Brachygastra lecheguana (Latreille 1824), anteriormente conocida como Nectarina lecheguana , [2] es una especie de avispa de papel oscura [3] que se encuentra en América del Norte y del Sur. [2] Anida en la maleza en entornos tipo pastizal y produce miel , característica del género Brachygastra . [2]
Los nombres comunes incluyen marimbondo-do-campo, marimbondo-do-pasto, [4] marimbondo-exu, marimbondo-de-pote, marimbondo-de-purrão y avispa-de-pote, [5] entre otros dependiendo de la ubicación. .
Se llama tu en el idioma Kwaza de Rondônia , Brasil. [6]
B. lecheguana pertenece a la tribu Epiponini de avispas Polistinae , [7] a veces denominadas avispas Polybiinae. [2] [7] Es una especie de avispa social neotropical que pertenece al género Brachygastra . [7]
Las avispas Brachygastra se identifican, como señalan Andena y Carpenter (2012), por una proyección anatómica sobre su parte posterior. El escutelo , el metanoto y el propodeo , tres de las estructuras dorsales de los himenópteros , forman en conjunto una superficie plana y vertical en el medio del cuerpo ( mesosoma ). [8]
B. lecheguana está estrechamente relacionada con B. mellifica y B. borellii , [8] y de hecho algunos autores sugieren que B. lecheguana y B. mellifica solo pueden diferenciarse en función de dónde se encuentran con respecto a su distribución reportada en todo el continente americano. [2] Sin embargo, existen diferencias morfológicas y genéticas entre estas especies. [8] [9] [10]
Brachygastra lecheguana fue descrita por primera vez por Pierre André Latreille en 1824. [2] Originalmente se llamó Nectarina lecheguana , [2] y el cambio de Nectarina a Brachygastra como nombre para este género no fue estándar en la literatura científica hasta la década de 1940. [8] Entre 1824 y 1943, esta especie fue documentada como miembro de los siguientes géneros: Polistes , Vespa , Nectarinia (una falta de ortografía de Nectarina y un mal uso de este género de aves), Brachygaster (otro error de ortografía y un mal uso de este género de avispa parásita), Melissaia y Caba . [2] [8]
En 1923, Bequeart realizó un estudio de la literatura sobre esta especie, compilando relatos y descripciones de los entomólogos Ferdinand de Saussure , Hermann von Ihering y du Buysson , entre muchos otros, creando una fuente de información descriptiva sobre esta especie. [2] Un estudio se ha centrado en la diferenciación de castas morfológicas de B. lecheguana [11] y otro estudió directamente su comportamiento de alimentación . [3] Aunque no es el foco, B. lecheguana se ha incluido en estudios de grupos de avispas conocidas por ser enemigas naturales de plagas agrícolas, [12] [13] [14] y se ha documentado en varios artículos que catalogan las visitas de insectos y aves a las flores. [15] [16]
Bequaert proporciona una descripción detallada de la anatomía y las características de B. lecheguana . [2] Esta especie es negra, con un abdomen coloreado con rayas amarillas, con parches en el tórax y la cabeza también de color amarillo. [4] El abdomen es ancho y truncado, [8] y los nidos son globulares, [4] grises y cercanos al suelo. [2] Se registró que las reinas y las obreras tenían entre 7,5 y 9 mm de largo y los machos tenían entre 7,5 y 8 mm de largo. [2] B. lecheguana se puede diferenciar de B. mellifica según la anatomía reproductiva masculina; en B. lecheguana los machos tienen un digitus apicalmente ancho mientras que el de los machos de B. mellifica es relativamente estrecho. [8]
B. lecheguana se encuentra en América del Norte y del Sur, desde México hasta Argentina . Esta especie ha sido observada un par de veces en lugares tan al norte como Texas y Arizona , pero tiende a ser poco común al norte de México. [2]
Los nidos son ovalados, del tamaño de una cabeza humana, hechos de un material gris parecido al papel y cerca del suelo. [2] Bequeart incluye una descripción extensa del proceso de construcción de uno de estos nidos en su publicación de 1932 sobre las avispas Polybiinae. [2] Los nidos se ubican en el sotobosque, [4] y parece que estas avispas prefieren lugares más templados caracterizados por ambientes abiertos, menos húmedos y de pastizales. [15] [17] [18]
Como miembro de la tribu de avispas polistinas Epiponini , B. lecheguana es una especie fundadora de enjambres . [7] Sus nidos son polígamos , [7] con hembras reproductivamente activas que suman entre el 1% [11] y posiblemente incluso el 17% de una colonia. [19] Se han registrado informes del número total de individuos en una colonia determinada por un par de fuentes diferentes que van desde 13800 [11] a 15000, [2] aunque parece que un número limitado de recuentos de colonias están documentados en la literatura científica. La proporción de machos a hembras se informó como 0 en una colonia recolectada en mayo, [11] 1:15 en una colonia recolectada en enero y 1:1 en una colonia observada en el otoño. [2]
Se ha registrado que los nidos son perennes y a menudo duran varios años. [2] Se forman nuevas colonias en la primavera cuando varias reinas fértiles, acompañadas por unas pocas avispas obreras en un enjambre, establecen nuevos sitios de anidación. [2]
En un estudio que caracterizó la diferencia morfológica entre diferentes castas en B. lecheguana , los investigadores utilizaron el desarrollo de los ovarios para clasificar a los individuos como obreras, reinas o "intermedias". Las obreras tenían ovarios poco desarrollados o subdesarrollados, y constituían alrededor del 39% del grupo de individuos del estudio, mientras que las reinas, con ovarios bien desarrollados que contenían de 6 a 12 ovocitos , representaban alrededor del 0,7% de los individuos. Un tercer grupo, con ovarios moderadamente desarrollados que contenían de 1 a 5 ovocitos, se identificó como una casta intermedia y representó alrededor del 60,3% de la colonia. Si bien los ovarios pertenecientes a los individuos reina tenían evidencia de inseminación , no había espermatozoides detectables en los órganos reproductivos de los individuos intermedios. [11]
Los relatos anecdóticos de los nidos de B. lecheguana sugieren que las reinas son más grandes que las obreras. [2] Sin embargo, parece que un análisis estadístico más cuidadoso indica que no hay una diferencia de tamaño general entre reinas, obreras o intermediarias. [11] No hay diferencia en el tamaño general, pero las reinas tienen un conjunto de proporciones anatómicas distintas de las intermediarias y las obreras, más pequeñas en algunas estructuras y más grandes en otras. [11]
Si bien parece que la casta se puede discernir a través del desarrollo del ovario, [11] la ausencia de diferencias morfológicas entre los individuos de B. lecheguana sugiere que no existe una casta morfológica significativa. [7] Sin embargo, está claro que los individuos pueden ser designados como reproductores y no reproductores. [7]
Bequaert describe las extensas similitudes de color y forma entre B. lecheguana y varias otras especies con la palabra "homeocrómica" en lugar de " mímica ". Enumera varias avispas véspidas y avispas alfareras pertenecientes a los géneros Pachodynerus , Odynerus y Ancistrocerus , y varias avispas crabrónidas de los géneros Gorytes y Cerceris . Junto con las avispas, hay varias especies de abejas que son homeocrómicas, incluidas las abejas albañiles de los géneros Megachile , Anthidiellum , Hypanthidium , Dianthidium y la especie Stelis costaricensis , las abejas cuco pertenecientes al género Epeolus , las abejas sin aguijón Trigona y las abejas sudoríparas del género Halictus . También enumera una mosca soldado del género Stratiomys como una especie homeocrómica. [2]
Si bien Bequaert sugiere que B. lecheguana es la más abundante en este grupo de especies homeocrómicas, no afirma que estas similitudes surgieron del mimetismo en el sentido clásico, pero sugiere que sería útil realizar más investigaciones. [2]
Se sabe que B. lecheguana visita varias plantas para obtener recursos de néctar . [3] Se ha documentado que esta avispa visita las flores de Baccharis spp., [20] Erythrina crista-galli , [21] Ziziphus cotinifolia , Solanum paniculatum , Sidastrum paniculatum y Erythroxylon catingae [15] y más. [2] Además de obtener néctar de las flores, se ha informado que B. lecheguana es un visitante de nectarios extraflorales en especies como Banisteriopsis malifolia . [3]
Esta avispa no depende únicamente del néctar para alimentarse; es un depredador bien documentado de varias especies de artrópodos diferentes . [22] Entre sus presas se encuentran los escarabajos del género Anthonomus [3] [22] y el minador de las hojas del café Leucoptera coffeella . [13] Se sabe que se alimenta de varias especies de plantas, incluidas las frutas de Eugenia uniflora , [23] Banisteriopsis malifolia , [3] y varias plantas relevantes para la agricultura. [14] [24] [25]
Se ha documentado que esta especie compite por los recursos alimenticios con varias otras especies animales. [3] [14] B. lecheguana compite con la especie de hormiga Camponotus blandus por la planta Banisteriopsis maliflora y, en consecuencia, la avispa se encuentra típicamente en plantas libres de hormigas y se sabe que interrumpe su búsqueda de alimento cuando se acerca una hormiga. [3] Esto apoya la hipótesis de que B. lecheguana está en una relación mutualista con la planta B. maliflora , ya que la planta proporciona reservas de néctar a la avispa, y la avispa se alimenta de larvas de insectos herbívoros que viven en la planta. [3]
Otro estudio sugiere que B. lecheguana también puede competir con los parasitoides por las larvas del minador de las hojas del café en un entorno agrícola. [14]
Aunque esta avispa visita una colección diversa de plantas con flores , [2] solo se informa como polinizador en un número limitado de casos. B. lecheguana está documentada como polinizadora de Baccharis spp. [20] Además, como especie exótica de las Islas Galápagos , ha habido informes que catalogan a B. lecheguana como un polinizador importante en la isla de Santa Cruz . [16]
La información limitada sobre esta especie documenta muy pocos casos de parasitismo , aunque es poco probable que esta avispa esté libre de parásitos. Un informe sugiere que B. lecheguana está sujeta a parasitismo por Strepsiptera . [2]
B. lecheguana es presa de varios animales. [26] Se sabe que el lagarto Tupinambis teguixin se alimenta de esta avispa, ya que tiene fácil acceso a sus nidos, ya que están cerca del suelo y son de fácil acceso. [2] Se sospecha que varias aves se alimentan de B. lecheguana , aunque hay relativamente poca documentación de esto en la literatura. [2] [5] Además, se informa que la hormiga guerrera Eciton dulcius se alimenta de esta avispa. [26] Otra fuente de depredación son los asílidos o moscas ladronas. [2]
B. lecheguana es un enemigo natural conocido del minador de las hojas del café Leucoptera coffeella , junto con varias otras especies de avispas, incluyendo Polistes versicolor , Polybia paulista , [27] Polybia occidentalis , [13] Polybia scutellaris y Protonectarina sylveirae . [14] B. lecheguana se utilizan a menudo como controles biológicos en las plantaciones de café con el fin de prevenir la proliferación del devastador minador de las hojas. [12] Con el fin de probar el efecto que tienen los pesticidas sobre el medio ambiente y para probar la eficacia del uso de pesticidas en conjunción con depredadores naturales, se ensayó el efecto que varios pesticidas tienen sobre la salud de B. lecheguana y otras avispas. [12] Se ha descubierto que esta especie de avispa es muy susceptible al clorpirifos y otros pesticidas organofosforados . [12] Incluso con la mitad de la dosis recomendada de varios de estos pesticidas, se encontró que la avispa tenía una mortalidad de casi el 100%. [13]
Además de las plantaciones de café, también se ha documentado que las avispas se alimentan en plantaciones de anacardo [24] y habitan en plantaciones de eucalipto [25], donde pueden desempeñar un papel en el control de plagas.
La agresividad de esta avispa es discutida. [2] [4] [5] Mientras que algunos informan que la avispa es bastante poco agresiva incluso cuando se la molesta, [2] otros advierten sobre su comportamiento agresivo hacia las víctimas humanas. [4] [5] Con una picadura moderadamente dolorosa, [28] B. lecheguana utiliza una estrategia de picadura autóctona , empleando un aguijón con púas especializado para la administración del veneno y la liberación del aguijón en el sitio de la picadura. [29]
Algunas fuentes indican que la miel de las colmenas de B. lecheguana se cosecha regularmente y se consume. [2] En ciertas partes de México, parece que B. lecheguana se mantiene en un estado de semidomesticación . [ 5] Sin embargo, se advierte que la miel también puede ser venenosa . [5] La toxicidad de la miel es resultado de la recolección de néctar por parte de la avispa durante la temporada de floración de la Datura . [2]
Los etnoentomólogos y antropólogos han documentado el uso de B. lecheguana como tratamiento médico en ciertas comunidades. [30] Algunas de las comunidades comen tanto la miel como las larvas de la avispa, [5] mientras que otras utilizan las propias avispas adultas. [30] Parece que la miel se ha utilizado para tratar la tos o el asma en las comunidades Pankararé y Matinha en Brasil . [30] La propia avispa se ha utilizado en el área de Serrinha para tratar el dolor asociado con sus picaduras. [30]