Un extractor de miel es un dispositivo mecánico que se utiliza para extraer miel de los panales . Un extractor de miel extrae la miel del panal sin destruirlo. Los extractores funcionan mediante fuerza centrífuga . Un tambor o recipiente sostiene una cesta con marco que gira y arroja la miel hacia afuera. Con este método, el panal de cera permanece intacto dentro del marco y las abejas pueden reutilizarlo.
Las abejas cubren las celdas llenas con una tapa de cera que debe retirarse (cortándola con un cuchillo, etc.) antes de la centrifugación.
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En 1838, Johann Dzierzon , un sacerdote católico romano polaco y apicultor, ideó la primera colmena práctica con panales móviles, que permitía la manipulación de panales individuales sin destruir la estructura de la colmena. Esta idea fue desarrollada aún más por LL Langstroth , un pastor y apicultor estadounidense de Filadelfia , Pensilvania, que patentó su diseño de colmena en 1852. [1] Estos marcos fueron una mejora importante con respecto al antiguo método de apicultura que utilizaba troncos de árboles ahuecados y escobas. Sin embargo, no se había encontrado ningún método para extraer fácilmente la miel.
El extractor fue inventado en el verano de 1865 por Franz Hruschka , un ex oficial del ejército austríaco que por entonces era apicultor en Italia. No se conoce la fecha exacta de la invención, pero el 1 de julio de 1865, explicó en un artículo en Eichstraett Beekeeping News su antiguo método de trituración para extraer miel. Este artículo habría sido escrito en mayo o junio de ese año. En septiembre de 1865, hace el anuncio en la Conferencia de Apicultores de Brno de su nuevo invento: el extractor centrífugo. El primer modelo fue construido por Bollinger Manufacturer en Viena , Austria. [2]
La primera versión era una simple caja de hojalata unida a un cordón de alambre con un embudo en la parte inferior al que se sujetaba un vaso para recoger la miel. Sin embargo, la extracción era lenta y requería mucho esfuerzo por parte del apicultor. La segunda versión utilizaba el mismo diseño pero estaba unida a un brazo en la parte superior de un trípode. La versión final se parecía a lo que hoy conocemos como un extractor con la familiar tina redonda. [2]
En agosto de 1868 se presentaron modelos a escala de las tres versiones de los extractores en la Exposition des Insectes (la Exposición de Insectos) en París , Francia. [3] La idea pronto se publicó en varios periódicos de apicultura de todo el mundo y varios proveedores fabricaron extractores y los vendieron en todo el mundo basándose en su idea. [4]
Los extractores pueden ser de dos tipos dependiendo de cómo estén orientados los marcos en la cesta:
Ambos métodos se basan en el uso de la fuerza centrífuga para expulsar la miel de las celdas. Durante el proceso de extracción, la miel sale a presión de las celdas de cera destapadas, se desliza por las paredes del extractor y se acumula en el fondo. Un grifo o una bomba de miel permiten extraer la miel del extractor. La miel debe extraerse a tiempo y permanecer siempre debajo de los marcos giratorios, ya que de lo contrario impide que el extractor gire con la velocidad suficiente.
Los extractores pueden variar en tamaño, desde los que tienen capacidad para un par de cuadros hasta los comerciales de gran tamaño, que pueden contener hasta sesenta cuadros. Los más pequeños pueden accionarse manualmente, mientras que otros (especialmente los comerciales) funcionan con un motor eléctrico. La mayoría de los extractores accionados manualmente cuentan con un sistema de engranajes para aumentar la velocidad de rotación de los cuadros. [5]
La mayoría de los extractores comerciales de gran tamaño son radiales y se basan en la pendiente ascendente de las celdas del panal. [5] Cuando las abejas construyen su panal, las celdas se inclinan hacia arriba desde la nervadura central en un ángulo de 10 a 14 grados. [6] Al aprovechar este ángulo de pendiente, es más fácil extraer la miel. [5] Además, la cantidad de trabajo durante la extracción se reduce en el tipo radial porque los marcos no tienen que darse vuelta para extraer la miel del otro lado del panal (sin embargo, algunos extractores son capaces de girar los panales automáticamente).
Algunos extractores de miel portátiles funcionan con pequeños motores de gasolina o diésel . Los motores diésel más grandes son más caros que los compactos de gasolina de 2 tiempos y, por lo general, utilizan combustible diésel para funcionar a menores revoluciones y con un par motor más alto. Los extractores diésel son más difíciles de poner en marcha, especialmente en invierno debido a la mayor viscosidad del combustible en condiciones de hielo y nieve.
No es necesario utilizar un extractor para extraer la miel del panal . Entre los métodos alternativos se incluyen los siguientes:
