William Albert Niering (1924 - 30 de agosto de 1999) fue un botánico estadounidense y experto en humedales, profesor de botánica Lucretia L. Allyn en Connecticut College y director del Connecticut College Arboretum .
Niering nació en Scotrun, Pensilvania , hijo de George y Emma Everitt Niering. Asistió a la Universidad Estatal de Pensilvania en 1942. Su educación fue interrumpida por la Segunda Guerra Mundial , cuando sirvió en el ejército de 1942 a 1945; su servicio activo se desarrolló en el Pacífico Sur y alcanzó el grado de sargento mayor . [1] Después de la guerra, regresó a Penn State. Allí, recibió su licenciatura en biología en 1948 y su maestría en botánica en 1950. Recibió su doctorado en ecología vegetal de la Universidad de Rutgers en 1952. [2]
Niering se unió al Departamento de Botánica de Connecticut College en el otoño de 1952. [3]
En Connecticut College, Niering se desempeñó como director del Connecticut College Arboretum de 1965 a 1968, y luego de 1969 a 1988. En 1988, se convirtió en director de investigación del Arboretum, cargo que ocupó durante once años. Fue presidente en funciones del Connecticut College del 15 de agosto al 15 de diciembre de 1992. Fue un maestro popular y estableció proyectos de investigación de vegetación a largo plazo, brindando oportunidades para que los estudiantes realizaran trabajos de campo y analizaran los cambios en el paisaje natural a lo largo del tiempo. Ayudó a fundar el Comité de Modelo Ambiental en la década de 1970, un grupo de personal, estudiantes y profesores que ayudan a organizar y fomentar los esfuerzos de sostenibilidad en Connecticut College. [4] Fue uno de los primeros defensores de la sostenibilidad en el campus y ayudó a instituir el primer programa de reciclaje en todo el campus.
Su investigación abarcó una variedad de ecosistemas, desde las costas y el interior de Connecticut hasta las islas del Pacífico Sur y la flora del Suroeste. [5] Era un experto reconocido internacionalmente en la ecología de humedales y marismas. [6] Su trabajo contribuyó al conocimiento de la comunidad científica sobre la importancia que tienen los humedales en el medio ambiente. [7] Su trabajo fue fundamental para ayudar a aprobar la Ley de Humedales de Marea de Connecticut (1969), que evitó la pérdida de humedales debido a actividades de dragado y relleno. [1] También trabajó en esfuerzos de restauración ecológica en humedales en Connecticut y Long Island. Era una autoridad en el manejo de la vegetación mediante quemas controladas y aplicación de herbicidas, que investigó y practicó en el Arboretum. De 1974 a 1977, Niering fue miembro del grupo asesor del Comité Asesor Regional del Atlántico Norte. Contribuyó a declaraciones de políticas sobre parques urbanos y al proceso de planificación del Servicio de Parques Nacionales. Sus contribuciones científicas abarcaron muchos proyectos a lo largo de su mandato en el Comité Asesor Regional. Un estudio en particular se centró en Pine Barrens de Nueva Jersey. En 1978, el Congreso designó Pine Barrens como Reserva Nacional Pinelands; Esto no habría sido posible sin los conocimientos científicos de William Niering. En febrero de 1980, el Departamento del Interior de los Estados Unidos otorgó a Niering el título de Guardaparque Honorario. Este título venía equipado con todos los privilegios y beneficios de ser Guardaparque. [8]
Niering fue editor de la revista científica Restoration Ecology desde sus inicios en 1993 hasta su muerte. [9]
William Niering murió repentinamente el 30 de agosto de 1999, a la edad de 75 años. Acababa de dirigirse a la nueva clase de estudiantes del Connecticut College cuando se desplomó. El 4 de diciembre de 2000, la Reserva del Área Natural Goshen Cove en Waterford pasó a llamarse Reserva Natural William A. Niering para honrar su vida y obra. [10]