requerida ]
La epilobium ha sido mencionada en poesía y prosa al menos desde el siglo XIX. Rudyard Kipling escribió: «La epilobium brilla en el centro de los caminos de acceso». [28] En La comunidad del anillo , J. R. R. Tolkien menciona la epilobium como una de las plantas con flores que regresan al lugar de una hoguera dentro del Bosque Viejo . [29]
Como la primera planta que colonizó terrenos baldíos, la epilobio se menciona a menudo en la literatura británica de posguerra. La novela infantil Epilobio está ambientada durante los bombardeos y presenta a dos adolescentes fugitivos que se conocen en lugares bombardeados donde la epilobio crece profusamente. [30] Otra novela infantil, A Reflection of Rachel, presenta a una protagonista que intenta restaurar un antiguo jardín que usaba "Rose Pink Willow Herb" como planta ornamental y menciona su notoriedad por crecer en lugares bombardeados abandonados. [31] El libro Flower Fairies of the Wayside de Cicely Mary Barker de 1948 incluía una ilustración de "The Rose-Bay Willow-Herb Fairy", con el verso que la acompañaba: "En la brisa mi pelusa es soplada; Así se siembran mis semillas aéreas. Donde la tierra está quemada y triste, vendré a alegrarla. Todos los lugares desamparados y en ruinas, Todos los espacios vacíos descuidados, Puedo cubrir -¡solo pensar!- Con una masa de rosa rosado". [32]
La adelfa fue elegida flor del condado de Londres en 2002 tras una encuesta realizada por la organización benéfica de conservación de plantas silvestres Plantlife . [33] La epilobium es el emblema floral de Yukón. [34]
